大明，陝西西安。
朱棣、徐輝祖、劉儁等遊覽西安古都。
大軍行進至西安，已是疲憊不堪，加上一路上強行軍，日行百里近乎常態，罕有修整時。西安糧草充足，足夠十萬大軍在這裡停留一段時間。
朱棣登上城牆，眺望著遠山，沉思良久，說出了句：“大哥曾來過這裡。”
徐輝祖、劉儁等人有些不知如何接話，也不好打擾朱棣緬懷朱標，只好在一旁守著，並不言語。
朱棣暢想著，若朱標沒有離開，若是他主朝廷，大明會有今日之盛嗎？
大哥是個老好人，也很關心愛護弟弟們，只不過，他似乎被儒學浸染太久了，適合作一個守成之君。想來，他應該沒有魄力南征安南，西取西域，向東宣戰倭國吧？
自己這個侄子是個妖孽吧。
在他登基之前，雖有幾分陰狠之氣，但也是軟弱的很，他習慣於裝成自己很無辜，很仁慈的樣子，手裡明明握不了大刀，卻還揮舞著匕首。
自己對他的評價就四個字：
怯懦書生。
看不起，不尊重，不甘心，這些自己都有過。
可在他登基之後，卻一掃柔弱與膽怯，強橫的氣勢與凌厲的手段，令自己幾乎喘不過氣來，尤其是他善於佈局，善於造勢，善於瓦解，抽絲剝繭，將自己多年積累的力量與心血徹底拿走。
無奈之下，只能低頭。
朱允炆用自己的政治才能與手段一次次告訴自己，他是一個合格的帝王。
大哥，你的兒子繼承了你的意志，他雖然沒有選擇西安作為大明未來的京師，卻選擇了北平，這是一個很好的決定，那裡比西安更為合適。
你為竟的想法，你的兒子都在幫你做了，安息吧，我不會去欺負他，也沒有能力去欺負他了，他贏得了無數子民的人心，百姓支援他，這個時代，是他的時代，我這個當叔叔的，就幫著他看好家吧。
大哥，我有些想你了。
朱棣伸手撫摸著城牆，似乎想要從這裡追尋朱標的身影，只不過，歲月已去，故人不再。
徐輝祖與劉儁見朱棣出神，便走到一旁談論起京師傳來的訊息，劉儁帶著怒氣，揮舞著手臂：“方孝孺怎麼想的，他難道不知道陽江所的軍士被殺，不知道船匠被掠走，竟然在這個關頭還提什麼以和為貴，寬懷遠人？”
徐輝祖踢了踢城牆磚，嘆息：“這對方孝孺來說，不見得是一件壞事。逼迫皇上下罪己詔時，他就衝在最前面，陽江事件後，又逆勢上書，現在好了，被朝廷免了官職，也可以回家好好做做學問了。”
“可惜一大儒，竟不知天下大勢，不知人心所向。”
劉儁感嘆。
徐輝祖冷哼一聲：“酸儒學子太多了，前些年的國子監可謂是書呆子雲集，兩眼呆滯，毫無朝氣。這些年來，國子監革制，出了不少頭腦靈活的監生，讓我說，方孝孺此時跳出來，也是想要穩固傳統儒學的地位，不惜賭上自己的名譽與前途……”
劉儁讚賞地看了看徐輝祖，此人頭腦不一般。正如他所言，國子監諸多學問，可謂百花齊放，儒家學問雖佔據主導，但相對於其他學問來說，儒學顯得內斂一些，不夠精彩，而且真要做學問，沒個幾十年，不窮經皓首怕是難，而其他學院則不同，許多學問都是經世致用的，學了直接可以拿去使用……
比如兵學院，只要你考核透過，是允許進入兵部或五軍都督府掛職，然後去教場帶兵演練與實操的。比如商學院，是可以自己發現商機，自己做買賣的，商學院裡面不少監生還沒肄業，就已經有了幾間鋪子……
出彩、出挑的多是其他學院，而儒學院卻始終沒有出一個厲害的人物，這讓方孝孺不得不緊張，不得不涉入朝堂，以體現儒家學問的存在與價值。
只不過，方孝孺終究還是儒得太多了，以至於處處以儒學思想為主，忘記了朱允炆的性情，忘記了大明的國情。
朱允炆是一個不允許大明子民被欺負的君主，誰欺負，就揍誰的性格。
大明的國情是文勝武昌，朝廷既大興文教，興辦教育，又推動武舉考試，推崇尚武，還大肆宣傳歷史上立下赫赫戰功的武將。
在這種大環境下，大明唯一的選擇，那就是宣戰。
如此顯而易見的事，也值得在朝廷上鬧起來，實在是令人費解，唯一的解釋，那就是方孝孺進退失據，下了昏招。
在劉儁、徐輝祖談論儒生的時候，西安府學的鐘聲敲響，八十餘生員從學堂中走了出來。
霍鄰、宣青書肩並肩走著，看著黃昏的夕陽，霍鄰放緩了腳步。
宣青書感覺到霍鄰沒有跟上來，不由捲起手中的《春秋》，回頭看向霍鄰：“為何不走？”
霍鄰看著夕陽，輕聲說道：“你聽到訊息了吧，燕王帶十萬大軍西征，眼下就在這座西安城中。”
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宣青書回頭看了看落日，又看向霍鄰：“我不僅知道燕王帶兵到了西安，還知道你完不成課業，明日就會挨孫訓導的戒尺。”
霍鄰嘴角有些抖動，孫長威訓導了不得啊，惹不起，此人可是見過建文皇帝的，還參與過社學、縣學、府學教材編撰，嚴厲的很。
“我聽說國子監有個兵學院，兵部、五軍都督府乃至京軍中的官員、將領都可能是他們的訓導。可憐我等所在學府，只有一本《兵策》教材。”
霍鄰埋怨道。
宣青書連忙拉著霍鄰，警告道：“你還在學府呢，可不敢亂說學府的不是。”
霍鄰跟著宣青書走向明倫堂，晚間在這裡複習課業。
坐在明倫堂中，霍鄰看著默背《春秋》的宣青書，低聲說：“帖木兒一定會東征，對吧？”
“應該是的。”
宣青書心不在焉。
霍鄰拿起毛筆，在紙張上簡單地畫了一張輿圖，點了點，說：“帖木兒東征，首先需要解決的是亦力把裡，然後再圖謀與我大明決戰，你想想，我們是不是可以藉此機會，將整個西域收回來？”
宣青書皺起眉頭，有些不耐煩地說：“整個西域？你想什麼呢，朝廷只是派出了十萬軍隊，這個兵力最多也就是守住西北不失，怎麼可能有餘力去圖謀西域？忘記了，朝廷徵安南時，為了徹底控制安南，可是派出了三十萬大軍啊。安南不過是彈丸小國，尤且需要三十萬大軍，如此廣袤的西域，十萬不夠用，遠遠不夠。”
“那為何朝廷不多派給燕王一些兵力？既然要西征，一勞永逸不是最好的嗎？錯過了這個機會，朝廷很可能會喪失奪回西域的最後機會！”
霍鄰憂愁地說。
宣青書有些無語，將《兵策》拿了出來：“紙張談兵也應該知道後勤吧，你連後勤都保障不了，哪裡來更多的軍隊？我勸你還是安心背誦《春秋》，莫要討論什麼西北軍情了。”
霍鄰無奈地嘆了一口氣，翻看著《兵策》，看到一句“兵無常勢，水無常形”，不由起身，對宣青書說：“我要出去一趟。”
宣青書擺了擺手，示意請便。
霍鄰深深看了看宣青書，拿起《兵策》就走出了明倫堂。宣青書嘴角默唸著《春秋》，目光落在了桌案上的西北輿圖上，粗糙的線條，簡單的形勢，透著不簡單設想。
夜色籠罩，光線黯淡。
黑衣人從樹後走了出來，看著不遠處的圍牆，五步開外就助跑起來，腳尖猛地一瞪圍牆，將手伸向高處，然後腳底一滑，整個人撞在了牆壁上，強忍著痛苦倒在地上，不敢喊出聲來。
沙沙的腳步聲傳了過來。
一個黑影搬著梯子到了圍牆下，將梯子一放，然後看著圍牆看著地上的人，鬱悶地開口道：“說你笨吧，你還能說點天下大勢。說你聰明吧，連個梯子都不知道偷，就想翻牆外出？”
霍鄰站了起來，揉了揉疼痛的腿：“你不是在背書，怎麼跑出來，還知道我在哪裡？”
“廢話，你把我的《兵策》拿跑了，我不來找你找誰？”
宣青書毫不客氣地說。
霍鄰呵呵笑了笑，走到梯子旁，一隻腳已經踩了上去：“不瞞你說，我打算棄筆從戎，參軍西征去了。這是我施展抱負唯一的機會，你也知道，四書五經我實在是厭倦的很，不樂意背它。”
“棄筆從戎？你以為你是班超啊？”
宣青書扶著梯子。
霍鄰笑了：“我並不想做班超，我只想做我，寧作我，走了，你就等著我在西域揚名吧。”
宣青書看著霍鄰上了牆頭，然後跳了下去，跟著也爬上了牆頭，對摔在地上的霍鄰招了招手：“你就這樣去找燕王，信不信燕王見不到，閻王倒是可能接見你的？”
霍鄰不解，看著跳下來的宣青書更是驚訝，連忙問：“你怎麼也出來了？”
宣青書拍了拍身上的泥：“我若不跟著去，他日怎麼壓你一頭？想在我面前吹噓，休想。走吧，我偷了損訓導的御賜硯臺，足夠我們進軍營了……”
“天啊，那可是孫訓導的寶貝啊，他會殺了你的。”
霍鄰感覺前景黑暗。
宣青書拉著霍鄰走了出去，自信地說：“放心吧，他是不會來找我的，畢竟，我留的是你的名，我還把你的草圖留在了那裡，相信孫訓導一定會感念你報效國家，忘記硯臺的事……”
“我……”
霍鄰顫抖。
“啊，霍鄰——”
學府裡傳出了一聲驚天尖叫。
宣青書吞嚥了下口水，霍鄰已經開始撒腿就跑了，再留下來，怕是會被孫訓導給打個半死，沒退路了，跑吧。
孫長威握著手中的紙張，止不住地顫抖，紙張上除了西域簡圖外，還加了幾句話：
先生曾教導我們，應銘記橫渠四句，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。
現朝廷風雲四起，西北尤是為重，弟子霍鄰、宣青書，決意棄筆從戎，以身踐行橫渠與先生教誨，西北而去，萬望恩師保重，弟子三拜！