張忠聽聞糧食被太湖水匪劫持也是一愣，暗道“現在的水匪都如此囂張嗎？”
“周巡撫這是怎麼回事，你能跟我說道一下嗎？”張忠見周忱怒氣勃發不由趕緊問道。
周忱聞言吐出了口氣，好半會才平復下來，緩緩坐回圈椅，苦笑道“讓永春伯見笑了。”
張忠擺了擺手，寬慰道“出了如此膽大包天之徒，周巡撫震怒也是情有可原的。”
“只是讓我疑惑的事，這太湖水匪怎敢劫持官府的糧船？”張忠疑惑問道。
“俗話有言‘拔不盡土裡的稗草，捉不完太湖裡的強盜’，太湖浩渺無邊，島嶼棋佈，港汊交錯，號稱澤國。”周忱聞言解釋道：
“偏偏它又在三府交匯之處，相鄰十幾個縣，極其利於水匪藏匿轉移。”
“往年巡撫衙門聯合蘇州府衙出兵剿過匪，水匪見狀就躲到常州界去，好容易等兩府協調好了，水匪又躲到湖州界去。”
“湖州可是浙江的，跨省剿匪難度之高，足以讓人冷靜下來。”周忱說道此處嘆了口氣繼續道：
“因此太湖就是滋生盜匪的最佳溫床，多如牛毛、剿之不盡，據說匪患最猖獗時，太湖裡有一百多大大小小的匪幫，加起來有將近一萬水匪。”
“原來如此。”張忠聽得也是連連稱奇，暗道“佔有地利又擅長打游擊，這就難怪太湖水匪如此難剿滅了。”
“太湖水匪固然可惡，但是能在官府打壓下生存下來的，自然都不蠢，平日裡他們多是劫持商船，這是他們第一次將目光對準官府，這背後不簡單。”周忱神色肅然道：
“定然是有人出了大價錢，讓他們不得不冒險。我動怒便是因為這個原因，鄉紳大戶為了抵抗我推行的平米法，已經不惜與水匪勾結。”
張忠聞言這才釋然，暗道“這才對嘛！水匪劫持官府糧船前便應該想到，為了維護官府的權威，他們必然會迎來官府的雷霆打擊，但是水匪依舊做了，那必然是利益夠大，大到他們可以容忍此次行動帶來的風險。”
“怎麼這個時候會運糧到蘇州府了？”張忠收斂思緒繼續問道。
“汛期快到了，每年汛期，太湖氾濫，蘇州府下總會有縣受災，而因為稅糧過重，蘇州府的百姓經商做工的人多了，種田的人少了，所以糧食無法自給自足，我考慮至此便提前撥了糧食，以備不時之需。”周忱解釋道。
“所以那些因為平米法利益受損的鄉紳大戶便動了心思，想給官府使絆子，暗地裡阻難新法的推行。”張忠恍然道。
“是呀！蘇州知府況鍾十分能幹，此次平米法便是首先在蘇州府開始推行的，如今況鍾正與鄉紳大戶較量的關鍵時刻便出了這樣的事情。”周忱怒道。
“好陰險呀！想想便是若日後汛期來了，蘇州府遭了災，而因為無糧，況鍾賑災不利，那些狗大戶必然會發動在朝中的勢力，彈劾況鍾，讓朝廷將他調走，這新法便自然無疾而終了。”張忠心中暗想道。
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“那些鄉紳大戶如此肆無忌憚便不怕官府清算嗎？”張忠問道。
“這勾結太湖水匪乃是我的猜測，而水匪行蹤不定，難以捉住，沒有證據，官府也不好動手，再者這些大戶在朝中都有關係的，比如道衍法師的姚家，如今便是蘇州府的望族，也是此次抵抗新法的領頭羊。”周忱一攤手苦笑道：
“憑著道衍法師的從龍之功，我等對姚家也要忌憚幾分的。”
“黑衣宰相姚廣孝嗎？”張忠聞言吃了一驚，暗道“原來他是蘇州人呀！”
“我記得太宗皇帝登基後讓道衍法師蓄髮還俗，被他拒絕，又賜他府邸、宮女，仍不接受，只是居住在寺廟中，上朝時便穿上朝服，退朝後仍換回僧衣，應該無子嗣吧！”張忠遲疑問道。
“但是道衍法師在蘇州還有族人，正是因為道衍法師無子嗣，朝廷才對姚家格外禮遇，使得這個世代行醫的家族，一躍成為蘇州府的望族。”周忱神色複雜道。
張忠聽到此處也是無語了，暗道“難怪周巡撫束手束腳，實在是若無鐵一般的證據，的確不好動姚家的。”
“那周巡撫如今有何打算呢？”張忠收斂思緒問道。
“太湖水匪這次冒天下之大不韙敢動官府的糧船，為了朝廷的威儀，此次必然是要剿匪的。”周忱說道此處起身拱手道：
“只可惜我是文臣不通武事，不過正好有永春伯在此，我想請你出面，負責此次剿匪事宜。”
“不是我推辭，只是我剛到南京，雖然已經精選三千士兵組建勇士營，但是畢竟他們擅長陸地作戰，這水戰非我們所擅長呀！”張忠苦笑道。
“永春伯莫非忘了南京守備太監鄭公公，他率領下西洋的士兵如今也鎮守在南京了，這些人可是水戰的好手。”周忱失笑道：
“我想請你出面與鄭公公協調一下，只要這些下過西洋的勇士出戰，要想戰勝太湖水匪十分簡單。”周忱一臉殷切的望著張忠道。
張忠聞言心中嘀咕道“原來周巡撫打的這個主意，不過趁此機會我也想見識一下大明水師的戰力。”
想到此處張忠頷首道“既然周巡撫都如此說了，那我便為你走一趟。”
“多謝永春伯。”周忱見張忠應允了下來不由大喜，連忙拱手笑道。
“事不宜遲，我便不耽擱了，這就去尋鄭公公。”張忠起身笑道。
“也好！”周忱連忙起身相送。
就這樣張忠離開了應天巡撫衙門向南京守備太監衙門而去。
“鄭公公今日去大報恩寺監工了。”當張忠騎馬來到南京守備太監衙門時被人告知鄭和去了大報恩寺。
“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，杜牧這兩句詩中“四百八十寺”的起源就是大報恩寺，大報恩寺的歷史從孫吳開始，歷經各朝，屢廢屢建。
明朝永樂六年（1408年）毀於火，永樂十年（1412年）朱棣敕工部於原址重建，以紀念明太祖和馬皇後。
張忠自然是聽過大報恩寺的，他這才想起鄭和還是大報恩寺的監工官，算算時間大報恩寺也快竣工了，鄭和今日前去視察大報恩寺也就不奇怪了。
張忠想到此處，只好嘆了口氣，再次上馬直徑向大報恩寺而去。