中州時歷二三六二年，三月初三。
是日，整個中州正道武林的所有頂尖勢力齊聚平海郡百花嶼，召開百花大會，旨在解決近年爭端，讓正道武林重回正軌。
九州、四海兩盟各出八個強幫，透過比拼幫派間的實力底蘊，歷經層層角逐，決出武林盟主。
百花大會的舉行不可謂不順利，卻未能善始善終。
新晉武林盟主封辰甚至未來得及發出一道盟主號令便暴斃而亡！
匪夷所思，疑雲密佈，正道武林尚未合而為一，便在幕後黑手的推動下再一次同室操戈。
所幸在邪門魔教火上澆油時，瀕臨土崩瓦解的正道武林如夢方醒，暫擱仇怨，力同心，方才及時止損。
豈知剛退惡賊，大變又至。
朝廷竟將本次百花大會扣上蓄意謀反的帽子，雲集兩千精兵於百花嶼欲拿正道武林問罪！
是夜。
為尊嚴，為公道，為洩憤，疲憊不堪的正道武林與朝廷精兵血戰一宿，兩敗俱傷！
同一夜，幾里地外，幾十裡地外，幾百裡地外，不下於二十個九州四海大幫派的山門幾乎在同一時間遭到了神秘勢力的奇襲。
參與到當日武林盟主爭奪的十六個幫派中，有十三個在受襲名單之列。
餘下三個倖免於難的幫派分別是花間醉、紫夜軒和紅塵客棧。
花間醉避開此劫的原因很簡單，因為花間醉沒有山門，而且花間醉便落於幽京最繁華的街道中。
換言之，幽京最繁華的街道便也是花間醉的山門，若要殺入花間醉，便與當著朝廷的面作亂無異。
至於紫夜軒和紅塵客棧不在其中，則是因這兩個幫派的強大在百花大會召開前還未被注意到。
沒被注意到，所以被忽略。
沒被忽略的便是本該以強幫身份加入武林盟主角逐的其他幾個幫派。
譬如被紫夜軒擊敗的南北鏢局，譬如總有勇氣與藏鋒閣針鋒相對的九州霧隱閣、宣武門，譬如曾能與沙海塢在海鹽生意上一爭高下的四海星耀莊，又譬如敢以“小劍門”自稱的九州劍隕閣，還有此前江湖各大勢力都虎視眈眈的聽雨閣。
這些在九州四海兩盟中可預見實力位列前三十的幫派中，近九成是那股神秘勢力的奇襲目標。
餘下一成僥倖未入選的則是受地理位置所限，花間醉如此，遠在千里外深山老林中的日月堡和碧落宮亦如此。
而這二十餘個幫派被奇襲後的結果，大致分為三種。
一種是遭受重創。
所謂重創，即指幫派中人出現大量死傷，幫派的中流砥柱或傷或殘，沒有個三年五載不能恢復元氣，沒有個十年八年難再復往昔榮光。
九州結義盟中的擎天眾、幻月宮、沙海塢，以及四海會盟中的鳳鳴軒、屠龍閣便在其中，這五個幫派此後恐再難在江湖上保有原先的強者地位。
一種是慘遭滅門。
滅門一詞在這江湖上並不少見，以強欺弱，以大吃小，以新代舊，便是最本真的江湖。
短短二十年來，被滅門的幫派不說成百上千，卻絕不下五百之數。
然則，一夜之間，諸多強幫盡遭滅門，當中包含了聚義山莊、霧隱閣、宣武門、搜神殿、南北鏢局等十三個在這數十年間聲名赫赫的幫派，可謂驚世駭俗。
當然，這股神秘勢力也非無往不利。
至少在嘯月盟、新月盟、醉紅顏、聽雨閣、藏鋒閣、諸神殿、散人居這七個幫派的山頭前，這股神秘勢力便受到了不同程度的挫敗，只能灰頭土臉落荒而逃。
這第三種結果便是不動根本。
不動根本並不意味著毫無損失，只是這些損失相比起整個正道武林的損失實在微不足道。
一場百花大會，正道武林前前後後為之籌措了一年半載之久，所準備的自然不限於當日的武林盟主之爭，還有應對各種萬一做的奇多準備。
否則當日舞劍坪大亂之際，又怎會有人快速來援？
否則又怎能在力倦神疲時，與朝廷精兵血戰整整一夜？
只是百花大會之後的發展終究還是大大超出絕大多數正道人士的預料。
所謂道高一尺魔高一丈，邪門魔教為了今日這一擊不知在多久之前便在正道武林中埋下了足夠多的暗棋，是以才能不費吹灰之力趁正道武林還未及反應時從背後連捅數刀，引發大亂，釀造禍端。
加上其他勢力的干預，那一日之後，正道武林好比被攔腰一斬，至少折損了半數元氣。
至於朝廷在此中所扮演的角色，則令整個江湖諱莫如深。
以圍剿鎮壓亂賊名義而來的朝廷精兵，由根正苗紅的正統朝廷精兵團、原朝堂武將領兵的地方特訓精兵和臨時招安的邊緣武林人士三部分組成，這些年來朝廷看似總借邪門魔教之手左右江湖之事，實則已培植起了能正面與江湖幫盟一較高下的靈動戰力。
而一夜間現身二十餘個幫派山門，滅十三個幫派滿門，重創其五，僅付出了三成的人手代價，放眼整個中州，不論是正道武林，或是邪門魔教，沒有一個幫派乃至幫盟具備如此強大的戰鬥力和組織力，那麼，答案似乎便僅此唯一了。
當權者所謀所念，本不該由一眾草莽去揣測，然，事已關己，可還能高高掛起？
中州為大國，幅員遼闊，物產豐厚，臨邊諸國已覬覦成百上千年之久，朝廷練兵強兵本無可厚非，可當帝國的這柄利器所向，不是朝外，而是向內時，便再無法讓人視若無睹。
是以，整個武林所關注的側重點無不是那股神秘勢力。
那股神秘勢力專挑強幫下手，因為弱者在武林中沒有份量，沒有份量則易於管束。
那股神秘勢力似在向整個武林宣戰，又似乎是在小心翼翼地試探。
他們目的明確，戰術分明，分工有序，進退果斷，每一步行動都毫不拖泥帶水。
他們經過多年訓練磨合，每十人如一體，每三十人為一組，配備有造型古怪卻極其精良的兵器，雖非不世出的武林高人，可合力出擊，其力便可斷金！
他們不只出現在那二十餘個幫派山門前，還出現在當日百花嶼外圍伏擊去援的各幫派接應，也曾出現在清水谷中伏殺埠濟島雞蛋眾人未遂。
沒有人知曉他們的來歷，或說還沒人能查出他們的來歷，可一如先前所言，這股幾近千人之數的神秘勢力隸屬何方不言而喻。
也因此，這股神秘勢力並未被江湖人冠上什麼具體稱謂，只用“那夥人”口口相傳，以免被揪住小辮子，再被扣上謀反罪名惹來無妄之禍。
當然，朝堂與江湖間的距離終究不是如此輕易便能抹平的，尤其是近百年來，朝堂趨於沒落，而江湖則日益興盛。
百花大會一日一夜，正道武林遭創，卻非一敗塗地。
畢竟那夥人可是在新月盟、醉紅顏、聽雨閣、散人居那碰了壁。
據此也不難反向推論出另外一些結論。
比如新月盟並非像在百花大會輕易被鳳鳴軒擊潰時所表現的那般孱弱。
醉紅顏、散人居所展現出來的實力倒與江湖上對此二幫的評述較為吻合，平日間的低調和氣並不意味著可任人宰割。
而近年來讓整個武林最為頭疼的聽雨閣則不負盛名，確如百花大會上橫空出世的紅塵客棧，具備足夠讓江湖上各個門派心生忌憚的實力。
相比起從這四個幫派中較為成功的抽身而退，那夥人此番奇襲行動中所折損的三成人手中，便有一成是葬送在嘯月盟、諸神殿和藏鋒閣手下。
嘯月盟無疑是最為重視本次百花大會的幫派之一，更由盟主封辰領銜，一護法兩長老四壇主齊至，可謂精英盡出。
縱然如此，當那股神秘勢力發動三十人之數的奇襲後，不過短短半盞茶功夫，便急急鳴金收兵，只有不到十人逃得性命。
諸神殿有陽神澹臺明揚坐鎮，亦有十位眾神留待殿中，那股神秘勢力去者亦有三十眾，生者也僅有十人。
而由藏鋒閣副閣主佑閒操持的藏鋒閣大陣“鋒芒畢露”則將同是三十之數的神秘勢力來人悉數殺盡！
這一日一夜，正道武林敗得很慘，卻未被擊潰，且實力猶存，可迫於形勢，當夜之後，正道武林不得不與朝廷就所謂“叛亂”一事達成和解讓步：
不再成盟，既往不咎。
從蒸蒸日上到混沌不堪，九州四海兩盟風風火火三十餘載，終走到了煙消雲散之時，道義盟就此悄無聲息，而“武林盟主”四字則再無人敢提。
整個江湖的原有格局被打散得七零八落。
散，便意味著削弱，也極容易被逐個擊破。
各派包括邪門魔教在內均暗暗自危，私下暗自為盟以期相互照應。
而這樣的情況還能持續多久，似乎都得看朝廷的臉色。
一場百花大會，朝廷用兩副姿態與江湖幫盟進行了歷史性的“會晤”，有明，有暗。
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明的一面，立威。
暗的一面，試探。
似也藉此宣告，朝廷不再是那個在多方江湖勢力間斡旋充當和事佬或是從中撿便宜的朝廷，而是真正說一不二的中州霸主。
當下的江湖比起五年前來談不上亂，可比起一年前來則靜得可怕且脆弱。
嘈嘈風雨後，這靜顯得脆弱不堪，似乎只要再來一場雷霆，便將讓脆弱的江湖徹底垮塌。
……
……
谷外江湖所發生之事，姜逸塵和冷魅一概不知，也無暇顧慮。
因為姜逸塵正陷入新困境中，已遍體鱗傷……