一場‘相親會’莫名的成了‘認親會’，朱缺只覺得自己的頭更大了。
咱爹朱重八，咱娘馬皇後。
這老兩口厲害啊，一個負責殺人，一個負責誅心，不動聲色的就完成了對朱缺的‘雙重打擊’，不能不說，皇家心思，晦澀如星辰大海，真正的深不可測。
恩威並施，還不漏痕跡。
朱缺面上豪邁無比，一出手，就給十二個‘堂妹’每人十萬貫見面禮，心中卻有些酸楚：‘從種種跡象來看，朱重八應該知道咱親爹出事了……’
“這是你寧國妹妹，這是你安慶妹妹，這是你崇寧妹妹，這是你汝寧妹妹……”
馬皇後笑眯眯的將十二位‘大明公主’介紹一遍，朱缺自然是豪邁無比、出手大方：“那個誰誰誰，黑妞啊，把咱們的錢匣子拿來，給妹妹們送點零花錢。”
不一會兒，黑妞抱著一個鎏金小木盒進來，不情不願的說道：“少爺，這是給你說媳婦娶親的彩禮錢啊……”
馬皇後笑而不語。
十二位‘大明公主’則趕緊擺手，紛紛施禮道：“朱缺哥哥，請勿送如此大禮！”
“朱缺哥哥，我們不需要零花錢。”
朱缺哪裡肯依，一把奪過錢匣子，開啟後，抓了厚厚一疊大明寶鈔，便開始醉眼迷濛地數錢。
“呃、每人十萬貫……好像有點不夠，這樣好了，哥哥先送你們每人一萬貫吧，以後掙了大錢再給你們，哈哈。”
說著話，他將那一厚疊大明寶鈔分成十二份，十分霸道的塞給各位‘堂妹’，口中醉話不斷：“各位堂妹拿好了，咱爹那老不羞的太不像話，給你們連一兩萬貫的零花錢都不給；
給給給，咱爹不給，朱缺哥哥給！
誰讓咱是當哥哥的呢，以後你們缺錢花，直接來找哥，哥哥前段時間賣精鹽賺了十幾萬貫，不差錢！”
於是，轉眼間，錢匣子就空了。
十二位堂妹，每個人手裡捏著厚厚一疊大明寶鈔，一時間尷尬無比，只能求助似的看向馬皇後。
“既然是朱缺哥哥的一片心意，你們便收下吧。”
馬皇後也感覺有些頭疼，揉了揉眉心，苦笑道：“咱每次空手去你莊子上，蹭吃蹭喝，還大包小包的往回拿東西，卻從來都沒有給過你什麼值錢玩意兒……”
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讓朱缺這麼一鬧騰，所謂的‘恩威並施’，就只剩下皇家威嚴了。
至於說恩情……咋說呢！
這孩子一片赤誠之心，無償的獻出新品稻種、土豆、大豆、玉米等糧食種子，無償的獻出新式步犁，無償的獻出軋花機、彈棉機、紡紗機……
對了，一百多萬張新式步犁，可是讓人家貼進去六十多萬兩銀子！
不僅將他之前訛詐‘皇爺朱重八’的五十萬兩現銀花了個精光，還倒貼進去十幾萬，如今，整個朱家莊差不多已經被派兵把守，名為保護，實則與強佔何異？
就連朱缺花了血本，調教出來的一萬多流民、一千多莊丁，兩千多‘紡織女工’，如今也差不多統統歸了朝廷。
還恩威並舉？
威風倒是抖了個足，可是，給這孩子的恩情呢？到底有幾斤幾兩？
皇家就了不起，就能肆意索取而從不問心？
天底下，沒有這樣的道理啊，就算人家赤誠一片，忠心耿耿，為了大明江山社稷的千秋萬代，為了大明百姓的一口活命飯，可以做到無私無慾。
問題是，朝廷如此虧欠一個十六七歲的少年人，卻還要派人跟蹤、監視，明晃晃的佔了朱家莊，良心就不疼麼？！
朱元章是皇帝，心很硬，肯定不會疼。
朱標是太子，當然也不會心疼。
但馬皇後、此刻卻有些心疼了。
這一次，她親自領著十二名‘大明公主’過來，一方面想著認親……
罷了，重八啊重八，咱虧欠了這孩子啊！
一時間，馬皇後心中思緒萬千，清瘦而慈祥的臉龐上，顯出一抹澹澹的憂思，輕聲道：“缺兒，你想要什麼，儘管開口，為娘就算豁出這張老臉，也要去給你爭上一爭！”
“娘，給爹孃盡孝是兒子本分，給妹妹們零花錢也是咱這當哥哥的本分啊！”朱缺哈哈大笑，一屁股坐下來，舉著快子相邀：
“娘，各位妹妹，來來來，咱吃飯！”
大家默默的吃著飯，一時間竟沒有一個人開口說話。
氣氛，就十分的沉悶。
“娘，好多天不見爹了，他老人家身子骨還好吧？”朱缺突然問道。
“還行。”馬皇後答道。
“我爹那人說話不靠譜，嘴上沒個把門兒的，如果當一個平頭百姓倒沒啥，可是，他如今身居高位，乃拱衛司都指揮使，是皇帝的親信，可就不能太過任性啊。”
朱缺一邊吃著飯菜，一邊含含混混的說道：“所以，娘，有空了你還是要勸勸我爹，讓他老人家勤勤懇懇做事，老老實實做人，少在朱重八面前裝逼賣弄說空話；
咱們當老百姓的，尤其是當臣子的，最重要的是什麼？
是忠心耿耿啊娘。
人家皇帝是天，大明的江山社稷的地，在這片天地裡，咱們這些做臣子的唯一要做好的，就是恪盡職守、兢兢業業、人盡所能、死而後已……”
朱缺開啟演講模式，連他自己都快被感動了。
唉，為了保住小命，他也算是夠拼的了。
馬皇後寵溺的瞅著‘兒子’，心中五味雜陳：‘看看，多好的孩子，雖說表面放蕩不羈，嘴上不饒人，可這孩子的一顆心，卻分明就是一片赤忱啊。’
‘這便是所謂的、赤子之心吧！’
至於那十二位‘大明公主’，則一個個眼冒小星星，十分友善而敬仰的望著‘朱缺哥哥’，約莫在心裡琢磨著，如何找機會幫哥哥……一個小忙？
一頓飯吃了足足兩個時辰，最後，朱缺實在受不了了，只好羊裝酒醉，提起一罈‘十糧液’:噸噸噸噸噸！
一陣狂灌後。
直接人事不省，被紅泥、黑妞兩名小侍女拖走了……
……
一日一夜後。
醉仙樓某套房裡，朱缺徹底躺平在馬紮子上，半死不活的聽著兩名小侍女嘰嘰呱呱的‘匯報工作’。
“少爺，朝廷禁了洪武券銷售，收回了南京十四府之地的精鹽銷售。”
“少爺，鎮江府那邊兩天沒訊息了，應該是鹽田出事了。”
“少爺，咱們的七隻信鴿莫名其妙的死了。”
“少爺，朱棣回京了，聽說丈量全國田畝、稅法變革、鑄幣等都停下了……”
朱缺默默聽著各種壞消息，臉上沒有任何表情，沒有悲傷，也沒有憤怒，只是暗嘆一口氣。
這便是朝廷。
朱元章的大明朝廷太過嚴密、龐大，一切都在有條不紊的向前緩慢發展、推進，他這只小鹹魚，根本就別想著能蹦躂出幾朵小浪花。
這不怪那位洪武大帝，也不怪朱缺。
怪只怪，朱缺的這一顆不安分的心……
他不想讀書當官，不想光宗耀祖……這一世的親爹都被人給禍禍了，朝廷對自己這條小鹹魚，又是如此嚴防死守、圍追堵截，那還光宗耀祖個屁！
他更不想造反。
在他的想法裡，眼下這個大明王朝，在洪武、永樂兩朝，實際上算得上前所未有的強大，在萬惡的‘舊社會’裡，堪稱‘大治之世’。
在洪武大帝活著的時候造反，那不是純純的找死麼？
那麼，怎麼辦？
朱家溝的第一茬糧食，還沒來得及收割，‘朱缺步槍’尚在研製中，自己含辛茹苦打下的一大片產業，轉眼間就化為泡影，為他人做了嫁衣。
他不甘心，也得甘心。
“萬惡的舊社會啊，”朱缺終於呻吟一聲，慢慢從馬紮子上翻身坐起，“紅泥，黑妞，收拾東西，咱該出一趟遠門了。”