德妃的棺柩停放於兩樂殿內，由逸陽公主在宮中守靈盡孝，而在炳王府燕皇下旨特許炳王另設靈堂祭拜，如此殊榮，僅有德妃一人。
有鑑於此，不少朝臣都動了心思，猜測聖上對炳王是否解了圈禁，重新啟用。可是燕皇在如何看重德妃，她終究是後宮嬪妃，文武大臣祭拜畢竟不成體統，唯有內府命婦才身份合適。
為探聽風聲許多大臣攜家眷上炳王府，名為祭拜，實為示好，許久不曾出過府門的朝廷命婦們一齊換上素衣，將丈夫的囑咐再三牢記，準備發揮在內宅積累的戰力從炳王府探出些訊息。
只是所有人沒想到的是，炳王一句話將他們全部擋在門外，一群人興沖沖的來，卻連正主的面都不曾見到。
按理說炳王剛剛解禁，正式需要籠絡人心的時候，他們都送上門了，怎麼炳王就這麼錯失機會？眾人在炳王府前想不通，可一時也不好離開。
越則煜從馬車上瞥了眼炳王府門前的景象，馬車來了又走，送上門的禮物，沒有一份能跨過門檻，便垂下眼睛，越則炳走出車外，直向炳王府門而去。
“微臣參見煜王。”
一群人瞧著煜王的身影，頭皮發麻，把頭低了又低，生怕被煜王看見。他們雖是存了討好炳王的心思而來，但這被煜王抓了個正著又當另說。
目光掃過眾人，越則煜話也不多說，徑直走過，“你家王爺呢？”
單陵作為炳王身邊的貼身小廝上前回道：“啟稟煜王，我家王爺在靈堂為德妃娘娘守靈，只怕不便見王爺。”
輕輕一瞥，眼中的威壓便讓單陵肩頭一緊，煜王今日莫不是來找炳王府的麻煩？煜王雖不好惹，可自家王爺更讓人膽寒。
側身擋住越則煜的去路，單陵拱手行禮道：“王爺有令，炳王府不見外客，望煜王恕罪。”
見單陵一副逐客的樣子，越則煜眉頭一皺，滿臉不悅，旁邊人看的緊張，德妃剛走，煜王便上門挑釁，這氣焰也太囂張了些。
越則煜一步步逼近，單陵沒有絲毫讓路的意思，就在電光火石之間，一道聲音從府內傳來。
“煜王，我家王爺有請——”炳王貼身侍衛伏潽從一旁走出，恭敬的向越則煜行禮。
有了這道命令，單陵才向旁邊撤步，讓出道來，低頭不語。越則煜盯著單陵，良久不語，終究什麼也沒說，從他旁邊走過入府。
直到身後腳步聲漸遠，單陵這才直起身子，寒冬的天，他的後衣竟被冷汗浸溼。煜王，果真是戰場上走過的殺神，光是這眼刀就讓他扛的艱難，他方才出言頂撞，說小了是炳王府規矩不嚴，說大了就是以下犯上，以前王爺好像也用這個藉口刁難過煜王身邊的一個小廝，這要被報復回來，他可有的受，不過幸好王爺及時救了他。
因著德妃的棺柩並未運送出宮，炳王府的靈堂也只是供奉著德靈位，並不繁雜，只有院內新種的一片大雪蘭，在冬日中依舊盛開，足見炳王細心。
大雪蘭是德妃生前最愛，可開花之期卻是在初秋。
點燃檀香，叩首三拜，越則煜今日而來，也只為祭拜。德妃與安貴妃雖爭鬥多年，但終究是長輩，逝者為安。
靈堂上的越則炳一身孝服，沒有看越則煜，他的臉上看不出悲喜，只是盯著燃燒的火盆，靜靜跪在一旁。刮過的冷風吹起衣角，他紋絲不動，眼眶下的烏青和臉頰的消瘦讓他難得顯出幾分脆弱單薄。
即便最狡猾的狐狸，也需要有自舔傷口的時候。
“三哥，節哀。”
對越則煜的安慰，越則炳沒有半點反應，依舊像個木人靜靜的跪著。
看著越則炳如此，越則煜頓了頓還是開口提醒道：“御史對德妃娘娘的葬禮規制頗有不滿，已經遞了摺子，三哥還是早做準備，章御史的嘴向來不饒人。”
“哼——”越則炳這些天來終於有了反應，只是這聲冷哼卻滿是不屑，御史參奏，參誰，奏誰？
“旨意是父皇下的，本王做什麼準備，章伯鶴要勸諫的也是父皇。”
“父皇的秉性，三哥難道還不清楚？”他們的父皇高高在上，決不許有任何人對他有絲毫質疑，即便真的是錯了，被推出去認錯的也只能是別人，越則煜不相信被圈了這麼久的三哥到現在還認不清這一點。
越則炳瞭然一笑，笑中頗有些心酸，他怎麼能忘了自己為父皇的錯誤付出了多大的代價，他怎麼能忘了母親因何而死。
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他想登位，為的將越則煜壓在腳下，為的是讓所有人看到他才是贏家，所以母親用性命成全了他。可那個位子對越則煜又意味著什麼？越則炳知道這麼問不妥，可不知怎得，他還是問出了口，想知道答案。
“四弟，皇位對你意味著什麼？”將手中的黃紙點燃，放到火盆之中，盯著燃燒的火焰，越則炳問出了困擾他許久的問題。
囂張的火舌終於將最後一絲枯黃所舔舐，完整的焦黑蜷縮在銅盆之中，無風，無聲，靈堂之上沒有人應答。
沒有聽到問題的回應，越則炳一聲冷笑，不愧是他謹慎的四弟，只怕自己方才的問話在他看來不過是一個圈套，看來這守靈把自己守傻了，竟然指望和越則煜說說真心話。
“你既有顧慮，那我方才的話你便當作沒聽到吧，只是這裡是我母親的靈堂，我不會讓此處沾染半分汙穢。”
自己在齷齪，也不會在母親的靈堂上耍些手段。
越則煜皺眉，想要解釋，“並沒有這個意思，只是……”
“有半分血緣，也能算作親人。只可惜你我，還有大哥，二哥，五弟，甚至還有我們敬愛的父皇，雖是大燕第一父子，第一兄弟，可還不如街頭那些尋常人家。大哥是嫡子，生來便是儲君，雖是護著我們，可和我們說話也只說三分，二哥是善良，可沒有父皇的命令也從不會主動靠近大哥半步，因為無論出了何事都會成為別人口中的謀害儲君。你和五弟自然也不用說，安貴妃日防夜防，就怕我母親對你們兄弟下手，當然，我們也沒少防著你們。”
“天子家，無兄弟，無父子，我們生來被比較，被評價，為的就是有朝一日能被父皇選中，為了那個位子，身邊所有人都在攛掇我們兄弟相爭，所有人都在告訴我們應該怎麼做，我問那一句不過只想知道你的想法……”
越則炳站起身來，點燃一炷香恭敬的敬奉在德妃的靈位前，背對越則煜站著，“防人之心不可無，何況是面對我，也對。或許只有在塵埃落定的那一日，你我才能真正像真正的兄弟那樣說說心裡話吧。”
說完這最後一句，越則炳便不在開口，許是一個人守著母親靈位太久，腦子都亂了，看著靈位上他親手刻的字，越則炳笑笑，您既然喜歡聽兒子叫您母親，那以後我便一直這麼喚您，沒您在身邊，連個聽我說話的人都沒了，您瞧瞧我都蠢到和四弟訴說煩惱。
直至越則煜走出炳王府，坐回到馬車上，他都不曾在開口說一句話。
打量著煜王的臉色，林子朝皺眉，他今日和煜王一起到炳王府，除了祭拜之外，也是想看看炳王府外的動靜，可王爺為何回來時像丟了魂一樣，莫不是王府內發生了什麼？
“王爺，您可還好？”
越則煜沒有聽到林子朝的詢問，此刻在他腦子裡一直在想三哥的問題，皇位對他到底意味著什麼？他為何要去搶那個位子？
為了當一個明君？可當初的二哥，即便是先逝的大哥，比自己更能守著這大燕江山，他自問現在的自己還比不得當初的他們。
為了萬人之上的榮耀？可自己在乎的是這些嗎，比起高位之上的權柄，他更喜歡在大漠和軍營裡出生入死的兄弟，把酒言歡。
他到底為了什麼？
越則煜沒有在剛才回答越則炳的提問，不是他有什麼顧慮，而是他自己也不知道答案，從小到大，母妃要求他，身邊人告訴他，要去爭，要去搶，他的路似乎只有爭儲君，登帝位這一條，他好像自己也沒有選過……
煜王的馬車緩緩離開了炳王府前，在馬車轉入街角的那一瞬，炳王府敞開的大門也慢慢合上。
炳王府重歸寧靜，不見外客，一切比燕皇下旨圈禁前，更加冷清。