大暑，乃一年中炎熱之極，溼熱交蒸於此時達到頂點。
而大暑之後，不過半月時日即是立秋。
作為二十四節氣中的第十三個節氣，一到立秋便意味著一年過半。
立秋是陽氣漸收、陰氣漸長的轉折點，這也極為符合日中則移、月滿則虧的天地常理。
然則立秋並不代表一年的酷熱天氣至此已盡，所謂“熱在三伏”，大暑前後為初伏中伏，末伏則在秋後，是以真正的天涼秋一般是指白露以後。
姜逸塵年幼時受癆病所困，每至立秋天氣將變未變之際，身上便總會提前多出幾件貼身保暖的衣裳，晚間入睡前總會喝著變換花樣的各種煲湯壯體補身。
也正是那些年霍隱娘無微不至的悉心照顧，加上懂事男孩一日不落的習武強身，方得脫離病魔掌控。
又是一年立秋日，孃親的溫暖慈愛已故去多年。
昔日尤為畏寒怕冷的青稚孩童已懂得如何同冰寒為伍作伴。
他的心冷，手冷，劍更冷。
儘管要避開潛藏在江寧郡的各路暗哨，不驚擾埋伏在聽雨閣的各方眼線，對他而言並不難，不幸有數個被認出來路的耳目遭他毒手。
他有不下於一百種手段讓那些人死於非命，自己卻不沾染半分嫌疑。
這還是姜逸塵第一次進入聽雨閣。
來的時辰不早不晚。
正是晚膳過後，眾人處理完要事瑣事、消化完飯食、各自回房換洗梳妝時。
他像只蝙蝠倒掛在洛飄零屋外的房簷邊。
雙腳剛離了簷口，正懸空垂落時，忽而脊背一涼，渾身汗毛倒豎！
他感受到了兩股凜冽異常的殺意，分別鎖定了當下他最難顧及的兩處要害！
姜逸塵沒得猶豫，也不被容許有更多準備，只能率先去應對離得最近的行將到來的危險！
那本如落葉般飄然而下的身形，竟在剎那間宛若僵死的毛蟲般蜷了起來！
且是面朝庭院，腳底對著後腦勺，反著蜷身！
同一時間，他已拔出了暗啞，並將那燒火棍般的劍鞘擲了出去。
姜逸塵自然不指望劍鞘傷人，只期以此稍微干擾對方。
咚！
果然不出瞬息，兩柄利刃便一齊敲打在暗啞劍身上發出悶響。
而暗啞劍鞘則稍晚一瞬噠啦落下。
姜逸塵身形下墜速度因此加快了幾分，若無意外，兩息之內腹部必當著地。
姜逸塵決然不會坐以待斃。
只見其繃直了雙腿，兩腳相扣，身軀如同陀螺般轉了起來。
手腕扭轉加之身形旋動，劍影似龍捲。
此舉守中帶攻，倒也讓出手之人有所顧忌，暫緩攻勢。
不過對方也不是易與之輩，先一步落身於地，繞至姜逸塵側面再下殺招！
姜逸塵眼角瞥見對手行徑，不急不躁，劍鋒觸地，攪起塵土，並借力擰正身形，跟上一計破陣式。
饒是這一招兩式如行雲流水一氣呵成，可終歸出手已慢上半拍。
高手過招，細節決定成敗生死。
姜逸塵不敢大意，不僅在出劍時催動陰風功增強殺傷力，更動用霜雪真氣壓陣。
如此，即便對方能躲過他的破陣式，亦得防備欺身近前後受極寒之氣所制。
當然，這番鬥智鬥勇，姜逸塵最大的倚仗還是以劍之長防匕之短。
一寸短一寸險，對方的輕功身法只要不比姜逸塵高明，那每次近身奇襲都得掂量著會否率先被暗啞劍鋒所傷。
猶豫便會敗北，倘若對方孤注一擲攻來，雙方當是兩敗俱傷，但姜逸塵依然還是被動一方；可對方若是心生忌憚，稍有退意，那便是姜逸塵反客為主大舉反攻之機。
一時間，洛飄零屋外的庭院間陰風呼號，寒氣大盛！
對方退了。
竟是退到了三丈開外！
姜逸塵立在原地，按捺住遙遙指向對手蠢蠢欲動的暗啞劍鋒。
天色不算晚，月光也不算暗，可在沒有動用真氣開啟眼竅的情況下，姜逸塵壓根看不清三丈之外究竟是何人。
只是對其身份有了個大概猜測。
隱約見到對方做了個拱手的動作，想必是適才動用內功時，也教對方得知了自己身份。
姜逸塵可沒忘了這是何處，也沒忘了自己也算是來做客的，當即收劍還禮。
從拔劍到收劍，僅過去短短十息功夫，卻已造成不小的響動。
這實非本意偷摸行事的姜逸塵所願也。
小院裡已有數道身影出現。
眼看情勢就要劍拔弩張起來，好在主人家總算是推開了房門。
見著外面情景及來人，也是微微一愣，隨而笑道：“稀客，稀客，晚來風大，還請進屋詳談。”
有了洛飄零此言，眾人這才放下戒備，紛紛退去。
姜逸塵向眾人一一拱手賠罪。
對著遠端牆頭上消散的身影苦苦一笑，這才走入屋中。
那道身影即是先前另一個鎖定姜逸塵的殺機來源，亦是他所知中聽雨閣裡的最強戰力。
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兩年前西江郡的秋夜，姜逸塵之所以不得不亮出身份來保全性命，便是因為無法從飄影手下脫身。
事後他才知若非肆兒提前授意要留活口，恐怕在飛飄等人追上來前，他已一命嗚呼了。
此番夜潛聽雨閣，他也抱著試探之心，想看看能否不驚擾到飄影成功潛入。
誰知還是被發現，想來飄影是覺察出他的身份，這才只釋放出殺機並未出手。
否則以一敵二，不用十息姜逸塵已當束手就擒。
至於直接與姜逸塵交手的冬晴，何時又為何加入聽雨閣，這便不得而知了。
……
……
屋中佈置簡單典雅。
但姜逸塵卻沒有心思去欣賞打量，他只是看著洛飄零的背影。
那背影修長依舊，病態依舊，沒有多生出幾兩肉，不見挺拔不見偉岸，除了步伐相較要沉穩一些外，其餘一如五年前初見。
他實在無法明白，這樣一副身軀上有著怎樣無法言喻的魅力，如此能聚攏人心。
這樣一副身軀裡有怎樣一顆強大的心，能在大風大浪裡堅定不移。
這樣一副身軀中有怎樣近妖的智計，能在多方陰謀詭譎的碰撞中遊刃有餘。
那背影回過了身，帶著如沐春風的笑意回看向他。
洛飄零沒有急於請姜逸塵入座，略帶感慨道：“五年了。”
“五年前，我只當你是個小孩子。”
“興許會被老伯培養得很強大，可勢必在出生入死間早早夭折。”
“誰知你因西山島變故沉寂了三年，再入江湖後，聽雨閣倒多番承你之情渡過難關。”
“想必五年前，我在你眼中也不過只是個身殘志堅的病秧子。”
“手無縛雞之力，能拉扯起一個幫派已殊為不易，又憑何染指江湖大局。”
姜逸塵趕忙道：“洛兄言重了。”
洛飄零拍了拍姜逸塵肩膀，道：“你我相識雖早，可未必比閣中其他人來得親近，不過這並不妨礙你我間的相互信任，是麼？”
姜逸塵未能理解話中深意，只覺落在肩頭的手有些沉重，微微頷首。
而後在洛飄零的眼神示意下，一起將一人便可抱住的圓木桌給抬到一旁。
洛飄零蹲下身，在地板上將幾塊竹木橫移豎推，似在解鎖某種機巧。
很快竹木地面上開啟了一面通往地下的暗門。
暗門不大，圓木桌若仍擺放在上，得縮著身子從四條桌腿間鑽進來。
姜逸塵不疑有他，依洛飄零之意當先走入密道。
當二人都步入密道階梯時，只聽洛飄零輕敲了幾下牆壁，密道門自動閉合。
姜逸塵卻發覺那敲擊聲響隨著石壁傳向四面八方。