面對林延潮的質問，陳行貴，張豪遠都是對視一眼。
林延潮言語也並非如何嚴厲，但陳行貴，張豪遠卻都是不寒而慄。方才他們還在談笑正歡，但瞬間林延潮卻已沉下臉來。
陳行貴，張豪遠二人現在是心底發毛，林延潮不是那等得到權位後，六親不認的人，但卻會公事公辦。
林延潮沉聲問道：“農商錢莊在柘縣的掌櫃是何人？”
張豪遠道：“暫由我代管。”
“那你為何不管一管賬？至少首尾掐住。”
張豪遠道：“是我的不周。”
“你任掌櫃也不短了，就算行事糊塗，為何陳掌櫃不提醒？”
陳行貴道：“府臺，實不相瞞以往共事時，孫先生對我們二人多有照拂，而且他又是府臺最器重的師爺，故而豪遠雖當初覺得心底有不妥，但覺的此事看在孫先生的面子上就沒有計較。後來張掌櫃有知會我一聲，我初時心想，儘量捅到府臺那邊去，也沒說什麼。但後來缺口太大，我這才來稟告府臺。”
“我與豪遠二人也有過錯，並非是孫先生一個人的事，還請府臺明察，我與豪遠都以為孫先生必有苦衷。”
林延潮道：“你們確難逃其責。但我不明白，孫稚繩在我幕下辦事時，極為穩重，為何到了地方卻出此差池？此事我會召孫承宗來問一問。”
陳行貴，張豪遠對視一眼問道：“那河工款項，我們是不是還要再撥付給柘縣？”
林延潮道：“現在一切停住，不能因為孫先生是本府曾經幕僚，就有所偏愛。其他各縣如何柘縣也是如何，公事公辦。”
陳行貴，張豪遠二人稱是離去後，林延潮踱步想了一陣，當下吩咐一旁的陳濟川道：“你立即去柘縣一趟，將此事查清楚後，再請孫先生過府一趟。”
陳濟川稱是後，當夜即去拓縣。
數日之後。
陳濟川與孫承宗一併來到歸德府。
林延潮見到孫承宗時，但見他穿著一件破舊的棉衣，臉色有些蠟黃，鬍子拉碴。
林延潮見孫承宗如此憔悴，當下坐在他的面前道：“聽說稚繩病了，讓你在柘縣多休息幾日，何必仍急著趕來？”
孫承宗撐著身子行禮參見，然後道：“孫某自知辦砸了事情，有負府臺重託，今日才來請罪，實是太遲了。”
林延潮命人端一炭盆到孫承宗的身邊，讓他暖暖身子，又命人奉上飲子。
看著孫承宗臉上有幾分紅潤，林延潮方才開口言道：“本府不是責怪你，只是你一向辦事極為穩妥，怎麼這一次會出了這麼大的疏通，此實是我不能理解。”
孫承宗苦笑道：“是，孫某辦事糊塗，有負府臺所託，實在是難辭其咎。”
林延潮道：“稚繩，我問你。此事與柘縣李知縣有無關係？或者是其他什麼人插手了？”
孫承宗連忙道：“啟稟府臺，這打壩放淤的事，是孫某一人辦的，縣尊就是相信孫某，這才將所有之事一手交託，是，孫某辜負了他。此事與其他任何人都是無關，都是孫某一人的過錯。”
“一人的過錯，你將所有都攬在身上？那你與本府說說你過錯何在？”
孫承宗沉吟了一陣然後道：“孫某以往在府中辦事時，託著府臺的名聲，上下官員，吏員對孫某都是客客氣氣，恭恭敬敬的，有什麼事看在府臺的面子上，他們也不會與孫某計較，故而孫某不免傲慢，以為很多的事，都是一力成之，卻忘了在下不過是府臺的師爺緣故，他們並非尊敬孫某，而是尊敬府臺，他們知道府臺處事的手腕與辦事之精細，就算能瞞過孫某，也瞞不過府臺，所以在下能夠成事，都是託府臺之故。”
“而今孫某才知道紙上得來終覺淺，什麼事在衙門裡都是別人過一道手的，孫某只要稽核一番即可，但真正辦事時，方方面面都要顧慮周全。到地方修壩治河，打壩放淤真正辦事時，方方面面都要顧及到。孫某運籌帷幄尚能成一二，但親自歷事決斷一切，卻並非孫某所長。”
“各縣之中，柘縣河工之務最重，淤地最多，府臺將如此重任交託給孫某，但孫某卻犯了紙上談兵的毛病，實在是有負府臺所託。”
孫承宗說的確實誠懇。
林延潮聽了半響，然後從桌旁取了賬本來，放在手中道：“你說是紙上談兵，以至於誤了河工之事，但是本府看了賬簿，就算是紙上談兵，最多也是修不成堤，但也不至於河工之費超支了一萬六千五百五十七兩。”
“一萬六千五百五十七兩？柘縣去年整個縣的稅賦加在一起還不夠相抵的，這多出的費用是怎麼回事？這虧空誰來填？”
孫承宗沉默了一陣道：“孫某慚愧。這一次在下特意向府臺謝罪，就算是傾家……”
“孫先生，你我相交一場，我怎麼會讓你到這個地步，但有些話，本府還是要替你問一問，”林延潮翻開賬本道，“本府看過你賬，也派人查過你的堤，你們拓縣所修的堤壩，都是好工好料，遠勝於其他各縣採買的工料。至於每段河堤所用都比其他縣多了三成之多。”
“比如老河口這一段堤坡，河工署下文此堤的規格修一丈高，半丈寬就好了。但你修了兩丈高，一丈寬。沒錯如此老河口的堤段，可成御百年一遇大水的堅堤，但如此用工用料，遠超本府其他各縣，那麼超支也是理所當然。”
孫承宗道：“府臺真是明察秋毫，孫某當初只想……”
林延潮道：“你只想給老百姓辦實事對嗎？所以不惜好工好料，都用在堤上，能用多少就用多少，還將險工之處都加高加厚，寧可有揹債的風險，也要一勞永逸永遠解決柘縣的河患？”
孫承宗道：“府臺明鑑，孫某確有此心，其實府臺早就下文給孫某，這一次疏河兼打壩淤田之事，以築壩淤田為先，治河次之。是孫某貪心，自以為能一舉兩得，將淤田與治河兼顧，所以不自量力，最後失了計較。”
林延潮搖了搖頭道：“你不是失了計較，你是將錢用的一文不剩剛剛好，這是你心底的打算，想用最少的錢幫老百姓辦最多的事，所以你更改了本府的初衷。”
“當然我想你一個人也無此把握，但下面給你修河的官吏，在給你打包票後，你方才下的決心。”
孫承宗劇烈地咳了幾聲，然後道：“府臺沒有親自到地方，但卻對地方的事一清二楚。”
林延潮道：“一清二楚？不，還不僅如此，我想你此刻心底委屈，認為是將好工好料都堆在堤上，而至費用超支，但本府卻認為不僅僅是如此。”
孫承宗道：“孫某請府臺明示。”
林延潮搖了搖頭道：“當初你在河工署時，本府給各縣修河之費，都留有富裕，你知道這是為何？各縣將工料錢拿來給本府題銷時，本府明面不說，但都允他們私下多報一成，你又知道這是為何？”
孫承宗瞬間明白了什麼。
林延潮嘆道：“當時你有問過本府，本府不好與你明言。但現在論到你事功，你為了將治河，淤田二事兼顧，將府裡下撥的經費，一文不多，一文不少都用上，算的恰到好處。這是你擔心下面官吏貪墨，故而嚴控預算，不肯留一點油水的緣故。”
孫承宗合上眼睛半響道：“府臺，是孫某沒有聽你當初之言，當初在下於各段河堤題估時，下面幾個監督修壩的胥吏，曾向孫某擔保修壩之費，比在下當初題估時還省三成。孫某當時質疑，但他們卻拍著胸脯向在下擔保，當時我為了能夠省工就信了他們。”
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“卻不知他們刻意估低之後，事後孫某查堤，卻發現按他如此根本修不成堤。當時在下以為他們也是如孫某這般一心省工，故而疏忽少算了，事後沒有追究，還替他們擔保，最後以致工程超支。”
“事後孫某方覺得有些不對，但當初府臺再三與孫某交代，吏者，可用，但絕不可信，是孫某沒有放在心上。孫某以往依仗府臺聲威，在府裡行事順風順水，但自己行事卻沒有料到下面的胥吏絲毫不懼在下。”
陳濟川也是嘆息，此事是他查出來，向林延潮稟告的。
孫承宗在林延潮心底是如何地位，而且與他也十分交好，所以也是不由替他難過。
孫承宗以最省的工錢預估每段大堤，結果將那些胥吏的油水榨的乾乾淨淨。胥吏們就一併聯合起來整孫承宗，你不是要省錢多辦事嗎？
好，我們就順著你的意思，你要我們省兩成，我們給你報省三成，夠給你面子吧。事後孫承宗發現堤建不成，就算知道中了計，還沒辦法追究他們的責任，因為這事的責任在孫承宗啊。所以孫承宗只能硬著頭皮追加預算，否則大壩根本修不好。
所以最後的結果，工程遠遠超出預算。孫承宗這教訓實在太大。