天空正下著濛濛細雨，傅友德抹了一把臉上的雨水，策馬來到後軍喝道：“快！加快行軍速度！快!都給本帥動起來!”
“快！加快速度！執法隊傳我命令，敢有懈怠者，不必奏報，當場斬首!”
憤怒的咆哮聲響徹在每一位將士耳畔，令他們不由加快了腳步，即便渾身沾滿了泥濘，即便手中的火炮重如泰山，他們也不敢作絲毫停留。
傅友德冷眼看著這些步履維艱的將士，回想起那那一封封帶血的緊急求援信，心中焦急如焚!
他接到哈密傳來的緊急軍情後，當即緊急動員大軍，親率五萬步炮軍團馳援哈密，準備扼守住咽喉之地。
然而所有人都遠遠低估了，此次帖木兒東征大明的決心!
大軍開拔當日，阿端衛蒙古韃子不戰而降!
五日之後，曲先衛投降帖軍!
九日之後，安定衛、罕東衛、沙州衛、赤斤衛接連投降!
自此朝廷苦心孤詣在嘉峪關以西、甘肅西北、青海北部設立的關西七衛，除哈密衛外，全部投降了帖狗!
傅友德未曾想到，當今天子未曾想到，整個大明都未曾想到，他們苦心經營的關西七衛，以哈密這塊咽喉之地為核心，打造的一個監察西域諸藩的情報中心，就這般在帖軍的突襲之下，瞬間被摧毀殆盡!
七衛之中除卻哈密衛因地緣價值太過重要，朝廷選擇大將莊德親自率軍駐守外，其餘六衛盡皆採取強化後的羈縻控制，朝廷時常派出特使前往賞賜籠絡，希冀其知恩圖報，成為大明抵禦西藩來襲的一道屏障。
然而結果是什麼？
結果是這些該死的白眼狼，面對帖木兒帝國大軍，竟全都不戰而降，甚至甘為馬前卒，在馬黑麻的調動之下臨陣反叛，替帖狗進攻哈密城!
非我族類，其心必異!
他們再次用實際行動，狠狠抽了那些朝堂公卿一記耳光!
傅友德可是清楚，當年皇上有意經營哈密，下詔求策，因為哈密處於大明與西域諸國之間的要道口上，是中原與西域地區來往的咽喉，更是一個十分重要的戰略據點，它隔絕了蒙古貴族與“番族”聯合而形成的對西北的軍事威脅，確保了西域貢道的安全與暢通，故而皇上及自己等人原本有意命宋晟出兵肅清哈密周圍的蒙古勢力，並派遣大軍前往駐守。
然而方孝孺那個混賬狗東西，卻極其反對這項計劃，他以西漢武帝經營西域的先例，提出設定關西七衛的想法，瞬間贏得了朝臣的一致認同。
畢竟西域之地除去哈密外，其他地方對大明而言根本就沒有價值，相反倘若真個花大價錢出兵肅清了這些地方的蒙古勢力，朝廷還不得不派出大軍駐守，以哈密為中心構築西北防線，對大明而言得不償失。
不如直接採取大明慣用的羈縻政策，籠絡恩賞那些蒙古勢力，打造一個變了味的西北防線，如此大明需要付出的代價，僅僅只是財貨上的賞賜罷了。
而先前的事實證明，方孝孺是對的。
六衛蒙古貴族欣然接受了大明的冊封賞賜，乖乖構築了蒙古七衛，成為防禦外敵入侵的西部前哨，與西北邊防息息相通，擔負著“弭西戎東窺之心，斷北虜南通之臂”的特殊職能。
不久之後，哈密在朝廷大力開發之下，儼然成了大明帝國對西域諸國的接待站、中間站、諸番朝貢頓宿之所，變成了明廷“會同館”的分設機構。
倘若沒有外敵在側，西北局面將會一直如同這般安定下去，大明西北再無隱憂。
然而當帖國大舉來襲的那一刻起，西北安寧局面徹底打破，那些懷有異心的狼崽子，再次撕掉了表面的偽裝，惡狠狠地向大明露出了鋒利獠牙!
對此，傅友德只能說:“方孝孺，我曹你祖宗!”
而今六衛全部臨陣反叛，哈密守軍抵禦帖軍的壓力驟然增加，守軍不過一萬，再加上宋晟的三萬鐵騎，合計不過四萬，這點兵力甚至剛剛與其餘六衛的蒙古兵力相當。
形勢，已經危急到了極點!
一旦哈密有失，
“快!三日之後務必趕到嘉峪關!否則軍法處置!”
聞聽此言，將士們不由倒吸了一口涼氣，膽戰心驚之餘，只得更加瘋狂地向前行軍。
西疆神機營指揮使徐膺敘眼見自己的輜重部隊難以前行，甚至火藥炮彈還有被雨水浸溼的風險，他不由拍馬來到傅友德身前訴起了苦。
“傅帥，我等也清楚哈密戰事緊急，但是那些火器炮彈可都是價值千金的寶貝，這樣急行軍下去，很有可能會啞火啊傅帥!”
傅友德聞言亦是眉頭緊皺，火器是王師最頂尖的沙場利器，若是出現了問題那可真是麻煩大了，但他現在已經沒有選擇，必須儘快趕到嘉峪關。
若是真的沒有辦法，只能捨棄哈密與莊德大軍，死死守住嘉峪關，否則帖軍工下來了嘉峪關，整個河西連帶著甘肅陝西就真的完了!
“本帥率步兵軍團先行，你率炮兵軍團隨後趕來，五日之後務必抵達嘉峪關，否則本帥拿你是問!”
此話一出，小牛犢子總算是松了一口氣，當即拍著胸脯立下了軍令狀。
哈密城下，屍積如山!
突然，一聲蒼茫悲涼的號角聲響起，兇殘的敵軍頓時如同潮水般退去。
大將莊德終於長松了一口氣，緩緩坐在了敵人屍體之上，周身的疲倦疼痛頓時襲來，令他忍不住發出了低聲的嘶吼。
直到敵軍退去，他才發現自己渾身佈滿了血汙，不知是來自敵人還是自己，但那刻骨銘心的疼痛卻不是假的，陣陣無力感與虛弱感接連襲來，幸在一名軍醫及時趕到，在他昏死前止住了不斷流出的鮮血。
“傷亡如何？還有多少將士倖存？”
足足休息了大半個時辰，莊德才喘了口惡氣，一臉凝重地轉頭望向身旁親兵。
這名親兵不是旁人，正是那日訓練場上挑事的刺頭。
只是這個刺頭，早已經被慘烈血腥的大戰磨平了稜角，稚嫩的面容之上寫滿了驚慌不安。
然而也正是在這戰火洗禮中，才能讓新兵快速成長，直至成為一名合格的邊軍將士。
“老子問你話呢？！傷亡如何？”
親兵被莊德一聲怒吼驚醒，這才囁嚅回答道：“戰損五千餘人，倖存僅六千餘名可戰之士!”
鄧繼坤聞言臉色難看至極，手指不由掐的有些發白!
哈密正規守軍僅僅一萬，加上輔兵也不過一萬三，現在才熬過了十天便折損了一半，這還是憑藉哈密城池堅固、軍備充足的結果!
此戰，太慘烈了啊！
而城外那密密麻麻如同潮水般逐漸退去的敵軍，粗看之下前方是歪思汗的部落子民，他們被驅使著衝擊城牆，中間不少於三萬餘人，大部分都是其餘六衛的韃子雜碎，卻夾雜著不少帖國精騎在暗中指揮。
正是這些弓馬嫻熟的畜生，躲在歪思汗部落子民身後攢射冷箭，才會導致守軍將士傷亡如此慘重!
“將軍，我們守不住了啊！敵軍數量遠遠超出了我們的想象，十倍於我軍，這該如何守？!”
“朝廷的援軍也還未到達，繼續堅守下去，只怕兄弟們都會死在這兒啊！”
親兵的控訴令莊德瞬間暴怒，他掙扎著起身一腳將這廝踹翻在地，惡狠狠地怒罵道:“守不住也得守!你個狗娘養的混賬東西，再敢動搖軍心，老子一刀砍了你!”
“你先前不是問老子，敵軍在哪兒嗎？現在敵軍來了，你那時的膽氣呢？給老子站起來，把刀拿穩了!”
“既然選擇投軍，就要做好隨時殉國的準備!你現在明白了嗎？”
親兵淚流滿面，不知是因為痛得，還是因為嚇得，但他望著眼前這位渾身血汙的將軍，還是鄭重地點了點頭。
莊德見狀嘆了口氣，揉了揉親兵的小腦袋，開始調整步伐，前去巡視城頭，安撫軍心。
他清楚這孩子不是一個貪生怕死之輩，或者說不能用“貪生怕死”來形容他。
一個從未上過戰場的新兵蛋子，沒有被城外密密麻麻的敵軍嚇瘋，沒有被殘肢斷臂、血腥殺戮嚇傻，就已經很不錯了，是個征戰沙場的好苗子。
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但他剛剛提及到，援軍還未抵達，這就讓莊德臉色凝重了起來。
不應該這樣啊！
即便那些步兵軍團與炮兵軍團不能及時趕到，但總兵官宋晟手下的西涼鐵騎可是日行千里，按理來說早就應該趕到了才對!
他們遲遲未到，只能證明，出事了!
帖狗應該進攻了別處，牽制住了援軍抵達，這才會出現當前的局面。
一想到這兒，莊德就忍不住嘆了口氣。
倘若當真如此，大將軍傅友德很有可能捨棄哈密，捨棄自己這一萬多個兄弟，固守嘉峪關了。
至於撤軍，那就不是莊德考慮的事情了。
就算是被放棄了，他們也要死死地守住哈密，至少拖延帖軍侵入河西走廊的時間。
即便粉身碎骨，我輩也義不容辭!
莊德環顧左右，陡然暴喝道:“將士們!”
一眾將士聞聽此言，盡皆自發地上前圍攏在他旁邊，望向這位戍邊大將的目光中帶著些許期望。
“傳我將令:從現在起，施行戰時軍令，倘若我戰死了，由副將指揮作戰!倘若副將亦戰死，就由參將頂上!”
“參將戰死，還有指揮使!指揮使戰死，還有僉事!還有守備!還有千總!還有把總!”
“即便戰到最後一兵一卒，也務必堅守此城，絕對不能讓帖狗踏進大明半步!”
“下輩子我莊德，願當牛做馬報答你們，給你們贖罪!”
“但是現在，拿起你們手中的刀，拉滿你們手中的弓，殺光一切眼前之敵，務必守住哈密!”
“身後大明，不退!”
此話一出，全場皆寂。
親兵見狀，嘶聲高喝道:“身後大明，不退!”
“身後大明，不退!”
“身後大明，不退!”