在朱允炆的構想中，京師初等學院便等同於後世六年制小學。
古代的教育系統，主要分為兩個內容，一為官學，二為私學。
官學便是中央或地方朝廷直接創辦與管理的學校，可以理解為國立學校，在中央稱之為太學或國子監，地方則為府州縣學。
《周禮》記載：“鄉有庠（xiang），州有序，黨有校，閭有塾。”
庠、序、校、塾是古代地方各級學校稱呼，很多人都知道“校”與“塾”，卻不瞭解“庠”、“序”，但在一些歷史古學院名跡中，往往刻有“蔭澤庠序”四個字，指的便是蔭澤學校。
早在西周時期便出現了官學，一直延續不絕。
官學不收取學費的，管吃管住，畢業了，還包分配工作。不像是你拜師孔子，還得送臘肉作為束脩。
需要說一點的是，最初的官學實質上是權貴官學，如果你是平頭百姓，也想去官學學習，那是沒機會的。
這個時候想要學習，最好的辦法還是養一頭豬，殺了做成臘肉，給孔先生、孟先生送過去……
官學面向平民開放，是隨著科舉制逐漸發展起來的，存於唐宋之間。
朱元璋雖然出身草根，卻深知教育之重，在開明初，他便直言：
“治國之要教化為先，教化之道學校為本，今京師雖有太學而天下學校未興，宜令郡縣皆立學，禮延師儒，教授生徒，以講論聖道，使人日漸月化，以復先王之舊，以革汙染之習。”
加上元末戰亂，元朝“學校之設，名存實亡”，“學校廢弛，人紀蕩然”，朱元璋便狠抓了一把教育。
最初設定國子學（國子監的前身），緊接著便下令：“天下郡縣並建學校”，在全國各府、州、縣設定學校，府學設教授、州學設學正、縣學設教諭等教官。
在洪武八年，朱元璋下旨，“詔天下立社學”，社學的出現，可以說是朱元璋的偉大之處，因為他將教育普及到了民間，讓民間百姓有書讀、有書看。
朱元璋規定府州縣每五十戶人家設定一個社學，二十歲以下孩子入學。
朱元璋的行為是好的，卻沒辦成好事。
原因也很簡單，社學的主課就兩樣：《大誥》與《大明律》。
你讓小夥子們天天聽你講這個法律，那個法規，砍頭剝皮之類的懲罰，誰也不願意聽啊，時間長了，不留下心理陰影才怪。
也不問問人家孩子是不是要去放羊，家裡的白菜賣出去沒有，就拉著去聽課，這就很擾民了。
朱元璋聽說孩子們還有家務，一抬手，把社學給廢了。
好了，大明的官方小學無疾而終。
可過了幾年，朱元璋又覺得，孩子有家務也不能耽誤學習啊，於是一揮手，在洪武十六年，社學又給恢復了。
不過朱元璋還是知錯就改的，既然官方小學擾民，那就改民辦小學吧，至於學費，那是你們自己的事，想學就交，不想學，那就繼續餵豬賣白菜去。
在州府縣學與社學之外，朱元璋還關注到了少數民族教育問題，在廣西、貴州、雲南、四川等地，設定了宣慰司儒學和安撫司儒學。
除了這些“本科類”學校外，大明還存在有醫學、陰陽學等專科學校。
明代市民文化的普及，學風之盛，都與朱元璋的教育體系有關。
《明史》在這方面，給了朱元璋高度的評價：
“蓋無地而不設
之學，無人而不納之教庫聲序音，重規疊矩，無間於下邑荒徽，山派海涯此明代學風之盛，唐、宋以來所不及也。”
雖然史官說的話，難免有逢迎、溢美之嫌，但朱元璋重視教育，是不爭的事實。
後來的聖人王陽明，他便推崇朱元璋的平民教育，並將其融匯在自己的教育理念之中。
朱允炆設定京師初等學院，一是為了彌補官辦小學的空白，配合後續國子監革新；二是為了解決白蓮教。
在內閣與翰林院提出的解決白蓮教方略中，除了主張嚴懲、監控之外，還提出了一點，那便是啟發民智。
這個觀點是姚廣孝提出的，他認為，人沒文化不服管，不信你看，北面韃靼、瓦剌，南面各土司，山裡經常鬧騰的，大部分都是頭腦簡單，四肢發達的。
反觀歷史，有文化的人很少造反。
不信你去找歷史書，把自古以來的造反者列個表，文盲、半文盲佔據絕大多數……
朱元璋一開始也是文盲，但人家是在造反過程中自學成才了，就建國之初，聖旨都寫不好。
比如鬼子來了，朱元璋寫了一封聖旨：
奉天承運皇帝，詔曰：告訴百姓們，準備好刀子，這幫傢伙來了，殺了再說。欽此。
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就如此霸氣的白話……
姚廣孝的建議為翰林院所採納，被朱允炆認可，加之災民入京師已成定局，拖家帶口的，總需要給他們安頓好。
百官對女子入學有警惕，不舒服，會反對，那咱就換一條路走。
災民來京師打工幹活，人家孩子丟家裡不合適吧？
一起拉到學院裡讀書去，即可以解決了孩子學習問題，也免去了災民後顧之憂，能全身心幹活不是？
人家都成災民了，你還計較男童、女童？
他們現在的身份，就一個，那就是大明受災的百姓。
徐妙錦吃驚地看著朱允炆，又低頭看了看是手中的建築圖，沉思稍許，才問道：“皇上哥哥沒有說笑吧？”
“朕不會在這種事上開玩笑，京師初等學院的選址，便安排在國子監周圍吧，一應花銷，可用皇后名義支出。”
朱允炆認真地說道。
馬恩慧轉頭看了一眼朱允炆，沒有反對。
皇后體恤百姓，自己花錢給百姓照顧下孩子，百官再怎麼蹦躂，也說不出個所以然。
徐妙錦看著把自己摘得一乾二淨的朱允炆，不由佩服道：“皇上運籌帷幄，果是不凡。那微臣便去定址，然後再入宮找皇后姐姐要銀子。”
“本後是第一次不待見你啊……”
馬恩慧含笑道。
徐妙錦嬉笑一番，也沒逗留多久，便出了宮。
數日後，長江北岸。
李老三看著眼前壯闊的長江，不由心生畏懼，相對渦河而言，眼前的長江之寬廣，實屬難見。
“老班頭，你說咱們去哪個門？”
李九拉著自己的兒子走了過來，張望著長江水問道。
李老三懶得理會李九，這個傢伙就是個沒主見的，一開始不想去京師，後來想去了，但見大夥都沒動靜，便慫了。
等到後來人越多越多，他才去報備。
“我打聽過了，金川門外是大糧倉，聽說要儲備幾百萬石糧食呢，我們要不要去那裡做工，起碼餓不著肚子啊。”
李九認為自己的選擇是對的，力勸李老三一起。
李老三瞥了一眼李九，道：“你怎麼打聽的？”
李九愣了下，道：“還能咋打聽，不就是問京師三個門，哪個門糧食最多嗎？咱老百姓，就怕餓著，糧食在哪裡，就往哪裡鑽。”
“你屬耗子的吧？”
“是啊。”
“我……”
李老三恨不得一腳將李九踢到長江裡去，看了看周圍，低聲說道：“我告訴你，不要去金川門，去東水關，那裡才是寶地，相信我。”
“切，東水關，聽這名字就知道挨著水，能有什麼好處？”
李九不願意。
李老三頗有幾分自信地笑了笑，道：“金川門不挨著水了？你可知道進了東水關，是哪裡？”
“哪裡？”
李九問道。
李老三低聲道：“進了東水關，走不遠便是西長安街啊，從西長安街向東，便是東長安街，那裡可是朝廷府衙所在，皇宮就在那裡，咱們都來京師了，自然要挨皇上近點。”
李九瞪大眼睛，激動起來，道：“那我們去東水關，挨著皇宮，總不至於被打死。若是得空去一趟城裡，呵呵，咱也算是進過京城的人了。”
“看你說得，官家讓我們來是幹活的，只要認真幹活，沒人會打咱。跟著老哥哥走，到了對岸，就說去東水關，可不要跑金川門去，聽說那地方到皇宮，十里地呢。”
“這麼遠？”
李九難以置信。
李老三呵呵笑了笑，憧憬地說道：“東水關商人多啊，商人雖然名聲不好，但在官家門口，他們總不會刻薄了我們，走吧，船來了。”
朝會之上，工部尚書鄭賜彙報道：“自三門外居所開建以來，共徵調民工三萬餘人，營造簡易居所合計一萬間，正在營造之中仍有五千間，耗費國孥八萬餘兩。”
所謂的簡易居所，便是最初始的四合院，圍造一個院子，院子裡搭建有數十個房屋，房屋構建以能住人、不倒塌為標準，弄幾個柱子，打幾個木板，圍擋起來，院子裡放一大水缸，基本也就成了。
太過簡易，所以速度很快。
這種建築並不適合長期居住，但多少是可以防雨、防雪、防風。
沒時間去定製個人床具，為了趕進度，工部直接便弄出土堆，堆成炕，鋪上稻草，那，這就是睡覺的地方了。
朱允炆也清楚簡易居所的問題，但時間不等人，若是用心營造，等到災民到了京師，也只能在外面打地鋪了。
“各地災民入京師有多少，可將報備結果統算出來了？”
朱允炆詢問道。
戶部左侍郎卓敬出班，看了一眼笏板之上的數字，道：“回皇上，鳳陽諸地水災，致使十八萬人受災，各地報備入京災民，合計有四萬六千餘人，已入京師災民為五千三百餘人，在長江對岸，等待接運災民，大致一萬八千餘人，剩餘災民，將陸續抵達京師。”
“戶部尚書黃子澄不在，那便由你來負責京師災安置吧，不可欺辱百姓，徇私舞弊，出了問題，朕唯你是問。”
朱允炆肅然道。
“臣必用心，以安百姓。”
卓敬領旨退回。
朱允炆見再無本奏，便道：“鄭賜入武英殿候著，退朝。”
武英殿。
鄭賜給換了常服的朱允炆行禮，朱允炆直接詢問道：“鄭愛卿為我大明工部尚書，應知山石礦產分佈吧，可知京師附近哪裡有石灰石礦？”