鳳陽城。
一處高樓，寒風幾許。
嶽四海手持望遠鏡，緩慢地掃視著城中的街道，想要找尋出白蓮教徒的蹤跡，劉長閣就躺在藤椅上，身上還蓋著虎皮毯子，渾似已然入夢。
楊山蹬蹬上了高樓，徑直走向劉長閣，稟告了一句：“城中已佈置妥當，只要白蓮匪首來，定能封死在這城中。”
劉長閣沒有睜眼，只抬了抬手，示意自己知道了。
楊山看了看一旁桌案上的望遠鏡，身上想要去拿，耳邊卻聽到了劉長閣的聲音：“這不是你可以碰的寶貝，去把孫嶽請過來吧。”
“小氣。”
楊山縮回手，轉身下樓。
嶽四海放下望遠鏡，揉了揉酸澀的眼眶，問道：“這個時候不應該請李芳英，找孫嶽是不是有些不合適？”
劉長閣身子一動，枕著雙臂，藤椅搖晃起來：“京師來的訊息你也看了，曹國公府與古今有關係，雖然李增枝一口咬定是自己一人所為，與李景隆、李芳英無關。但很明顯，李景隆是知情的，這就不容人猜想，李芳英會不會知情，會不會參與其中？”
“再者，白蓮匪首選擇武會試開始之日作為集議的時間，以鳳陽城為地點，顯然是特意安排好的。時間不好說，但地點巧合的讓人不由懷疑，他們為什麼不選擇其他地方，偏偏選擇在中都，還是李芳英為留守的中都？”
嶽四海坐了下來，兀自拿起桌上的紅棗：“鳳陽安全局千戶左周調查過，李芳英並沒有問題，這幾年間與京師幾乎沒有聯絡。”
劉長閣冷笑一聲，坐了起來，看著嶽四海：“我不懷疑左周的能力與忠誠，但我懷疑李芳英，這個人隱藏在中都，低調地幾乎讓人忘記了他的存在。身為中都留守，又是國公之弟，是你，你能如此低調嗎？”
嶽四海搖了搖頭，自己是留守，大哥是國公，不說無法無天吧，但在鳳陽這一畝三分地上，還是要跺跺腳，其他人都要害怕的。過於沒存在感，真被朝廷遺忘了，那也就徹底沒前途了……
劉長閣摘起望遠鏡，走到欄杆處，看向城中：“據俘虜白蓮教徒與楊幼文交代，白蓮教沒有改變計劃，依舊打算在鳳陽城召開集議，這一點讓我難以想明白。”
“佛母不可能不知道白蓮沫兒被捕，安全局接二連三的動作，抓獲多名白蓮教匪首，這也告訴了他們，沫兒背叛了白蓮教，在這種情況下，隱藏起來，才是最好的選擇，可他們偏偏還要集議中都，這到底是為了什麼？”
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嶽四海無法回答這個問題，只好拿起另一個望遠鏡，繼續觀望，視野中，不過是生活百態，似是各自忙碌。
“有情況。”
嶽四海突然喊道。
劉長閣連忙走過來，順著嶽四海手指的方向，用望遠鏡望去，視野中出現了十幾個人，三個獨輪車，不斷有人將東西放在車上，然後綁紮結實，一些人敲開了其他人家的門，不知道說了些什麼，裡面的人拿出了包裹交給門外的人。
“這是不是白
蓮教？”
嶽四海有些警惕。
劉長閣也拿不準，命人傳左周。
白蓮教徒多是平民，打扮與生活方式，與平民無異，雖然這些人帶著孩子，誰能保這些孩子不是白蓮教徒故意帶在身邊，遮人耳目的？
左周匆匆上了樓，待問明情況，又親自拿著望遠鏡看了看，這才苦澀地將望遠鏡交給劉長閣，道：“他們不是白蓮教，只是乞討的百姓罷了。”
“乞討的百姓？”
劉長閣驚訝不已，嶽四海也有些狐疑，問：“你如何可以斷定是百姓，他們又為何乞討？”
左周哀嘆一聲，解釋道：“因為冬日了，他們要回江南了。”
劉長閣、嶽四海對視一眼。
鳳陽，朱元璋的老家，龍起之地，大明中都，聽起來很牛，但實際上，被悲催。
但很多人不知道的是，這裡除了一座輝煌而爛尾的中都城之外，就找不出來輝煌的東西了。
事情還需要從開國之後說起，朱元璋曾想遷都鳳陽，以老家為一國之都。
但遷都，必須有住所，朱元璋也不可能和老婆孩子住在小樹林裡。所以，無數匠人、民夫被調到鳳陽，從事繁重的皇宮營造工程。
但光有人造房子是不夠的，鳳陽經過元末戰爭，人口稀少，出個門走半個時辰，都未必能遇到活人。既然要當國都，自然不能如此磕磣。
於是，朱元璋從江南富裕之地遷移了二十萬人口，給他們上了鳳陽戶口，讓他們成為了未來國都的第一批百姓。
嗯，也是明代最後一批……
後來的事就很清楚了，中都爛尾，工程修不下去了，中都也就那樣了，好在朱五四老先生的墳是修好了，而且還很氣派。
老爹老孃得到了安寢，朱元璋又親自寫了碑文，一樁心事了了，至於那些爛尾樓，就不管了。匠人、民夫，各回各家，各找個媽。
按理說，事情到了這裡，也算是自由解放，一樁好事。
可問題是，工程爛尾了，匠人回家了，民夫也走了，中都不建了，那二十萬從江南移民過來的百姓，卻不讓走啊……
沒辦法，人家匠人、民夫只是打工的，你們是本地人，怎麼能走呢。不信看戶籍，是不是鳳陽府的人……
這二十萬百姓生活在鳳陽，可就真的苦了，苦到什麼程度，一句花鼓戲足以證明：“說鳳陽，道鳳陽，風樣本是個好地方，自從出了個朱皇帝，十年倒有九年荒。”
實事求是地講，鳳陽是不是好地方，和朱元璋當不當皇帝，還真沒多少關係。因為老朱還沒當皇帝之前，他全家就被餓死幾口，你能說鳳陽那時候是個好地方？
將黑鍋完全甩給老朱，這是不太地道的一件事。當然，這與民怨有關，好好地待在江南，你老朱要讓我們移民，好吧，移民就移民，說好的給京都戶口，結果呢，咱成了中都戶口，這不是忽悠我們？
再者，江南多好啊，土地肥沃，風調雨順。可鳳陽呢？土地貧瘠不說，
還十分容易出現乾旱或洪澇災害，一年活了八個月，實在是沒吃的了，你不讓我們搬回江南去，但總允許我們開個條-子，出去要飯吧？
趁著冬天沒事幹，要著飯到江南，找找還活著的老朋友，蹭幾頓飽飯，然後上上墳，掃掃墓，來年二月三月再回鳳陽，繼續耕耘這幾乎沒什麼產出的土地。
後世鳳陽流傳的“泥巴房，泥巴床，泥巴鍋裡沒有糧”搬到大明去，完全沒有違和。
左周待在鳳陽已經有兩年了，習慣了這種百姓“候鳥”式的情景，心酸又如何，同情又如何，解決不了問題的。
“朝廷知不知道？”
劉長閣凝眸問道。
左周嘆息：“鳳陽的事，朝廷肯定知道，早在洪武年間，這些事就已經告知太祖，只不過……這些人自己找到了活路，朝廷也就沒有管他們。”
“乞討，就是活路？”
劉長閣聲音有些冰冷。
左周聽出了劉長閣的不快，但還是點頭。
沒錯，乞討就是活路，至少他們能活著到南京，然後活著回來。至少他們沒有餓死，這就是他們的命。
“朝廷知道，皇上未必知道。這件事，安全局或許可以奏報下。”
嶽四海看著那些百姓，成群結隊，拖家帶口，就這樣走著，他們想要活下去，這沒有錯，錯的是朝廷的不作為，是這一片土地！
劉長閣認可嶽四海的觀點，朝廷知道，和皇上知道是兩回事。鳳陽府的事情已存在多年，這種事想必早就上奏了多少次而沒有任何結果。
一直沒有結果的事，自然就沒有人再關注，也不會再有人奏稟，哪怕是有人上奏了，也會被壓下來，而不會給送上去。理由很正當：小事，就不需要給皇上看了。
“這件事你來奏報吧。”
劉長閣看向左周，左周連忙感謝，這是一次機會，一次在皇上前露臉的機會。
孫嶽來了。
劉長閣與孫嶽秘密商議應對白蓮教的對策，詢問城中佈置。
與此同時，鳳陽南城洪武門外，走來一隊糧商。
佛母看著越來越近的城門，嘴角微微露出了笑意，對一旁的白蓮天王孫天佑說道：“這座城中，想必已被人設定了天羅地網。”
孫天佑推著糧車，甩了下頭，汗水飛了出去：“天羅地網見多了，也沒見佛母哪一次落進去過。”
“這次不一樣，古今傳來訊息，燕王、寧王得了重賞，而劉長閣並沒有出現在京師，他與二王返京的訊息已然確認，不在京師，能在哪裡？”
“你是說，劉長閣來了鳳陽？”
“呵，誰知道。不過他來的話，也是一件好事。”
佛母收斂了笑意，經過城門口的盤查，緩緩走入城門洞，目光中帶著深邃的冰冷。
這一日，出城的百姓不少，入城的百姓也不少。不同的是，出去的多是乞討的，進來的，多是能吃得飽飯的。
這是一座圍城，城門關了，都在裡面。