合溪村。
村子背靠著山。
村中流淌著條溪。
溪是條小溪，在平海郡這樣的溪流成百上千，合溪二字也沒有什麼特別的含義。
山是座大山，照理說不該籍籍無名，卻因同諸多南北走向的山巒勾肩搭背，聯袂構成分割平海郡與西側滁州郡的遮雲嶺，而失了獨有名諱，只被當地人稱作“合溪村的後山”。
村裡有百二十三戶人家，男女老少不到四百口人。
與外界接壤的交通，除了距村口有半里地的寬敞大道外，另有兩條山石小路。
全村主要以果蔬種植為生計，兼做些打獵生意。
不論怎麼看，合溪村在平海郡裡都是個中規中矩的村落。
非要說與平海郡其他村子相比有何獨特之處，或者說是有何讓人匪夷所思的歷史傳說，那麼合溪村還真能算是個極為幸運的村落了。
落位於平海郡的各個村落，既是幸運的，也是不幸的。
幸運的是相比其他無人借路無人問津人煙稀少之處，平海郡足夠熱鬧，只要肯動點腦子，肯付出點勞力，總能撈足生存資本，要多撈些油水也不無可能，畢竟這兒沒有拳頭最大的主，卻要維持住相對穩定的環境，大家反而會相互督促更為守規矩，鮮少出現賒賬的情況。
不幸之處也源自於此，只因處於各方勢力紛爭的交集點，一旦動了真格難免刀劍無眼，出現財產損失還有轉圜餘地，殃及人身安全便無可換回。
兩年前，平海郡便出現過一件駭人聽聞的慘案。
兩個村，二百三十人，命喪當場！
那個殺人嗜血被朝廷所通緝的魔頭至今還逍遙法外。
那兩個村，一個叫百澤村，一個叫西越村。
之所以說合溪村極為幸運，便是因為合溪村與前二者正呈掎角之勢，兩條山石小道正可通往兩村。
可以想見在得知隔壁兩村上百條性命無一留存之時，合溪村的村民該是如何惶惶不安？
當時村長不是沒想過將帶著村民們遷離此地，可再經過幾度掙扎後，已在這一畝三分地生活了五六代的人們最終還是留了下來。
至少艱難熬過最初幾個月後，生活仍在繼續不是？
而且臨近兩村消失之後，是不是意味著他們能獲得更多的資源了？
恐怕時至今日，合溪村的村民們都不知道他們到現在都能安然無恙，只因為在兩年前大雨瓢潑的那一天，恰好沒有一人待在村外，沒有一人出現在百澤村或是西越村附近，在那一天之後每逢有人問起當時之事，他們的回答始終是不清不楚。
就是這樣一個彷彿是被幸運所眷顧又平平無奇的村落，尋常一整天下來，出現在村裡的生面孔一雙手都數得過來。
偏偏在今天，一下子竟來了七個人，哦不，是九個！
雖然是偷偷摸進來後山的，可這人數委實不算少。
七人跟著小癩頭深入，另兩人拐往其他處去。
合溪村的後山除了幾代之前村裡人的墳冢，究竟還藏有什麼秘密？
這秘密顯然與將不速之客帶入後山的小癩頭脫不開干係。
小癩頭和李掌櫃都不是土生土長的合溪村人，他們都是埠濟島的倖存者。
當年出島後，依謝飛安排先後在合溪村落腳，成為合溪村的一份子，卻從沒忘了自己的來處和使命。
三個月前，小癩頭和倆同伴幫著村裡的獵戶小隊一路追著頭受傷野豬深入後山。
事成後回村路上，一場大雨把山路打得泥濘坑窪無處下腳。
大家便選擇往林裡鑽，既能踩踏實些，又能少挨點雨打。
這不過是常年在山裡頭晃盪的小經驗。
許是那天雨實在太大了些，山林裡的土吸了太多雨水變得太沉，小癩頭和其中一人在鑽林子時步伐挨著步伐、跑得太近，繞過一顆樹後愣是把地面給踩陷了！
村裡人在這活了好幾代都沒聽聞發生過這事兒，兩人在毫無心理準備下都沒能反應過來，直接栽進坑洞裡去，那棵樹也跟著砸了下來！
好在大夥兒都在邊上，一番忙亂後及時將二人救起。
除了受些驚嚇，添了些皮肉傷，沒有性命之憂，算是有驚無險。
意外當天及其後幾天，在村裡引起些小轟動，無非是見識過當時場面的告誡其他村民，雨天在山上行路得小心些，否則要是自己一人掉坑洞裡又沒人知曉可是要命得很。
此後村裡便不見有人再惦念著這件事。
小癩頭卻特地留了個心眼，因為他發現下陷之處不只是個簡單的洞窟，很可能是溶洞。
為了印證自己的猜想，過了些時日後，小癩頭特地溜進去小作探查。
礙於自己不過會些三腳貓功夫，小癩頭淺嘗輒止，卻足矣確定合溪村的後山中藏有貓膩，甚至整個橫亙於兩郡之間的遮雲嶺中都另有乾坤！
這訊息很快透過李掌櫃傳到他們的“帶頭大哥”那。
一個月前，謝飛帶著兜率幫的能人來檢視究竟，終於探明是誰在偌大溶洞中鬼鬼祟祟。
儘管沒能將遮雲嶺中的溶洞翻個底朝天，但紅衣教到底在做什麼勾當已是露餡。
這也是姜逸塵帶來聽雨閣的訊息之一。
故而他們九人今天的到來，自然是來拆紅衣教臺子的。
至於為何要偷摸著來？
一來是得避著朝廷的限武令行事。
二來，殺人放火越貨的事明著幹未免事倍功半。
加之不得不以寡敵多，來幹活的無一不打扮幹練，便是女子也紮緊長髮、袖口，不敢有絲毫懈怠。
“也是你有心，換個人來受了這麼大的驚嚇，想必都要緩上好久。”
開口的是逆蝶，一襲玄色勁裝勾勒出她的玲瓏身段。
出發前姜逸塵瞧見對方這扮相倒沒有想入非非，而是在一陣恍惚後才確定這和善女子不是那個人狠話不多的戀蝶。
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小癩頭這些年在村裡顯然也見過不少世面，至少江湖上的貌美女俠沒少見，所以在面對逆蝶的讚許時既不會居功自傲也沒有半分赧然，只恰到好處的撓頭笑道：“不瞞姑娘，生死一線時心都提到嗓子眼了，覺得這輩子就這樣玩完了，萬幸只是老天爺開了個小玩笑，既然還留著我這條小命，那大哥交代的事便得做下去。”
逆蝶聞言隨口一問：“值得？”
小癩頭如小雞啄米般點頭道：“當然，沒有大哥我也沒法過上這麼多年好日子，現在不過是做些力所能及之事。”
逆蝶頷首表示認同他這說法，將早準備好的一塊鴿子蛋大小褐色黑物塞到小癩頭手中。
說道：“這是平海本地一類蟲後的繁衍器官，貼鼻聞有微香，帶身上可震懾不少蟲類。”
小癩頭沒有推拒，這本便是圓謊的一環，這東西不多見，以村裡人的眼界拿來當寶無可厚非。
見小癩頭“藏”好寶貝，逆蝶又說道：“天色不早了，儘早回去吧，這兒交給我們了。”
雖知曉對方要幹件大事，可小癩頭明白自己該做啥不該做啥，極為江湖氣的報了個拳後，便奪路往村子回趕。
天確實要黑下來了。
在小癩頭的腳步聲徹底在七人耳朵裡消弭前，倒下的樹與坑洞相接處被破開了個口，足供一人竄入。
逆蝶帶頭率先下洞。