十年後。
江南煙雨多，這一日，濛濛的細雨斜織成一層如霧輕紗，手撐著青花油紙傘，緩步走在雨中的書生寬袖長袍，行走間，吳帶當風，即便不看容貌，光看身形，也仿若從畫中走下，帶著一股子說不出的飄逸風采。
少年於一家老字號的糕點鋪前停下了腳步，正好收拾鋪子的夥計看見，招呼了一聲：“可是又要桂花酥？”
“正是。”少年的傘沿微抬，露出臉來，年輕俊秀的容顏無論多少次看，還是覺得賞心悅目，除去了第一次見到的驚豔之感，見得多了，倒覺得那一雙溫潤的眼和那溫和的笑容最是可親。
“又是給你家小姨買的？”夥計年齡不過二十，還不太成熟，忍不住就打聽起了八卦，“不知你家小姨病可好些？”
這一戶姓顧的人家在這裡住了也有七八年了，也算是當地人了，那位小姨從一開始就是聞名不見面的人物，少數見過的人都說很美，於是謠傳中便是這片兒一等一的美人兒，卻又很少能見，難免讓人更有好奇心一些。
而這位美女也果然不負眾望很是神秘，深居簡出，來往事情都由當時僅僅十來歲的外甥處理，少不得讓人多加猜測其來歷，而這位外甥惜字如金，又是孩童，便是最八卦的婦人盤問的時候也不免有些顧忌，因瞭解得少也就越顯神秘了。
如此這般，周圍的老街坊觀望著，看著這一戶人家來往的人雖少，卻也沒有更多的不同，規矩也是有的，這才放了心，再看這家外甥還是個學得不錯的學子，也就更添了一層尊敬，這年頭，有本事的人，無論會文還是會武都很引人尊重。
只年頭久了，那位小姨還是不怎麼跟鄰里走動，問起來，外甥才有些尷尬地說小姨體弱，這年頭，女子體弱只是婉轉的說法，也就是說有什麼病症，這位小姨也是，三五不時便要延醫請藥，連那外甥身上也是常帶藥香，眾人便有了新的腦補，各自體諒了對方的冷淡。
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大約是因為有這樣一位小姨，小小年紀就學會了照顧人的外甥便顯得格外懂事，對周圍也尊重，街坊鄰居沒有不說他好的，便是學院裡頭的先生也誇過他的學問，是個人品貴重的。
“正是病好了一些，這才想要吃點兒桂花酥，去去苦味兒。”這一句話隱約褒揚了對方糕點做得好，夥計聽了也是與有榮焉，手下一鬆，糕點便多了一塊兒。
掂起來便知道分量，顧惜朝只裝作不知，笑著付了錢，又客套兩句，這才施施然提著糕點往回走。
青石街往前，快到盡頭右轉，在拐過一道石橋，眼前一處青瓦白牆的小院兒便是家的所在了。
院子不大不小也有三進，這樣的院落在這等地方也是不便宜的，不過金錢於她來說，應該是沒什麼所謂的吧！
進門轉過照壁便可見一汪荷塘，這一處荷塘是就近取水，引了外頭的活水進來的，左邊兒一座小亭，半架在荷塘邊兒上，此時，正有一青衣女子坐於欄杆上，長裙垂在欄外，本應拖曳在地的裙角幾乎要垂到水面，微風起時，也隨那亭上白紗輕揚，於這陰晦的日子看來，頗有些莫測的詭譎之感。
見到那青衣女子頭也不抬地拿著花繃子繡花，顧惜朝忍不住嘴角的笑意，莫名想到了那日所見的“鬼畫符”，再沒見過哪個女子繡技會差成那般，說是銀蛇亂舞都是誇獎了，不過，想到幼時生長的地方，臉上輕鬆溫和的笑意也淡了，如今，就很好。
進了亭子，合攏雨傘立在柱邊兒，輕聲呼喚：“小姨，我回來了。”
“嗯。”丹鳳轉過身來，頭微微抬起，那一張容顏的確是天地鍾愛，如畫難描，尤其那一雙眼，宛若攏了一池的煙霧匯聚成那一片朦朧，眼神輕輕一掃，便似有無限的情意在訴說，竊眸似語，約莫如此。
幼時不過覺得好看罷了，倒是長得大了，見得多了，方知道這種美是怎樣難求難繪難得相守，只見著，便覺不是人間。
而其實，也許真的不是人間吧，哪有正常的人十幾年都不見變老的呢？當年她便應是二八芳華的樣子，如今十年過去，她卻還是當年那般，那如玉的容顏上找不到一絲一毫時光的痕跡，若說時光偏愛她，倒不如說她本身便不是這凡塵俗世的。
心照不宣地避過此節，取過桌上的空盤，把紙包開啟，用造型精巧的銀夾把糕點一塊兒塊兒放到盤中，拼成好看的花型，這種繁瑣的事情並沒有人要求，卻是他覺得，不用這般精緻便配不上這位小姨。
“小姨，嚐嚐看，我剛買的桂花酥。”顧惜朝說著笑了笑。
“嗯。”淡然應聲，丹鳳把繡花繃子放到一邊兒，顧惜朝斜眼一瞥，上頭果然又是一片鬼畫符，白費了那上好的絹子上好的金線。
就這麼一錯眼的功夫，丹鳳已經翻身向裡，從欄杆上跳下來了，顧惜朝想要去扶，卻被避開了，“不用。”利落地跳下來，裙角果然有一點兒溼了，耷拉在欄杆上，拖拽間，露出了襯裡的雪白。
顧惜朝臉不紅心不跳地上前把裙角移下，看著她半分沒有注意到這裡，而是隨意坐在了石椅上拿起銀夾敲碎了桂花酥，夾了一塊兒小的來吃，似乎對那容易掉落的渣渣非常不滿，吃的時候又拿了一個小碟接著，吃相未必斯文，卻絕對優雅，一舉一動間都讓人移不開目光。
只不過，多年相處，顧惜朝對這樣的“美色”也有些熟悉了，早在不懂美為何時的童年便成日裡看著這般顏色，等到長大了，再想要有些驚豔也不可能，反倒是因為相處最久，那“美”已經脫離了“色”，迷人而不惑人了。
“你今年也十八了吧？”吃完了一塊兒糕點，丹鳳有些猶豫地開口，她一直不太清楚劇情到底是什麼時候開始的，想到上次兌換出的劇情簡介究竟有多簡單，丹鳳就覺得依據系統的坑爹指數，它肯定不會給有關年齡的劇情簡介，所以，還不如不去兌換，自己估摸著來吧。
“… …十六，惜朝今年方才十六。”顧惜朝頓了一下才糾正。
“呃，好吧，十六，反正，你也長大了，就不要在這等小地方耽誤下去了，書院的先生已經說了幾次，讓你考試，之前我不讓你考是覺得時間… …你還太小，如今，你也長大了，也該去考試看看，好男兒總該有自己的事業，江南最易軟人骨，還是北方好，正是出漢子的地方，也有溫柔的妹子… …咳咳，呃，你就去試試吧。”
大約是因為開頭的尷尬，丹鳳說著說著就發現自己偏題了，好在偏得還不算太遠，糾正回來了，至於中間的口誤什麼的，應該沒什麼吧。
“… …”這一次，顧惜朝沉默的時間有些長，年齡問題的不上心只當是她記性不好，反正他知道自己這位小姨對某些事情總是記不住，而這樣的話題，雖然不想要自卑自鄙，但，她還是嫌棄自己累贅了吧？
她那樣的人，本應是極自在的，偏偏因為自己多年默默… …一種說不上來的情緒充斥心頭，有些憋悶得難受，大約是這樣的煙雨，纏纏綿綿，少了乾脆利落，於是憋得人喘不上氣了吧。
“小姨說的是，只可惜惜朝是賤藉之子，去書院讀書已經是僥倖，應考卻是不能夠。”顧惜朝淡淡地說著，彷彿完全不以己悲，出身，的確不是他能夠選擇的，哪怕這將為他的前途帶來挫折，他也只能夠笑著接受，還要感激給了自己出生機會的母親，以及能夠有今日這般生活的際遇。
丹鳳垂了眼，越發心虛尷尬了，她又把賤藉這件事給忘了，這也不能怪她啊，誰沒事兒老記著這個，再者當初搬來這裡為了方便，她是直接催眠了書院的老先生讓他以為顧惜朝是平民之子的，之前對方說顧惜朝可以考試的時候，她有意拖延只是因為覺得不到劇情開始的時候，可是沒想到這個問題，這回一開口，傻了吧！
這件事對她來說再簡單不過了，她如今雖還是練氣二級，但魅惑術的修煉卻頗為不錯，隨便找個當權的，糊弄一份平民戶籍出來實在是再簡單不過了，便是不用法術，肯費功夫找一個流民戶籍也是容易，水災旱災什麼的太常見了，每次災禍發生必然有流民，那時候冒名頂替也是容易，所以… …
實在是不知道怎麼對便宜外甥解釋這個“不作為”，丹鳳心虛了。
見到丹鳳無語，顧惜朝反而笑開了：“小姨放心，此事惜朝早有盤算，科考之外，還可以舉薦的，惜朝的才華，小姨總該相信一二，想來到了京師，不怕無能上進。介時，若非刻意，也無人追究出身，當可豁免。”
“如此也好。”丹鳳有些訕訕的，聲氣都弱了。
“介時，小姨可願與惜朝一同上京？”顧惜朝這般詢問著，又弱了聲調，柔聲說，“小姨一個人在此，惜朝不放心啊。”
“… …也好。”丹鳳猶豫了一下，在此處閒散已久，倒有些捨不得走，不過還是要走，天下富貴除江南則京師，少不得要走一遭的。
聽得這一句低應，顧惜朝微微一笑，舒展了微微蹙起的眉宇，盡顯少年人的軒朗之氣，家只在有家人在的地方，並非拘於此處，離了此地，也可一展抱負，正該轟轟烈烈站位明堂才不枉幾年苦讀一身才學，也唯有那般，或許才能長久相守。