“爹，咱們回家了。”
七八歲的小丫頭，摟著譚七爺的脖子，朝他臉上狠狠親了一下，繞著院子，歡快奔跑，笑得人心都開花了。
譚老七咧著大嘴，只是笑，自己冒險鑽進張家，又是殺人，又是放火，提著腦袋拼命，也算是值了。
妻子迫不及待去檢視家裡的東西，瞧瞧還剩下多少。
老孃則是拉住了譚七，感嘆道：“真是沒想到，朱公子能把他們家的糧食拿出來，沒有他們的糧，大家夥都要捱餓。這人一餓，也就不是人了。草根樹皮，什麼都能吃，就連孩子……也是鍋裡的一塊肉啊！”
老太太眼圈泛紅，“兒子，這些娘年輕時候都經歷過，我揹著你，逃難三百裡，才到了青石集，你爹，還有兩個哥哥……”
說起往事，老太太當真是傷心不已，也惶恐到了極點。她還以為逃不過去這一劫，沒想到居然活了下來，還沒有折損人口，一家人都奇蹟般活著，簡直讓她喜出望外。
譚七爺更看得明白，雖然只有短短幾天的功夫，但鄉親們真的是幾次死裡逃生。
要不是有朱家的糧食，根本撐不下來。
義軍那邊，有人要驅逐鄉親，衝在前面，也是朱家父子幫忙化解的。
現在能把謝遷的人順利送走，還是朱家父子的功勞。
救命之恩，再造之德啊！
“娘，你放心，咱不是拎不清的人，我一定會聽從朱公子的吩咐，咱們要講良心。”
老太太連連點頭，她又囑咐兒子幾句，譚七都老實聽著，隨後扶著老孃休息，他這才出來，此刻其他村民也陸續出來，有的人家來的是當家的男人，有的則是父子兄弟都來，還有把妻子母親也請來的，更有不少十三四歲的半大小子。
總計超過一百五十人，都到了他們剛剛住了五天的打穀場，坐在簡陋的棚子下面，面面相覷，誰人都是一股劫後餘生的慶幸。
“活著真好！”
一位五六十歲的老人，撫摸著柳樹粗糙的外皮，低聲感嘆。
這人叫龐青，早些年，他靠著把鄉親們的土產，販運到縣城賺錢養家。直到幾年前，年紀大了，路上又不太平，這才住在家裡，不出去了。
“原來還琢磨著咱們村子僻靜，我也沒有幾年好活，混完這輩子，來生託生什麼，也別託生人……可誰知道，人家連這輩子都不讓你好好過完，哎！”
老人悲傷的哀嘆，再度引起了鄉親們的感慨。
此刻朱頤垣正好趕來，在他身後，老孃也跟著來了。
過去面對這一家子，村民是不敢往前湊的，基本上處於兩個平行時空，各過各的。可這一次他們出現，村民不停打招呼，臉上都是善意的笑容。
劉保更是主動上前，拉著朱頤垣坐在了中間，譚七爺，老人龐青，還有幾個村子裡有頭有臉的，也都湊了過來。
“朱公子，你不是要說一件大事嗎，給鄉親們講講吧，大家夥都聽你的。”劉保感嘆道。
譚七笑道：“公子爺，說吧，鄉親們都是從鬼門關轉了一圈，死裡逃生，接下來該怎麼辦，誰也不知道。”
面對鄉親們希冀的目光，朱頤垣道：“讓我說，這第一條，就是大家夥不能盲從任何人。比如說這一次能順利殺進張家，就是劉保的功勞，他率先提議，七爺帶頭殺進去，他們的作用都比我重要得多。這就說明一件事，咱們這些人，把心往一塊想，力氣往一塊使，是可以幹成事情，爭取活路的。所以我想說，這第一條，就是要自信，要相信咱們的力量，相信大家夥的腦力。三個臭皮匠頂個諸葛亮，咱們有這麼多人，不可能走投無路。”
朱頤垣的這番話看似沒有說什麼實質的事情，但是聽在怯懦許久的村民耳朵裡，還是很受振奮的。
朱公子看得起咱們，咱們也不能丟人。
那位龐青老爺子，突然開口道：“你們問朱公子怎麼辦，老漢覺得，不管怎麼辦，咱們都不能當砧板上的肉，不能任人宰割，咱們要能打能鬥，誰來欺負咱們，能讓他們疼，讓他們痛，讓他們不敢招惹咱們。”
聽到這話，村民們都為之一振。
其實事到如今，誰都看得明白，大家夥肯定要拿起刀劍，為了生存而戰。
只不過一群老實巴交了多少輩子的農民，想讓他們拿起武器，實在是不容易。拿慣了鋤頭的手，是真沒法心甘情願拿起刀劍。
還是那句話，裹挾老百姓容易，但是讓老百姓發自肺腑去戰鬥，實在是太困難了。
而龐老爺子打破啞謎，把話說清楚，可比朱頤垣講出來要好得多。
果然，另一個老者咳嗽道：“龐老哥，你說這話沒錯，可咱們都是老實人，沒打過仗。更何況要操練年輕人，那要錢，要糧食，要兵器。咱們什麼都沒有，赤手空拳，怎麼跟人家玩命？”
另外又有幾個人也紛紛開口，都是表示擔心。
這時候朱頤垣臉上微微露出了笑容，他看了眼譚七爺，七爺微微點了點頭。
朱頤垣笑道：“既然這樣，那就把咱們拿回來的東西抬上來吧。”
很快，整整四個大箱子，全都抬了上來。
多數村民不知道怎麼回事，還當是金銀財寶，刀槍鎧甲什麼的，可是展開之後，眾人都失望了。
不過是一堆冊子賬本，這有什麼用？
朱頤垣道：“方才大家夥說沒有錢糧，沒有兵器，我覺得這些事情，都能解決。斬木為兵，揭竿為旗，木棒菜刀都是能殺人的。咱們真正要想清楚的是，為什麼而戰，為了誰而戰！”
朱頤垣說著，起身走到了箱子前面，隨手拿起一摞田契，就跟鄉親們說道：“這些都是從張家弄出來的。他們幾十年了，四處霸佔土地，不光是青石集，周圍其他村子，乃至半個淄川縣，全都是他們家的田產。鄉親們都給他們種田，每年都要交七成的田租。”
“如今張家還打算勾結清廷，他們要是沒死，只怕會壓榨更慘。敲碎了骨頭，吸大家夥的骨髓。現在張家完了，大家夥的日子也不會好過，因為還有其他大族老爺，還有清廷大的八旗貴胃，他們一樣要來欺壓大家夥，而且還會更狠。”
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朱頤垣慨然道：“我拿回來這些東西，也不是說有了田契，土地就屬於咱們了。那是痴心妄想！因為咱們在人家的眼裡，就是一塊肉！誰會跟一塊肉講道理？他們只會想怎麼吃而已！”
“我們只有自己武裝起來，像龐老爺子說的那樣，有本事戰鬥，有能耐守護這些田產，人家才會害怕咱們。那我們要怎麼武裝起來？空口白牙肯定行不通，光有一腔熱血也不夠。我們需要的就是這些田產，就是這些土地！要靠著土地的產出，養活我們自己，訓練出我們的人馬，保護我們的收穫。”
“所以歸結起來，就是為了自己而戰，為了家人而戰！”朱頤垣康慨道：“誰願意加入，現在就能把田契拿回去，如果欠了錢，有借據的，也能一筆勾銷。不用再受別人壓榨。只是拿回了田契，取回了借據，就要交出一些收成，讓咱們養兵，青壯就要站出來，隨時準備為生存而戰。天下沒有免費的飯食，該怎麼選，大家夥決定吧。”
朱頤垣聲音康鏘有力，村民百姓聽得明明白白……拿回田契，就是自己做主，就要去拼命。不拿回田契，或許還能苟延殘喘，搖尾乞憐。
這些田契就是枷鎖，只問一句，有沒有勇氣砸碎。
“朱公子，橫豎一個死，把田契給我，譚老七跟你幹了！”
“還有我的，我劉保也願意跟著公子！”
“對，就算是死，俺也要當個有田產，有土地的人！”
……
瞬間，就有十幾個鄉親站出來，朱頤垣心中大喜。
正在這時候，老漢龐青居然也站起來，他問道：“朱公子，俺一把年紀，你要不？”
朱頤垣笑道：“龐老，我說的為自己而戰，可不只是提著兵器上戰場，而是各盡所能。打不了仗，傳遞訊息，刺探軍情，這總行吧？洗衣服做飯，照顧傷員，耕田種地，料理後勤，反正只要是為了大家夥出力氣，咱們就是一家人，就是袍澤兄弟。”
龐青老漢握緊了拳頭，“好，好啊！算上俺老漢一個。”
這時候朱頤垣身後有人開口，“咱們家雖然田契在手，也沒有從張家借錢，但還是算我一個。”
說話的人，正是朱頤垣的老孃……