一年之中最冷的時候已經過去，滿城百姓也就只等著天兒一熱，趕快脫下厚重的棉襖。
也不知是不是這大燕深宮中的人更加嬌貴，天雖越來越暖，可病的人卻不見好，剛走了一位德妃，如今連剩下的安貴妃也病的突然。
且不說燕皇冷血處置了一批侍候的宮人，單說奇珍藥草就流水一般的送入清都殿。
燕皇這份上心讓朝中的風向更加明晰，似乎所有人斷定儲君之位必在煜王和溱郡王二人之間。雖有煜王前手上報燕皇送禮之人，引來一陣子麻煩，但沒有人不會替自己的未來考慮，示好不行，那至少也不能礙了那兩位的眼。
燕皇的旨意奉旨照辦，煜王的奏章絕無異議，就連溱郡王的當庭駁斥也是一片贊同，大燕的朝堂許久沒有如此一團和氣。
就這樣推著過了一個月，安貴妃的病依舊不見起色，瞧著體弱無力，身單體薄的安貴妃躺在臥榻上，燕皇心裡便不是滋味，又看著安貴妃自己強撐著精神笑著安慰他，不知怎麼的越崇便會想起德妃，想到這兩個陪了自己大半輩子的女人，也許都會走在自己前頭，越崇的眉頭就不能舒展。
“好好的，你怎麼也突然病了？”
“是臣妾不好，沒能照顧好自己，讓聖上擔心了。”安貴妃說這話時眼睛裡含著淚，更襯得一雙明眸柔情似水。
看著這樣的病美人，越崇除了心疼還能如何，長嘆一聲道：“別多想，好好將養身子，等病好了，朕帶你去安陽一帶散散心。”
安陽？燕皇當年巡遊安陽只帶了先皇后一人，如今要帶自己，莫不是有其他打算？按下心中計量，安貴妃動動嘴角，輕輕一笑道：“就衝安陽的美景，臣妾也要儘快好起來，不能辜負聖上。”
滿意的拍了拍安貴妃的手，越崇又坐了片刻便回御書房處理政務。躺在床上的安蔚儀緩緩合上眼睛，像是在小憩，實則心中思量不曾停下片刻。
眼下她雖在後宮一家獨大，代執鳳印，但她終究不是皇后，前朝那些老狐狸哪個不是盯著後宮的空位，準備塞人進來。論手段論計謀，她自信後宮無人能傷她，但年輕貌美對於男人而言，永遠充滿誘惑與衝動。
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只有皇后之子才是名正言順的嫡子！她要為自己的兒子掃清障礙。
“娘娘，該喝藥了——”一碗溫度適宜的湯藥盛在白瓷碗中，被一雙纖細白淨的手恭敬的舉過頭頂送到安蔚儀面前。
接過白瓷碗，安蔚儀瞥了眼遞藥的侍女，膚白如脂倒是個美人胚子，收回目光，也不多說。
正在此時有人小跑進寢殿，來人正是安貴妃的心腹侍女堇榕，堇榕湊到安貴妃身邊小聲說了幾句，頗為急切。
“啪——”
清脆的碎裂聲和幾不可聞的抽氣聲同時而出，價值百兩的白瓷碗被扔在了地上，濺起的碎片正正劃破了遞藥侍女的臉頰，一道口子出現在臉上，血珠隨之而出，紅白分明，這臉便是毀了。
雖是剋制到了極致，哪怕聲音比蚊子聲還小，但依舊讓安蔚儀皺了眉頭，看了眼跪在地上的侍女，冷聲厭惡，“滾下去！”
一聲斥責，中氣十足，完全不像一個久病在床的人。
此刻安蔚儀的心騰不出空，所有焦慮全在方才得知的訊息上——越則昭被人關進了大牢裡。
“究竟怎麼回事，還不快說！”
堇榕一五一十的傳遞著剛被送入宮的訊息，就在方才燕都府侍丞付揚之帶人圍了郡王府，直接將溱郡王押入大牢，罪名是僱兇殺人。聽聞前一天正午有個混身是血的人敲了燕都府衙外的鳴冤鼓，只是剛敲了幾下便死在府衙的牌匾之下，死狀悽慘。
燕都府衙，天子腳下，門前的鳴冤鼓已有十年不曾響起。
安蔚儀如何不知其中厲害，轉眼便抓住了關鍵，“那人和昭兒有什麼關係？”
“兩天前那人和郡王當街起了衝突，說是郡王害死了他在宮中當內侍的弟弟，他要替自家兄弟和大燕百姓討個公道，還說郡王要對前些日子的雪災負責……”
看著安貴妃攥緊的拳頭，堇榕也不敢再說下去，作為貴妃身邊的心腹，郡王究竟做了什麼她也能猜到一二，現在惹惱了貴妃可不就只是毀一張臉那麼容易了結。
“這話是當街說的？”
“那人說了個開頭，便被王爺一腳踢飛，沒在說下去。”
“昭兒身邊的暗衛呢，就這麼看著，還留了活口？”
“王爺下了令，不許人跟著。”
“昭兒呢？被人擺了一道，也不知道善後？”
堇榕猶豫再三被安貴妃狠狠瞪了一眼後，小心的開口道：“王爺是和穆英一起出門的，那人說完後，穆英扭頭就跑，王爺為了追穆英就讓那人跑了……郡王府傳來訊息，說當晚郡王確實派人找過那人的下落……”
找過人，或許就能解釋那人為何重傷致死，越則昭似乎並不是那麼清白。可這話沒有人敢在安貴妃面前說出口。
“本宮就知道留她就是個禍害！”幾乎快要咬碎了牙，安蔚儀根本不去考慮越則昭是否無辜，她只想找人“問罪”。
“那個付揚之是什麼來頭，昭兒也敢抓？”
“聽說是個寒門子弟，被馮大學士從百家壺汩上選出來的。”
“這種人怪不得不懂規矩，上不得檯面。煜王呢？讓他先把人接出來，昭兒怎麼能在牢裡過夜？”
“王爺在三天前出城去巡防了，還未回城。”
怎麼偏偏是這個時候，安蔚儀心中窩火，下了床，徑直準備走出寢殿。
堇榕瞧著連忙勸阻道：“娘娘，去不得，您還是個病人。”
這一聲提醒讓安蔚儀邁出的步子生生又收了回來，燕皇剛剛才走，她現在出去不就是前功盡棄。可恨，安蔚儀握緊拳頭，只嘆自己作繭自縛，不能有所動作。
心中再是氣極也是毫無用處，這一點安蔚儀早已明白，冷靜下來後，開口道：“給國公府傳話出去，讓安郡公無論如何先把人接出來，昭兒的名聲不能有損。本宮不信，鳴冤鼓十年不響，到了此時就會這麼湊巧！”
安蔚儀已經認定有人做局要陷害越則昭，她要把傷害降到最低，可是沒想到堇榕低聲回稟道：“訊息一傳出，燕都府尹就去接人，可那個付楊之就坐在大牢門口，說什麼也不肯讓開……”
“放肆！誰給他的膽子，無憑無據就冤枉皇子，就憑這一點，本宮就能治他的罪！”
“……也不是無憑無據。”堇榕小心翼翼的掂量著措辭，“付揚之剛剛把證據送進了御書房……”
什麼——安蔚儀的目光瞬間轉向御書房的方向，這麼說已經有兩個時辰了，聖上知道昭兒被關進大牢卻沒有要放人的打算，這意味著什麼，會不會聖上真的懷疑昭兒？
如果說安蔚儀剛剛的怒火來自付揚之“不懂規矩”的冒犯，那麼現在她只覺從腳到頭蔓延著深深的不安，是誰陷害昭兒不重要，重要的是聖上會不會將這份誣陷當做事實。
“告訴海佔，一切如常，但讓他緊醒些，這幾日少不了人打聽。”
“宮裡的事奴婢明白，可宮外娘娘打算怎麼辦？”
安蔚儀眯了眯眼睛，看著御書房的方向，沉聲道：“靜守——”
……
“咔噠”一聲，鑰匙和鎖芯相碰，門吱嘎而開。
來人看了眼桌上的飯食紋絲未動，弓著身悄聲走近，眼睛不敢亂瞟半分，放好飯菜後，拔腿就往外走，好像慢一步就會被後面的惡鬼抓住沾染晦氣，牢房之中一片寂靜。
今日的飯食一碗白飯，兩根青菜，還真是沒有半分優待，瞥了眼旁邊還在處理公文的付揚之，越則昭揚了揚眉，隨手端起一碗吃了起來，不見絲毫身處牢獄的窘迫。
放下空碗，看著還在伏案書寫的付揚之，溱郡王笑了笑，自從自己被抓進了大牢，付揚之便寸步不離的跟進了牢房，就怕趁他不備自己被人無罪釋放，呵，書呆子一個。
“付大人，若不餓，可否將你這份歸本王？”
付揚之抬起頭，盯著溱郡王，那日在王府暴怒的那個人和眼前之人，好像全然不同，此刻的越則昭好像是早已知道結局的局外人，冷笑的看著自己賣力演出。
沉默片刻後付揚之不再看他繼續低頭書寫公文，回應道：“溱郡王隨意。”
瞧著付揚之明明對自己滿是不滿和不屑，但面上卻不露分毫，明明完全不屑與自己為伍，但卻不得不共處一處，越則昭覺得好笑，“付大人對待公務如此廢寢忘食，盡心盡力，父皇能有大人這樣的鐵面忠臣，萬幸啊——”
頭雖未抬，紙上筆墨卻是一頓，握筆的手攥的生緊。萬幸？呵，還真是幸運至極。一筆嚴謹工整的楷書而名譽天下的付揚之，在紙上卻錯了一字。
牢獄之中，分不清日夜，辨不明時間，付揚之面前的公文換了一摞又一摞，越則昭抽了本民間話本靜心翻看，每個人都很安靜，除了由遠至近的腳步聲。
“大人，府尹又派人來了。”
“又不是第一次，照常即可。”
“可這次……來的是盧大人。”
抬起頭，付揚之以為自己聽錯了，再次確認道：“你是說盧慎？”
“是，盧大人奉府尹之命前來放人？”
付揚之閉上眼睛，聲音有幾分沉悶壓抑，但依舊堅定回道：“無論是誰來，都不能壞了大燕律例！”這句話付揚之不僅是說給其他人，更是說給越則昭，無論越則昭如何自信，律法面前他付揚之也絕不讓步。
左右都在一間牢房，越則昭自然是聽到了付揚之方才的話，只不過聽見了又如何？翻過一頁書，書上寫的趣聞逗得他哈哈大笑，根本沒空看旁人一眼。
腳步聲近，付揚之抬頭看著來人，“盧慎？”
“所有人都在你這裡碰了釘子，府尹以為我會是個例外。”盧慎笑著看向付揚之，語氣中有幾分玩笑的自嘲，也有幾分無奈的嘆氣。
若說付揚之是寒門子弟中數十年一遇的大才，那盧慎便是世家弟子中的典範，兩人同在百家壺汨中初出茅廬，步入官場，一個是竹中君子寧折不彎，一個是玉中公子圓潤通透，無論從出生背景，還是處事風格，兩人太過不同，盧慎有世家撐腰，付揚之有寒門聲援，所有人都在等著看二人之爭，卻終究失算了一件事。
與君一壺酒，可以慰風塵，旗鼓相當的除了對手，還有知己。
當日付揚之秉公執法，得罪同僚，帶著上書奏摺和一席行囊走出御史臺的門欄。本以為他這一身也只有青燈古籍相伴，卻不想在燕都城門前，盧慎拿過他的行囊，遞給他一封奏摺告訴他，如果一封不夠，還有他的一封。
君子之交，一句話，足矣。
後來犯事的官員被查處，可他二人也被同僚排擠到了這燕都大牢。
“你是工部侍郎的兒子，怎麼會和我是一個下場？”
“那你還是御史清流，怎麼會和我一個下場？”
二人相視一看，撫掌大笑。
看著此時手拿鑰匙出現在外的盧慎，付揚之皺緊眉頭，他還是不敢相信幫助自己找到罪證，和自己發誓要抓住兇手的人會出爾反爾？他是背棄了他們的承諾？
盧慎拿著鑰匙準備開啟牢門，卻被獄卒攔下懇切道：“大人，這門不能開啊，若您開了，付揚之大人這些日子的用心就白費了啊。”
“本官自有打算。”
獄卒還欲在攔，盧慎用從未冰冷的聲音沉聲道：“沒有規矩不成方圓，所有人知道這一點，我這個燕都大牢統領更該遵守。”盧慎加重了所有人這三個字，這其中包含了付揚之，在這裡付揚之只是副職。
看了看付揚之又看了看盧慎，左右為難之後，獄卒長嘆一聲，還是讓開了大門。鑰匙撬開了堅固的鐵鏈，“咔噠”一聲，大半朝堂希望開啟的鐵鎖總算開了。
付揚之全程未開口一言，只是看著盧慎向前跨了一步，站在溱郡王面前，說道：“溱郡王，牢門已開，你可以出去了。”
沒有回應，昏暗的牢中只有一頁頁清脆的書頁聲在越則昭的指間響動，所有人都在等著越則昭走出去，唯獨他卻不急不慢，目光掃過書頁上的一行行字，好像每一個字都是一個謎。
“什麼摯友至交，不過一場騙局，這書寫的還真是好笑。付大人，你在這牢裡這麼清閒，也不妨一看解惑。”
合上書，溱郡王站起身來，看著已經開啟的牢門，眉頭一挑，向外走去。
越則昭的每一步好像都是在對付揚之的嘲笑，螞蟻即便拼上粉身碎骨的力氣也動不了老虎的一根毫毛。
付揚之握緊雙拳看著又一次上演的官官相護，想起那人倒在府衙前眼中的絕望，心中氣憤難當，就因為他們是普通百姓，所以死了也就死了，就因為他是皇家貴子，所以殺了人也可以逃脫？同命不同價，這到底是個什麼道理！還有盧慎，當初和他一起談笑古今的人，終究背棄了約定，付揚之想罵他一千次一萬次，可看著盧慎時卻不知怎得，說不出一句斥責。
越則昭抬起的腳，在最後一處止住了步子，轉頭看著付揚之道：“付大人那日衝進王府中曾說過，有罪者無論藏得多深都會被你繩之以法，如今你還這麼覺得嗎？”
付揚之盯著越則昭，鄭重立言：“初心不改。”
“說的好！不愧是馮大學士舉薦的人物，這一身骨氣難得，如此本王又豈會違律而行？”越則昭轉身背對牢門，抬腳向付揚之走近，勾著嘴角用只有他二人能聽到的聲音輕聲道：“本王是被你抓進來的，自然要被你親自請出去，放心，誰來我都不會走。”
猛然轉頭，對上越則昭輕蔑和傲氣的目光，付揚之明白了，自己抓了他便是打了越則昭的臉，越則昭不僅要出去，還要踩著自己一身清白的出去。
看到付揚之明白過來，越則昭重新坐回牆邊，“大燕律法規定，凡犯重罪者未開堂過審不得擅犯，本王雖無罪，但也當遵紀守法，讓外面的人都散了，不要知法犯法。“說完看向盧慎道：“你叫盧慎？盧封是你什麼人？”
“正是家父。”
“那倒不錯，本王記下了。”
盧慎對於越則昭的讚賞只是淡淡的笑了笑，沒有回答，抬頭看向付揚之道：“既然溱郡王已然言明，揚之你還是回府衙辦公吧。“
付揚之沒有說話，坐回書案前，提筆書寫，見此盧慎礙於眾人也不多說，鎖了門，交代道：“郡王若有什麼吩咐，儘管派人知會我。“
越則昭點點頭，看了看離開的盧慎，又看了看埋頭書寫但顯然心不在焉的付揚之，眯了眯眼，這兩個人倒是有些意思……
燕都府衙內盧慎向坐在上座的人稟明牢中情況，來人聽後問道：“郡王當真說要按律行事？
“正是。”
得到答案，坐上之人心中很是滿意，五皇子終於也穩重了，安家日後除了煜王，還有溱郡王。
安郡公放下手中茶盞，回想起那日得知貴妃要他立刻接郡王出獄，心中就覺不妥，但念及貴妃終究還是來了，不想倒是郡王自己想的明白，郡王是被以殺人之罪抓入獄中，若不能以清白之名出獄，而是以權貴之身強迫放人，終究會留下話柄，於後不利，郡王能想到這一點，也不枉自己悉心教導。
安郡公起身，拍了拍盧慎道：“我也曾是你父的上級，你父兢兢業業，辦事勤勉，終能擔重任。你的名字我也曾聽聞，年紀輕輕便才學斐然，如今雖在此做些清閒差事，但磨練一番總是好的。年輕人好好做事，天道酬勤，日後總有機會。”
盧慎躬身後退一步，不住痕跡的躲開安郡公，行禮道：“多謝郡公指點。”
送走安郡公後，盧慎收了笑容，吩咐人送些話本和吃食給獄中的越則昭，還將一摞公文一併送給付揚之，囑咐道：“告訴付大人，府衙事務繁多，待在牢裡不如在外處理的方便。”
鳴冤鼓十年不響，響起之時，便可撼天動地。