“是……總管年終盤賬，確實比以前少了不少，我想著是老百姓手頭緊，如今買的越來越少……”
洪壽有些遲疑地說道。
“手頭緊？你個呆子！再緊能比前幾天賊亂的時候緊，你知道你如今安陸州鹽業每年進賬量跟先前災荒賊亂的時候差不多！我已經讓李叔佩給我看過賬冊了！”
洪福冷冷地看著弟弟。
他這人外表溫和無害，做起事情來卻是殺伐果斷，有時候甚至殺人不眨眼。
雖然他結交了很多所謂的過命兄弟，洪壽才是他一母同胞的弟弟。
他們家原先就是鹽商，他老爹是私鹽販子，家境還算富裕。
他的夢想原先就是科考中舉走上仕途。
只是他老爹得罪了另一幫私鹽販子，被舉報，全家被問斬。
他和弟弟是在老爹的兄弟掩護下逃出來的。
他們後來從事私鹽其實也是走父親的老路。
好在後來認識了興王，從暗轉正。
但是即使是做官鹽，各方利益膠著，也是刀口上過日子。
如今鹽業被南方系官員管制，他們販鹽的生意越來越難做，他們的地盤被壓制得越來越小。
他這些年已經弄了不少錢，，可以說夠好幾代生活。
即使收手也花不完的錢，還有他讓弟弟做了不少其他生意。
只是他手下人員太多，如果不做鹽業根本養活不了那麼多人。
他收手那些人怎麼辦？
還有他這些年也沒少得罪人，如果就此收手，身邊沒了跟隨者，那些錢恐怕沒有花的命。
所以，他必須尋找新的出路，他想到了海運。
只是隔行如隔山，他打聽和準備了一兩年的時間，只是還是覺得還是不夠周全全面。
這次回來，剛好趕上興王兒子大婚，順便就過來拜見王爺。
閒聊的時候，王爺竟然說道了海運，侃侃而談，很多資訊和觀點他都沒聽說過，他請教興王，興王竟然說是聽世子講的。
剛開始洪福沒怎麼在意，以為是興王故意抬高自己的兒子，畢竟如今的興王，身體每況愈下，也缺少了早些年的意氣風發，倒是有了不少退隱山林的意味。
只是打聽了興王世子後，洪福大吃一驚。
這小子竟然參加了科考，還中了小四元！
更讓他驚異的是，他竟然開店做生意。
這些雖然讓他驚異，但還是能接受。
如今這大明，縱然明面上國泰民安，藩王都在地方被管束，不能生產不能賺錢，只能靠國家養著。
但都知道上有政策，下有對策，很多藩王開店做生意已經成為半公開秘密。
畢竟封地都是人家的，人家出租田地收租何嘗也不是做生意？
且就他知道的，如今的寧王生意就做得很大，跟朝廷的不少官員有來往，並且風頭越來越旺。
洪福縱然在鹽商中名氣說不上很大，但也有些小名聲，寧王那邊的人還有人過來拉攏。
他這人縱然喜歡賺錢，但還是注重明哲保身，覺得這寧王這邊早晚出大事，且他對寧王太過於張狂不是很看好。
如果早年的興王有什麼想法，也許他還會有一二想法。
洪福派人去調查世子的生意，最讓他驚異的是他經營的五必居不僅賣米糧，還買鹽！
一問鹽是他們家的，他們免費提供地方，幫他們賣，且分文不收！
天下無免費之晚餐！
怎麼會有這樣的好處？
洪福問了李叔佩，李叔佩說世子說這是引流什麼的。
就是為了吸引顧客買其他東西。
這個解釋洪福覺得也可以，他觀察了，有些人賣鹽的同時，確實買了其他東西。
但有一個更為重要的情況被他發現了，那就是五必居里也賣鹹菜。
並且買鹹菜的人竟然比買鹽的還要多。
特別是一些看著衣衫破舊之人，基本都是買的鹹菜。
他聽那些人私下議論。
這鹹菜很鹹，可以用水泡了吃菜，那些泡過的水還可以當鹽用。
更主要的是，這鹹菜的價格跟鹽價格差不多！
但買的鹹菜不僅能吃鹽水，還能得到鹹菜，比鹽要實惠很多。
縱然他看到很多衣著好的人買的有鹹菜和鹽兩種，但這窮人還是佔大多數，所以，鹹菜的銷量要遠遠告於鹽巴。
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洪福終於明白弟弟安陸州這邊的店，鹽銷售量下降的原因了。
並且他還得知，在鑲陽那邊好像也出現了五必居的分店，並且鹹菜基本要佔據鑲陽鹽業市場了。
“我……我知道五必居賣鹹菜很火，可是他鹹菜還要用鹽醃製，賣的價格也不貴，他醃鹹菜還不是得用鹽？”
洪壽不服地說道。
“他醃鹹菜是要用鹽，可是他又沒買你的鹽，如果買了，你的鹽銷量還能上不去嗎？”
洪壽說出重點。
“那……他用什麼鹽？莫非是用私鹽？”
“可是如今的私鹽價格也不算便宜，再加上醃製鹹菜，如果賣的跟我們鹽巴的價格差不多，賺的也不算說，如果是這樣，你說這世子圖什麼？”
洪壽很是不理解。
“這個世子不簡單！依我看比他老子興王還要精明，他這鹹菜定然不簡單，還有他竟然對海運還瞭解很清楚。”
洪福覺得這興王世子更是不可小覷。
“那是自然，哥哥，你有所不知，我們現在茶樓生意紅火，話本演出也賺了不少，李叔佩還在武昌府那邊投的有店，經營策略都是世子提出的，雖然鹽那方便我們賺的少了，這邊我們倒是增長了不少銀錢，我自顧忙這邊，所以也就沒怎麼關注鹽業那邊。世子是讀書人，他連中小四元，我們湖廣這幾十年都沒有一個能比的！”
說起秦邵，洪壽滔滔不絕，顯然已經完成臣服這興王世子。
“哥哥，鹽業縱然賺錢，但你和兄弟們都是刀口上舔日子，要我說還不如轉入正常生意，這樣也少些風險。”
洪壽一直負責銷售工作，他讀了幾年書，不是太喜歡打打殺殺的日子，覺得自己兄長這些年太辛苦了。
“你啊！讀了書倒是讀呆了！那麼多人吃飯，你讀過書，他們讀過嗎？刀口舔日子慣了，進城他們能做什麼？還有這些年我們也不少樹敵，一旦停下來，你知道會是個什麼情況嗎？除非有人真帶著我們完全過了明路，還有人罩著，不然……”
洪福嘆了口氣。
他也只是想想，就是有人罩著，他收下那麼多人也不能吃閒飯，總要有特差事幹啊！
“我聽說世子還去京城開了店，他那麼大能耐，不妨去問問他！”
洪壽突然說道。
“你說世子還在京城開了店？”
洪福驚訝地問道。
這世子膽量也太大了！
竟然還跑到京城。
“李叔佩認識的那個寫話本的，叫安永貞，原先在這安陸州，後來去了京城，說是投靠的就是世子，世子在那邊也開了店！”
“開來我是勢必早點要拜見一下世子了！”