刀劍之聲源於姑蘇西街的演武場上。
此刻，姜逸塵正被擂臺上精彩的打鬥吸引著目光。
圍觀行人並不太多，大多向場內瞟了幾眼後又自行做事去了，在姑蘇城中，這樣的擂臺比鬥實在是太常見了。
演武場是姑蘇城中唯一允許切磋打鬥的地方，原是不成文的規定，後面姑蘇官府也明文宣告。
姑蘇城對於各方勢力來說是個暫時止戈休戰的安全島，但在這安全島上要想要完全禁武有點牽強，衍生出來的產物便是提供切磋比試的演武場。畢竟在這全民尚武的時代，也有不少自覺功夫不錯的人需要個地方來展示下手腳，耀武以揚威。
演武場上多為切磋、比鬥，即點到為止，不可傷人要害，不可致人重傷，更別提傷人性命了。但也存在生死鬥，各自在官府人員的見證下簽下生死狀，即可在擂臺上戰到不死不休。
這些規矩能嚴守數十年，除了官方的明文規定外，也是各方勢力賣面子，又相互制約，但凡有破規者，必被推上風口浪尖，官府通緝，各方伐之。
演武場寬三丈，長六丈，立於水面上，同一時間約能有五組對手上臺比武。平日間專配兩個官府人員在此執勤，他們武功不高，僅在他們的能力範圍內維持下秩序，若有意外發生，也以自己的性命為大。他們的作用多是做生死鬥的見證或是往紫璇殿通報意外情況。
天色尚早，擂臺上也僅兩人在比試切磋，對於常常有打戲看的路人來說，早已習以為常，只有相當無聊的人才駐足觀看。而姜逸塵完全就是好奇寶寶，是被吸引過來的，臺上的打鬥實在讓他大開眼界。
臺上是一年輕的劍客和一中年刀客，刀客顯得幹練而老成，而劍客看似武功要稍差些，但氣勢上完全不落下風，反倒是隱隱壓過這刀客。
場上局面便是如此，刀客一次次兇猛有力的劈斬都沒能碰到，是的，沒能碰到那劍客一下。而那年輕劍客幾乎不與刀客近身，完全依仗著劍氣對刀客進行遠端轟擊。
於習劍者而言，練劍有成，殺傷力最大、且能進行遠端攻擊的確是劍氣無疑，然，依著能如此頻繁使用劍氣且毫不顯疲態的情況看來，這年輕劍客的體力和氣力絕不可小覷，所猜不差的話，應該還修有深厚的內功加以護持的，否則難以在這樣的打鬥中顯得遊刃有餘，氣定神閒。
刀客則是個側重練體的練家子，一身橫肉，但對於碰不到的敵人他實在是有心無力，只能去不斷地奔襲欺身追。好不容易聚起氣力，來了招鎖雲，將劍客吸拉向自己身前，一刀怒劈而下，奈何劍客腳下抹油生風，迅速抽身閃躲，讓刀客一擊撲空。
長此以往，儘管刀客看似戰力更高，但劍客勝在靈巧，以己之長攻彼之短，隨著時間的延續，刀客漸漸露出疲態，而劍客終於等來了反擊的機會。
刷刷刷！連續三道劍氣，奔流而至，刀客勉強格擋開來，但虎口卻被鎮得發麻，再難以把握住刀，只好認輸，甘敗下風。
離開演武場後，姜逸塵滿中依舊是剛才打鬥的畫面，嚮往著自己有朝一日也能修得似年輕劍客那般的深厚內功和氣力。
唉，此時還是少些雜念為好。
姜逸塵清空雜念，明確了今日的目標，必須把姑蘇城逛遍！
覓得關鍵資訊才好計劃下一步行動，畢竟並非來散心的，若不在規定時間內到得老伯那，可得打道回府了。
漫步於姑蘇城中，體味著初春江南的美。江南的美，是朦朧而古樸的，是樹下悠然落棋，是花間醉然品酒，是庭中淡然品茶。綠水縈繞著白牆，紅花灑落於青瓦，蜿蜒曲迴的小河，在清晨中淺吟低唱。乘一葉扁舟，穿行於小橋綠水中，兩岸是歷經風浪的斑駁和亙古柔情的飄零，一泓清水所承載的，是似水流年的痕跡和滄桑。
“靈秀山水有洞天，古樓小鎮倚窗邊。落日餘暉楊柳映，杯酒笑看紅塵間。”或許便是對姑蘇人文風貌最好的概括。
時間不知不覺地淌過，不知何時姜逸塵步入了一個不知何處的小弄堂，一股淡淡的蘭花清香從隔牆內的庭院中飄然入鼻，溫潤心脾。
儘管覺著有些失禮，但好奇心為大，姜逸塵還是在確定這條弄堂上難見路人往來後，便輕躍上牆，目光朝庭院內探去。
只見青磚白石的庭院中，不起眼的幽僻角落，幾株蘭花正吐露著初晨的氣息，平時都不愛接觸花花草草的姜逸塵竟也被其勾走了魂魄，待要慢慢欣賞之時，被一陣輕細的腳步聲打破，一個女子出現在庭院中，似是來照看那幾株蘭花的，很快，她便察覺到了來自生人的視線，隨即望向牆邊。
登時，姜逸塵卻已愣住，來不及藏身，欲解釋自己只為花香所吸引來賞花的，卻開不了口，瞬間漲紅了臉，場面甚是尷尬。
緩了一會兒，姜逸塵抓回了勇氣，終究應向人家解釋清楚，正欲開口，卻覺前方殺氣凜然，那女子依舊在原地並未動彈，但是眉目間所釋放出來的殺氣，真足以殺死好幾個姜逸塵。
女子並不知姜逸塵的目不轉睛並非出於無禮，而是出於發愣。
片刻後，姜逸塵終是被殺氣驚醒，也方才發現這女子的身形與早上出門時在雲泊客棧碰到的女子竟如此相似，衣著亦是一般，只是臉上並未掛著面紗，重要的是，這女子真的很漂亮。
女子秀雅絕俗，油然而生出一股輕靈之氣，氣若幽蘭，秀美的娥眉淡淡的蹙著，即使含怒也讓她看起來如此可人。
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忽然，姜逸塵總算是意識到如此盯著女子甚是無禮冒犯，好不容易退卻溫度的大紅臉又眨眼間羞紅，目光逃也似地離開了女子，身子落下牆頭，背貼於牆，四下張望是否有被他人發現，慌亂得不知所措。
姜逸塵再無色膽，呸，再無膽量，去探查那女子是否還在，認準了一個方向趕忙衝出這個讓他小鹿亂撞的弄堂，回到了人來人往的姑蘇人流中。
總以為脫出了這花花夢魘，然，不知不覺間，姜逸塵竟是來到了花紅酒綠，滿園春色的怡春院門前。
丟魂失魄，心不在焉，平步於街上的姜逸塵猛然間被人向怡春院中拉拽。
“嘿，小兄弟，看你面色，似是情竇初開，進來陪姐姐喝喝酒，讓姐姐指點指點，嘻嘻。”一身著蟬翼薄衫，身材丰韻的女子盡情勾搭調笑著剛從街上拐來的嫩雛，心裡盤算著能招待這麼個小嫩肉，不僅能嚐嚐鮮，若還能從他身上撈出點油水，可當真是比絕妙的買賣，思忖間不禁大笑出聲。
而此時被她挽著手往裡帶的姜逸塵如夢方醒，羞紅了面頰，完全失了方寸，身體也不聽使喚，跟著一步步挪進怡春院內。
怡春院是姑蘇內城中唯一的煙花柳巷，佔據姑蘇城東北角落大半地塊，其規模之大自不多說。裡面的配置及各種消遣方式亦是玲琅滿目，最重要的還是這兒的姑娘個個貌美如花、多才多藝，足矣讓人流連忘返。
怡春院的姑娘人數眾多，卻多賣藝不賣身，頭牌花魁輕塵，如青蓮般素雅，如仙女般出塵，略施粉黛便是傾國傾城之姿，一曲箜篌撥弄心絃，一曲長笛舒緩神息，多少文人騷客放下身姿踏入怡春院為的也就是能聆聽那靡靡天籟之音。
輕塵之下又有八大紅牌，迎春、半夏、剪秋、忍冬、若蘭、若荀、若萱、若薇，風華絕代，各領風騷，亦能引得不少翩翩君子樂不思蜀，如此餘下的姑娘已毋須贅述，因而，即使還是上午時分，但如同街道上熙攘的人群，怡春院中自是早已人聲鼎沸，各路商賈、達官貴人、富家公子等等，誰不是有事沒事均來此尋花問柳，瀟灑度日。
姜逸塵被帶入的不是富麗堂皇、天上人間的雅區，而是魚龍混雜、凡夫俗子居多的大雜區，一路行入皆是難堪入耳的汙言穢語，和不堪入目的粗鄙行徑。好容易抬起眼來，竟見到一穿金戴銀的猥瑣老夫子，色迷迷地將雙手搭在一紅衣姑娘的胸脯上。
饒是姜逸塵未經男女之事，見這情景亦是羞得面紅耳赤，光天化日之下，竟有如此不守禮節之人，為老不尊，為老不尊，而這姑娘也真是誤入歧途啊。
“好，好！嘿嘿嘿！”那老夫子面紅耳赤，但絕非羞的，而是欲火燒的。
說者無心，聽者震驚！
老夫子的動作和言語在姜逸塵的腦海中不斷的重放迴響，似曾相識的畫面！