嫚妮一揚手中的一束柳枝，見楊牧雲不解的樣子，嫣然一笑，取下一片細長的柳葉放在嫩如花瓣的丹唇上，微一翕動，激揚婉轉的曲調就順著湖風在周圍激盪開來。
楊牧雲驚呆了，沒想到吹木葉也能吹得這麼動聽。一片普普通通的柳葉在姅妮口中變成了一件絕佳的樂器。
“喏，你也來吹一下。”嫚妮摘下一片柳葉，遞給了楊牧雲。
“我，我不會。”楊牧雲撓了撓頭，接也不是，不接也不是。
“很簡單的，放在嘴邊一吹它就響。”嫚妮忽閃著一雙美麗的大眼睛，鼓勵他道。
“是麼？”楊牧雲懷著忐忑的心情接了過來，放在唇邊鼓起腮幫子，“呼——”有如噴飯，音調沒吹成，葉子反而吹破了。
“咭兒——”嫚妮笑了，笑得很可愛，美眸眯成了彎彎的新月。
“我說我不會吧，你偏讓我出醜。”楊牧雲的臉登時拉長了。
“我是讓你吹，不是噴。”嫚妮又遞給他一片柳葉，柔聲道，“來，把它輕輕放在唇邊，在用舌尖輕輕抵住，先慢慢吹——，對了，就是這樣。”
楊牧雲試了幾次，終於吹響了，可是吹出來的音調顫顫悠悠，有如貓叫。
看著嫚妮似笑非笑的神情，楊牧雲有些喪氣：“我是不是太笨了？”
“沒有啊，這麼快就吹成這個樣子，已經很不錯了。”嫚妮一抿嘴。
楊牧雲看看她，怎麼看怎麼覺得不是誇他的樣子。
“你如果學會了，會專門吹給我聽麼？”嫚妮眨了眨眼睛，一臉期盼的問道。
“我吹成這個樣子，除了你，還敢吹給別人聽麼？”楊牧雲沒好氣地說道。
嫚妮盯著他看了好一會兒，嘴角緩緩勾起，摘下一片柳葉放在唇邊，一曲清柔婉轉的樂聲悠然蕩起在波光粼粼的湖面上，音調馨新淡雅,如游水媛萱, 似乳鶯歸巢,聽起來悅心清耳。
“噯——，高山木葉起堆堆，可惜阿哥不會吹，哪時吹得木葉叫，只用木葉不用媒。”嫚妮將柳葉拋向湖面，唱起了苗家的山歌。
歌聲是用苗家方言唱的，楊牧雲只覺歌聲優美動聽，卻不明白意思。
“你唱得真好聽，能給我說一下意思麼？”楊牧雲憨憨的問道。
“等你吹得跟我一樣好了，我再講給你聽。”嫚妮嘴角掛著淺淺的笑。
“嫚妮姑娘，你怎麼還留在這裡？難道你還希望凌一涵會跟你回去？”對嫚妮的笑楊牧雲心裡有點兒發怯，忙轉換了一個話題。
嫚妮臉上的笑消失了，眼中閃現出一絲刀鋒般凌厲的目光。
“我答應過姐姐，一定要帶他回去的。”嫚妮的眼睛眯了起來。
“他若是不答應呢？”
“他一定會答應的，人如果死了，就什麼都由不得他了。”嫚妮輕柔的語音中透著一絲寒意。
楊牧雲感到脊背有些發涼，“你姐姐真怪，為什麼非要執著於一個不值得去愛的男人，難道她就不能忘掉他麼？”
“因為，他把我姐姐的心偷走了，”嫚妮的美眸似乎蒙上了一層霧氣，“我們苗家女子的心一旦交給一個男人，就再也收不回來了。因為我們一生只會愛一個男人。”
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楊牧雲回到客棧，爭吵聲已經平息。他來到自己房間，身子一歪便倒在了床上，雙臂枕在腦後，咀嚼著那個小苗女的話：“這些苗疆的女子真是古怪，不管對方是什麼樣的人，都要一愛到底，連反悔的餘地都沒有。對方若不依從，就要咒人死。可笑，好端端一個大活人，豈是詛咒幾句就能死的？”他搖了搖頭，打了個哈欠，一側身，眼皮一耷拉，就此睡了過去。
半夜，楊牧雲正在睡夢中，突然被一陣淒厲的叫聲驚醒。他一骨碌從床上爬起，仔細聽了聽，叫聲就在隔壁，聽聲音好像就是那個凌一涵。“此人這是怎麼了？難道是被自己的婆娘逼瘋了不成？”耳聽得那慘叫聲越發的撕心裂肺，楊牧雲實在忍不住了，跳起來推開門衝了出去。
隔壁的門開啟著，他直接走了進去。屋裡已站滿了人，客棧掌櫃的、夥計，被自己救下的那位老者和少年也在房中。凌一涵身上的衣服已被扯成一條一條的，渾身上下佈滿血痕，猶自不停的抓撓，口中大叫：“好癢，好癢，癢死我了。”手指撓過之處，一片鮮血淋漓。
“你們飯菜裡到底給他下了什麼藥？讓他變成了這個樣子。”和凌一涵同房的那個少婦鐵青著臉扯住客棧掌櫃的質問道。
“小娘子可不要冤枉人吶，這其他客人也都吃了小店的飯菜，他們不都好好的站在這裡麼？”掌櫃的叫起了撞天屈來。
“好熱、好熱，不要放火燒我，啊——”凌一涵不住地在地上翻滾掙扎，並大聲慘叫。
“相公，你怎麼會變成這樣？”少婦驚慌失措回過身，看著凌一涵悽慘的樣子，一時六神無主。
“這位公子不會是中邪了吧？小四兒，快去叫鎮上的黃半仙過來看看。”掌櫃的吩咐身後的一個夥計。
夥計答應了正要轉身出門。這時一個深沉略尖的聲音說道：“不用去了，他是被人下了蠱了。”眾人看去，說話的竟是那位面紅無須的老者。
“老先生，你說他被人下了蠱？”那少婦的聲音有些激動，“您是否有解救我相公的辦法？”
老者不答，上前問地上慘叫連連的凌一涵：“你是不是碰到過擅使蠱術的人？”
“我怎麼知道？什麼蠱術？”凌一涵俊秀的臉上現在因肌肉扭曲而變得十分可怕，“對了，一定是她，那個苗疆的小賤人，她給我喝過一碗相思茶，說如果我不回去找她，就會萬蠱噬心，狂癲而死。啊——，我心口好痛！”捂住胸口在地上翻滾起來。
老者面目凝重，長嘆一聲：“看來他中的是最厲害的蠱——情蠱。”
“情蠱，那是什麼東西？”那少婦問道。
“苗疆女子擅養毒蟲，她們會用專門的器皿，在裡面放入少女經血，再將一些毒蟲放入，最後蓋上蓋子。七七四十九日後剩下的最後一隻便是情蠱，之後她們會將情蠱和情花、曲仙草等物一起研磨成粉，讓心愛的人服下。”
“老先生，您能救他麼？”少婦哀哀地問道。
老者搖搖頭，“這位公子身上所中的蠱毒只有施蠱者本人才能救他，否則......”頓口搖首不語。
“婉妹，我好冷，求你救救我，我快凍死了......”凌一涵渾身打著哆嗦，嘴唇皸裂，拉著少婦哀哀求告。
“相公——”看著他生不如死的樣子，少婦花容失色，也不知該怎麼辦才好。
“凌公子，你跟我來。”楊牧雲上前拉起他，對著那少婦道：“我帶他去一個地方，你不要跟著來，或許能夠救他。”
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楊牧雲拉著凌一涵來到小鎮外湖邊的柳樹下，如水的月光下，柳條依依，波光依舊，但姅妮姑娘的芳蹤卻無處尋覓。
“嫚妮姑娘——”楊牧雲喊了幾聲，聲音穿過湖面向周圍擴散了出去，柳枝微微蕩起，卻無任何回應。
“我心口好疼，求你救救我——”凌一涵喘息著，眼神有些渙散。
楊牧雲一急，腦中靈光一閃，扯下一片柳葉放在唇邊就吹了起來，忽高忽低的音調顫悠悠的如同漣漪一樣向周圍翻卷了過去。
楊牧雲正漲紅了臉使勁的吹著，忽覺肩頭被人輕輕拍了一下，他倏地轉身，嫚妮帶著盈盈的笑意站在他身後，微風拂過，髮絲和裙袂微微飄起，就像輕紗籠罩下的一株芍藥。
“你想我了？”嫚妮攏了一下鬢邊的秀髮，甜甜的笑道。
“都什麼時候了，你還開玩笑。”楊牧雲一跺腳，一把拉過凌一涵，“凌公子現在難受得很，我就把他領來了，你快救救他吧。”
“嫚妮，好嫚妮......”凌一涵嚎叫著撲倒在她的腳下，喉嚨中嗬嗬連聲，“求求你救救我，我答應你，跟你回去和嬗娣在一起，再也不分開了。”
“你真的要和我姐姐一起，再也不分開了。”嫚妮的眼眯了起來。
“真的，我不騙你，現在我就隨你回苗疆，你快救救我吧，我心口疼的實在受不了了。”凌一涵的面目扭曲得有些猙獰。
“那好——”嫚妮刷的一聲從腰間拔出了一柄雪亮的彎刀。
“你要幹什麼？”凌一涵慌忙向後退去。
“你說的，要和我姐姐一起的。”嫚妮秀麗的面容罩上了一層寒霜。
“嬗娣她.....難道......”凌一涵驚恐的瞪大了雙眼。
“你這麼聰明的一個人，難道就不會好好想想，為什麼來找你的會是我，而不是我姐姐。”嫚妮眼睛變得銳利起來，手一揚，彎刀劃過一道森冷的弧線。
“不要，我不要死......”凌一涵大叫一聲，刀光如閃電劈過他的胸口，激盪起漫天血雨。
“救我——”這是凌一涵在這世上說的最後一句話，然後他就像一截被雷電劈斷的朽木一樣撲倒在地，從此無聲無息。
嫚妮還刀入鞘，默默地走上前去，俯身握住凌一涵的雙腿，往上一抬，陡然感到力道一空。她不禁訝然地抬頭看去，楊牧雲不知何時走過來幫她抬起了凌一涵的雙肩。
“謝謝你......”嫚妮眼中鋒芒斂去，湧出一股柔情。
楊牧雲跟她一起抬著凌一涵的屍體來到不遠處的一堆柴禾垛處，將屍體高高的平放在上面。
嫚妮將一紙枚點燃，擲向柴禾垛，“轟——”柴禾垛應該灑上了黑油，一著火星，就燃起了沖天大火。
嫚妮閉上眼睛，雙手合十，櫻唇翕動，不知在禱告些什麼？
看著她在為死者做禱告儀式，楊牧雲不便在她身旁，就遠遠的走了開去。
嫚妮禱告了一會兒，便圍繞著火堆跳起舞來，一時裙袂翻飛，環佩叮咚，一身的銀飾在火光的映照下發出亮晶晶的光芒，使整個人看起來就像深夜中一個美麗的精靈。
“咳......”一聲輕咳讓楊牧雲驀然轉身，那個紅面無須的老者不知何時來到了他的身後。
“金老先生？”看到他楊牧雲不禁露出了一絲愕然。
“苗女最為痴情，一旦愛上一個人，便會義無反顧的糾纏到底，不死不休......”金英看著火堆旁仍在翩翩起舞的嫚妮，“凌公子命喪於此，也是他命中註定的劫數。”
“金老先生好像對苗人很瞭解，難道您在苗人聚居的地方呆過麼？”楊牧雲好奇的問道。
“老夫是交趾人，生長居住的地方諸夷雜處，因此對這些苗人的性情習慣知道一些。”
“交趾人？那您怎麼會來到大明的？”
“怎麼會來到大明？”金英苦笑了一聲，眼睛變得深邃起來，“那是永樂五年的事了，那之前交趾還叫安南國，由於黎氏父子禍國亂政，招致大明討伐，身死國滅。老夫就是那一年跟隨英國公張輔的軍隊來到大明的。那時我才十三歲，是以一個閹人的身份踏上大明的土地。”
楊牧雲默默聽著，沒有插口。
“你已經知道我的身份了，是不是？”金英看了他一眼，楊牧雲的臉色很平淡，沒有絲毫厭惡和鄙夷之色。“整整四十年了，我的身體和靈魂都已深深的融入了大明，要不是恩公問起，我都已經忘記了我自己曾經是一個安南人。”金英嘆息一聲。
“為什麼會有人刺殺你呢？”楊牧雲問道。
“朝堂之上，波詭雲橘，皇宮大內，也不乏刀光劍影。”金英悠悠道：“老夫入宮四十載，曾坐到過司禮監右監丞的位置，可謂閱人無數，因此不可能一個人也不得罪。風光的時候沒人敢把老夫怎麼樣，現在戚戚然行走於江湖草野，縱有人對老夫動手也沒什麼奇怪。”
“那您現在是欲於何往呢？”
“幾年前，老夫在宮中得罪了一個大人物，因此被貶到南都來當鎮守太監，現蒙皇上降詔，又讓老夫回京，前路茫茫，不知是吉是兇？”