曹欽程原本是東林黨裡的小人物。後來天啟皇帝登基之後，打擊東林黨人，曹欽程一看政治風向不好，他調轉槍口對準東林黨人，為倒東林的聲勢添了一大把力。
皇帝要整頓漕運，曹欽程再次自告奮勇，以如椽之筆寫上疏宣告自己有經濟才能。皇帝考慮到他之前的表現，封了他一個南京的府倉大使。別小看這個府倉大使，雖然官階只有九品，卻是一個天大的肥缺。
大凡國家一切用度，如永安南邑等州的銀貨，雲南大甸等州的琥珀、寶玉和象牙，永州的零陵香，廣州府的沉香、藿香，潤柳鄂衡等州的石綠，辰溪州的硃砂，嚴州的雄黃，益州的大小黃白麻紙，宣衢等州的宣紙，蒲州的百日油細薄白紙，河南府的兔皮，晉汾等州的狸皮，越州的竹管，涇州的蠟燭，鄭州的氈，鄧州的膠，虢州的席，凡四方所獻金玉珠貝珍奇玩好之物，都得由他這個承運庫大使驗收入庫。
曹欽程說各地繳納的貨物合格，那就百無一事。他若挑肥揀瘦，偏要在雞蛋中尋出氣味兒來，得，你這貨物就交不出去。
須知一州之長，除了守土安民的本職之外，第一號重責，就是按規定每年向朝廷交納這些地方上的珍品出產。一旦這些貨物不能按質如數交納，等於是違抗君命，你這頭上的烏紗帽還戴得安穩麼？因此，為了上繳貨物能順利驗收，各個州府前來送貨時，都要預先準備一份厚禮送給這個府倉大使。
靠著貪婪、無恥、毫無原則的機會主義，曹欽程在這個肥缺上幹了數年，等於家裡開了個錢莊，連解溲的夜壺，都換成了一把銀製的。手頭有錢，就好照應人。他使出大把大把的銀錢，把個戶部和吏部的頭頭腦腦們招呼得服服帖帖。
有一日，正當曹欽程在南京河船畫舫上宴請南京諸官僚，一艘樓船靠在畫舫旁邊，錦衣衛指揮同知許顯純帶著十幾個手持繡春刀的校尉跳到畫舫上，許顯純一踹門就進了宴會的大廳。
“你是誰，為何擅闖畫舫？”曹欽程驚慌失措地大叫道。
“你爺爺我叫許顯純，有人舉報你貪贓枉法！”許顯純環視了四周，看見了杯盤狼藉的桌面，看了看喝得臉紅醉醺醺的官員，看了看這豪華的裝修，接著看向曹欽程，說：“看來是真的，我又立了一功。”
是馮銓舉報的曹欽程，馮銓別的不懂，貪汙腐敗、官商勾結，朝廷內最骯髒齷齪的事
都懂。一看曹欽程背叛東林黨這人品，再看他爭取的這差事，曹欽程肚子裡的那點小九九根本瞞不過馮銓。
小馮翰林本來是因為自己的財務問題受制於皇帝，性命時刻處於危險之中。現在馮銓不為錢做事，只為皇帝的信任做事。還別說，馮銓反腐還越來越有上癮，覺得好像自己是個了不起的英雄人物。這算是一件可喜可賀的事，皇帝讓壞人為國家做了好事。曹欽程最終被抄了二十五萬兩家產。
收商稅的事暫且不提，在臺灣，顏思齊與鄭芝龍正在開拓田地。
顏思齊的船隊從日本回臺灣時，遇到了荷蘭戰船，荷蘭戰船從船上懸掛的旗幟判斷出這是中國的船隻，荷蘭戰船首先開炮，試圖搶劫。顏思齊也不是吃素的，命令炮手展開猛烈地轟擊。然後，顏思齊下令戰船靠近，鄭芝龍手持著利刃身先士卒跳到荷蘭的船上，與紅夷水手展開白刃戰。
最終，荷蘭戰船被顏思齊、鄭芝龍搶了。詢問荷蘭水手，他們才得知附近荷蘭海軍的大戰艦還有好幾艘，顏思齊決定避其鋒芒，不與荷蘭人硬碰硬，準備先到臺灣去開拓新的土地增強實力。他們選擇在臺灣的一處陸地上岸。
“安營紮寨，晝夜警戒。”顏思齊大聲命令道。
對於這些水手來說，這是他們的看家本領之一。有的負責砍倒樹木，有的負責從船上解下來一捆捆的繩子。營寨的每一處結構都印在他們的腦海中，因此，如同變戲法一樣，不大一會兒功夫，營寨就建成了。木柵欄的後面是一隊隊的巡邏警戒部隊。在營寨中間，用石頭壘起來一座高臺。高臺上又搭起了瞭望哨，四下裡一覽無遺。
鄭芝龍發現當地有土著人在窺伺他們。鄭芝龍主動地去接觸他們，用手勢比劃著要見他們的酋長。土著人看懂了並同意鄭芝龍前去拜見。
這些土著人的山寨，建立在高高的山頂上，山路蜿蜒曲折，一層層的石頭臺階，盤繞著延伸上去，不知道哪裡是盡頭。
從大寨的寨門一直走了很遠，又透過幾道警戒線，才來到了寨子的中央。在這裡，有一棵又粗又大的金絲楠樹，不知道有幾千幾百年的高齡了，樹幹粗大挺拔，直入雲霄。樹冠彷彿一把天然的大傘，遮風避雨，透下來一大片蔭涼。“土帥”的營帳，就圍繞這棵大樹搭成。
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“土帥”從外表上看不出實際年齡，長髮披散到腰際，
一張寬大的臉上刺著花紋，一雙眼睛裡射出刀子一樣鋒利的光芒。
鄭芝龍先是微笑，然後開啟自己帶過來的兩個包袱，一個包袱裝了一罐糖和一罐鹽，另一個包袱裝著絲綢。他先從盛放白糖的罐子裡抓起來一把，往嘴裡一抹，露出甜蜜的微笑；又去裝鹽的罐子裡抓一把，舔了舔，面露苦澀之情。然後，又將絲綢抖開來，當眾展示工藝、質地等。
土帥看了，眼睛一亮，伸手要拿鄭芝龍帶過來的禮物。鄭芝龍趕緊就雙手把禮物遞過去，看到土帥吃糖的幸福表情，鄭芝龍知道他們可以在這久待了。
福建巡撫南居益正在積極屯田，在海邊修築炮臺，並接收了從山東駛來的十艘滿載火炮的大兵船，這支艦隊由毛文龍指揮。
六月初三，俞諮皋習慣騎馬出城，登高遙望海面，但見茫茫海平線灰濛濛的湧出一輪血紅的朝陽，將南邊一帶崢嶸的雲團鍍成紫紅色。海面上浪濤不安地喧囂著排空峙立，泛著白沫，裹著海藻，一次比一次更有力地撞擊礁石，推向沙灘。
俞諮皋意識到風向變了，皇天有眼，南風將起，他馬上去通知南居益要即日出海作戰。
事情來得突然，巡撫南居益有點愣住了，他急急問道：“時機到了嗎？”
“真的！”俞諮皋飽經風霜的面孔上，皺紋一動不動，彷彿一個鐵做的雕像一般，“今日南風必定大起，正是進擊澎湖的好時機！”
南居益思索了半晌，猛地拍案，激動地說道：“好，時勢造英雄，千古一時！出發！”
整個前線對敵戰事由總兵俞諮皋全權負責，他率領福建水師與毛文龍的山東水師出發作戰。
荷蘭人的大型戰船，叫做“夾板船”。這種船長十五丈，寬六丈，內有三層，皆置大炮，一經發射，穿裂木石，聲震數里。不管人、船，被擊中無不粉身碎骨。
在炮火如此猛烈的大船周圍，又配備有六七只小船，每只船上可以搭載六、七人，可以當做救生船用，也可以當做突擊部隊，船上的突擊隊員人人手持火銃，可以近距離消滅對方的戰鬥人員。
還好這樣的荷蘭戰艦只有十三艘，而中國的能夠裝載三十門火炮的大戰艦可以達到二十二艘，能裝載十二門大炮的中等戰艦有十五艘，福建水師本來就是南方軍事實力最強的水師。