為了不至於擾民，這場接風宴設在城南邊一處士紳的園子裡。
園子佔地極廣，且在園子內建有一連線外河的小湖，湖心建了一排水榭，透過兩道長廊與園子相連。端的是把酒臨風的好地方。
焦大人侯大人在呂縣丞的陪伴下向湖心水榭行去。
此時落日餘暉灑落，湖面白鷺紛飛，波光粼粼，甚是讓人忘俗。
走廊已點上了通明的火燭，每隔十數步便有美人彈琴，雅樂飄然。
長廊中亦是雕樑畫棟，兩旁種滿時令鮮花，便連番外的異種薔薇都有十餘種，空氣裡瀰漫著沁人心脾的香氣。
便是見過大世面的侯明也忍不住嘖舌道：“素聞松江富商奢華，眼前這水榭就不知花費了多少錢財。”
焦大人平靜地接道：“由此可見，這江泉知縣實是肥缺，為官一任，怕不是要貪上好幾十萬，你我明日可要好好嚴查一番。”
侯明深為焦大人的一心為公折服，點頭道：
“這是自然，一兩銀子都不能放過，這周縣令也是……咦，對了，似乎咱們忘了周縣令？他人呢？”
後面這句是對手下問的。
幾名錦衣衛相視搖頭，回道：“周縣令想是心情不好，沒來吧。”
周縣令好歹也算是本縣主人，接風宴上缺了周縣令未免有些不好看。
不過此時誰也沒把周縣令缺席當一回事。
反正這江泉縣令馬上就要易主，相見不如不見，免得大家尷尬。
說話間，眾人已進到水榭之中。
“鄙鄉偏僻，無以待客，倒也有幾道地方小吃頗為受人追捧，敬請試箸。”
這次接風宴沒有讓錦衣衛眾人失望，各種珍饈佳餚流水價的呈了上來。
什麼牛、羊、豬、雞、鴨等等家禽一概沒有。
全是新鮮的鹿肉，狍子，山雞，大雁，野蘑菇，生蠔，熊掌，海蝦……
最絕的是竟然有河豚，一碗乳白色的濃湯裡漂浮著一片片雪白如玉的河豚肉，能把人肚裡的饞蟲勾了出來。
琳琅滿桌足上了二十多道菜，真真是眼見為食。
也沒有讓焦大人失望，這些菜，十道裡倒有八道是他平日裡喜歡的菜餚，可見呂縣丞他們還是頗為用心的。
當然，好菜也是要好酒配的，焦大人這一桌上的是十年的紹興女兒紅，入口軟甜，後勁綿長，又不宜醉人，最是適合文人文縐縐的行酒令，酒酣耳熱後指不定就能斗酒詩百篇呢！
相形之下，配給錦衣衛這些英雄好漢的當然是三蒸三曬的番外烈酒。
這些粗漢們自是不耐行什麼酒令的，擲色子猜拳這些盡顯本性的遊戲才是他們的最愛，酩酊大醉之後還有餘興節目，今晚註定是一個迷醉的夜晚。
面對“江泉百姓”如此超規格的盛情，一眾錦衣衛都默默地放寬了腰帶。
若是不放開了喝，豈不是對不起百姓的一番苦心，對不起天地良心？
一頓寒暄之後，大家開始推杯換盞，忙碌了一整天，縱然是焦大人也是飢腸轆轆，面對的又都是極合口味的美食，加之眾士紳的熱情，氣氛逐漸熱絡了起來……
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當然，若是方唐鏡這等吹毛求疵的窮酸在這裡，免不了會酸上兩句朱門酒肉臭路有凍死骨之類的，好在這貨已經進了大牢，皆大歡喜。
連周縣令缺席都沒有人注意，更別說新任的王巡檢這等上不了檯面的小人物，沒有人還記得有這樣一個人。
而此時的方唐鏡，正在大牢裡和王巡檢嘀嘀咕咕，不知在說些什麼。
過了一會，王巡檢神色鄭重地退了出來，消失在越來越暗的夜色之中。
整個江泉縣，最孤獨的或許就是周縣令了，此時他獨自一人坐在官衙裡喝著苦澀的粗茶。
其實是以茶代酒，因為他面前還擺著一罈散發著酸氣的劣酒和一碟滷豬頭皮。
劣酒已經見底，忠心不二的長隨早先還能陪著他喝上兩口，此時早已不勝酒力，鼾聲如雷了。
周縣令是個非常愛惜羽毛的人，一生做人做官謹小慎微，縱然不能冰清玉潔，卻也絕對不會沾上不清白的錢財。
到了現在這個境地，他也已經想通了，官可以不做，但名聲卻是自己唯一還能守護的東西，那可是要伴隨著自己下半輩子的，不容絲毫玷汙。
因此他沒有回到自己的住處，而是選擇了在這裡獨守。
為的就是要守護帳目，他很怕有人趁夜來這裡動手腳，毀了自己一生清白。
夜幕越來越深，漆黑如墨的天幕籠罩下，無數罪惡在滋生。
周縣尊的想法是很好的，但是他還是高估了自己的武力值。
也許不是高估了自己的武力值，而是高估了自己的聲望值。
他以為憑著自己的官威，一定是沒有宵小敢於作祟的。
再怎麼說，他現在還沒有被免職，面上還是官，殺官等同於造反，是誅族的大罪。
江泉縣治安一向還算良好，應該沒有人敢於如此冒天下之大不諱……吧？
他不是天真，而是無奈，他也曾試著調集衙役值夜，但是沒什麼鳥用。
人人都把他看成了待罪之身，連表面的客氣都免了。
對於他的吩咐，沒給他臉色看的就已經算是極有良心的人了。
想要別人聽令行事，那是絕無可能的事情，若是被當成了周知縣的同黨，這筆帳算誰的？
而他唯一能信任的方唐鏡也進了大牢，他去送了藥，見到的方唐鏡已經奄奄一息，哪裡還指望得上……
所以他就只能悲壯地一個人獨自執行這項不可能完成的任務。
即便是被賊人暗算而死，也總好過揹負罵名而死吧！
……不知過了多久，衙門外傳來打更人報更的響聲“梆，梆，梆……”
時間已經來到了三更，周縣尊從半睡半醒中醒來，已經三更了，再堅持三更就沒事了。
周縣尊又灌了一口苦茶，又苦又澀，悲憤難以自抑。
就在這時，燈芯猛地一跳，發出清脆的“噼啪”聲。
周縣尊一怔，猛地發覺自己身前似乎多出了一道搖曳的影子，整個人頓時毛骨悚然。
沒等他反應過來，只覺後腦一痛，整個人又再次倒回到了桌上，彷彿他根本就沒有醒過來一般，身邊的長隨依舊是鼾聲如雷。
而在城南的湖心水榭之中，從外面如廁回來的鄒典史面帶醉意，衝著呂縣丞和彭主簿微微點了點頭，兩人會意地一笑，大事定矣！
端起了酒杯，三人又開始輪流向兩位大人敬酒。
“大人，可有興致聽一聽咱們地方小曲‘金玉滿堂’？唱曲的可是咱們地方有名的女校書‘小貂蟬’哦！”呂縣丞面上帶著男人都懂的笑容著問道。
焦大人到底是文官，此時已經有些不勝酒力，反倒是侯大人越喝越有精神，聽到有女校書唱曲，哪有不聽之理，大手一揮道：
“唱什麼酸吧啦唧的‘金玉滿堂’，咱弟兄們最愛聽‘相思十八那個摸’，讓那小娘們給咱們來一個。”
這……
呂縣丞三人面面相窺，這是高雅會所好不好，能不能文明用語，也顯得咱們是高等人。
侯明不耐，銅鈴大的眼珠一瞪，三人頓時軟了。
好吧，你贏了……
三人正要開口，便在這時，突聽外面有人高喊道：
“快看，走水了，縣城裡走水了，半邊天都映紅了！”
這一聲喊，頓時把眾人的酒意喊醒了八分。
眾人紛紛搶到憑欄處向外張望。
果然，縣城正中心的方向有火光衝天而起，當真是把半邊天都映得通紅。
所有人都有一種大事不妙的感覺。
如此大火，不知已經燒燬多少房屋！燒死多少條人命，這下糟糕了！
這時候，有人發聲道：
“那裡，好象是縣衙方向啊！”