在草原、荒漠裡，鬣狗算得上最頂級的獵食者，它們往往成群結隊的出沒，專門挑那些肥碩的大家夥下口，就連兇勐的獅子、老虎等，都會退避三舍，不願與這種畜生糾纏。
在大海上，海盜們更加肆無忌憚。
他們乘坐的是小型的尖底海船，最大的優勢便是速度極快，比普通的貨船、甚至水師戰艦的速度都要快捷很多。
所以，很多看著體型龐大的貨船，在一群鬣狗的瘋狂追逐下，唯一能做的，就是竭盡全力的張滿風帆繼續前行，直到被人家追殺，用鉤索、魚槍等鉤住，眼巴巴的看著那些畜生往上面攀爬……
……
這是朱缺第一次見識真正的海盜。
不過，接下來的景象並未如他想象中的那般激烈而殘酷，因為還不等他走下甲板，遠遠的便看見迂迴包抄的那艘鐵甲戰艦已經開火了。
雙方距離極遠，差不多應該是海面上的視覺極限。
可是，孔希臉卻直接下達了攻擊命令。
先是兩團耀眼的火光驟然爆發，緊接著，便是兩團升騰而起的濃煙瘋狂翻卷，然後，似乎隔了一兩個呼吸，巨大的爆炸聲方才傳過來，聽上去就很有力量感。
另外，朱缺還看見遠處海面上有幾根巨大的水柱沖天而起，掀起一陣巨浪，竟然將一艘海盜船直接掀翻了。
有那麼一刻，海盜船隊似乎被打懵了。
他們停留了一瞬後，便打算四下散開，其中一股逕直向這邊撲了過來。
鐺鐺鐺！
朱缺只覺得腳下一陣顫動，這艘領航的鐵甲戰艦也開炮了，巨大的聲響混雜幾聲尖銳的呼嘯，三枚尖頭的炮彈高速旋轉著，直接轟擊在兩艘距離很近的海盜船上。
這一次，朱缺看得很仔細。
遠視鏡裡，中彈的海盜船眨眼間便化為一團耀眼火光，和大量的木板、人體斷肢、帆布碎片和滾滾的濃煙，並在兩三個呼吸後，直接斷成兩截，被炮彈爆炸後掀起的巨浪輕輕一拍打。
便被大海抹去了痕跡。
倭人海盜們嚇壞了，有七八條海盜船改變航行方向，企圖遠遁；另外十七八條海盜船卻變得更加狠厲、瘋狂，竟然向領航艦後面的船隊撲了過來。
這才是真正的海盜。
終於有點意思了。
“紅泥，弄點酒菜，”朱缺乾脆躺平，頗有興味的舉著遠視鏡觀戰，“嘖嘖，就讓那幫傢伙練練手吧。”
所有商船上的水手，其實都是沉殺培養出來的第一批‘火槍手’，每條船上三十人，如果用步槍抵抗，海盜船上的那些倭人畜生便會是最好的靶子。
“少爺，這麼大冷的天，酒菜弄上來都凍成冰塊了……”紅泥笑道。
“也是哦……”朱缺有些遺憾的搓著手，“那就回船艙吧，這種欺負人的戰鬥沒意思。”
三人下了甲板，也沒去孔希臉的‘船長室’，而是直接回到專門給他設計的包間：“來來來，涮肉涮肉。”
於是，外面炮聲隆隆，他們三人卻圍坐在一個固定在地板上的鐵爐邊，吃吃喝喝起來……
……
小半個時辰後，老船長孔希臉來了。
他絲毫沒有客氣，坐下來便開始涮肉，時不時的與兩名小侍女爆發一場‘搶肉大戰’，看起來就好像沒事人似的。
“老孔，外面啥情況？”紅泥忍不住問道。
“擊沉二十一艘海盜船，擊斃倭人海盜兩百一十三人，”孔希臉隨口說道，“這種規模的戰鬥最無聊，都沒測試出火炮的效能。”
說話間，他還搖頭嘆息兩聲：“如果遇到高麗水師或者大明水師，才能測試出咱們真正的實力。”
朱缺點頭笑道：“根據航程進度，差不多接近高麗了吧？”
“還遠呢，至少還得七八個日夜，咱們的貨船速度太慢了，”孔希臉嘴裡嚼著一大片涮肉，含含混混的說道：“第一次遠航，速度慢一點也好，順便把航海圖補充完善一下，以後在咱們自己探出的航道裡，就可以全速航行了。”
“咱們的戰船是鋼鐵的，吃水線與木船不一樣，以前的那些航海圖只能作為參考。”
朱缺親手給老孔斟滿一碗酒，溫言笑道：“老孔，破個戒？”
孔希臉瞅著酒碗狂吞幾大口唾沫，十分艱難的笑罵道：“你這小子壞的很，明知道我這個當船長的下了禁酒令，還要如此誘惑老夫？
我孔希臉是那種能經受住誘惑的老男人嗎？”
言畢，接過酒碗一飲而盡：“哈哈哈，舒坦！”
幾人都笑了起來，船艙裡一片溫馨歡樂，與舷窗外面寒冷的海面形成鮮明對比，果然就、十分的舒坦。
遠洋航行很枯燥，尤其像朱缺這樣的甩手掌櫃，整天除了吃吃喝喝就是泡澡推油睡大覺，偶爾到戰艦底倉去視察一遍，也不過就是走走過場，讓大家知道‘鎮海王與咱們同在’而已。
慢慢的，這種刷存在感的事情也變得無趣了。
因為大家每一個人都很忙，根本就懶得招呼他們主僕三人，朱缺便也乾脆不再去操心輪船的事情，而是安靜的坐下來思考問題。
為了保密，高麗國這一次是不能登陸了。
只能到下一次，等他們的鐵路修築的差不多了，國力也消耗到極限，他就可以大搖大擺的去談生意，想想都有些令人愉悅。
至於孔希臉擔憂的‘養狼為患’，根本就不存在。
如果辛隅王子想賴賬，或者想給他下黑手，只好撕破麵皮來一場搶灘登陸，實行最為簡單粗暴的武力鎮壓就行了……
……
經過二十幾個日夜後，朱缺的船隊終於駛進了黃海海域。
朱缺終於走出船艙，來到甲板上後，發現孔希臉等好幾人也在甲板上：“怎麼，馬上就到中原了，你們這些傢伙都活動起來了？”
朱缺笑吟吟的走到船頭，極目遠眺，滿目都是海天一色，根本就看不到陸地的蹤跡，但大家都很執拗，明知還有兩三天的路程，卻忍不住就要站在甲板上望著山東方向。
“再過一日一夜，就應該能碰到大明水師的戰船了，”孔希臉臉色有些凝重，“那些傢伙是大明軍隊裡變質最快的，仗著茫茫大海無跡可尋，其實與海盜無異。”
“怕什麼，如果他們好好說話就罷了，若是廢話，直接開炮就是了。”朱缺對此卻毫不在意，“人不犯我，我不犯人，人若犯我，雖遠必誅！”
孔希臉點點頭，旋即有搖頭嘆道：“問題是，咱們這一次過來是做生意的……”
“做生意的才要往死裡打，”朱缺笑道，“不打疼，誰願意跟你做生意？”
話雖如此，可兩個人心裡都明白，若是遭遇大明水師戰船，基本等於他們的行蹤暴露了，為後續的‘十萬人口’的大生意增加不少變數。
“鎮海王、船長，正前方發現船隊，距離三十五裡左右，數量七艘，船體較大，應該是水師戰船！”一名水手快步跑上甲板稟告道。
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“知道了，繼續檢測。”孔希臉隨口說道。
朱缺側頭看著孔希臉老先生，詫異的問道：“三十五裡外的船隻都能檢測出來？”
孔希臉笑道：“最近咱們一直都在想辦法改進古法五音檢測之術，有一個學生提出，可以像蝙蝠那般主動發聲，然後，透過反饋回來的聲音加以分析、計算，基本可以確定二三十裡內的很多東西。
不過，因為這才是剛剛開始，所以，只能測出對方大致的方位、距離，還不能計算出其速度、材質等更加詳細的訊息……”
朱缺：“……”
自己這個半吊子還真是好運氣，只是隨隨便便救了一些難民，辦了這幾年的‘職業技術學院’，不知不覺間，手底下竟然有了一個頂尖的科研團隊？
如果朱重八知曉此事，是不是對咱更加忌憚？
“朱缺少爺，咱們辦，咱們要不要改變航道避開那些戰船？”孔希臉攤開一張航海地圖，用乾瘦的手指在上面劃拉著，“咱們的目標是天津港，那裡有一個天然的深水港，正好大明朝廷沒有在此駐紮水師……”
“膠州灣在哪個位置？”朱缺俯身檢視地圖，突然問道。
“在這個位置，”孔希臉準確指到一個小港灣處，“此地有大明水師駐守，設立了靈山衛、浮山所扼守門戶，港灣裡還有一個膠州所，水師步騎兵總計超過六千人。”
根據大明洪武大帝定下的衛所制度，一衛統轄五千六百人馬，衛下設千戶所，一所統兵一千一百二十人馬，水師編制略有不同，但大致便是如此。
“才六千人啊……”朱缺沉吟幾聲，突然笑道：“傳令，讓所有船隊換上高麗旗幟！”
換成高麗旗幟？
孔希臉老先生微微一愣，旋即撫掌大笑：“哈哈哈，好你個臭小子，你這是想禍水東引啊？”
朱缺嘿嘿笑著，使勁搓幾下臉：“嗎的，辛隅王子那個小雜碎從一開始就想陰本少爺一把，還給老子送一套汞鉛超標的毒酒器，就不興別人陰他一把？”
“老孔，選一個會說高麗大唐語言的小白臉過來，本少爺教他幾招！”
二人相視一笑。