啪，啪！
鞭子抽打在哈里赤裸的背上，一道道血痕顯現出來，哈里緊咬著牙關，任憑鞭子抽打而不發出一聲哀嚎與求饒。
穆罕穆德見哈里已是痛苦不堪，連忙攔住行刑之人，對帖木兒求情：“蘇丹，哈里敗給大明，實非其所願，況大錯已鑄成，再懲罰下去也無法挽回死去的軍士，眼下最緊要之事，是商議如何對付明軍。”
帖木兒陰沉著臉，對哈裡森然地說：“我打你，不是因為你輸給了大明，而是因為你輸掉了戰爭，到現在還不知道到底輸在了哪裡，連一點有用的情報都帶不回來！”
哈里也委屈，自己是當真不知道啊。
兵分兩路，卡拉奇帶人走了，之後到底經歷了什麼，卡拉奇稀裡糊塗臣服大明，他也沒說為啥啊。至於後來作戰，命巴啟山、羌支歷帶兵攻朱棣兩翼，然後中軍突破，三路配合，完全可以擊潰大明。
可誰知道羌支歷遇到了什麼，聽說被砍掉了腦袋，而巴啟山也瞎了一隻眼，還是被步兵用火銃打的，那玩意能打中他，他也真夠倒黴了……
自己攻擊受挫，是因為遭遇了大明的大車與陌刀軍，之後還沒來得及衝鋒，人家又派了騎兵出來，再後面，大明就發動了全面反攻，自己也收到背後有大批明軍騎兵的訊息。
這場戰事打得不清不楚，自己輸得不明不白，你現在問我怎麼輸掉的，我哪裡知道，卡拉奇沒告訴我，羌支歷沒告訴我，巴啟山就說是被步兵和騎兵打敗的，我哪裡知道為何輸得如此稀裡糊塗，我也想知道啊。
“把整個作戰過程詳細說一遍！”
帖木兒免去了哈里的刑罰，卻也沒讓他養傷去。
哈里將作戰部署、中軍作戰過程說了一遍，然後為自己開脫：“我的失敗，都是因卡拉奇的背叛！若他能在東北方向給明軍壓力，促使朱棣調動中軍，我的部署絕不會出問題！”
帖木兒分析著軍策。
失利哲在一旁推演過，對帖木兒道：“哈里作戰，考慮並非不周祥。卡拉奇的背叛，確實是意料之外的事。若卡拉奇的力量在，明軍不可能如此集中力量對付哈里。”
米蘭沙聽聞之後，很是不樂意：“連自己的部下都駕馭不了，失敗也是理所當然。”
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失利哲皺眉：“卡拉奇是一名宿將，追隨蘇丹十餘年，從未有過背叛！他出人意料地臣服大明，一定有我們不知道的原因。”
帖木兒冷哼一聲：“不知道的原因？什麼原因都不應該臣服於敵人！卡拉奇不再是我們的人，他是我們的恥辱，是背叛我們的人！擊敗大明之後，我將砍下他的腦袋！”
哪怕是窮途末路，也應該抗爭到底！
投降？
那是背叛者的選擇，真正的勇士會選擇戰至最後一滴血，戰至生命最後一刻！
米蘭沙見失利哲退下，接著說：“蘇丹，哈里的失敗只在於沒有統一的指揮，戰線拉得太長，攻擊的時機也沒有選擇對。我們應集中所有精銳力量，以摧枯拉朽之勢擊潰大明，而不應再尋求分兵。”
蓋蘇耶丁皺眉：“不分兵？我們有十五萬大軍，正面作戰，一次又能投入多少戰力？蘇丹，哈里在佈陣上並無不妥，應分兵攻大明左右兩翼，只有這樣，才能減輕中軍壓力，同時迫使明軍分散力量，為突破明軍軍陣創造機會。”
帖木兒看向木孫：“你認為如何？”
木孫進言：“蘇丹，明軍能在正面打敗羌支歷、巴啟山，能迫使卡拉奇投降，並留住哈里，想來其戰力並非如我們預想中不堪。若分兵作戰，不宜過於單薄。而一旦分兵過多，又會致使中軍力量不足。”
“不妨先列陣於正面，全面施壓明軍，迫使其將主力集中於正面，然後派遣軍士試探明軍，察其虛實。若發現大明左翼或右翼空虛，則可臨機決斷，調動騎兵機動左右，給明軍致命一擊。我相信，我們的騎兵在抵達明軍左右兩翼時，他們的步兵還來不及調動。”
穆罕穆德、蓋蘇耶丁等人不由吸了一口氣，木孫不愧是蘇丹的影子，智謀第一，這種作戰方案即保證了主力安全，也照顧了整個戰局，且所有作戰安排都將出自帖木兒之手，以他豐富的經驗與敏銳的洞察，一定能在最恰當的時機，給大明毀滅性的一擊！
帖木兒點了點頭，贊同了木孫的安排，看向哈里：“你剛剛說起巴啟山被一種火銃擊傷，那種火銃比你在馬哈麻手中繳獲的更厲害？”
哈里連忙點頭：“巴啟山是如此說，而且火銃擊發時的聲音很大，容易驚住馬，最不可思議的是，明軍還在火銃前端安裝了短劍，這些劍可以刺馬，也可以刺騎兵，若騎兵失去機動，很容易被他們刺下戰馬。”
帖木兒呵呵冷笑：“大明也就只剩下這點伎倆了，可他們妄想以步兵對付騎兵，攔住騎兵，那是痴心妄想！明日進軍，去昌都剌！”
哈里連忙喊道：“蘇丹，蘇丹爺爺，讓我跟著一起去吧，我一定要洗刷身上的恥辱！”
米蘭沙著急起來，穆罕穆德也有些不安。
以哈里的本事，蘇丹的主力，若給哈里一次機會，他定不會再失敗。一旦他重整旗鼓，立下軍功，蘇丹的接班人是誰就很難說了。
帖木兒也清楚這一點，沉默了下，終還是拒絕了哈里：“你給了你機會，連同五萬精銳，可現在只有一個人回來了，你還有什麼臉面再要機會？去吧，去亦力把裡城，在我打敗大明的軍隊之後，你將帶著我勝利的訊息，去撒馬爾罕的牧馬場。”
哈里臉色鐵青，看著絕情的帖木兒，並沒有申訴。他現在是蘇丹，不是爺爺。
走吧，回去吧。
哈里落魄地走出營帳，蓋蘇耶丁送行。
蓋蘇耶丁嘆了一口氣：“事情怎麼會成為這樣。”
哈里目光中透著哀傷，對蓋蘇耶丁說：“我遇到過卡拉奇，他似乎很想告訴我什麼，卻沒有說出口。你與他很是熟悉，知道他為何會背叛我嗎？”
蓋蘇耶丁搖頭：“卡拉奇是一個心性堅韌的人，多少年了，惡戰他經歷過不少，從未有過動搖。若他選擇投降，那一定是因為他遇到了無法抵抗，連真主都絕望的事。”
哈里看向蓋蘇耶丁：“如果是這樣，那蘇丹豈不是很危險？”
蓋蘇耶丁搖了搖頭：“卡拉奇帶的是輕騎兵，又要經過北塔山，很可能遭遇了明軍大批力量，被封在了戰場之中，力戰而竭，不得不投降。你也知道，那種帶短劍的火銃對狹窄區域的騎兵是很有威脅的。蘇丹帶有重甲騎兵，又要正面作戰，自然不存在這種危險。”
哈里想想也是。
蓋蘇耶丁拉著哈里，見左右無人，便低聲說：“在你出兵之後，蘇丹曾去找過朽。”
“朽，那個占卜師？”
哈里有些驚訝。
蓋蘇耶丁點了點頭：“雖然不知道朽給蘇丹說了什麼，但可以肯定，不是什麼好的訊息。如果，我是說如果，萬一蘇丹如你一樣遭遇慘敗，你可要擔負起大局，明白我的意思嗎？”
哈里瞪大眼，一臉的震驚。
蓋蘇耶丁緊緊抓著哈里的胳膊：“在亦力把裡城駐守的是黑騅，他是我的老部下，我已經給他交代了，一切唯你是從。”
“你，你到底在說什麼？！”
哈里無法從震驚中走出來。
蓋蘇耶丁回頭看了看遠處的營帳，低聲說：“哈里，去吧，等待訊息，一定要聽準訊息。若蘇丹大勝，你回去放馬，若是……你自己決定，千萬記住，不要心慈手軟！”
哈里看著離去的蓋蘇耶丁，嘴角微微抖動，難道說，戰無不勝的蓋蘇耶丁會認為蘇丹輸給大明？
不可能！
蘇丹是真主之鞭，是安拉的化身，是這世間最強大的戰士，他是不會輸給大明的！
可！
或許！
不，不行，我不能因為自己的野心而對不起蘇丹。
我不能，我真的不能！
不能……
哈裡面露掙扎之色，終跟著一群人，離開了石城，前往亦力把裡城。
蓋蘇耶丁望遠，目光凝重，自己是哈里一派的人，穆罕穆德不會收留，為了自己的前途，為了自己家族的未來，只能再賭一把，這一次，就賭蘇丹是勝利還是失敗！
勝利了，找機會給哈里說情。
失敗了，機會找到哈里。
木孫走到蓋蘇耶丁身旁，以深邃的目光看著蓋蘇耶丁，冷冷地說：“你就不要指望哈里了，他雖善戰，卻不懂得治理，若他成為蘇丹，對所有人都沒有好下場。帝國征戰多年，是時候休養生息了，穆罕穆德是最佳人選。”
蓋蘇耶丁看了一眼木孫：“我一直以為你只會忠誠於蘇丹，而不會選誰。現在看來，我錯了。”
木孫搖了搖頭：“人站在大地上，兩隻腳就不能分得太開，否則會走不了路。我可以向你保證，我不是穆罕穆德的人，我是蘇丹的人，他走的時候，我會陪他一起走。我只是希望你記住，帝國需要一個合適的人打理，否則分崩離析，就在眼前。”
蓋蘇耶丁凝眸不語。
木孫移動了柺杖：“自私的人庸庸碌碌，難成大事。能克服自私、慾望、情緒的人，才能成為偉人。這個世上，我只遇到了蘇丹，也只有他，配得上我的輔佐。”
蓋蘇耶丁看著這個神秘的老人，他的存在被抹殺了，沒有任何人知道他的過去，也沒有人知道他到底是什麼身份，只知道他是蘇丹的影子，在無數關鍵的戰爭背後，都有著他的存在。
沒有人知道他，但任何人都不能忽視他。
帖木兒的軍隊終於移動了，十五萬大軍如同一道洪流，浩浩蕩蕩壓向昌都剌。
這一日，吹著西北風，東風漸消。
一日後，朱棣收到了帖木兒出兵的情報，傳召徵西大軍主要將官，開始了最後的部署。
這一日，陽光正好，旗幟鮮亮。