望著周圍迷霧在空中飄忽不定，艾雷越發地忐忑不安。
“那個神秘的施術者，到底在哪裡？”
然而，周圍只有迪迦四豹和大力牛魔熊交戰時的碰撞聲和怒吼聲。
憑藉著矯健速度和多年來默契的配合，迪迦四豹不斷地與大力牛魔熊周旋，再加上後者動作機械僵硬，隱隱間，迪迦四豹漸漸佔據了上風。
九階地系魔法：重力威壓。
土黃色光暈再次籠罩住大力牛魔熊，原本動作僵硬的大力牛魔熊速度再次降低，行動更加遲緩。
風系輔助魔法：輕盈之風。
四豹身上泛起一層青色光暈，身體陡然一輕，原本就極快的速度，再次提升了一個層次，更加迅捷靈敏。
“蓬。”“蓬。”“蓬。”
此增彼減，憑藉著速度上的優勢，迪迦四豹不斷靈活地改變方向，抓住機會繞到大力牛魔熊背後，在它身上留下一道道恐怖的抓痕。
“吼吼。”
一次次撲空，大力牛魔熊口中嘯吼不已，狂舞雙臂，卻連四豹的皮毛都觸碰不到，更讓它的動作凌亂，遲鈍起來。
“呼吼。”
四豹中的老三蓋亞身子微微前傾，驀地張口一吐，數道通體散發著炙熱氣息的橘黃色火柱，如同裹著恐怖高溫火焰的巨蟒，惡狠狠地襲向大力牛魔熊的後背。
“轟。”
火焰巨蟒張開大口，瞬間就吞沒了大力牛魔熊的身影。頓時，大力牛魔熊身上燃起熊熊烈火。它憤怒地嘶吼，在火焰中不斷地揮舞雙臂。
九階火系魔法：火蛇亂舞。
“滋滋滋。”
一股皮毛燒焦的難聞氣味從空氣中傳來，望著大力牛魔熊在烈火中似乎很痛苦地掙扎，艾雷緊張地抓住樹幹，手心手背全是汗水。
炙熱的火焰巨蟒在森林中亂竄，火花四濺。很快，周圍的樹木也跟著燃燒起來，發出‘嗶剝嗶剝’聲響。橘紅色火光映紅了遊離在森林中迷霧。原本飄忽不定的迷霧，似乎受到某種驚嚇，向四周遠遠散開，竟然發出‘嘶呀嘶呀’的叫聲。
“這些迷霧，怎麼回事？”
不僅艾雷，迪迦四豹，連頭骨內的黑豹也看出了迷霧的不尋常。
迷霧不斷地變幻形狀，最後竟然變成一隻只猛獸模樣，不斷地躲閃，遠離那些燃燒的樹木，口中不斷發出尖銳的嘶叫，似乎極為厭惡火焰。
“它們，在害怕火焰？”
正當艾雷面露驚疑，大力牛魔熊裹著熊熊火焰，猛然撲向四豹中的老二戴拿。
滾滾的熱氣迎面撲來，眼看火焰就要燃到戴拿身上，戴拿卻不慌不忙地張口吐出一道冰風。
冰風夾雜著無數細雪，瞬間抵住了大力牛魔熊的衝勢。冰風吹息下，它身上的火焰以極快速度熄滅。
不到兩三個呼吸間，大力牛魔熊全身覆蓋著一層比之前更厚實更冰冷的白霜，維持著怒吼的姿勢，僵在戴拿面前。
細雪飄揚，周圍的火焰在寒風吹拂下，火勢減弱。周圍溫度開始降低，重新回到之前的陰寒。
原本還躲得遠遠的煙霧怪物，見到火焰消失後，懼意明顯減弱，從遠處飄來，向艾雷他們緩緩聚攏。
“它們想幹什麼？”艾雷大驚，連忙衝向四豹，與它們匯合。
“嘶嘶嘶。”
見到艾雷等人圍在一起，面露懼意，煙霧怪物再也不顧一切，口中發出兇狠的嘶鳴，猛撲上來。
“用火，它們怕火。”
不等艾雷再次提醒，老三蓋亞大口一張，一顆顆滾燙而明亮的，燈籠大小的火球迅速噴發，砸向煙霧怪物。
似乎來不及躲避，火球不偏不倚地擊中了煙霧怪物。然而，令他們驚恐的是，在最初的受驚後，煙霧怪物身體上被洞穿的窟窿，向中間慢慢聚攏，很快就癒合如初，一點受傷的痕跡也看不出。
毫髮無傷！
“哎呦我操，還真的有這種操作？”黑豹大眼圓瞪，驚異眼前的一幕。
不僅它，就連艾雷也張口結舌，完全看傻了眼。
“嘶呀。”
煙霧怪物嘶叫著，穿過大力牛魔熊的身體，再次欺身猛撲上來。
“跑！”
艾雷想都沒想，立即轉身跨上迪迦的背，慌張逃離。一群煙霧怪物跟在身後，匆匆追趕。
九階魔獸速度極快，轉眼間，那群煙霧怪物就被遠遠拋在身後。艾雷一行人才長長地舒了一口氣，放緩腳步。
“大黑貓，那是什麼怪物？”
“我猜，應該是霧妖。”
“霧妖？”
“一種介於生物和非生物之間的魔獸。霧妖大部分時間都處於沉睡狀態，只要不受到重大驚擾，你甚至都不會發覺它是活物。它是一種低階的下位魔獸，大多在三四階左右。”
“下位魔獸又是什麼？”
黑豹一頓，疑惑道，“我沒和你提過這些？”
“從沒提過。”
“呃……”
“那好吧，既然你問了，我現在和你細說。”
“魔獸按成長資質，可分為上中下三個等級。下位魔獸，不管再怎麼厲害，有哪些奇異的特殊能力，成長能力終歸有限，通常只能成長到三四階；中位魔獸品質就稍微好點，可成長到六階，只有極少數變異魔獸才能脫離自身潛質的桎梏，成長到七階，甚至八階。”
“再往上，就是上位魔獸。上位魔獸，最低也在七階，完全有成長到聖階的資質。比如，那頭黑龍，我兄弟，沙菲雅，還有你目前最可靠最得意的導師——沙路比大人我。”
“你少臭美了。”
“小子，這就是你感恩我的態度麼？”黑豹故意板起臉，佯怒道。
“聽你這麼一說，我們一路走來，遇到那麼多聖階魔獸。難道，聖階魔獸多如牛毛，很不值錢？”
“你說得倒是輕巧。”黑豹沒好氣地道，“在亞特蘭上，只有兩個地方盤踞著大量聖階魔獸。一個是烏魯魯山脈，另一個，則是龍谷。”
龍谷？！
說來也是，龍谷，歷來是亞特蘭上最神秘的地方，生活著成千上萬的巨龍。成年巨龍，最低也在七階。擁有大量聖階巨龍，說起來，一點也不過分。
只是，令艾雷不解的是，以龍谷強大充實的底蘊，萬年來，為什麼不敢輕易離開龍谷，侵入亞特蘭？
難不成，亞特蘭上，還有龍族懼怕的東西？
又或者，龍谷內隱藏著不可告人的秘辛？
艾雷低頭沉思，越想越覺得蹊蹺。
見艾雷一言不發，黑豹不解地詢問道：“小子，想什麼呢？”
“沒什麼，大黑貓，你繼續說剛才的霧妖吧。”
吃了閉門羹，黑豹只好悻悻地皺了幾下鼻子，繼續剛才的話題。
“霧妖，常年徘徊在陰氣極重的地方。雖然是低階魔獸，可因為霧妖有形無體，魔法，物理攻擊都奈何不了它們。因此，聖階之下，很少有天敵。”
“它們那麼厲害，還會有天敵？”艾雷有點驚訝。
連迪迦四豹遇上，都要避而遠之的霧妖，居然還有天敵？
“廢話，一物降一物。要是沒有天敵，恐怕它們都可以在亞特蘭上橫著走。霧妖最懼怕的，是天生喜食陰氣的沼貘，還有一種生長於幽暗地帶，終年難以見到陽光的假寐之花。”
“沼貘，假寐之花，幽暗地帶。”艾雷暗暗記下這幾個陌生名字。
對於奇聞異事，艾雷向來是極為感興趣。
說不定，以後有用得上的地方。
“幸好不是碰上陰靈，不然我們可就老慘了。”黑豹難得地收斂起平時的浪蕩不羈，心虛道。
“陰靈？那又是什麼？”
“你哪來那麼多問題？”
一提到陰靈，黑豹全身就感到一股涼颼颼的寒氣升起，即使已經踏入聖階，它依然頭皮發麻。
“大黑貓，我感覺，你在害怕？”
“放屁。”
半晌，黑豹才不情不願地往下說。
“陰靈，是一種遠比霧妖來得詭異的生物。據說，是生靈死後變化而來。通常有陰靈出沒的地方，肯定是大兇之地。不過呢，你也不必太過擔心。陰靈這東西，碰到是不可能碰到，這輩子都不可能碰到。”
“真有那麼可怕？”
“不是可怕，是晦氣。”黑豹難得地心虛起來，“你知道的，我沙路比大人向來最厭惡那些神神鬼鬼的噁心東西。陰靈算一個，嗯，暴死徒也算一個。小子，我奉勸你一句，少去招惹那些東西，有多遠就離多遠。一旦沾染上，半輩子都要走黴運。”
“你這是心裡作祟。”知曉原因後，艾雷哭笑不得，反而不覺得害怕。
黑豹老臉一紅，不耐煩地轉移話題：“總之，別問那麼多了。剛才匆忙逃離，也不知道往哪個方向逃了。”
經它這麼一提醒，艾雷才發現此時的尷尬處境。
他們，迷路了！
“沒辦法，只能往前走了。”
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望著艾雷一行人消失在視線中，煙霧怪物沒有繼續追趕，反而停留在原處，口中發出如嬰兒般稚嫩的啼哭聲。
“嗚哇嗚哇。”
稚嫩的哭啼聲遠遠傳開。一聽到這嬰兒聲音，原本還飄忽遊離的迷霧，驟然睜開眼睛，從沉睡中醒來。
“嗚哇。”“嗚哇。”“嗚哇。”
越來越多的迷霧醒轉過來，紛紛發出嬰兒般的哭啼聲。哭聲越傳越遠，越來越響，彷彿要遍及森林每個角落。
在迷霧中緩緩前行的迪迦四豹，猛地停下腳步，衝著遠處的迷霧低吼。
“迪迦大哥，你們怎麼了？”
遠處迷霧中隱隱約約傳來嬰兒哭啼聲，由遠而近，越發的清晰。
“怎麼會有嬰兒哭啼聲？”
艾雷緊張地四處張望，想辨明聲音來源。
“是霧妖！”黑豹驚呼起來，“快跑！”
它很清楚，這嬰兒聲音意味著什麼。
“嗚哇——”
“嗚哇——”
“嗚哇——”
話才剛落音，一道道稚嫩而尖銳的嬰兒啼哭聲，在艾雷一行人耳旁突兀響起。
周圍飄忽不定的迷霧，如同最開始時碰到的那群霧妖，猛然變幻形狀。一頭頭奇形怪狀的霧妖在迷霧中顯形，口中發出嬰兒哭啼聲，彼此回應。
成百上千的霧妖密密麻麻，將艾雷一行人圍得水洩不通，緩緩逼近。尖銳的嬰兒哭聲響徹整片森林，令他們頭皮發麻，緊張地靠在一起。
“嗚嗚嗚嗚。”
幾道嬰兒哭聲從霧妖群深處中傳出，淒厲而陰冷，充滿怨恨，遠比霧妖的啼哭聲還讓人不寒而慄。
一道接連一道朦朧不清的人形煙霧怪物，雙臂伸展，從霧妖群中陸陸續續出現。
見到這幾道人形煙霧怪物，頓時，黑豹從地上一躍而起，臉色比吃了死孩子還難看。
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“日了動物園，連陰靈都來湊熱鬧，至於這麼招人恨麼？”（未完待續）