翌日初晨，草堰鎮。
儘管天色尚早，整個小鎮已然活絡了起來。
鎮北面，一條十丈長、南北向的街道上，東側只落了間客棧和當鋪，西側則是一棵上百年的大榕樹。
榕樹下已擺上了三個早點攤，迎接著往來顧客。
姜逸塵結清了一晚住宿的銀兩，走出客棧。
從平海郡一路行來，他鮮少走官道大道，多挑小路捷徑而行，一來是圖個清靜，降低被認出的可能，二來他尚不能清晰視物，生怕因此耽擱行程。
離目的地距離越近，他反而只能往人越多的道走。
以便觀察還有多少人會聞風而來。
就初步觀察結果而言，形勢實不容樂觀。
昨日出了竹林後，來往草堰鎮的路上，姜逸塵先後遇上了五批同往北上的人馬，多是三兩成群，共十五人。
鎮上三家客棧，二十間客房只餘三。
以每間客房住三人計，即便都住滿，攏共不過六十人。
人數算不得多，也無法確定這些人將去往何處，所去為何，但結合近日偏為靜默無聲的江湖大局來說，已算是不小的動靜。
然而，就當下這般景況，已得來不易。
姜逸塵很清楚，這是洛飄零以自身行蹤暴露為代價換來的。
百花大會一場血雨腥風後，整個江湖的注意力被打散了，可沒人會忘了洛飄零竊取少林金印、巽風谷計殺武林同道、天涯小鎮軟禁同盟那一項項驚天罪名尚未洗清。
在江寧郡，縱然道義盟日漸式微仍輕易難撼，加之聽雨閣亦非昔時寥寥十餘人的小幫派，暫無人會大動干戈地找洛飄零麻煩。
可當洛飄零神不知鬼不覺地從津州城請將出山，更堂而皇之地現身幽京操控千里之隔的魯州城事宜，整個武林大感驚駭之餘，仿若嗅到了血腥味的群鯊，按捺一時的生氣再次躁動不安。
恐怕便是連朝廷中的勢力也只是在明面上不刻意去為難洛飄零，將計劃置於暗中執行。
相比牛家父女南下之途，洛飄零等人的歸程無疑將更為兇險。
於情於理，姜逸塵都無法對聽雨閣之事置之不理，可在他未做好充分準備前，或是雙眼徹底復明，或是無相坐忘心法進階上層，也只能拋諸腦後。
姜逸塵尋著味兒，緩步至客棧對面。
這客棧是鎮上一個獨身老丈將自家房屋稍作改造後倒騰出來的，都沒個像樣的客棧名。
裝下三間客房後，餘下空間只夠老丈一人生活起居用。
三家客棧中也便是這家規模最小佈置最簡單，除了提供住宿外，再無其他服務。
姜逸塵之所以挑這兒住，倒不是貪便宜，畢竟在陰陽谷時那麼多人可都不是兩手空空來的，他和冷魅出谷後便各自分了不少銀兩銀票，挑這住只因昨兒到鎮上後這兒還空有兩間客房，再者這裡也方便出鎮。
來到榕樹下，姜逸塵在一對夫妻經營的早點攤處，挑了個位置落座。
姜逸塵素來胃口不大，大清早的更吃不了太多，簡單點了個燒餅，要了碗豆漿，糖加三小勺，即打算這般解決早膳。
而後他便要花一日功夫，將草堰鎮至白駒鎮這三十裡路好好走上一番。
瞅瞅哪邊有捷徑，哪兒可蔽身，哪處易埋伏。
唯一不方便之處便是他這雙眼睛。
他的雙眼得時刻保持用藥，頻繁用眼會否耽誤恢復不知，但雙眼疲累卻無可避免。
加上他這一身行頭，路上行探查之事極易顯得鬼祟，招人耳目。
正當姜逸塵咬下第二口燒餅，心下發愁之際，便聽到渾濁低沉的“嗬”聲在半丈之遙響起。
只嗬一聲再無下文。
姜逸塵卻聽出了“這麼巧”的意味。
發聲之人不是別人，正是昨日竹林中那個衝他施放殺意的人。
數息間，那人已走到姜逸塵身旁的空桌坐下，吆喝著攤主夫妻上菜。
昨兒二人相去少說十幾丈距離，更隔著竹林，姜逸塵自然不知對方是啥模樣，但這會兒功夫，足矣讓他將對方體態相貌在腦海中勾勒出三四成。
而擱刀的聲響，則印證了對方是刀客的事實。
最讓姜逸塵感到訝異的莫過於這刀客也是從對面客棧走來的。
這麼說……
還真是巧！
只是這刀客食量實在不是他能比擬的，兩碗皮蛋瘦肉粥，三張燒餅，四個肉包。
想來如果這早點攤還賣牛肉的話，對方也會來上十盤八盤吧。
姜逸塵吞下了口中燒餅，喝了口豆漿，接著啃第三口燒餅。
甭管有多感慨，多驚訝，他都能很好地掩飾住自己的心緒。
而且他帷帽都沒摘，就算對方有暇盯著他看，也沒法從他身上瞧出花來。
然而，未等姜逸塵將第三口燒餅撕下來，又有一人走近。
來人腳步輕盈且細膩，體態較為矮瘦，身上散發著一股不易覺察的檀香。
來人很快開了口，問道：“我能坐這麼？”
聲音極為輕細而模糊，似有塊布遮擋著嘴。
若非姜逸塵聽覺已打磨得尤為敏銳，還真難聽清來人所言。
姜逸塵倒沒意外此人會問自己，這對夫妻的攤子只擺了三張桌子，最右面一張早有三人圍坐著用膳，他坐的是最左面桌子，中間桌雖也只有刀客一人，可其身軀要魁梧不少，一人恐怕便佔去大半張桌子，新來的顧客稍加打量，大多都會挑寬敞些的位置坐。
姜逸塵點了點頭沒應聲，帷帽跟著前後輕搖。
矮瘦之人見狀沒再客氣，自顧自地在姜逸塵右手邊坐下，將已付完賬的一盤包子擱桌上，挨個吃起來。
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姜逸塵一面暗自苦笑都是能吃的主兒，一面卻略感疑惑。
這人就麼幹吃包子，不喝豆漿，不配稀飯，不怕噎著，吞不下？
心中疑惑未有著落，卻聽得邊上的刀客咕噥道：“怪哉怪哉，有人戴著帷帽吃飯，還有人吃東西都不摘口罩，是有多見不得人，個個都像娘們兒。”
刀客聲音不大，姜逸塵倒聽得一字未落，皂紗下猶在啃燒餅的嘴角浮現出一絲笑意。
矮瘦之人顯然也很能沉得住氣，對於刀客的譏諷渾不在意，繼續鼓動著腮幫子咀嚼包子。
直至嚥下第二個包子，矮瘦之人才輕輕呼出口氣，接下來竟是從腰間拆下酒囊，拔出酒囊塞，將酒囊口塞入口罩下，仰起頭囫圇灌著酒。
聽到酒囊塞被拔開的聲音，姜逸塵先前的不解便蕩然無存，合著人家是自帶酒水呢。
不對！
這味道……
壓根不是什麼酒水！
儘管面上不動聲色，姜逸塵心中已驀然巨浪滔天。
他一時心念電轉，將一個個碎片化資訊都粘合到了一起。
身形矮瘦，檀香味，發聲輕細，口罩，以及酒囊。
檀香味雖淡，卻總能掩蓋些其他味道，比如血的腥味。
發聲輕細，只因其人聲線陰柔有如女子，唯有輕聲細語才不好教人察覺。
吃東西都不去摘口罩，則說明其人嘴很特殊，極具辨識度。
至於酒囊當中，裝的既不是水，也不是茶，更非酒，而是鮮血！
江湖十四惡人中，有一人喜啖人肉，一人好吸人血，雖不聚在一處，卻被並稱為血肉雙屠。
肉屠餘大嘴在多年前已命喪冷魅之手。
血屠顧燁，生來病體纏身，父母為之求醫問藥奔走多年無果反積勞成疾而早逝，其意外得一血煉之法自救，卻也因這邪祟之法走上為惡之道。
顧燁身軀矮瘦，櫻桃小嘴，聲色陰柔，若非還有大半男子之相，已同女兒家無異。
其武力高強，技法詭譎難測，在十四惡人全存之時，實力可列第四。
姜逸塵狠狠嚥下最後一口燒餅，心下警兆大作：他來幹什麼？
不消片刻，姜逸塵便得到了答案，因詭毒功法之故，顧燁常需飲食鮮血維持身體常態，而這鮮血來源以年少女童為佳！
牛家父女！
姜逸塵穩穩當當地端起了碗，繞過皂紗，一小口一小口地抿著豆漿。
心中卻在盤算著當下出手，一擊將顧燁斃命的勝算。
要殺顧燁不僅需要出其不意，還要拿出最強一擊。
當下姜逸塵的最強殺招自然與調動天地之力相關。
只是，他這以氣調動天地之力化劍萬千的速度仍不夠快。
與易無生一戰，若非其自覺勝券在握，有所疏忽，已然孤注一擲的姜逸塵，最有可能出現的結果是被極限反殺。
易無生曾經在十四惡人中的最高排名不過第六，縱使時過境遷，要拿對付易無生的招數奇襲顧燁，單從速度而言，還遠遠不夠。
有何提快的方法？
姜逸塵思緒未定，碗中豆漿已將見底。
突有一陣急促的馬蹄聲，由南向北，由遠及近。
這隊人馬約莫有十人，恰好也在大榕樹邊勒馬停步！
只聽馬上一年輕人的聲音道：“趕了幾天路，總算快到了。看這攤兒早點的賣相不錯，大夥兒下馬歇個腳，好好吃一頓再上路。”
“好的，公子。”立即有人接茬，而後向著身後一眾人高聲道，“下馬，吃個早飯再走。”
眾人齊聲應是，紛紛下馬。
還有公子哥兒來趟這渾水？