杭愛山。
馬哈木站在湖邊，看著藍天白雲沉入湖底。身旁的戰馬低頭飲水，偶爾會警惕地看向一旁。
折兀朵聽到了馬蹄聲，摘下大弓。
遠處山丘處，四匹駿馬飛躍而出，疾馳而來。看清來人，折兀朵壓低了弓，手卻始終捏著箭與弓弦。
把禿孛羅、太平至附近，停穩戰馬，翻身而下。
“剛剛收到訊息，倭國集合了三十萬大軍，入侵朝鮮，朝鮮軍節節敗退。大明兵力集結遼東與建州等地，大戰將起。”
把禿孛羅疾步走向馬哈木。
馬哈木轉過身，臉上古井無波：“大明又要擴張了嗎？建文皇帝對疆域的渴望還真是沒有止境的一日。”
把禿孛羅將一份文書遞至馬哈木手中，為建文皇帝開脫了一句：“據目前掌握的情報，這件事還真不怪大明。倭國入侵的是朝鮮，朝鮮是大明的藩屬國，藩屬國被打，大明不可能無動於衷，集結兵力也是防備於未然。”
馬哈木仔細看了看文書，呵呵一笑：“看建文皇帝，不要看起因，不要看過程，只需要看結果。若朝鮮、倭國成為下一個亦力把裡，那大明就徹底沒威脅了。這樣一來，對我們來說並不是一件好事。”
太平明白馬哈木的擔憂，大明本就強大，特別是建文上臺以來，繼承了洪武剛猛，徵安南，敗帖木兒，橫掃東北女真。聽烏斯藏的僧人說，烏斯藏的高層很可能已經徹底臣服大明，大明即將會派遣軍隊入駐高原。
大明疆域在快速擴張，可即使如此，大明內部卻保持著欣欣向榮的景象，既沒有因為戰爭而破敗，也沒有因為戰爭而衰落。
如同一隻龐大的吞金獸，若它吃掉了倭國、朝鮮，那它將會把頭轉向草原，享受它最後的美食。
大明的敵人越少，大明越能集中力量對付草原。
從這個角度來看，瓦剌不希望大明在東北取得更多領土，更多勝利。
只是，瓦剌左右不了大明的意志。
馬哈木沉思良久，說道：“聽說帖木兒國正在與西方的威尼斯取得聯系，試圖打造一條安全的路上通道，將西方的商隊直接引入西疆。”
把禿孛羅與太平有些錯愕，這在討論東面的倭國、朝鮮戰事，你怎麼突然說起西面的事了？
馬哈木將文書撕碎，撒到湖水裡，沉聲說：“我想說的是，大明太大，東面在打仗，西面在做生意，南面保持著繁華。這些年發生了多少驚天動地的事，可北平營造新都的進度卻沒耽誤一點！瓦剌呢，要打仗，就得傾盡全族之力！勝則利，敗則亡！”
太平皺眉：“你該不會是想真正臣服大明吧？”
馬哈木抬頭看向遠處的山巒，凝重地說：“現在是瓦剌最後的機會，要麼聯手韃靼，禍亂大明，讓大明陷入與倭國、韃靼、瓦剌三線作戰的困境，要麼等著大明結束東面的戰事，跪到建文皇帝的面前。”
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“三線作戰？”
把禿孛羅深吸一口氣。
太平苦澀
地搖了搖頭：“三線作戰，說得容易，做起來就太難了。想來你們都還記得，東河套已經完全落入了大明手中，靠的是一座一座的城，而不是一場又一場的征戰！大明的城防建設，遠比我們想象的恐怖。”
把禿孛羅凝重地說：“沒錯，聽聞西疆省出現了不少城池，而據來往的商人說，城牆之上都佈置有神機炮。我們可以發動三線作戰，但未必能推得動三線作戰。即使集中所有主力，去了烏魯木齊，那又如何？有瞿能在那裡，有明軍在那裡，我們一個城都打不下來！”
太平嘆息：“火器，大明的火器太有助於守城了。只要他們把城門一關，就能使用火器，將攻城的人大量殺傷。想要攻克一座城，付出的代價比洪武時，怕是要十倍以上！我不建議對大明出手。”
馬哈木握了握拳頭，掙扎地說：“你們應該知道，大明已經沒幾個敵人了。三線作戰是唯一拖垮大明的機會，錯過這一次，誰都別想阻止大明進入草原！”
把禿孛羅、太平不是傻子，清楚馬哈木說的是事實，想要毀掉大明，中斷大明越發強大的勢頭，唯一的希望就是三線作戰，促使大明不得不調動全國之力來應對外敵，到時候，大明兵力分散，百姓被徵調，軍隊被殺傷，只要把戰爭延長一段時間，大明將會被拖入戰爭的泥沼！
可是！
誰能保證三線作戰就一定能贏了大明？
誰又規定大明必須三線出兵，而不是兩線防守，一線作戰？
瓦剌想打大明，如何打？
一座座城池攻打過去，死多少人能打亂大明的部署？
韃靼想打大明，如何打？
阿魯臺帶所有人能打破大同？打破其他城關？
退一萬步，嘉峪關開啟了，大同開啟了，就真的能威脅大明朝了嗎？他們有完備的混凝土道路，軍隊可以在短時間內轉移、駐防，他們甚至可以用戰馬拉著火炮跑路！
“你們怎麼想？”
馬哈木不敢下決斷。
把禿孛羅坐了下來，看著湖水：“若我們出手，就等同於主動撕毀了與大明的和平盟約。若是我們敗了，以建文皇帝的性情，他絕不會再給我們簽署和平盟約的第二次機會。”
太平沒想到事變得如此令人痛苦，踢飛一塊石子：“進不得，退又不甘心！還真是兩難！”
確實難。
馬哈木難到有些心痛。
就在此時，遠處一騎飛至，下馬行禮後通報：“有一遊方道人求見。”
“不見！”
馬哈木怒喝。
騎士猶豫了下，還是說出口：“他說，他是棋手派來幫著瓦剌的。”
“棋手？”
馬哈木疑惑，看向把禿孛羅、太平，兩人也不知情況。
“讓他來。”
馬哈木終還是決定見上一見。
沒多時，一個清瘦道人便騎著馬悠悠而至，人已近五十，透著一股世外氣息，手中持有拂塵，背背長劍。
“福
生無量天尊，大明棋手座下道劫，見過三位首領。”
道劫下馬，拂塵一動。
馬哈木等人打量著眼前道人，太平皺眉問：“什麼棋手，為何事求見？”
道劫淡看清風，目光深邃地看向馬哈木：“我來此，是為了給瓦剌一條活路。”
“呵，瓦剌生死，還不需要你給！”
馬哈木冷笑。
道劫微微點頭：“沒錯，是不需要我給。可若是建文皇帝非要瓦剌的命，又當如何？”
“你是何意？”
把禿孛羅冷聲。
道劫揹負雙手，滿是自信地說：“你們都是聰明人，應該看得懂局勢。如今大明天下棋局，南面已定，唯東與北不定。若東面平定，下一個必然是北面。你們猜測，若韃靼滅了，下一個是誰？”
馬哈木等人臉色有些難看。
道劫直言：“不瞞你們，據棋手掌握的情報，大明皇帝步步為營，解決掉倭國與朝鮮之後，下一個目標就是韃靼，而在韃靼之後，就是你們。以瓦剌的情報也應該知曉，大明北平營造新都的訊息吧，你們有沒有想過，建文皇帝耗費無數力量遷都，是為了北方的四季分明，還是為了大明的百世太平？”
馬哈木凝眸看向道劫。
把禿孛羅、太平面色凝重。
大明為何要遷都到北平，這一個問題不需要大明人來回答，瓦剌和韃靼都清楚，他們防備的就是蒙古人，針對的就是遊牧族群！
只不過，現如今攻防態勢在發生變化，雙方力量也在發生變化，大明遷都，似乎已經不再是單純的防備，而是一種進攻！
道劫肅然開口：“建文皇帝不容許任何威脅大明的力量存在，草原必然需要清理。現如今，大明水師緊鑼密鼓，全力盯著東海三島，遼東都司與東北衛所全力盯著朝鮮倭軍，已是兩線作戰格局。而這，則是瓦剌、韃靼最後的機會。”
“不需要我多說，你們也應該清楚，單憑瓦剌或韃靼一個族群的力量，誰都別想撼動強大的明軍！若錯過這一次機會，韃靼滅、瓦剌消，草原入大明，牛羊入圈棚！”
太平無奈地嘆了一口氣：“你知曉這麼多，難道不知曉明軍的強大？一旦對明軍出手，瓦剌可能遭遇滅頂之災！”
道劫呵呵笑了笑：“沒錯，出手可能是滅頂之災。但幾位首領，不出手就沒有滅頂之災了嗎？要知道，亦力把裡的前車之鑑。若喪失了這一次機會，等大明收拾好東面，再收拾了韃靼，瓦剌要麼舉族北遷，西遷，要麼淪為大明的牧羊人，再無其他選擇。”
馬哈木雙目凌厲地看著道劫，沉聲說：“我怎知你身後之人不是建文皇帝？若這是他故意設下的陷阱，那瓦剌、韃靼將會隨著倭軍一起消失！”
道劫輕蔑一笑：“我與洪武皇帝有血海深仇，他選擇的繼承人，我要拉下來！這就是棋手、古今的終極使命！你可以去抓一個安全局的百戶、千戶，問問他們棋手與古今，是建文皇帝的棋子，還是建文皇帝的對手！”