“活字印刷？”
掌司聽聞之後，苦澀道：“皇上，那活字印刷不好用啊。”
朱允炆不解地看著掌司。
活字印刷術聞名於世，你告訴我不好用？
掌司認真地解釋道：“皇上，就以泥活字來論，其筆畫鈍拙呆板，粗細不勻，字形不正，美感不足，再加之著墨深淺不一，邊緣不齊，經常便會出現斷筆缺筆，刊印出來之後，斷斷續續，模糊不清，不利觀瞻。”
朱允炆微微皺眉。
“再說那木活字，取材雖是便利，花銷甚低，然木料紋理疏密不勻，刻制困難，且木活字遇水後易變形走樣，與藥劑粘合後，不易分開。相較而言，雕版印刷，才是最為合適。”
掌司的講解，讓朱允炆陷入了沉思。
四書五經，四大名著，四大才子，四大美女……呃，這些都是中國人定義的。
但中國古代四大發明，卻是西方概念，具體來說，是英國漢學家李約瑟提出的。
對於後世之人，偉大的四大發明“造紙術、指南針、火藥、印刷術”幾乎人人知曉。一提到“印刷術”，幾乎下意識地便想起了畢昇的名字，活字印刷術的鼻祖嘛。
然而，四大發明中的印刷術，其包含的是雕版印刷術與活字印刷術兩種。
讓很多人無法相信的是，為後世人津津樂道的活字印刷術，自宋出現以來，從來都沒有佔據過主流，只是一個小小的配角。
無法相信？
可，這便是真實的歷史。
宋代，畢昇雖然發明了活字印刷術，以燒結陶土字元的方式，實現了活字印刷的突破。
但宋代，普遍應用的依舊是雕版印刷。
在元代時期，王禎解決了木製活字的問題，為木活字印刷實用打下了基礎。
可無論是元朝還是明代初期，活字印刷，都只是一個微不足道的配角，對於司禮監經廠而言，最主要的印刷方式，依舊是雕版印刷。
事實上，在古代的典籍傳承方法上，雕版印刷、活字印刷，只能排在第二、第三。
真正的主流，是手寫……
只是，手寫也不能是發明啊。明明最為主流，大佬牌面，可憐的，幾乎沒人想起過……
若是你去明代初期某位官員的書房逛逛，裡面有書一千冊，拿出來統計下：
這本是手抄本，哦，還是手抄本……
算出來了，手抄本六百冊。
雕版印刷本，也還不錯，有三百八十冊。
至於活字印刷本，只有二十冊。
算下比例，活字印刷的書籍，佔比只有百分之二，嗯，其中很可能有幾本還是自家族譜……
古人都喜歡抄書，即能鍛鍊書法，還能學習學問，最主要的是，省錢不是。
當然，抄書不省錢的也有例外，那就是明代歷史上的《永樂大典》。
《永樂大典》全書二萬二千九百三十七卷，一萬一千零九十五冊，動員朝臣文士、宿學老儒超出兩萬一千六百餘人。
這本書可謂是世界上最龐大的手抄本，約三億七千萬字，全部都是人工，一筆一畫手寫出來的。
朱允炆打造中華書局，直接奔著錢去的，若是選擇手寫的方式，那猴年馬月能賺到錢去？
活字印刷成本低，操作便捷，應該使用活字印刷？
不，成本低，只是隱藏在少量刊印之後的假象，若大規模刊印，活字印刷的成本，未必低。
從工序上來看，活字印刷，每次都需先排版、校對，印好之後，需要將活字歸位，看似簡單，沒什麼成本，但是，排版、校對是需要識字的人來幹的。
都識字了，誰不希望考科舉，會來書坊打工？
就算科舉不中，那不是還有書院、私塾，文人都有骨氣，怎麼滴也不願意做沒品的匠人。
僅招人這一項，便是問題。
招來之後，工錢還不能少，否則人家也是會罷工的……
可雕版印刷就不一樣了。
雕版匠人不需要識字，只需要雕刻便可以。
而且一塊雕版應用壽命很長，多達三萬餘次，印刷之後，洗洗風乾，下次可以直接拿來用，既不用排版，也不需要二次校對。
一次付費，保用終身。
甚至在歷史上出現過“三朝遞修板（本）”，一個雕版，由宋延續至元，又延續至明，數百年都在用。
當然，次數多了，印刷效果如何，就不得而知。
如此
一對比，你就會發現，雖然雕版耗時耗力，但無論是從綜合成本、效率，還是從成品質量來看，都明顯優越於活字印刷。
這也是明清時期，雕版印刷長盛不衰的原因。
縱然明代中期出現了銅活字，也因其成本高昂，範圍有限，無法發揮更大的作用。
朱允炆接過掌司送來的雕版，輕輕撫摸過，問道：“這是什麼木料？”
“回皇上，這是上好的杜梨木，一些雕版，則採取的是棗木。”
“帶朕去雕版房看看。”
朱允炆吩咐道。
掌司不敢怠慢，前面引路。
雕版區域在後院的池塘邊，朱允炆看到池塘裡壓著不少木頭，不由停下腳步，問道：“這些木頭，是做什麼用的？”
“皇上，這些是杜梨木、梨木與棗木。在挑選好木料之後，需要在水中浸泡半年，然後撈出來風乾，才可以打出帖板，然後再安排匠人刨平，打磨，才能上板。”
掌司對於印刷一道瞭若指掌，見朱允炆有興趣，便多解釋了一些。
朱允炆面色肅然，沉聲道：“看書者眾，不過目視文字。可誰能想到，每個文字的背後，都有著繁複的過程。這些匠人，都是有貢獻的，應該嘉獎。”
“臣代匠人，謝過皇上。”
掌司臉上一喜，連忙行禮。
“起來吧，帶朕看看到底是如何印刷的。”
朱允炆對於印刷術，可謂是一無所知，後世都噴墨印表機，光影掃描了，有幾個親眼見過古老印刷術的，只憑著印章與印泥想象，有些淺薄了。
不少匠人正在忙碌，他們並沒有機會見到朱允炆，朱允炆又是常服，匠人們看了一眼，也便沒有做聲。
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掌司也清楚，有些工序不容打斷，日常裡便是如此運作，只不過如今皇上親至，這些人卻不行禮，萬一惹怒了皇上……
“還不快……”
掌司剛說話，卻被朱允炆抬手打斷。
朱允炆看向一旁向木板之上刷糨糊的匠人，問道：“這是作甚？”
匠人只平靜地看了一眼朱允炆，便轉過頭去，淡淡地說道：“刷糨糊。”
“呃？”
朱允炆一頭黑線，這位……好高冷。