三十名死士由三方人馬構成。
其中八人同著粗布麻衣，大多眉濃膚黑，粗腰大胯。
加之隨意耷拉在八人脖間肩上足用來裹住整個頭部用以攔擋烈日風沙的寬大布巾，及懸於腰間的月牙短刀，無不說明這八人是自北地而來的馬匪。
另有九人皆著黑袍，同是瞎了一隻眼，斷了一隻手，折了一隻腳。
那只瞎了的眼上擋著銀色眼罩，手掌斷處裝了個銀鉤，折了的腳則被銀刺所取代。
餘下十三人則不似前二者同著一類裝扮，倒同是衣衫襤褸、不修邊幅、木無表情。
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當中個別人身上又破又髒的寬鬆汗衫上依稀可見“死”字，數人手腳處仍綁有斷去的厚實鎖鏈，這十三人想來便都是死囚了。
三方死士身上都逸散著毫不掩飾的殺伐之氣，這些殺氣卻不盡相同。
八個馬匪身上的殺氣，近似於羽落部的楓和紅葉那些人。
在北地想要活命，便得有一往無前之勇，否則不待與敵手兵戈相向，便會在嚴寒和狂沙中屈身殞命。
八個馬匪的殺氣，是悍不畏死的奮勇之氣。
九個黑袍人則從裡到外都透著怨毒之色。
十五年前，剛走出戰火不久的中州百廢待興，於時有不少險惡之徒不顧大義伺機燒殺搶掠，渝都外十里的九鳳山山路間突然冒出九名盜匪，自號“九命妖貓”來無影去無蹤，專劫往來商販為禍一方，後被龍耀一劍刺瞎一隻眼、砍斷一隻手、斬去一隻腳施以懲戒，此後再不聞“九命妖貓”之名。
如今這九人雖姿態佝僂，可其餘體徵正與被懲戒後的“九命妖貓”相符，如無意外便是當年消失的那九人。
沒人知道這十數載他們是如何屈辱地挺過來的。
名為九命妖貓，卻是九個殘廢；曾被看作過街老鼠，人人喊打；曾被當作一時笑話，人人恥笑；曾幾何時他們想過自我了斷，卻未能如願；直到現在，他們仍是被屈辱地使喚著，因為不聽使喚只會換來更大的屈辱。
他們恨當年龍耀為何沒一劍殺了他們，他們恨為何有意尋死也被整得生不如死，他們恨任何四肢健全、沒有半點殘廢、能正常生活的人。
九命妖貓的殺氣，是由心底最深處發出且積蓄多年的怨毒之氣。
至於那十三個死囚，他們步履深沉，目無神采。
那是長年不見天日且被各種手段折磨到身心麻木之果。
他們早該因犯下重罪被處死，卻偏偏被偷樑換柱給留下了性命，當然他們也與死了無異，他們的過去已在種種折磨過程中被蠶食殆盡，現在的他們不過是有形無神的行屍走肉，不過是隨時可用來犧牲的工具。
十三個死囚身上的殺氣，是被賦予的殺氣，卻也是三方人馬中最頑固的殺氣，若非當前任務完成，殺氣便不會被打散。
一時半會間，冷魅和姜逸塵再無法做出更多推斷，在三方人馬即將步入籬笆前，二人當先一步從木屋中竄出，直殺向“九命妖貓”九人所在一側。
幕後之手未現，二人沒必要將戰局侷限在木屋範圍裡，讓最後的倚仗，或說最後的退路毀損。
破圍攻之局與一人對敵相同，只有從對方最大的弱點處切入，才能不落下風。
冷魅和姜逸塵無從得知三方人馬是如何被“請”來的，但九命妖貓既苟延殘喘如此之久，也意味著這九人並不是那般視死如歸，反而極為惜命。
那種甘為人奴的怨毒殺氣，撞上更為狠辣果決的殺意，必定不會選擇硬碰硬，而是退縮求自保。
只要他們退一尺，冷魅和姜逸塵便能近一丈。
只要他們死一人，三十人的圍攻之勢立馬便會被削減一分。
冷魅玉步輕點，凌空飛舞，衣袖間數十枚銀針如煙火般散射開來，將包圍圈逼退出了個豁口。
銀針方落，姜逸塵便如一道流星般扎入這個豁口，劍氣四散，揮斥方遒。
十把車輪戰間，二人已被摸透了作戰路數，再無法各分一處，毫無顧忌地出招傷敵。
可二人皆非泛泛之輩，多次共同應敵後，已然培養出了幾分默契。
如何規避相互間的影響，如何相輔相成，已不需多少言語。
包圍圈的豁口處，兩個黑袍人左右一丈內再無他人，脫離了群體，自守一路。
姜逸塵的流星式先到，一劍便刺穿了一個黑袍人的咽喉。
冷魅緊隨其後，她的目標是另一個黑袍人，手中的雙刺一閃而過，輕易劃開對方脖頸。
死士雖不懼死，可在面臨可避可不避的危機時，都會做出最為本能的反應。
馬匪無畏，九命妖貓怨毒，死囚麻木，留存最大避讓本能的自然是九命妖貓。
當九命妖貓無法同氣連枝，只能各自為戰時，他們任何一人都不會是冷魅或姜逸塵的對手。
是以兩人一出手，便結果了兩條性命。
然而死士之所以為死士，便是他們不會因死亡而恐懼，不會因不敵便退縮。
兩個黑袍人還未倒地，包圍圈迅速由大變小，另二十八人已蜂擁而至。
一道道銀鉤鉤來，一道道銀刺刺來，剩餘七個九命妖貓與冷魅、姜逸塵離得最近，招式自也最先到來。
二人背靠著背，將各自面前的銀鉤銀刺攔下挑開。
未及冷魅和姜逸塵做出回擊，八個馬匪連滾帶爬地欺近，在離二人只餘半丈距離時，一個猛虎撲食迅速向二人下盤貼靠過來，有的直接張開雙臂，就是要撲倒或是拽住二人以限制二人行動，有的卻已亮出腰間彎刀來招呼二人。
這是北地馬上民族下地後最為慣用、最為純熟、出手最快的伎倆。
因為夠快，因為夠純熟，因為夠常用，所以最為穩妥。
冷魅和姜逸塵只能擋開那些殺傷力更強的彎刀，踢開一二纏過來的臂膀，卻是被幾隻手牢牢鎖住腿腳，限制了行動！
緊接著，兩道黑影在二人腳下加速放大。
空中一個死囚揮舞著兩喪門斧就要劈下！
另一個死囚手中空無一物，卻倒轉著身軀，以自身厚實的背和肩肘為山，以泰山壓頂之勢轟然向二人壓去！
其他死囚或摩拳擦掌，或揮刀舞錘，立於最外邊，不論冷魅和姜逸塵從哪一面突圍，他們都能在第一時間將去路堵死！
三方人馬看似互不相干，此前也無任何共同作戰的機會，可在發揮出各自所長後，卻達成了互相補足的圍攻態勢，無怪乎幕後之人會將這三方人馬組成一團。
近三十個死士彷彿一張鋪展開的天羅地網，讓冷魅和姜逸塵上天無路入地無門。