“假戰事之機，行剋扣之實，”王振漲紅著臉說道：“這些朝臣的算盤打得也忒精了些，真當我們內廷的人都是傻子麼？”
“翁公”馬順提醒道：“您和內廷公公們的俸祿是按洪武年間的舊制發放的，一兩銀子合一石米，可現在早已跟洪武年間不一樣了，市面上一兩銀子可買三石米。可通州倉的阮公公還是按照洪武舊制將俸米摺合成銀兩發給內廷的公公們的，戶部這麼一搞，直接在京倉發放俸米，不再摺合成銀兩。公公們領到俸米後還得拉到市面上糶賣掉，這樣一來，市面上突然湧進這麼多糧食，那糧價就掉得更厲害了，這......這不是讓公公們去喝西北風麼？”
王振在屋裡連轉了幾個圈子，抬頭向馬順問道：“金英，範弘還有興安他們怎麼說？”
“金公公、範公公還有興安公公他們都沒什麼表示，金公公聽聞了只是說了一句，皇上這麼做自有皇上的道理。”馬順說道。
“這個老狐狸，”王振忍不住罵了一句，“他們在外面都有進項，自然不在乎這點兒俸祿。”看了馬順一眼，“他們都不說話，咱家若是強出頭的話，豈不受人口實......”頓了一下悠然道：“戶部如此做，便是想徹查通州倉的賬目，這個時候還是低調點兒好，反正咱家也不缺這點兒銀子花。”
“那底下的這些公公們肯定是要鬧事的呀！”馬順說道：“要不翁公去一趟劉尚書府上，請他向皇上撤銷那道奏議......”
“不去！”王振氣呼呼的打斷了他的話，“鬧就讓他們鬧去，戶部弄出來的事情，憑什麼要咱家去給他們擦屁股！”
一輛馬車停在了兵部衙門的側門，從車上下來了一位鬚髮皆白的紅袍官員，他向周圍掃視了一下，便徑直從側門走了進去。
“哎喲。劉公大駕光臨，怎麼也不讓人通報一聲，老夫也好出去相迎啊！”兵部尚書鄺出來滿嘴打趣的說道。
“鄺公，裡面說話！”劉中敷一臉肅然的說道。
兩人來到兵部內堂坐定，鄺將其他人打發了出去，便向劉中敷詢問起面聖的情形。
“劉公，你的奏議皇上準了麼？”鄺問道。
“皇上好大喜功，把通州倉軍糧的支取和前線的戰事聯絡起來，皇上還能不允麼？”劉中敷得意的看了一下鄺。
“劉公高見，”鄺點了點頭，拈著鬍鬚說道：“如此一來，便可斬斷一條內廷的進項，將通州倉置於戶部的控管之下。”
“我這裡的事情算是辦妥了，”劉中敷看了鄺一眼，“你那裡進展得如何？皇上同意罷兵西南了麼？”
“哪有那麼容易，”鄺苦笑了一聲，“皇上還要求調派京軍神機營五萬南下雲南，歸靖遠伯王驥指揮。”
“還要抽調京營的兵力？”劉中敷訝然道：“如此一來，京畿的駐軍就不滿十萬了，萬一韃子破關而來，你這個兵部尚書拿什麼來抵擋？”
“我也是這麼向皇上說的，”鄺看了劉中敷一眼，“可皇上卻說要調動山東河南兩地編練的新軍十萬來京師駐防，來補京營調動之空缺。”
“這......這不是兒戲麼？”劉中敷瞪大了眼睛，“新練之軍怎可跟京營精銳相比？”
“皇上決議如此，老夫又有什麼辦法？”鄺嘆了口氣，“你我只能企盼王尚德能夠快速平定麓川，使神機營及早迴歸建制。”
“哪有那麼容易？”劉中敷不禁苦笑一聲，“麓川之戰從正統四年開始，已經整整打了八年，如果能快速平定的話，何至於等到今日？”
“皇上的雄心，比之先帝可要大得多了，”鄺無奈的說道：“可惜今日大明的軍力比之太祖太宗時不可同日而語，就算先帝，也只是仗著太宗時打下的餘威做了一個守成之君而已。為君王者，不惜民力，而好大喜功，非國家之福。”
兩位四朝老臣相對唏噓感嘆一番，便沉默不語。
半晌，劉中敷方道：“皇上好大喜功，便重用只會誇誇其談的少年臣子，”看了鄺一眼說道：“而且還把這人安插到你的兵部來。”
“哦？”鄺聞聽連忙問道：“此人是誰？”
“他叫楊牧雲，看上去只有十五六歲的樣子，聽說他本在錦衣衛南鎮撫司當差，在南都期間由於救下王殿下和永清公主立下大功，被皇上調任到了京師，見了皇上後又慷慨陳詞了一番，讓皇上大為欣賞，這不，皇上一高興就把他派到你的兵部來了。”劉中敷一笑，“恐怕就要到老弟你這裡來報到了。”
“一個黃口孺子而已，”鄺哂笑道：“還想在老夫這裡掀起什麼風浪麼？”一捋頷下的花白鬍鬚，“老夫倒是想知道，他究竟對皇上說了些什麼，竟然讓皇上把他派到我的兵部來。”
“還能有什麼？肯定是皇上喜歡聽什麼他就迎合著說什麼唄。”劉中敷說著深深注視著他，“鄺公可要小心了，皇上把一個錦衣衛安插在你的兵部，醉翁之意可不在酒哇！”
“就是皇上不把他安插進來，老夫這個兵部難道就被東廠和錦衣衛的人關注得少了？”鄺倒是很灑脫的笑了。
“不管怎樣，多加小心還是好的，”劉中敷叮嚀道：“現在東廠的番子和錦衣衛的密探撒得滿京城都是，當年于謙如何下的詔獄，鄺公難道忘了麼？”
“劉公放心，老夫理會得，”鄺倒是顯得成竹在胸，“一個毛兒都沒長齊的小孩子老夫都對付不了的話，我在這兵部也就不用幹了。”
“公主殿下，就在這裡吧！” 楊牧雲隨著朱熙媛來到一個幽靜的小院止住腳步，向周圍看了看，“如果再往前走下去，被人看到了，可是大大的不妥。”
“那好。”朱熙媛的眸子向他身上一轉，唇角微微一勾，“翠柔”
“公主”倩影一閃，一位與朱熙媛年齡相若的美麗少女穿著一身淡粉色的宮裝從旁邊的花叢中蹁躚而出，她身上那繡著展翅欲飛的淡藍色蝴蝶的裙角隨風舞動，彷彿一個美麗的精靈在翩翩起舞。
“你”楊牧雲瞪大了眼，她便是入殿面聖之前向他招手說話的那個可愛的酒窩少女。
“婢子翠柔見過楊大人。”翠柔一笑，向著楊牧雲福了一禮。
“好了，翠柔，”朱熙媛吩咐道：“你去周圍看著，不要讓任何人靠近這裡，本公主要跟楊大人說幾句話。”
“婢子遵命。”裙角一翻，翠柔猶如一朵彩雲一般冉冉的去了。
“她......她是你身邊的丫鬟？”楊牧雲怔怔的道：“怪不得她把我叫過去問我的事情。”
“你看上她了？”朱熙媛橫了楊牧雲一眼，“你可不要打她的主意，否則你連怎麼死的都不知道。”
“公主殿下說笑了。”楊牧雲臉上微微一紅，不安的看了她一眼。
“我們到前方的涼亭裡坐一會兒吧！”朱熙媛一指假山後的一座四角涼亭，那裡還算隱蔽，不容易被人發現。說完她纖腰款擺，向著那裡娉娉嫋嫋的走了過去。楊牧雲猶豫了一下，便也跟了過去。
兩人來到涼亭裡，朱熙媛轉過身，一雙美眸深深的注視著他，那寶石般的瞳仁裡充溢著脈脈的情意。
“公主殿下，你......”楊牧雲有些心虛的向後退了一步。
“牧雲”朱熙媛朱唇輕啟，往下再也說不出來了。只聽嚶嚀一聲，她已撲到楊牧雲的懷裡，伸開雙臂緊緊抱住了他。
“公主殿下”楊牧雲一驚，心噗通噗通開始狂跳起來，他不敢品嚐溫香軟玉抱滿懷的感覺，一雙眼只是緊張得四下張望。
“牧雲，你知不知道我是有多麼的想你？”朱熙媛倚在他懷裡動情地說道：“自從廬州一別後，我每天都在想你，就是夢中也常
常看到你的身影。”
“......”
“我也想過偷偷去找你，在鳳陽時我就裝扮成宮女的樣子悄悄出宮，可惜被人發現了......”她說著眼神中露出一絲懊惱之意，“到了京城後，我每天都會到皇帝哥哥那裡，請他下詔招你進京。”
“......”
“你不舒服麼？怎麼這副表情？”見他不言語，朱熙媛便抬頭向他看去，只見他臉色通紅，樣子看起來很不自然。
“公主殿下，”楊牧雲尷尬的說道：“您鬆開我好麼？我都快被你勒得喘不過氣來了。”
“不，”朱熙媛執拗的說道：“我好不容易才把你盼來，說什麼也不會再鬆手了。”嘴裡雖這樣說，抱著他的手臂還是稍微松了一下。
楊牧雲突然瞠目結舌的看向前方，嘴裡說道：“皇上......”
朱熙媛一驚，連忙鬆開手臂，轉身向後看去，身後卻什麼人都沒有，這才發覺上當，待她回過身來，楊牧雲已遠遠的退開，倚著亭柱而立。
“你又騙我，”朱熙媛恨恨的說道：“在廬州時，你就說要隨我一起進京，現在，你又誆騙我皇上來了。”
“公主殿下......”楊牧雲怯生生的說道：“還請您自重，這可是皇宮大內，要是被人發現了微臣和您......微臣就是有一百顆腦袋，也不夠砍的。”
“你現在知道怕了？”朱熙媛看著他，一步步的向他走去，“在廬州時，怎麼不見你如此膽怯，那時你跟我......”
“公主殿下，”楊牧雲連忙打斷她的話，“事急從權，微臣當時一心救人，如有什麼逾矩之處，還請您見諒，微臣......微臣從未對公主殿下有過什麼非分之想。”
“你不用解釋這麼多，”朱熙媛走到他身前，抬起頭凝望著他，幽幽的說道：“你和我那些天經歷的事情，我是一輩子也忘不掉了，你救過我，抱過我，解過我的衣衫......”見他身軀一震，接著道：“你說對我沒有非分之想，但是我......對你有非分之想，可以麼？”
“公主殿下，”楊牧雲幾乎快哭出來了，“微臣出身寒微，跟您實在高攀不上，況且......”他一咬牙說道：“況且微臣已經有了妻子，公主再垂青於微臣，是有失皇家體面的。”
“我不管，”朱熙媛的眸子似乎蒙上了一層薄薄的霧氣，“我只想跟你在一起，哪怕什麼名分都沒有，只要能跟在你身邊，我就心滿意足了。”
“可是，皇上會允許公主殿下這樣麼？”楊牧雲勸道：“公主執意如此，只會害了微臣，”見她激動的神情稍稍緩和了些，便繼續道：“微臣對您所做的一切，是身為臣子的本分，殿下記掛於心，已經讓臣不勝惶恐了，如再因此作出逾越之舉，那殿下就再也不會見到微臣了。”
“如果我不是公主的話，你會不會喜歡我，接受我？”朱熙媛問道。
“公主殿下你這又是何必？”楊牧雲嘆道：“人是不可能選擇自己的出身的，更不可能去改變。”
朱熙媛檀口微張，還想再說什麼，只見翠柔慌慌張張的跑了過來，“公主，不好了，奴婢剛才看見太后朝這邊來了。”
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“公主殿下，微臣告退。”楊牧雲聞聽忙躬身一禮，轉身向亭外走去。
“哎，你......”朱熙媛剛張開口，楊牧雲已去得遠了。
楊牧雲逃也似的匆匆出了皇宮，出了承天門後向東長安街而行。
向人問明了去兵部的路後，楊牧雲從東公生門走了進去，在路東的一個衙門口止住腳步，匾額上寫著兩個大字“兵部”。
“兵部原來是在這裡，”楊牧雲看著衙門口的立著兩排盔明甲亮的官兵後，心中暗道：“這裡的守衛可比錦衣衛北司的氣派多了。”