南京，魏國公府。
魏國公徐弘基，武定候郭培民，鎮遠候顧肇跡三人正坐在院子裡喝酒。
“揚州那邊傳來訊息，皇上把揚州的八大鹽商全部抄家滅門，兩淮巡鹽商御史也被殺了，如今正封城七天按照鹽商提供的賬本到處抓人。”
武定候郭培民喝了一杯酒首先開口。
徐弘基和顧肇跡都沉默不語，只顧著喝酒，這個訊息只要有點實力的勳貴都知道，畢竟南京離揚州不遠。
“你們倆到是說句話啊，我們應該怎麼辦？鹽商賬本可能有我們的名字。”郭培民看著兩人急道。
皇帝一到揚州就大開殺戒，現在整個江南地區官員都人心惶惶，誰也不知道哪天錦衣衛就會破門而入把自己抓走。
“喝酒喝酒，你急有什麼用，”鎮遠候顧肇跡不耐煩的說著，“收錢的時候你幹嘛去了，現在皇上親自到了這裡，你做什麼都晚了，難道你還能造反啊，現在只能聽天由命啦，希望皇上不敢盡殺絕。”
“你說的倒輕巧，等哪天錦衣衛把你抓走，看你還能不能這麼說話，我們這些人哪個沒收鹽商的錢，要倒黴大家一起倒黴。”
接著武定候郭培民看向徐弘基，“魏公爺，您可要想想辦法啊，要不然南直隸的大部分勳貴都要完蛋，您可不能見死不救。”
“去去去，我拿什麼救，我自己都泥菩薩過江，自身難保，”徐弘基也苦著臉，“我們都是與國同休的勳貴，這次鹽商案牽連很多人，皇上也不可能把我們都治罪，我們上個摺子請罪，再罰點錢，看看這事能不能過去。”
“如果過不去……”
“如果過不去怎麼辦？”郭培民追問道。
徐弘基看了眼武定候，“過不去，那就有人要人頭落地，除爵，全家老小菜市口走一趟。”
郭培民摸了摸自己脖子，瞬間感覺一陣陰風襲來，縮著身子左右張望。
“國公爺，你就不要嚇他了，”顧肇跡笑著說，“我們這些人雖然收了錢，但是也沒有嚴重到要掉腦袋，我們最多是袒護鹽商，知情不報，偷稅漏稅是他們鹽商和鹽官的事，但是想沒事，還是要出大血的。”
“您說是吧，徐哥。”
“嗯，”徐弘基點點頭，“這次肯定要出血了，而且還要出大血，要足夠多，揚州鹽商湊了一百多萬兩銀子給皇上，皇上依然把他們全殺了，我們就必須出更多的錢。”
“這是買命錢，如果皇上不滿意，那就真的有人要死，可能是你們，也可能是我。”
“不會吧，您可是魏國公，皇上怎麼可能對您下手，”武定候郭培民驚訝的看著。
“怎麼不可能，咱們這個皇帝心可狠著呢，和太祖差不多，”徐弘基嘆了口氣，“國公又怎麼啦，我們和皇帝常年不見面，皇上和我們關係不親近，我們又沒有什麼特殊本事，都是靠著祖上功勞承襲爵位。”
“如今把柄在人家手上，一個看你不順眼，還不是說殺就殺，你又能怎麼樣？難道學那些泥腿子造反啊？”
沒有任何背景的人才會總想著造反，像徐弘基這些人都是世襲國公，世襲候爵，除非他們腦袋瓦特才會想著造反。
別以為造反就能比現在過的更好，想當皇帝的人一大堆，還要隨時防備被身邊的人出賣，最後很大可能都是中途被人幹死，就算最後造反成功，也最多被封個國公，候爵，那和現在有什麼區別。
所以明朝勳貴沒一個造反的，全部都很老實，反而那些底層老百姓才會不斷造反，因為他們本來什麼都沒有，搏一搏很可能單車變摩托，大不了一死，反正他們活著比死更痛苦。
“那我們出多少錢才合適？”
一說到錢，武定候郭培民就肉疼，不過這都是勳貴通病，視財如命。
“老郭，看看你的樣子，就像鄉下的守財奴，你可是武定候，”顧肇跡搖晃著腦袋，“當年你祖上可是隨太祖東征西討，英勇無比，就算中箭也要向前衝鋒，再看看你，簡直是丟你祖宗的臉。”
第一代武定候郭英，郭英作戰以勇猛著稱，從滁州打到鄱陽湖，又從西北打到雲南。傷痕就是他的軍功，郭英一生大小五百餘戰，受傷七十多處。洪武十七年，郭英被封武定侯，他謹慎小心，得以躲過洪武晚年兩次大難。
他沒有當過主將，他一般都是當副將，搭檔過常遇春，徐達，傅友德，耿炳文。他幫過朱元璋，輔佐過朱允炆，打過朱棣，但是朱棣念他忠心沒有殺他，活到六十多才死。
“老顧，你也別笑話我，誰家祖上不是勇猛無比，變成現在這樣能怪我媽？”
郭培民昂著頭，一點都不慚愧，“這麼多年沒仗打，再厲害有什麼用，我家裡的鎧甲早都生鏽了，刀也斷了，再說，我們這樣子，皇上也放心啊。”
“我們只要好好過日子，不去武刀弄棒，這日子就能過下去，如果你家裡出了個很能打的，我看你反倒要發愁了。”
“現在哪個藩王勳貴不是變著法的在撈錢，北邊那些人比我們還更不要臉，前些年直接把糧食武器賣給後金，我們只是收收田租，還有收點下面人的孝敬，我們可比他們好多了。”
徐弘基點點頭。
晉商和後金大規模的做生意，還有其他大小商人走私，人越多越難保密，朝廷肯定知道，但是崇禎沒有抓捕晉商之前，張家口的走私根本就沒人管。
單憑那些商人根本沒有這麼大能量，朝中勳貴和大臣都參與其中，商人只是他們推出的代言人，原來崇禎肯定也知道，但是不知道規模有多大。
“好了好了，不要說廢話了，我們出多少錢合適？”顧肇跡看著兩人。
“京裡的定國公來信說，皇上缺錢朝大臣借錢，嘉定伯出一百兩，皇上一氣之下立即把他的爵位奪了，英國公借了一百萬兩，皇上對他很信任，遼東之戰還特意帶著他去，現在他的兒子還在皇上身邊當侍衛。”
徐弘基沒有說出多少錢，只是把京城的事說了一遍。
顧肇跡看著徐弘基，“您的意思是我們每人出一百萬兩。”
徐弘基搖搖頭，“不能出太多，不然皇上以為我們很有錢也是個麻煩，你們每人出五十萬兩，我出一百萬兩，然後再上個請罪摺子，這樣應該就沒問題了。”
“那其他人要不要通知呢？”顧肇跡問道。
南直隸周圍還有幾十家勳貴，十幾家候爵，二十多家伯爵，這些勳貴都是從明初傳下來的，每個都是大家族。
“勳貴一體，還是要和他們說一聲，至於他們怎麼做，那我們就管不了。”魏國公徐弘基說道。
“嗯，”顧肇跡點頭。
“不是，你們這就決定了？”武定候郭培民驚訝道，“五十萬兩可不是小數目，我一時之間去哪弄五十萬兩啊，要不你們每人借我十萬兩，年底就還給你們。”
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