坤寧宮中，馬皇後看著熟睡的朱雄英，緩緩出去輕輕的關上門。
隨後，她帶著一個年老的太監，慢慢的走到偏殿。
陳大年，已經等在哪裡了。
一見馬皇後，陳大年詭異駭人的臉上，浮現出幾許溫和慈愛的笑容，“大小姐！”
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他沒有如其他人一樣，叫皇后娘娘，而是叫大小姐。
陳大年是他馬家的舊人，是馬皇後親生父親手下的舊將。當年馬皇後的父親造反戰死，就是這個漢子渾身是血，滿臉是傷，把馬皇後帶到了她的義父郭子興的家中。
而且在伺候的歲月中，一直默默守護在馬皇後的左右。這個男人沉默寡言，面目毀傷，總是躲在人群之後。但只要馬皇後受到丁點兒的傷害，他就如猛虎一樣竄出來，撕碎對方。
當年的征戰歲月，讓他傷了男人的根本，馬皇後多次想給他個家都被他拒絕了。他就在這宮中，做一個清閒的太監，繼續守護者舊主之女。
忠義，就是這樣被詮釋！
“還知道叫俺大小姐，平日都不見你來！”馬皇後笑道。
“大小姐不找我，我怎敢來？”陳大年笑的時候，空洞的鼻孔還有白色的牙齒，一齊動著，很是駭人，“您現在是皇后呀！”
馬皇後親手給陳大年倒了一杯熱茶，開口帶著幾分埋怨，“俺早說了，讓你出宮去住。你偏不，現在在宮裡住久了，你說話都跟那些奴婢似的了！”說著，又道，“大年叔，你成個家吧？”
陳大年笑笑，“你在哪，我的家就在哪！”說著，喝口茶，“叫我幹啥？誰欺負你了？還是你看誰不順眼了？”
說到此處，殘缺的眼皮勉強蓋住眼簾，“我去殺了他！”
“不是讓你殺人！就是有些事，俺總覺得很是蹊蹺！”馬皇後低聲道，“本來，在俺的心中這事呀已經不怎麼懷疑了，可是最近不知怎地，就是心裡一個勁兒的嘀咕！”
“啥事兒？”陳大年問。
馬皇後臉上的笑容消逝，低聲道，“俺大妞的死，現在怎麼看怎麼蹊蹺？”
她口中的大妞，就是朱雄英的生母，常氏。
“怎麼個蹊蹺法兒？”陳大年又問。
“俺也說不出來，就是覺得奇怪！”馬皇後繼續低聲道。
“可是想到了什麼端倪？”陳大年繼續問。
“沒有！”馬皇後接著說道，“俺就是覺得不對勁，就是覺得大妞的死，有人受益太多，所以心裡嘀咕！”
“嗯，那就是嘍，端倪和蹊蹺就在這了！”陳大年點頭說道。
他們都是一輩子經歷了無數風雨的人，明白這世上壓根就沒有什麼巧合，更沒有無風起浪的事。
當他們懷疑某件事的時候，就要去探尋究竟。
“你家那位知道嗎？”陳大年笑笑，又問道。
馬皇後婉兒，“他的脾氣你還不知道？他要是也跟俺似的心裡嘀咕，可不會像俺這麼心軟，還私下裡和你說。早就讓人開抓，往死裡問了！”
“哎，這宮裡，到底不比以前了！”陳大年微嘆，“早些年，你們倆人身邊沒有這麼多人，也沒有這麼多事兒。如今當了皇帝皇后，亂糟糟的人都進宮了！”
“表面看著是伺候你們的，其實呢，不過是弄了一群吃幹飯，說閒話的人！”
“以前雖小，但有個家樣，現在這宮裡，哪還像個家？”
他久在宮中，自然知道宮闈的種種不堪，還有那些奴婢們私下的嘴臉。
“哎，歷朝歷代還不都是如此！”馬皇後倒是看得開，“這些事俺也管不了，以後俺兩眼一閉死了，也更管不住。俺求的，就是俺的大孫，能平安長大！”
陳大年忽然眼光變化，“前幾番，小爺的病，你是不是也懷疑？”
他口中的小爺，自然就是說朱雄英。
“嗯！”馬皇後微微變色，低聲道，“俺乖孫從小身子弱是真的，但前兩年已經大好了，怎麼就去年五月的時候，突然不行了呢？”
“那麼多太醫國手，都束手無策，看不出是什麼病？英哥兒短短三天之內，從上吐下瀉到人事不知，這種病那些太醫見都沒見過！”
“幸虧皇天保佑，咱大孫福大命大，轉危為安，不然俺這個老婆子，怕是也熬不住！”
“明白了！”陳大年再次點頭，“你覺得，誰有問題？”
馬皇後想想，手指沾了些茶水，在桌上寫下一個字。
陳大年仔細的看了片刻，臉色大變，“還真是有些棘手！大爺那邊要是知道了，定然遭不住！”
“所以，才找你來！”馬皇後看著他說道。
“我在宮裡頭，不顯山不露水的，這些事我做正好！”陳大年低聲道，“我來查，總能找到些什麼！”
說著，看看馬皇後，“若真如你想的那般呢？”
馬皇後坐在那，冷冷一笑，“不是最好，若是....呵呵，自然留不得！不過嘛，家醜也不能外揚！”
“難為你了！”陳大年嘆息一聲，“林子大了什麼鳥都有，家大了就總有忤逆子！”
“皇位呀，這東西自古以來就都是人命堆起來的！”
“那也是別人的命！”馬皇後看著桌上的燈火，“有俺在，誰敢打俺大孫的主意，誰死！”
“知道了！”陳大年起身，“我這就回去準備！”
“俺等你的訊息！”馬皇後說，“有啥事，俺讓春秀那丫頭去和你說！”
“那小丫頭膽子太小！”陳大年忽然笑起來。
“俺小時候也膽子小，見得多了，膽子就大了！”馬皇後笑道。
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陳大年出了坤寧宮，回了茶庫的小院。
把桌子上的殘羹剩飯收拾了，裡裡外外又打掃一遍。從炕勤中，托出一口箱子來。
上面，有些灰塵。
他用抹布，仔細的擦拭，露出箱子上那細膩的紋理。燈火之下，箱子的銅扣格外謠言。
咔咔兩聲，開啟銅釦。
箱子裡先散發出一股樟腦的香味，然後陳大年蒼老的手在裡面拎起一件紅色的袍服。
諾大的紫禁城之中，有資格穿紅色袍服的太監，不超過五個。
而有資格穿紅色袍服，又有資格在裙底繡海浪波紋的，僅有他一人。
因為開國之處，他陳大年，就是這紫禁城中，說一不二的大總管。
“來人呀！”他輕聲道。
“老祖宗！”一個伶俐的小太監，不知在哪走了出來，跪在他面前。
“去，叫苟二過來見我！”
“是！”