“什麼！普羅文查陷落了？”
當海灣（臺江）內艦隊送來赤嵌城被明軍攻破的訊息，歐沃德、格爾德、康納等荷蘭官員都十分吃驚，甚至不願意相信。
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“才三天而已，明軍是怎麼攻破普羅文查的？”歐沃德即便一再高估明軍的戰鬥力，依舊感到不解，“那裡有四百精銳士兵，更有勇敢善戰的巴塞爾中校作為指揮官，還儲存了充足的糧食、用水、彈藥等物資，理論上最少可以堅守半個月吧？”
格爾德則分析道：“如果明軍還是以前那種戰鬥力，普羅文查堅持三個月都沒問題。
如今明軍三天就攻破了普羅文查，必定是使用了我們意料之外的戰術或者武器。
總督閣下，我們必須派人去弄清楚這個問題，否則熱蘭遮城極可能被明軍以同樣的方法攻破。”
歐沃德緊皺著眉頭，一時難以決定。
康納則道：“必須派人去普羅文查一趟！上尉貝德爾就是個不錯的人選！”
貝德爾·湯馬斯是一支精銳火槍兵的長官，其所帶領的三百火槍兵被漢人稱為拔鬼仔，曾多次平定島上番人、漢人叛亂，還曾擊敗過日本人、西班牙人，在東蕃島可謂威名赫赫。
“你覺得呢，格爾德？”感覺難以抉擇，歐沃德不禁再次詢問格爾德。
“可以讓貝德爾試一試，但如果遇到明軍阻攔，就要及時退回來。”格爾德道，“另外，總督閣下，我想我們該通知馬林司令官，讓他的艦隊做好提前攻擊明國艦隊的準備了。
因為普羅文查陷落，我們很快就會被明軍完全包圍，到時候恐怕資訊都很難傳遞出去。”
歐沃德點頭，“好，今晚我就派船出去。”
···
由北部沙洲通往臺江海灣的北部通道雖然水淺多暗礁，不適宜通行大海船。
但臺江海灣每月上旬會有那麼幾日有海潮到來，介時北部通道水變深，便可以通行部分大海船。
後世歷史上，鄭成功收復東蕃島，便是藉助海潮，帶著鄭家水師從北部通道進入臺江海灣，擊敗其中的一小支荷蘭人艦隊，才成功登陸。
明軍自然知道這一重要水文資訊，所以才選在五月底這個時間點發動進攻。
待赤嵌城被攻下的第二日，明軍亦幸運的等來了臺江海潮，於是水師第十二鎮大部分戰船都由北部通道駛入了臺江海灣。
荷蘭人雖然準備了三個月的時間，但荷蘭東印度公司在南太平洋及印度洋地區的戰列艦總共也不到40艘，並且以四級戰列艦為主，三級戰列艦都很少。
荷蘭人如今又有很多重要航道需要守護。
因此在東蕃島這邊最初只有兩艘四級戰列艦、一艘三級戰列艦，輔以巡洋艦、縱火船等小型戰船乃至舢板。
為了應對明國可能的進攻，總部那邊也只是給東蕃島增加了兩艘四級戰列艦。
至於海上由馬林所率領的艦隊，則有十艘戰列艦。
雖然荷蘭一方戰列艦很少，可實際上已經是荷蘭東印度公司近一半的戰艦了，可見其公司總部對這場戰爭是極其重視的···
明軍水師第十二鎮戰船進入臺江海灣後，不久便與海灣內的半支荷蘭艦隊發生戰鬥。
臺江海灣本就不大，明軍又封鎖了南部通道外的大員外港，明軍水師只要進入臺江海灣，便註定與裡面的荷蘭艦隊有一戰。
這半支荷蘭艦隊在數量、火力方面比之明軍水師第十二鎮都明顯不如。非要說優勢的話，估計也就是其海軍士兵多為精銳老兵，海戰經驗豐富。
因此，荷蘭人艦隊選擇退到海灣東南角，依靠大員島上熱蘭遮城的岸防炮對抗明軍水師艦隊。
明軍這邊自然也不會坐視對方藉助熱蘭遮城的眾多火炮，便同時在北尾線島、外港對大員島發動了進攻。
赤嵌城方面的福建衛戍軍，亦將尋機渡海，在水師第七鎮、第十一鎮的配合下，從大員島南部鏈島進攻。
陳際泰作為南洋巡撫，加了兵部侍郎銜，在朝廷旨意下，是有部分軍隊指揮權的，他本人也確實通兵事，有過一些戰爭經驗。
但今日他依舊沒有干涉大軍作戰，而是帶著鄺露等文官、吏員，在赤嵌城附近，觀望海灣中的明荷海戰。
鄺露作為廣東南海人，原本就對海事瞭解不少，自被朝廷徵為外交使者，負責與荷蘭人交涉東蕃島事宜後，又透過錦衣衛瞭解了更多相關資訊。
此時，他便在旁為陳際泰講解起荷蘭戰船乃至歐洲其他國家戰船的一些情況來。
這是陳際泰要求的——他作為南洋巡撫，任期內註定要和諸多西方國家打交道，而海戰也將成為“打交道”過程中必然會出現的一環。
“撫臺且看，荷夷那五艘戰船雖然看著已經相當高大，其中旗艦更是有兩層甲板，皆安置了火炮，但此戰船在西方艦船標準中不過是三級戰列艦而已。
而另外四艘，則是四級戰列艦——事實上，西方諸國原來並沒有劃分出四級戰列艦，只因荷蘭人喜用小型戰列艦，才多出這個標準。”
這是與大明戰船完全不同的體系，陳際泰聽得頗為感興趣。
他手中依舊拿著望遠鏡，關注著海灣內的戰鬥，口中則道：“哦？海雪（鄺露號）先生還請細細道來。”
鄺露道：“這得先從西方的戰列艦說起——西人將可以在側弦裝載多門大炮的風帆戰船，稱為戰列艦。
其參與海戰時，並不像我大明常規戰船以船頭或船尾對敵，而是多艘戰船排列以側弦對敵。
每艘戰列艦上皆有十磅以上的紅夷大炮數十門不等，因此多艘戰列艦排列側弦對敵，便可以做到數百紅夷大炮齊發，兇勐無比。”
說到這裡，鄺露停頓了下，似乎是在想象眾多戰列艦對敵，數百門紅夷大炮齊發的震撼場面。
隨後接著道：“目前，西方諸國習慣透過甲板層數及裝載大炮數目對戰列艦進行分級。
一級戰列艦一般有三層甲板，可裝載上百門大炮；二級戰列艦同樣有三層甲板，但因船體較小，一般只能裝七八十門大炮。
至於三級戰列艦，則有兩層甲板，一般而言會裝載四五十門大炮。”
聽到這裡，陳際泰不禁收回目光，咋舌道：“西人戰船竟強大至斯？”
陳際泰吃驚是有原因的，據他瞭解，如今明軍水師最大戰船，是原來鄭家水師彷造的荷夷戰列艦，有兩千多料，也只不過能裝載四十幾門大炮。
這類戰列艦在原來鄭家水師中屈指可數，都被視為海戰重器。
卻沒想到，這種戰列艦在西方只是三級戰列艦而已，並且聽著還屬於三級戰列艦中偏弱的存在。
鄺露微笑道：“撫臺想差了，西人雖然有一、二級戰列艦，但數量極少，皆是作為各國國王室座船，或是作為主力艦隊的旗艦。
不僅是因為一二級戰列艦建造困難，每艘都昂貴無比；還因為其雖可裝載眾多大炮，行動卻較為遲緩，不靈活，各方面效能也不夠穩定。
故西方海上強國，如西班牙、英國、荷蘭，其一二級戰列艦皆屈指可數，且多活動於這些國家所在的大西洋、地中海一帶，基本不會遠渡重洋派到東方來，各國海軍也以裝備三級戰列艦為主。
而西方諸國中，荷蘭屬於異類，海軍戰艦配置與其他各國又有所不同。”
“哦？”陳際泰聞言露出好奇之色，“此話怎講？”