洪武十二年春，二月二，龍抬頭。
在遙遠的北方，苦兀島上的冰雪終於開始融化，一些靠近南方黑龍灣的土地開始解凍，河流也逐漸破冰，恢復了一絲生機。
忙亂了大半年的朱缺，終於能夠睡一個自然醒，無奈，最近幾日開始失眠了。
好不容易睡著一會兒，還會被各種不太美好的夢給驚擾到，每次醒來時，發現身上所穿的衣衫都能擰下幾滴清水來。
這讓他很難受。
東一棒子，西一榔頭。
修築黑龍城，開採煤礦、鐵礦，建造船廠、冶煉廠，研發新式火器，開辦黑龍城大學堂、偽造聖旨、自封為大明鎮海王……
聽起來，他所幹的任何一件事情似乎都很大，隨便拎出來一件，都足以驚世駭俗，但實際上不過是因為他前期準備不足，實在有點抓瞎的意思。
不過，好在他終於煎熬過來了。
最艱難的日子，應該度過了吧？
如此自問自省，能讓他保持一絲基本的清明，免得腦子一熱，如他當初在朱家莊時那般囂張跋扈、胡言亂語，從而給自己再惹來什麼禍端。
想起大明，想起那位被延安侯唐勝宗害死的老爹朱國瑞，再想起為了糧食種子而冒充他老爹的朱重八，以及後媽馬皇後、堂哥朱大標……
點點滴滴，令人戚戚然。
同時，卻又如此心生厭倦、枯燥與乏味，讓原本十分樂觀而自信的朱缺忍不住就想暗嘆一口氣：‘大明……’。
罷了。
俱往矣。
用孔希臉老先生的話說，人處低谷時，莫談格調，生存下去方為王道；身處逆境時，休談情懷，務實保命才是根本；手無寸鐵，最忌鋒芒，善藏者藏於天地之間、天長而地久也……
……
“少爺，第一爐鐵煉出來了，約莫八百多斤。”
“少爺，造船廠那邊，已經打造運煤船二十三艘。”
“少爺，七百裡外的兩個部落之間打起來了，聽說雙方死了二三十個人了。”
“少爺，黑龍城大學堂今天開學了……”
朱缺裹著一件熊皮袍子，蜷縮在壁爐旁邊的馬紮子上，用一張地圖蓋在臉上，聽著各地反饋回來的資訊，只覺得一陣接一陣的頭疼欲裂，與一種莫名的疲倦。
時不時的，便會使勁咳嗽幾聲，伴隨而來的則是全身的肉疼。
甚至，只要他稍微挪一挪身子，似乎渾身的骨頭都在隱隱發寒、發疼，讓他忍不住就打一個冷戰。
他終於病倒了。
這讓他在內心深處感覺很恐懼，也很絕望。
同時，也很無助。
在這個時代，一旦生病，哪怕就是最不起眼的流感、痢疾和頭疼腦熱，都可能直接要了你的小命。
尤其是在這座冰天雪地的荒島上，既沒有良醫，又沒有藥材，好巧不巧的怎麼就生起病來了。
‘持續低熱，咳嗽，體倦乏力，食慾不振；莫非是肺結核？’
‘嗎的，關鍵時刻掉鏈子……’
“紅泥，黑妞，凱瑟琳，你們三個人最近身子怎麼樣？”朱缺突然想起一事，忍不住問了一句。
紅泥：“少爺，我的身子……挺白。”
黑妞：“少爺，我的身子很黑！”
凱瑟琳：“朱缺少爺，你想幹嗎？”
朱缺：“……”
這算怎麼回事兒？亂七八糟的，大明時代的少女，思想都有些問題啊，就連遠在苦兀島上的女之國部落也一樣，必須要加緊思想品德教育！
“我的意思是說，你們最近有沒有頭疼腦熱咳嗽什麼的。”朱缺有些艱難的伸出一根手指，輕輕揉著兩鬢。
渾身疼痛，就很難受。
三名‘半成品’搖搖頭，齊聲道：“沒有。”
朱缺略微放心些，不過，如果真是結核病或者其他什麼傳染病，說不定她們都尚處於潛伏期呢。
“紅泥，把少爺我的小箱子搬過來。”朱缺有氣無力的說道。
紅泥轉身走到一面粗糙而結實的大書架前，蹲下身子一陣翻找：“少爺，是不是那個藏了幾個小本本的牛皮小箱子？”
“對，就那個。”
很快的，紅泥便抱著那口小箱子走過來：“少爺想要翻看哪一個小本本？”
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她開啟箱子，露出五六個十分精緻而考究的‘小本本’，卻是朱缺親手製作的筆記本，背嵴部位上過塗抹過膠水後再蒙上紗絹，就十分的結實。
為了防止背嵴脫膠，朱缺還給每一個筆記本‘上了環’……
“那本畫了紅十字的，”朱缺伸手。
紅泥拿起那個小本本遞給少爺，都著嘴嚷嚷：“少爺，你最近飯量也減了，臉上也清瘦了，整天病懨懨的，還不乖乖躺下睡覺！”
朱缺笑了笑，沒有說話。
有人曾經斥責過他，說自己一個當少爺的，竟然把兩名小侍女寵溺的無法無天，什麼話都敢說……對此，朱缺只想吐那人一口唾沫。
麻痺的，你特麼的懂個錘子！
狗屁讀書人！
老子當年在死人堆裡將她們刨出來時，兩個小丫頭才四五歲大，雖然當時她們渾身潰爛，又髒又臭，但人家身上穿的、脖子上戴的、腰間掛的，隨便拿一樣出去都能嚇死個人……
收攝心神，朱缺開啟筆記本，慢慢翻看著、思索著。
良久良久，他突然嘆了一口氣：“紅泥，少爺我讓你捂壞的那幾個饅頭呢？”
紅泥一愣，趕緊說道：“哎呀我怎麼把這事兒給忘得死死的了！”
說著話，她在自己的腦門上使勁抽了兩下。
朱缺愣了一下，有些鬱悶的說道：“你忘了沒給我捂上？”
紅泥紅著臉說道：“不是的少爺，是我捂上之後給忘的死死的了……對不起啊少爺，我這就給你到廚房去拿幾個肉包子！”
言畢，她轉身就跑。
“等一下。”朱缺有些驚喜的說道，“少爺我就要那種捂壞的饅頭，發黴的越厲害，少爺我就能有大用！”
發黴的、饅頭？
三名‘半成品’一時間有些愣神，凱瑟琳是一臉茫然，毛都都的大眼睛使勁眨巴著，微微上翹的嘴唇就十分的飽滿而溼潤；紅泥是一臉的不解，眉頭微蹙，自有一番風情；
而最為萌呆的，還要算黑妞了。
只見她歪著腦袋瓜子，一根胖乎乎的手指無意識地扣著下巴，兩隻眼睛緊緊的盯著少爺的臉：“少爺，你又說夢話了？”
朱缺哈哈大笑。
平日間，他一直都是少爺、哥哥、寨主、莊主、鎮海王……怎麼這人到生病了，突然就變得多愁善感起來了？而且，還有億點點不良的念頭？
“趕緊去把那些捂壞發黴的饅頭拿過來，少爺我有大用！”
“對了，手指頭別碰那些黴斑。”
紅泥‘嗯’了一聲，像一直快樂的小麻雀那樣，蹦蹦跳跳的跑了出去。
“凱瑟琳，去廚房取幾碗稻米，另外，讓紅泥再找幾顆土豆。”
“黑妞，把少爺那口裝瓶子的大箱子提過來！”
三個‘半成品’都出去了。
朱缺掀開熊皮袍子，咬牙切齒的站起來，渾身的痠痛和頭暈目眩，讓他幾乎都站不穩腳步了。
他使勁搓幾下臉蛋：“希望還來得及……”