趙宅雖大，對二十多名異人來說也算小了，這裡難有秘密可言。
次日一早，趙阿七不請自來，站在門口看胡桂揚洗臉，事後遞上一條手巾，隨口道：“東跨院住的人不多。”
“嗯。”胡桂揚不肯多做一個字的解釋。
趙阿七笑道：“大家都說師兄昨晚沒把持住，被楊彩仙引到東跨院風流快活去了，我說不可能，師兄乃是至性至情之人，對何……”
“你擔心的是哪一位？楊彩仙？羅氏？梅娘子？我把她留給你不就得了。”
趙阿七愣了一會，又笑道：“師兄真是愛開玩笑。梅娘子回來了？”
“回來了，瞎了一隻眼睛。”
“李刑天下的手？”趙阿七收起笑容。
“對。”
趙阿七沉默的時間更久一些，“異人當中盡是瘋子，他們根本沒準備好擁有神力。”
“你準備好了？”
“師兄應該記得，我一直在尋求增長功力的法門，曾經服食金丹，功力暴長過一次，當然跟天機船提供的神力比不了，但我有準備，從一開始我就有預感，相信自己在鄖陽必有機遇。”
胡桂揚記得清清楚楚，在鄖陽期間，趙阿七完全被聞苦雨迷住，甚至憑此若幹次抵住丹穴的誘惑，完全不像是胸有成竹的樣子。
他笑了笑，“從聞苦雨到羅氏，你喜歡的人變化可挺大。”
“嘿，師兄總是這麼會說話，一針見血，扎得我心裡流血不止。”
“這有什麼？”胡桂揚面露詫異，“莫說你倆沒成親，就算成親，聞苦雨既然不幸過世，還不允許你再找一位續絃了？人之常情，你心裡為什麼要流血？”
趙阿七勉強笑了一下，似乎不想談論這個話題，可是半晌之後他卻繼續下去，“師兄能忘掉何姑娘嗎？”
胡桂揚想了一會，“我不欠她什麼，她也不欠我什麼，我會想起她，但不至於念念不忘。”
“你將三十餘枚極品金丹送給她，竟然說她不欠你什麼？”
胡桂揚將手巾遞給趙阿七，問道：“我把這個送給你，你會感激我嗎？”
趙阿七搖頭，“這只是一條手巾。”
“當時的金丹，對我來說不比手巾更珍貴。”胡桂揚笑了笑，“我是絕子校尉，對任何稀奇古怪的東西都會敬而遠之，如果我現在就有大批金丹，寧願分給你們，但是不用感謝我，因為我只是想看看你們服食之後的效果。”
“我明白師兄的意思，但是——”趙阿七也笑了笑，“真的無法理解。可我的確更放心了，師兄不會貪圖金丹，也不會受女子引誘……”
“呵呵，你應該對羅氏放心，你看到了，羅氏對別的男人總是不冷不熱，對我尤其如此。”
“嘿，那是因為你沒找準時機……”趙阿七連咳兩聲，不想再說下去。
胡桂揚大笑，也沒問下去。
他又去一趟公主府，要將李嬤嬤逼得更緊一些。
李嬤嬤一反常態，打開門，臉上居然擠出一絲微笑，“原來胡校尉是汪廠公的得力愛將，你怎麼不早說呢？害我要去打聽。”
“我還以為人人都知道呢。”胡桂揚笑道，“我能見公主了？”
“可以。”
胡桂揚心裡一驚，現在見公主沒什麼用處，他要的是公主進宮告狀，幫他聯絡皇帝。
“但不是今天。”李嬤嬤又加上一句，“我這裡是沒問題了，可胡校尉手裡沒有宮中諭旨……我得進宮請示一番，估計問題不大，畢竟駙馬死得有些不明不白，胡校場只是奉命查案而已。”
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“感激不盡，我要等幾天？”
“三天到五天吧，胡校尉住在哪兒？有了訊息我好派人去告知一聲。”
“不用，我天天來……”
“胡校尉，我已經讓出很大一步，希望你也能小小地讓一步，別再來了，最多五天，如果還沒訊息，那就我一個人做主，讓你進去見公主，一切責任我來擔負，行不行？”
李嬤嬤幾乎是在哀求。
“好吧，觀音寺衚衕趙宅，去那裡一打聽就知道。”
李嬤嬤點頭，“少則三天，多則五天，必有訊息，請胡校尉別著急。”
胡桂揚拱手致謝，“請李嬤嬤諒解，我也是沒辦法，查案查到現在，一點線索沒有，不得不麻煩公主。”
李嬤嬤繼續點頭，笑容自然一些，“明白，咱們都是奉命行事。”
韋瑛站得遠，但是能聽清說話聲，等胡桂揚走過來，他提醒道：“三到五天？老婆子肯定是要送公主進宮告狀。”
胡桂揚聳下肩，“告到皇帝面前我也不怕，有廠公保著我。”
“胡校尉，你怎麼會有這樣的想法？廠公絕不會……哦，我明白你的用意了。”韋瑛露出恍然大悟的神情。
“我就是查案而已，還有別的用意？”
“你想讓廠公為難，然後以此為藉口推掉手頭的案子。”
“哈哈。”胡桂揚從任榴兒那裡學來一招：既然對方已有結論，那就順著說下去，多大的謊言也會被接受，“這只是韋百戶的猜測，我可什麼都沒承認，你不會寫在摺子裡吧？”
韋瑛每天都要寫一份摺子，上報胡桂揚的一舉一動。
韋瑛靠近胡桂揚，小聲道：“老實說，胡校尉若能交出這兩起案子，對我也沒什麼壞處。”
兩人相視大笑，依然是誰也不信誰。
趙阿七和小譚跟在後面，真心以為這兩人交情深厚。
回到趙宅，西廠送來年後十幾天各衙門的接案記錄，胡桂揚必須在天黑之前看完並送還西廠。
案子不多，胡桂揚很快瀏覽一遍，城內城外的確發現幾具屍體，三具是乞丐，兩具是醉鬼，死因一樣，都是被凍死，當時結案，無需再查。
韋瑛也過來看了一眼，“刺客最近好像收手了。”
“查案比我預料得要難啊。”胡桂揚感慨道。
“呵呵，當然很難。”
“韋百戶有什麼主意？”
“胡校尉做主，我旁觀就是。”韋瑛絕不想招惹麻煩上身。
“一月之期過去一半，真是麻煩，真是頭疼。”胡桂揚合上簿冊，交給韋瑛，“又是一條死路，今天我不想出門了，等……個五天再說吧，沒準會有轉機。”
“廠公不讓你查案，但也不會輕饒了你，畢竟那是公主，在太后、陛下面前哭幾聲，就比西廠辛苦查案一年還有效。”
胡桂揚笑道：“我是說沒準刺客會自投羅網，來趙宅殺人，那樣的話，我就能立即抓人破案，用不著再去打擾公主了。”
“哈哈，有理，胡校尉好好佈置一下‘羅網’，我在前院替你守門，後面的事情就不參與了。”
胡桂揚從來沒想過要指望韋瑛，笑著拱手告辭，剛進二進院就看到一名陌生男子向自己走來。
“胡校尉，今天該我服食金丹。”男子一臉憔悴，衣服破舊，像是剛從饑饉之地逃出來。
“你是哪位？我好像沒見過你。”
“哦，忘記說了，我叫趙福安，從前是鄖陽衛的官兵，現在……成了這個樣子。”男子苦笑道。
“你是異人？”
趙福安走到最近的廊柱面前，輕輕擊出一拳，柱子搖晃，灰塵簌簌而下。
胡桂揚急忙道：“夠了，我相信你，這座宅子是義父的心血，不能被你們破壞殆盡。”
趙福安走回來，“我見過關木通，他說我可以直接找胡校尉要金丹。”
胡桂揚掏出玉佩遞過去。
趙福安眼睛一亮，立刻接在手裡，放在鼻下深深一吸，滿臉的陶醉與幸福，“果然是極品，與普通金丹不同，我可以再……”
旁邊屋子裡傳出一個聲音，“夠了，兄弟，異人越聚越多，金丹可就這一枚，大家說好輪著來，誰也別貪心。”
趙福安交還金丹，笑道：“當然，貪心沒有好下場。”
“先別走。”胡桂揚收起金丹，叫住轉身要走的異人，“你既然是官兵，為什麼會流落江湖？”
“都說江湖上自由自在，發現自己擁有神力之後，誰不想出來闖蕩一番？”趙福安嘆了口氣，“其實哪來的自由自在？到哪都一樣，要花錢、要人情，否則寸步難行，一身神力有個屁用？”
“你殺人，然後被人追殺了？”
趙福安尷尬地笑了笑，“神力也就這麼一點用處，但我後悔了，如果還有機會，我一定選擇替朝廷效力，老老實實建功立業、升官發財。”
“機會總有，你現在離朝廷就已經很近了。”
“所以我來投奔胡校尉，一切都依仗你了。”趙福安笑著抱拳感謝。
胡桂揚走近一些，小聲道：“看你挺正常的，病症是什麼？”
“呃……”趙福安不太願意透露。
胡桂揚示意趙福安隨自己走出幾步，“我希望多瞭解一些病症，也好對症下藥。”
趙福安捂住肚子，嘴上卻說：“心跳時不時會加快，尤其是使用功力的時候，幾乎要從嘴裡跳出來，否則的話，我也不會被一群普通的武林人追殺，我是不敢輕易使用神力啊。”
“嗯，明白了，謝謝你的坦率。”
“我是真相信胡校尉，將自己最大的秘密、最大的弱點都交待出來了，別人未必像我這麼坦率，都在想方設法地掩飾。”
“朝廷肯定喜歡你這種人。”胡桂揚敷衍道，拱手告辭，回到後院。
剛一邁過門檻，胡桂揚停下腳步，突然明白這個莫名冒出來的趙福安透露的訊息有多麼重要。
“我真是笨死了。”胡桂揚不能原諒自己，異人的弱點就擺在面前，他竟然一直沒有注意到，當趙阿七說需要“時機”才能得到羅氏青睞的時候，就已經透露弱點的存在。