袁繼鹹與曠昭見了面，一番寒暄，便問：“伯餘兄可是從四川來？”
“是。”曠昭點頭。
“那可知坤興公主監國之事？”
“自然是知道一些的。”曠昭道，“同鄉呂大器去年回川後，被監國授予陝甘總督一職。
其前往陝西，過潼川時曾勸我到成都覲見監國，以謀求官職。
當時先帝任命我為江西巡撫的詔書已至，我思慮之後，沒有去成都，而是領了先帝的詔書來江西。
我雖然走得早，但一路輾轉，前幾日又在武昌遇到了監國的大軍。
當時李自成已經敗退，我聽聞之後便到御船上拜見了監國···”
曠昭在武昌上御船拜見朱媺娖的經歷，大抵也和堵胤錫、何騰蛟等人差不多，被朱媺娖以先帝遺詔、傳詔影片及往來後世的大神通轉變想法，當場向朱媺娖叩拜效忠。
他之所以要比朱媺娖的長江水師先一步來九江德化見袁繼鹹，便是要說服這位江西總督向朱媺娖效忠。
曠昭講述了在御船上的種種見聞，以及朱媺娖自出京城後的所有功績後，見袁繼鹹已經是一副目瞪口呆的樣子，便停了下來，給袁繼鹹消化、吸收眾多不可思議之事的時間。
等了片刻，見袁繼鹹重新看過來，曠昭才繼續道：“曠某所言雖然離奇，卻句句屬實，袁督師若不可信，待明日監國御船至德化，前去覲見監國，便知真假。”
袁繼鹹雖然已經被先前曠昭所言諸事震驚得麻了，可聽見這話仍不禁訝然道：“監國明日就到德化？”
聽袁繼鹹不知不覺就改成了“監國”的稱呼，曠昭不禁露出笑容，道：“不錯。”
袁繼鹹眼珠微轉，很快想到什麼，又問：“監國是要去南京逼那位退位？”
曠昭道：“先帝既下詔書命坤興公主殿下為監國，南京那位便是偽帝。既是偽帝，就該退位。
不過監國此番前去南直隸的主要目的卻是為了阻止東虜下江南。”
袁繼鹹聽了再次感到驚訝。
“東虜下江南？不是說東虜調南下之兵去陝西對付李自成了嗎？”
袁繼鹹主要透過南京朝廷獲知北面訊息，然而南京朝廷對北面訊息本就不清不楚。
在去年最初聽聞清軍入關擊敗順軍的訊息，南京方面還以為是吳三桂向清國借兵擊敗了李自成，甚至為此議封吳三桂為公爵，又籌備銀五萬連、糧十萬石預備送往北方給吳三桂當軍餉。
到後面才得知吳三桂已成清國的平西王，鬧了一個大大的烏龍，引人發笑。
之後，南京朝廷對清軍仍抱著“美好”幻想——當時南京方面認為其主要敵人是李自成的大順，且順軍對南京方面威脅也比清軍大。
因此，不論是號稱閹黨首領的馬士英，還是東林黨、清流首領的史可法，都贊同“聯虜平寇”之策。
於是在去年七八月時，派遣以左懋第為首的使團前往北京與清國議和，商量聯虜平寇之策。
誰知清國攝政王多爾袞一邊派人假意與左懋第等南京派來的使者商議和談之事，一邊卻調遣兵馬，派多鐸率軍南下。
左懋第等人意識到清國並無和談誠意，便要回南京報告。
結果半路上被多爾袞派人追上，又劫回了北京，軟禁起來。
等到駐守徐泗的江北四鎮之一高傑部與多鐸兵馬接了幾仗，向南京方面彙報劇情，南京這邊才知道清國根本沒打算跟他們和談，而是想將他們也一起滅掉。
當時南京君臣可謂嚇了一大跳，上下皆是惶惶不安。
好在後來順軍在河南組織了一次針對清軍的有力反攻，又吸引了清軍的仇恨，多爾袞便把多鐸給調去攻打陝西，這才讓南京方面暫時放下心來。
因為訊息阻塞，不論是南京方面，還是在九江的袁繼鹹，都還以為清軍仍在陝西跟順軍打著呢。
畢竟順軍去年還十分勢大，大有一統天下的樣子。
後來雖然敗退到了陝西，卻在河南組織了一次反攻，勝了清軍幾仗。
他們哪裡想得到，潼關一破，李自成就在也沒和清軍正面打的勇氣，帶著順軍成了喪家之犬···
曠昭道：“袁督師不是知道監國在武昌大敗李自成的訊息嗎？難道就沒想過李自成為什麼出現在荊襄？
偽順正月時便丟了陝西，然後李自成便帶著殘部由武關走南陽，直接潰退到了荊襄。
如今偽順不過據有湖北數府之地而已，不論是對我大明，還是對東虜都已不再是首患。
因此東虜在陝西便兵分東西兩路，西路軍由阿濟格率領，從陝西自殺李自成到了湖廣，目前應當正在攻打襄陽。
東路軍則由多鐸率領，將從山東南下淮揚，意圖渡江破南京、奪取江南。”
袁繼鹹聽完不禁吸了口涼氣，道：“東虜氣焰竟如此囂張？”
曠昭道：“東虜入關後，北方多有吳三桂這樣的漢奸敗類投靠，其兵馬增加了許多，威勢也更壯，自然企圖蛇吞中國、竊據神州。”
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隨後，袁繼鹹望著空氣沉默了好一會兒，才感慨道：“如此危局，我倒是希望伯餘兄所講公主之事都是真的呀。”
曠昭笑道：“這麼說來，袁督師是準備明日覲見監國了？”
“當然。”
···
三月二十二日。
長江水師在九江府治德化的江邊停泊修整。
大明監國朱媺娖則在御船上接受江西總督袁繼鹹的覲見。
一番交談後，君臣都頗為滿意。
次日，朱媺娖率軍離開德化繼續順江向東，袁繼鹹則依舊任江西、南直隸總督。
船離德化，過湖口，便進入了安慶府，也即是南直隸境內。
御船之上，朱媺娖正在透過手機影片，聽李巖、馬科彙報陝甘方面的軍情。
依舊是三個分畫面的小組影片。
郝光明所在的竹林老宅這邊只有朱媺娖能看到，而承運殿這邊的李巖、馬科等人則只能看到朱媺娖。
只見李巖站在殿中，看著王座上的大屏幕，拱手道：“啟稟監國，根據呂大器探得的訊息，目前東虜留在陝西的主將為何洛會、孟喬芳。
其中滿蒙真韃大約有一萬五千餘人，漢軍兩萬餘人，我大明及偽順降軍兩萬多人。”