夜深了，楊牧雲和紫蘇躺在床上互相傾訴著這一段時間發生的事情。
“夫人，苗姑娘的住處安頓好了麼？”楊牧雲問道。
“放心，我早已讓瑾萱把房間收拾妥當了，”紫蘇美眸中泛著一抹異樣的色彩，“夫君帶回來的女人我可不敢怠慢了。”
“夫人千萬不可開苗姑娘的玩笑。”一想到被苗女下蠱的凌一涵楊牧雲就感到一陣心驚肉跳，紫蘇什麼都挺好的，就是心眼總也長不大。
“怎麼？心虛了。”紫蘇一聲輕笑，雪藕似的玉臂輕輕放在楊牧雲的心口，“牧雲，牧雲，我都沒有叫得這麼親熱過。”
“夫人，苗姑娘救過我，請你嘴下留德。”楊牧雲臉色一肅，心說你還有完沒完了。
“好，不說了，”紫蘇美眸中波光瀲灩，“只是我很好奇，你跟她是怎麼認識的？能跟我講講麼？”
“你真想知道？”楊牧雲看了一眼她毫無瑕疵的絕美玉容，忍不住在她脂溢晶瑩的臉頰上擰了一把，“我是在金英金公公住的那家客棧裡認識她的......”
“義父？”紫蘇眼神變得凝重起來，“你見過我義父了？”
“金英金公公是你義父麼？怎麼從來沒聽你說過？”楊牧雲嘴角微微一勾，臉上現出一副驚異的神色。
“夫君——”紫蘇使勁抿了一下鮮紅的櫻唇，“我一直沒有告訴你我的身世，你心裡會不會怪我？”
“你不告訴我，一定有你的苦衷，我只要知道你愛我，對我好，這就足夠了。”楊牧雲輕輕撫摸著紫蘇晶瑩剔透的臉頰。
“夫君大人榮稟，”紫蘇握住他的手，美眸變得迷離起來，“我本是榮昌伯陳智的女兒，我父親以參將佩徵夷將軍印，鎮守交趾。交趾本為安南國，太宗皇帝時併入我大明。可安南豪強不服，各地反抗朝廷的暴亂風起雲湧。我父親鎮守那裡的時候，交趾的局勢已糜爛不堪，朝廷在那裡的根基已經動搖，放棄交趾只是時間問題。我父親苦守交州城數年，終因兵乏糧盡，外援斷絕，不得已率兵民由水路撤回廣西欽州。我父親回朝後，朝臣對他彈劾不絕，宣宗皇帝將父親下獄，家屬財產盡皆抄沒，男丁發配蠻荒，女眷賜予有功之士。”說著聲音變得哽咽起來。
楊牧雲伸手抹了一下她眼中留下的清淚。
“上天開了我們陳家一個天大的玩笑，我們陳家所有女眷被賜給了一個太監，那個太監就是司禮監掌印金英金公公，而他，居然是一個安南人。”紫蘇苦笑一聲，“我父親跟安南人打了一輩子仗，最後卻落得家人被一個安南人處置的下場，這真是冥冥中的天意。”
“那金公公待你們如何？”楊牧雲問道。
“他對我們陳家的女眷很好，我那時才兩歲，被他認為義女。從小他就讓人教我詩詞歌賦，琴棋書畫。我十一二歲時，還讓我管理一些他府上的事務。正統九年，義父出任南都鎮守太監，我就跟隨他從京師來到南都。義父在南都期間，做過很多生意，南都最大的青樓國色館就是他開辦的，現在交給我打理。”
“看來金老先生他說得不錯，他倒是真的很牽掛你。”
“義父他現在怎麼樣？為什麼他臨走時不讓我見他一面？”
“金老先生他正在去京師的路上，因為皇上招他入京，他不知是吉是兇，怕你擔心，所以就沒告訴你。”
“義父從未見過你，你們是怎麼結識的？”
“這說來話長，讓為夫一一為你道來......”
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一條影嬌俏的身影從楊家院牆一翻而過。
嫚妮抬起頭，凝視了這個院子一眼，輕輕嘆了口氣，轉身快速沒入茫茫夜色中。在她身後，兩個黑影向著她的方向跟了過去。
......
“幼主——”一個嘶啞蒼老的聲音在姅妮背後響起。
她霍然轉身，眼中射出一絲凌厲的光芒，“婠婆婆——”
一個眼珠為赤紅色瞳仁的老婆婆緩緩走上前去，身子一躬，右手放置胸前，“屬下見過幼主大人。”
“罷了。”嫚妮冷笑道，“婠婆婆，你真好本事，我都離開神宮這麼遠了，你都能找到我。”
“幼主——”婠長老恭恭敬敬地答道，“幼主私自離開神宮，神主大人非常震怒，還請幼主跟屬下回去。”
“嗯？”嫚妮秀眉一挑，“我若是不跟你回去呢？”
“神主大人諭令，務必請幼主回去。”婠長老臉上古井不波。
“哼——”嫚妮轉過身正要抬起秀腿，卻發現身周已圍了一圈青布纏頭，身穿圓領短褂的苗家大漢，其中一人身材高大，披髮跣足，正是先前與她交過手的仡卡護法。
“你要對我無禮麼？”嫚妮回身瞪視著婠長老。
“屬下不敢，”婠長老臉上沒有絲毫表情，“神主大人諭令，屬下不得不遵從，如有得罪之處，等回到神宮後，就請幼主隨意責罰。”
“你的意思是我走也得走，不走也得走了？”嫚妮的語氣變得森冷。
婠長老不說話了，她靜靜地站在那裡，像一座亙古以來便立在那裡的雕塑。
“也罷。”嫚妮悠悠嘆了口氣，凝視了她一眼，“我可以跟你回去，但我必須帶上一個人。”
“什麼人？”婠長老眯縫著眼問道。
“一個我喜歡的男人。”嫚妮的美眸變得朦朧起來。
“你......你把那個東西給了他麼？”婠長老睜大了渾濁的老眼，聲音開始發顫。
“嗯——”嫚妮發出了柔和的呢喃聲，但在周圍所有人的心中，不啻驚雷。
......
第二天清晨，楊牧雲正起身穿衣，紫蘇坐在梳妝檯前正梳妝打扮，就見瑾萱慌慌張張地跑了進來。
“老爺，小姐——”瑾萱一臉的驚惶之色。
“怎麼了？”紫蘇秀眉一顰，“冒冒失失的也不敲門就進來，你也來了一段日子了，怎麼還這麼沒規矩。”
“瑾萱，發生了什麼事？”楊牧雲問道。
“苗姑娘，苗姑娘她不見了。”
......
楊牧雲和紫蘇來到嫚妮昨晚住的房間中，房間裡的一切都沒有動，被子也疊得整整齊齊。
“她可能是沒有休息就直接走了。”楊牧雲來到床前，床上放著一個紅色香囊，香囊上繡著兩隻蝴蝶。
“這會不會是她留給你的？”紫蘇看了看香囊對楊牧雲說道。
“她為什麼會留下一個香囊呢？”楊牧雲沉吟了一下，“難道是她無意間遺留下來的？”
楊牧雲拿起那個香囊，攥在手裡仔細看了看，香囊做工精美，老遠都可以聞到一股撲鼻的異香。
“你還是帶在身上吧，如果碰到那位苗姑娘就還給她。”紫蘇對他說道。
“嗯！”楊牧雲點點頭，將香囊珍而重之地揣在懷裡。
這時瑾萱走進來斂衽一福：“老爺，小姐，寧公子和絮兒姐姐來了。”
“哦？快請。”楊牧雲說著和紫蘇快步迎了出去。
寧祖兒一臉瀟灑地走了進來，旁邊在他身後半步跟著一位衣飾華麗的美麗少女。
“楊兄，別來無恙。”寧祖兒老遠就向楊牧雲打著招呼。
“寧公子——”楊牧雲向他拱了拱手。
“老爺，您回來了。”絮兒眼中泛起喜悅的光彩。
“哦，是絮兒，我差點兒認不出你了，你怎麼這身打扮？”楊牧雲見她一身淺藍色的翠煙衫，散花水霧綠草百褶裙，萬千青絲用一條胭脂色的挽帶綰起一個鬆鬆的雲髻，上面插著一支金步搖，眉心點著一記鮮紅的硃砂，粉白黛黑，身姿綽約娉婷。
“哦，楊兄才回來，可能還不知道，現在絮兒姑娘可是國色館的頭牌，多少王孫公子都來捧她的場。”寧祖兒搖著摺扇微笑道。
“那恭喜了，你現在如此聲名遠播，我可當不起你叫我一聲老爺了。”楊牧雲笑著對絮兒拱手一揖。
“老爺——”絮兒連忙曲身還禮，“在絮兒心裡，你永遠是我的老爺。”
“絮兒——”紫蘇玉面一寒，“老爺已經回來了，你趕快回國色館告訴眾姐妹，讓她們不用再上街找了。”
“是，小姐。”絮兒躬身應道。
“瑾萱，你陪絮兒一起回去，幫她通知各位姐妹們。”紫蘇吩咐道。
“老爺，那我回了。”絮兒剛見他一面就要回去，不捨地看了他一眼。
“你先去吧，回來我找你下棋。”楊牧雲微笑道。
“真的？”絮兒美眸一亮，她想起了那日殺得楊牧雲連輸七盤時的狼狽樣子，嘴角勾起淺淺的酒窩。
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“當然，只是你可別再讓我輸得那麼慘了。”
絮兒笑了，笑得很嫵媚，“放心，再下的話我不會讓你輸一盤的。”
“你還想找絮兒下棋，”紫蘇瞪了楊牧雲一眼，臉上露出一絲譏笑，“就你一個月那十兩銀子的俸祿，還不夠給絮兒當見面禮的。”
“咳——”寧祖兒開啟摺扇掩面說道：“楊兄啊，既然你已無事了，那我也該回司裡告知弟兄們一下，讓他們不必再上街找你了。”
“那我跟你一起回去，我好久沒回司裡了，也挺想弟兄們的。”
“改日吧，弟兄們都有公事，今日恐不大方便。”寧祖兒看了一眼似笑非笑的紫蘇。
“寧公子，我送你。”紫蘇搖曳生姿的走上前來，瞥了楊牧雲一眼，輕輕一嘆，“我現在才明白，女人是不應該急著嫁人的，應該好好吊一吊這些男人們的胃口，因為在男人眼裡，得不到的永遠是最好的。”說著在楊牧雲腰間狠狠擰了一把。
“唔——”楊牧雲悶哼一聲，漲紅了臉強忍著沒呼出聲來。
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“婠長老，就是那個人昨晚與我交的手。”仡卡護法戴著一頂斗笠蓋著面孔佝僂著身子一指不遠處的一處院門前的兩男一女。
婠長老眯著眼睛看去，“是穿寶藍綢衫的那個麼？幼主的眼光倒是不錯，就是人長得太俊秀了，脂粉味濃了些。”
“嗯......”仡卡護法尷尬地道，“婠長老，不是那個，是另一個。”
“哦，”婠長老再次眯著眼看過去，微微點了下頭，“這個長得雖然沒前面那個俊，但一身的英氣，更像個男人，不對......”婠長老臉色變了，“他身邊那個美得不像話的小娘子是他什麼人？”
“這......”仡卡護法搓了搓手，“不會是他妹妹吧？”
“蠢貨！”婠長老呵斥道，“那小娘子分明是漢家已婚婦人打扮，當老身看不出來。”婠長老鼻腔中噴出一股粗氣，“幼主怎可喜歡上一個有婦之夫，這要讓神主大人知道了......”血紅的瞳仁瞪了一下仡卡護法，“還不趕快去將那小子的情況打聽清楚，神主大人要是震怒起來，先把你扔到神坑裡去。”
仡卡護法渾身打了個激靈，緊接著一陣顫抖，“屬下知道，屬下這就去。”轉身逃命似的去了。
“奇怪，幼主明明說她喜歡的那個男人還是童男之身，怎麼他身邊還會有個這麼漂亮的少婦呢？”婠長老喃喃自語道。
......
“楊兄，淮安一行，你又立了大功，沈大人現在正巡視浙南一帶，司裡的事務不多，你就安心在家養傷吧。”寧祖兒走出院門對楊牧雲說道。
“寧公子，那你慢走。”楊牧雲將他送出院門一拱手說道。
“二位請留步。”寧祖兒拱手還禮，轉身匆匆去了。
目送寧祖兒走遠後，楊牧雲回身剛邁出一步，眼角驀然瞥見一個熟悉的背影，他心頭一動，迅速張望過去，一個頭戴斗笠的高大身影匆匆拐進一個巷子。
“這個人的身影怎麼這麼熟悉，我究竟在哪兒見過他呢？”楊牧雲定住身形思索起來。
“夫君，你怎麼了？”紫蘇問道。
“哦，沒什麼，我們回去吧。”楊牧雲剛踏進門檻的一剎那，腦中靈光一現，昨晚，在月光下一雙指尖發著幽藍的光的手掌抓向他肩頭......
“是他——”楊牧雲脫口而出。