安全局總部。
張勳將找到的照身帖交給薛夏，然後搖頭稟告：“照身帖上的名字是牛九，陝西寧夏人氏。除此之外，再無身份印記，隨身攜帶之物也只有一把短劍，三兩寶鈔。”
薛夏命人弄醒牛九，看著掙扎的牛九問：“你到底是誰？是誰派你行刺安樂王的？”
牛九破口大罵：“老子看不慣胡人，遇到胡人就砍殺，有什麼不妥？倒是你們這一群群人穿得衣著新鮮，卻連個胡人都不敢殺，算什麼英雄？在京師當走狗，還不如去邊關殺敵去！”
薛夏冷冷看著牛九，搖了搖頭：“你不需要用聲音來進行偽裝，你已經暴露出了不少問題，我可以肯定，你背後一定有人在指使，甚至可以說，在你動手的當時，那個人就看著你，而他並沒有出手，而是選擇拋棄你！”
牛九大喊：“什麼指使不指使，我根本不知道你在說什麼，我就是要殺盡胡虜！”
薛夏拿起燒紅的烙鐵，一點點地湊向牛九的臉，微微移開一點，猛地朝著牛九的左耳朵按了下去！
呲呲！
頭髮直接被灼斷，肉被燙熟，耳朵幾乎都陷入了肉裡去，牛九疼得直顫抖，渾身不斷搖晃，鐵鎖鏈被拉得咯嘣響。
張勳看著這一幕都不由地有些緊張，生怕鎖鏈都被掙破。
酷刑結束了。
薛夏拿起一片黑的烙鐵，對顫抖不止的牛九說：“你用話術引導我，想要證明你是一個偏執的仇恨胡虜的狂人，但一個像你如此偏激的人，如何可能策劃如此周密的行刺之事？”
“你行刺的街道上，你走過的路上，至少有三十幾個胡商與胡人，可你為何偏偏沒有動手，反而只挑選了把禿孛羅，因為他是你唯一的目標，你一開始就選中了把禿孛羅！”
薛夏拿起被捏碎的竹棍，敲了敲牛九的腦袋，恨恨地說：“能徒手捏碎老竹的，需要的力道何止一石？若沒有一定的功夫根底，拿什麼接住，拿什麼捏碎？牛九，你背後到底是什麼人，你不是尋常人，絕不是，告訴我，你背後到底是誰？”
牛九呵呵冷笑：“我天生神力，不行嗎？”
薛夏看出了牛九眼神中的挑釁，轉身喊道：“讓胡遁來，我要他開口！”
張勳瞭然，安排人去招呼。
胡遁來了，帶了一堆工具，隨後便是一陣淒厲至極的慘叫聲，時間一點點過去，慘叫聲越來越微弱……
薛夏看著被折磨的幾乎不成人樣依舊不開口的牛九，不由地暗暗罵了句：“又是個硬骨頭！”
劉長閣走了過來，聽到這句話之後，不由地打了個激靈，硬骨頭，安全局碰到的真不多，但有些人，卻是打碎了骨頭都不說，止住了胡遁，對牛九厲聲問：“是古今讓你來刺殺把禿孛羅的？”
牛九原本毫無波瀾的眼神終於變化了，透著一種恐懼、不安、緊張與躲閃。
薛夏見此，不由地心頭一緊。
劉長閣退後一步，看向薛夏，肅然說：“事情可能比我們想象的更棘手，老對手來了。”
薛夏凝重地說：“公子我們都處理了，陰兵也解決了，他竟還有力量？幾年了，他都沒什麼動靜，此時冒出來又是為何？”
劉長閣比薛夏更是沉重。
古今，這個隱藏在京師多年的陰影，原以為隨著公子的落馬，陰兵的一掃而空，白蓮教匪首被殺，事情就已經結束了。
可現在看來，古今並不甘心失敗，他似乎還有其他的圖謀，其他的力量！
“必須先確認是否為古今所派！”
劉長閣也清楚事情重大，不敢以揣測定論。
胡遁又是一番折磨，直至天色傍晚，才終於摧毀了牛九的意志。
劉長閣將審訊報告連忙送至武英殿。
朱允炆批閱了一天奏摺，不想再看，揉了揉酸澀的眼：“你直接說吧。”
劉長閣小心翼翼地說：“皇上，據牛九交代，是古今派遣他，意圖引起大明與瓦剌的戰爭，延長西北之戰的時間，耗費我們的民力、民心與軍心。”
“古今？”
朱允炆有些意外，這個消失了幾年的名字，再一次出現了。
劉長閣重重點頭：“確實如此。”
朱允炆起身，從桌案後走了出來，揉著手腕說：“古今是誰，一直是個未解之謎。朕原以為斬去了陰兵、白蓮教，收了李祺，他也該消停了。看來這個人死性不改，一心想要做點事出來。既然如此，這一次就窮追不捨，找到他，抓到他！”
劉長閣嘴上雖然答應著，但心中卻有些拿不準。
古今的勢力就如同人的影子，還是一個隱藏在暗處的影子，想要發現他的破綻，找出他的蹤跡，怕不會容易。
朱允炆看著離開的劉長閣，目光中透著一股殺機。
古今！
無論你是誰，這一次你都要死！
不管是誰幹的，瓦剌使臣遭遇刺殺的事件畢竟發生了，朝-鮮、占城、暹羅、渤泥、琉球三國等使臣都聽聞到了這個訊息，就連京師的百姓也不由地議論紛紛。
朝-鮮使臣柳廷顯、李貴齡並不認為是朱允炆派了人暗殺瓦剌的把禿孛羅，朱允炆完全沒這個必要，再說了，若是他要做這件事，那把禿孛羅的腦袋早就沒了。
可殺掉把禿孛羅對大明沒有任何好處，把禿孛羅畢竟是以使臣的身份來的，他死了，大明的臉就算是丟光了，不僅如此，還會帶來邊關戰事，瓦剌再慫，也必然會為把禿孛羅報仇，無休止的小規模入侵可能就會出現……
不用說，大明國內存在一股力量，一股反對建文皇帝的力量，是他們在將局勢引向不可控制的一面。
大明朝廷對把禿孛羅遇刺一事十分重視，不僅有內閣大臣聯袂探望，還有太醫診療，劉長閣帶著朱允炆的親筆書信，交給了把禿孛羅。
把禿孛羅看到了朱允炆的解釋，雖然話裡話外沒有道歉，但皇帝親自下場解釋，本身就是一種低姿態，為了謀取更大的利益，把禿孛羅向朱允炆提出了一個補償方案：“簽署百年不動刀兵君主盟約，確保瓦剌不受來自大明的威脅，瓦剌同樣約束好部落，保證不會南下進犯西域、西北等任何大明領土。”
朱允炆有些哭笑不得，這個把禿孛羅倒是個人才，知道借勢上馬，受了傷，就得要賠償，而這一種合情合理的“賠償”，大明還真沒辦法拒絕。
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十二月二十三日。
朱允炆於暖閣設宴，招待把禿孛羅、也忽止、利也等人，內閣解縉、鬱新、楊士奇，兵部尚書鐵鉉，五軍都督府府事梅殷陪同。
“安樂王遇刺，朕心甚是不安，今日設宴招待，還需隨意，不知安樂王傷勢如何，可能飲酒？”
朱允炆平和地說。
把禿孛羅看著朱允炆，這個尚不到三十的年輕皇帝，竟然控制著整個大明王朝，也是在他的革新與治理之下，大明比洪武時期變得更為強大！
不可小視！
把禿孛羅謙恭地說：“勞天朝皇帝動問，並無多少大礙，大明醫師比我遇到的所有醫師都厲害，他們不僅可以輕鬆縫合傷口，還可以拿出十分好用的紗布，整個過程甚至都沒感覺到多少疼痛。若是天朝憐憫於我，可否送瓦剌一些醫用紗布……”
朱允炆笑著對張口就要東西的把禿孛羅說：“不瞞安樂王，這醫用紗布乃是我朝軍隊中的戰略之物，輕易給不得。但安樂王在京師受傷，朕若拒絕，多少有些不近人情，既如此，兵部就酌情分出一百箱給安樂王吧。”
也忽止不樂意了：“大明皇帝，三百箱是不是太少了一些？”
鐵鉉陰沉著臉，開口道：“一百箱足夠千人用，還少嗎？此物大明多少軍士都沒有配上，能勻出一百箱已是皇上開口。”
把禿孛羅聽聞夠千人用，頓時就笑了：“那就多謝皇帝了，我看過審訊文書，是有人借刺殺於我，引發瓦剌與大明戰爭，既是如此，我們定不能讓此得逞。我代表馬哈木、太平兩位首領，以使臣身份而來，一是為大明恭賀新春，二是想與大明簽訂一份和平盟約。”
“瓦剌會遵守盟約嗎？”
梅殷冷冷地問。
把禿孛羅嚴肅地回答：“會。”
梅殷搖頭：“瓦剌、韃靼之間的事我們還是聽聞過一些，也清楚你們彼此之間的不信任。今日你們與大明簽了盟約，明日轉頭就撕碎了，再次對大明發動進攻，又該如何？”
楊士奇、鐵鉉等人點頭，話雖不好聽，但事就是這個事。
瓦剌講信用嗎？
想想馬哈木，他先是效忠買的裡八剌，然後又是效忠哈什哈，現在他只效忠他自己，忠誠、信義，在草原上似乎並不存在，至少馬哈木沒有。
盟約籤了又如何，馬哈木想撕碎的時候就會撕碎，而大明呢，反而多了掣肘，想要動手解決瓦剌都不方便動手。
把禿孛羅凝重地說：“過去只是為了各自部落的生存，仰人鼻息，無法做主，可現在，是我們三人控制瓦剌，我們說的話，自然是瓦剌最高的命令。只要大明願意與瓦剌簽訂和平盟約，那瓦剌一定會遵辦到底，定不違背。”