啪！
“為什麼，為什麼？為什麼皇后竟然會出手幫那個小雜種？難道那是她的私生子嗎？”
寧王府中，寧王朱宸濠面孔扭曲、猙獰，憤然將一個名貴的瓷盞摔在地上，青筋暴跳的怒吼著。
這一刻，他再沒有了之前在人前的那般溫潤祥和模樣，血紅的瞳仁儼然地獄爬上來的惡鬼一般。
旁邊幾個伺候的侍女下人嚇的簌簌發抖，大氣兒不敢喘一下，生怕遭至池魚之殃。
李士實眉頭微皺，抬眼看了他一眼，淡然道：“殿下，冷靜！”
朱宸濠霍的轉頭看向他，怒道：“冷靜？你讓我如何冷靜？我運作了這麼久，好容易有了這個機會，眼見著便要將那小雜種逼到了死地，卻憑空被那賤人壞了大計。”
啪！李士實忽的拍案而起，嗔目喝道：“殿下，慎言！若殿下再如此的話，那便請許老臣請辭，免得早晚落個抄家滅族之禍！”
朱宸濠猛地一驚，怔怔的望著忽然暴怒的李士實，眼中血色漸漸消褪，終於開始冷靜下來。
李士實乃是他的頭號智囊，一向依為左膀右臂，若真的讓這個忠心的部署寒了心，那可真就完事大吉了。
“若虛先生，是孤的不是，還請寬宥。”半響，他深吸一口氣，恭恭敬敬的衝李士實一禮，誠懇的說道。
李士實面色稍緩，先是以目示左右。朱宸濠省悟，揮手將下人打發出去，李士實這才目光複雜的看了他一眼，嘆聲道：“殿下欲成大事，其他且不論，只這氣度修養還需砥礪。有道是每逢大事有靜氣，泰山崩於前而色不改，如此方能鎮撫中外，使得萬眾一心。”
朱宸濠臉一紅，訕訕的抱拳道：“是，小王受教了。”
李士實這才點點頭，深深的看了他一眼，重新落座。
朱宸濠親手提壺為他斟滿茶盞，這才放下壺，抱拳道：“眼下如此局面，先生可有以教我？”
李士實斜眼乜了他一眼，輕哼道：“急什麼！眼下這個局固然是咱們在後面推動所致，然則除了咱們外，再沒有旁的人了嗎？且看著就是，自有那耐不住的跳出來。咱們便坐山觀虎鬥就好，什麼也不要做。此時此際，多做多錯，一動不如一靜。”
朱宸濠微微皺眉，半響不語。良久，才抬起頭來，微微有些不甘的道：“那……那咱們就這麼算了？”
李士實耷拉著眼皮，深藏的眼底不由的閃過一抹失望。卻輕哼一聲道：“殿下，莫忘了你要的究竟是什麼？不要本末倒置！”
這話就有些不客氣了，朱宸濠氣往上衝，欲待張口呵斥，卻終是化作一聲悶哼，悻悻的點點頭。
李士實端起茶盞輕輕啜了一口，斜眼瞟了他一眼，將茶盞放下，緩緩站起身來，淡然道：“殿下切記，這陣子再莫出手。老夫這段時間也會深居簡出，以免授人以柄，這便先告辭了。”
朱宸濠呆了一呆，霍的站起身來，張口欲言，但不知又想起什麼來似的，最終只是擠出幾分笑容點點頭，溫聲道：“是，小王知曉了，先生只管放心就是。”
李士實再次深深看他一眼，點點頭，這才轉身揚長而去。
朱宸濠負手站在臺階上相送，目送著他的背影直到看不到了，這才面色猛的陰沉下來，一轉身回到了屋內，抬手將李士實剛剛用過的那個茶盞掃落地上。
“老匹夫！安敢如此對我！”他低著頭，兩手使勁的攥緊了拳頭，咬牙切齒的低聲罵道。
“……他日若事成……必與你……哼！”一陣低不可聞的呢喃瀉出，又漸漸飄散空中不聞……
而此刻出了寧王府的李士實，正坐在轎中微微闔著雙目。扶在轎杆上的一隻手不時輕輕點著，忽急忽緩，似有節奏。
下一刻，他忽然睜開眼睛，抬手將大轎一側的轎簾微微挑開看了看。略略沉思一會兒後，沉聲吩咐道：“轉道，去老槐衚衕。”
轎外有人應了一聲，隨即大轎方向一轉，不多時，便已消失在繁鬧的街中…….
而與此同時，另一個方向的學士衚衕中，剛剛獲得耀升的內閣大學士李東陽的府邸外，一個年約四旬上下的青衣文士輕裝簡從而來。
到的門外，翻身自馬上下來，將韁繩隨手拋給身邊的童子，自己則上前叩門。
很快，裡面響起一陣腳步聲。大門上一個小窗拉開，露出李家老僕那張蒼老的面孔。目光一轉，落到青衣人面上時不由的一亮，隨即露出喜色，歡聲道：“四老爺，您來了，老奴這就給你開門。”
青衣人笑著點點頭，退後半步等著。待到身後門響，那老僕恭敬的邁了出來，彎腰衝青衣人見禮。
青衣人笑著虛扶了一下，轉頭四下看了一圈兒，這才回頭大步走了進去。後面童子牽著馬，自有那老僕招呼著跟了進去，大門重又緊閉。
遠處幾個剛剛衝出來的人頓時捶胸頓足，滿是惱怒不甘之色，卻只得恨恨低聲咒罵幾句，悻悻的又轉了回去。
打從皇帝忽然下旨拔擢，李府門外前來拜見的人猛然急劇增多起來，儼然比另兩位內閣輔臣劉健、謝遷還要熱鬧。只是李東陽一向不喜這種往來，此番也是仍然如此。許多人看明白後便都退了，但也有些不信邪的，天天等在門外，欲圖投機。今日好容易見有人上門，本以為也如自己一般，卻不料那門竟然開了。等他們再想跟過去時，卻哪還來得及。
“那家夥是什麼人？竟能得入李閣老的眼中。”
“是啊是啊，看上去也不像什麼有來頭的……”人群中一陣議論聲。
“嘁，土包子！你們懂個屁！”忽然一個聲音響起，循聲看去，卻是一個餅子臉的矮胖子，此時正一臉鄙視的看著眾人。
“呦呵？看樣你知道？那你倒是說說，說的出來，今個兒晚上我做東。”人群中，一個同樣青衣的四旬男子乜斜著眼望過來。
眼見此人說話，眾人頓時不約而同的聲音低了許多，可見此人的背景不小。
那矮胖子卻是似乎不怕，仰頭看看他，拍手道：“哈，你說的啊。”
青衣人淡然道：“對，我說的，可你倒是說的出來啊。說不出來，或者說的不靠譜，那今晚兒就你請大家夥了。”
“正是正是，合該如此。”眾人看熱鬧巴不得事兒大呢，不由的齊聲附和。
矮胖子眼底閃過一抹惱色，哼了一聲道：“怕你怎的。那人若我沒猜錯的話，定是李閣老家裡那位最小的幼弟。聽聞李閣老家中共有兄弟四人，其他幾位已相繼過世，唯有這位一直在家中奉養老夫人，不曾跟著來京。如今看來，正是此人了。”
“啊，竟是李家四爺嗎？”
“唔，別說，還真有可能。要不怎麼旁人進不去，那人一來門就開了呢。”
“有理有理……”
眾人一陣陣低聲議論，那青衣人倒也不惱，若有所思的看看緊閉的大門，衝著矮胖子抱抱拳笑道：“好，老弟果然好見識。沒說的，今晚上，四海樓，我請。此時在場的諸位，便請同來，共謀一醉。”
眾人頓時轟然叫起好來。
且不說外面熱鬧，李府之中，此刻被稱為四爺的人，正恭恭敬敬的向李東陽躬身作揖見禮。
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李東陽橘皮般乾瘦的臉上，難得露出幾分溫和，點頭道：“東溟來了。”
李東溟躬身道：“是，得了大哥的書信，弟未敢怠慢。”
李東陽淡淡點點頭，擺手示意他坐下，又道：“母親可安好？”
李東溟笑道：“大哥安心，母親康健如昔，一切都好。只是有時想念大哥，不時會唸叨一番。”
李東陽沉默下來，半響 才輕嘆一聲，搖頭道：“吾，大不孝也。”
李東溟趕緊起身，勸道：“大哥何出此言？大哥身負君王倚重，國事繁忙，忠孝自是難以兩全。以國為重，自是我輩讀書人正道也。”
李東陽不置可否，抬眼看了他一眼，淡淡的道：“哦。”
這般不鹹不淡的一聲，反倒讓李東溟忽的手足無措起來。臉上露出幾絲不安之意，一時竟連坐都不敢坐了。
李家兄弟之間，他年紀最小，李父早喪，李東陽這個長兄在幾個弟弟心目中，便儼然與父親無疑，一向最是敬畏。
“唉。”兄弟倆都不說話，屋中便靜寂下來，這讓李東陽眼底的陰翳不覺又深沉了幾分。良久，才長嘆一聲，淡淡的道：“這些年，多虧了你替我在母親身前盡孝，卻也是耽誤了你。你可有怪為兄？”
李東溟大驚，汗不覺都下來了，惶恐的道：“大哥這是哪裡說起，沒有，絕對沒有。”
李東陽擺擺手，忽然道：“準備下吧，過幾天，我擬向天子舉薦與你。你早有了功名在身，只是資歷閱歷不足，便先入館閣學習一段時間吧。唔，六部那邊就不要去趟那個渾水了，且去六科掛個給事中吧。”
李東陽淡淡的說著，輕描淡寫的彷彿在隨口說個“吃了嗎”似的簡單。
李東溟猛地抬起頭來，臉上滿是驚喜之色，似乎有些不敢置信。卻聽李東陽又道：“母親那邊，你不必多慮，回頭我自會親自去說。這些年來，我也累了，也該是由我來盡孝的時候了。”
此言一出，李東溟不由駭然色變，失聲道：“大哥，你要辭官？萬萬不可啊！這……這怎麼可以…….”
李東陽如若未聞，目光直直的望著虛空某處，似乎沒有焦距一般。如此模樣，李東溟反倒不敢多言了，只是額頭上的汗水卻不由他的泌了出來，很快便形成一道道汗漬，他卻是擦都不敢擦一下。
“行了，你去吧，一切好自為之。我能為你做的，也僅此而已。”半響，李東陽的聲音又再幽幽而起，淡然中卻帶著不容抗拒之意。
李東溟張了張嘴，卻終是不敢反駁，只得躬身應是，起身恭謹的施了一禮，轉身出門。
只是剛走出幾步，忽聽的身後李東陽的聲音又再傳來：“回去後，讓兆藩來見我吧。”
李東溟身子一顫，臉上忽現狂喜之色，但卻又極快斂去。回身再拜道：“是。”
等了片刻，不見李東陽再有聲音傳出，這才小心的又施一禮，大步去了。只是此番步履之間，卻滿是雀躍喜悅之意，怎麼也遮掩不住。
屋內，李東陽微微眯起眼眸，看著離去的兄弟的背影，眼神陰翳而幽深…….（未完待續）