日本京都，大覺寺。
太上天皇后龜山身披袈裟，口中念著佛經，一旁的阿野實為敲打著木魚，噔噔的聲響富有節律地響著。
門被移開。
六條時熙、吉田兼熙走了進來，跪坐在蒲團之上，虔誠中等待。
待佛號傳出，後龜山對佛像三拜，方轉過身，看向六條時熙、吉田兼熙，臉色凝重：“說說最近的情況吧。”
六條時熙看了一眼吉田兼熙，率先開口：“情況極不樂觀。自大明水師開戰以來，我們就摸不準到底發生了什麼事。目前可以確定的，是九州島中，無論是肥後、肥後，還是筑前、日向、大隅，都已完全落入明軍之手。”
“九州沒了嗎？”
後龜山一陣頭疼，南朝多少力量都集中在九州之地，雖然被幕府打壓多年，但依舊有信奉南朝的根基與民眾。
現如今，九州島完全淪落為大明之手，原本屬於南朝的那部分人，想來也損失慘重。
“除了九州，其他地方如何了？”
後龜山詢問。
吉田兼熙有些痛苦地說：“還有訊息，長門、周防、石見沒了，另外，安藝國遭遇了毀滅性的打擊，明軍水師主力在那裡消滅了安藝國全部主力，只有少數人逃在山中不敢出頭。”
六條時熙沉重地點頭：“明軍銳不可當，在他們打敗安藝國主力之後，更是先後出兵，攻擊了後備、出雲等地。據說，伊予、土佐、阿波等國也沒了，全都被大明水師擊潰，一些沿海地帶，更是有明軍駐守。”
後龜山展開一份輿圖，看了看，問道：“大明水師如今在何處？”
吉田兼熙起身，指了指紀伊、大和、越前等地，嚴肅地說：“這裡確實出現過明軍，只不過不是明軍主力，也沒有太大規模的作戰，他們似乎是在試探幕府的力量。”
“試探？”
後龜山看了一眼吉田兼熙，苦澀地搖了搖頭：“你錯了，明軍這樣做絕對不會是什麼試探。一路打來，地方護國有多少力量明軍水師都見識了，在此基礎上推斷幕府實力並不難。何況明軍手握火器，無往不勝，沒必要試探。”
“那他們這樣做是為了什麼？”
吉田兼熙問。
後龜山手指在輿圖上的越前、紀伊、大和等地指了指，手指最後落在了京都位置，嚴肅地說：“明軍水師很可能是在做進取京都的準備！你們看，越前在京都以北，紀伊與大和在京都西南，都已接近京都。”
一直沉默的阿野實為開了口：“確實有這種可能，只不過京都西面有高原、山地，不方便行軍，故此明軍放棄了進取丹波等地的計劃，沒有在西面威脅京都。他們很可能已經集結，就在紀伊灣！”
後龜山心頭沉重：“確實，對於大明水師而言，他們一定會選擇容易登陸的紀伊灣，那裡雖然有堺港水軍，但他們一定不是明軍水師的對手。一旦堺港與紀伊灣落入明軍之手，那京都就沒了南下之路！”
阿野實為盯著輿圖上
的京都位置，沉聲說：“現如今，最關鍵的是花之御所裡的那一位如何盤算。”
“足利義持嗎？呵呵，他如何盤算已經沒有猜測的必要，京都必然淪落，沒有人能阻擋大明水師來這裡。”
後龜山搖頭，目光深邃。
阿野實為思索一番，走近一步：“太上天皇，若是花之御所放棄抵抗，選擇逃走，那他將失去人心，幕府的名望將徹底消失。若是花之御所選擇抵抗，又必然會為大明水師打敗，那他不僅會失去人心，還會失去性命。無論如何，幕府將死啊。”
六條時熙、吉田兼熙眼神一亮。
幕府將死！
這對於南朝，對於大覺寺派之人，將是極大利好之事！
咚咚，門敲動。
阿野公為走了進來，行禮之後，低沉著嗓音說：“剛剛得到訊息，後小松天皇正在與足利義嗣接觸，具體談論了什麼，還不瞭解。”
後龜山聽聞，呵呵笑了笑：“這足利義持還沒死，後小松天皇竟開始尋找下一家了。看來我們也不能不行動了，南朝要想復興，統治這一片土地，我們就必須懂得捨棄。阿野公為，你帶人去堺港吧，明軍一定會出現在那裡。”
“待明軍佔領堺港之後，你代表大覺寺與大明的人好好談談，告訴他們，只要他們允許大覺寺統治這裡的百姓，那大覺寺願意割讓九州島、四國島給大明，答應百年內給他們兩億兩白銀，甚至是活捉幕府將軍！不惜代價，贏得大明的好感。”
阿野公為皺了皺眉頭，問：“太上天皇，九州島、四國島已經被大明佔領，恐怕不會成為談判的條件。另外，明軍勢大兵強，未必會與我們談判。”
後龜山擺了擺手，嚴肅地說：“大明一定會與我們談判的，要知道，這片土地上有數百萬人口，大明不可能完全殺絕。若沒有天皇發話，這些民眾誰來安撫？大明需要有人安撫局面，否則這些人亂起來，明軍想要留在四國、九州都不可能。”
“好，我去！”
阿野公為明白過來。
幕府雖然強勢，在足利義滿時期，武士對天皇不敬事件頻發，然而在民眾心中，天皇依舊是無法代替的。
若是幕府不存在了，那能安撫局面，穩住局面的話事人，只能是天皇！
這個天皇，可以屬於後小松天皇，也可以屬於太上天皇后龜山，是出身持明院派還是大覺寺派沒關係，民眾需要的是天皇的聲音，並不在意出身。
再說了，那一派若是全死絕了，想聽另一個天皇的聲音，那就只好送他一程。
京都，琵琶湖。
後小松天皇於船上秘密會見足利義嗣。
足利義嗣聽著後小松天皇的話，眉頭緊鎖：“你想讓我背叛幕府？”
後小松搖了搖頭：“需要糾正下，這樣做並不是背叛幕府，而是延續幕府，你所做的事，不過只是針對你的哥哥罷了。在你父親還在時，他不止一次地希望你可以成為幕府將軍。作為天皇，我更願意支援你，而
不是你的哥哥。”
“當真？”
足利義嗣渴望地看著後小松。
後小松凝重地點頭，保證道：“我們可以支援你成為幕府將軍，掌控大局，與大明和談，無論付出什麼代價，我們都需要接受。只要你還活著，只要足利的威名還在，這一片土地遲早會屬於你。大明水師征戰侵略，不可能長期佔據此處，只要我們臣服，他們一定會撤軍，時機一定會到來。”
足利義嗣略是沉思，轉而詢問：“我聽父親說過，世上沒有所有幫助都是有代價的，你們想要什麼？”
後小松有些驚訝，沒想到足利義嗣竟還有這種覺悟，嚴肅地說：“我需要你承認天皇的威嚴，讓天皇不再被人小看！另外，我要躬仁親王為太子，讓大覺寺的人再不能成為天皇！”
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足利義嗣微微點頭。
果是如此。
持明院的人一直都是如此，他們渴望成為唯一的天皇，希望天皇世襲，子孫傳下去永不絕滅。
持明院派、大覺寺派交替續統？
呵呵，只有白痴才相信這種話，至高無上的天皇，怎麼可能說換就換？
足利義嗣走至船頭，看著寧靜的湖水：“你應該聽到了訊息，明軍已經結束了西面的戰事。雖然他們沒有進入丹波、越前、大和、伊勢、尾張等護國，但在更遠的地方，護國不是被消滅，便是被佔領。”
“按照幕府內部的判斷，明軍不會再翻山越嶺作戰，而是會選擇利用水師優勢，直接進攻紀伊灣，攻打堺港並直接威脅京都，留給我們的時間不多了。”
後小松跟了出來：“幕府將軍是什麼態度？”
足利義嗣揹負雙手，苦澀地說：“義持大哥是個柔弱的，雖然他下達了遠征大明的命令，雖然他做好了作戰的準備。但他遠不如父親強大，若不是幕府內大臣阻攔，他恐怕早就逃了。現在花之御所內，依舊是主戰，那裡的許多人都不支援放棄京都，想要誓死保衛。”
後小松哀嘆一聲：“若尋常之敵，誓死作戰尚有轉圜，可面對大明水師與主力，我看不到任何轉機。你也看到了，明軍水師自開戰以來，他們沒有被任何護國阻礙一步，所有的障礙他們可以輕而易舉地踢開。幕府若守護京都，一定會失敗。”
足利義嗣雖然很不想承認，但諸多情報確實如此。
大明水師的強大，已經超出了幕府軍隊的認識，這已經不是公平的生死搏殺，而是一面倒的屠殺。面對手握火器的明軍，幕府的軍隊根本沒有反抗之力。
“我該怎麼辦？”
足利義嗣不想死在明軍的炮火之下。
小松後嚴肅地說：“簡單，在堺港淪陷之後，派人接觸大明的人，只要他們答應條件，一切都好說。在這之後，我與你聯手，廢掉足利義持的將軍之位，由你來接管京都。別告訴我，這段時間裡你沒有在花之御所安插人手。”
足利義嗣看向天空，一隻鳥展翅飛過，輕聲道：“想高飛，需要揮動翅膀啊……”