朱有孝一得知蘇州罷市的訊息，就想到了東林黨人必定會趁此機會提出廢除“大明皇家貿易商行”，而且肯定會找葉向高商議，故此一大早就把葉向高召進宮來，先是商討一些政事，再談革除陋習陳規，又講如何開展國民普遍教育等等，目的就是不想讓葉向高和其他東林黨人見面，不讓他們有溝通的機會，這樣到了明天大朝的日子，他們的意見就會有分歧，自己可以從中分化。
到了第二天早朝的時候，群臣見禮已畢，王安高喊：“群臣有事早奏，無事退朝。”
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工部給事中魏大中高呼：“臣魏大中有本上奏。”
朱有孝：“請講。”
“現有蘇州訊息傳來，因為‘大明皇家貿易商行’的霸道經營，致使蘇州全城商人百姓罷市，蘇州百姓要求驅逐牛金星，以還蘇州的安靜商業環境，以免百姓不穩，人心動盪。請陛下明察。”魏大中講道。
吏部給事中周朝瑞跟著奏道：“牛金星為了霸佔市場，定下了苛刻的商業條款，致使我朝的最好的商品不能在蘇州暢順銷售，嚴重影響了老百姓的生活。與我朝的商業習慣不符，也同時嚴重影響了商戶的正常商業活動，造成許多大商家經營困難，頻臨破產。如不及時制止，將會影響蘇州城的社會穩定，請皇上調回牛金星，殺之以解蘇州之民憤，還蘇州以安定。”
朱有孝平靜問道：“諸位大人，誰還有支援這二位大人的建議的。我們今天就議一下此事，臨近臘月，朕希望我朝的百姓都能過一個安穩的大年。”
接下來東林黨的人士在汪文言昨天的扇胡和許諾下站了大部分出來，表示支援魏大中、周朝瑞的建議。還有的聰明人看到首輔葉向高、次輔韓爌沒有說話，也就沒有附議。
朱有孝盯著韓爌問道：“韓大人，你的意思呢？作為內閣大臣，你認為此時如何處理比較好呢？”
韓爌昨天沒有得到葉向高的任何授意，根本就不敢發表意見，此時見到朱有孝直接問他就感到情況不妙。
此人確實老奸巨猾，連忙說道：“臣認為現在蘇州知府的奏摺尚未到達，此事不宜馬上就做出判斷。其次牛金星乃是皇上欽定的‘大明皇家貿易商行’的掌櫃，想必不會做出不利於朝廷的事情。蘇州歷來是我朝的富裕之所，商貿繁榮，經濟發達地區，維護其穩定的環境也是必需的。臣以為須派出欽差前去處理，查清事實真相再做判斷為好。”
葉向高此時才明白朱有孝為什麼昨天纏磨了他一天，心中不僅一陣顫抖，剎那間出了一身冷汗，這小皇帝真是深不可測呀，又不禁心中暗狠韓爌為什麼不及時和他溝通，他那裡知道韓爌已經派過人來詢問此事，只不過被管家給當了回去。葉向高此時也顧不得別的了，只求把東林黨人的損失減少到最小。
葉向高馬上走了出來：“陛下，臣葉向高認為，牛金星為國納稅合法經營，因該是本朝所有商人的榜樣，據京師商鋪反應，加入‘大明皇家貿易商行’的商戶，雖然繳納了稅金，但是還要比以前的經營利潤好得多，並且因為他們都是主動繳納稅金，並沒有發生稅監的敲詐勒索，心甘情願。他們認為這樣做就是為國盡忠，類似在家為父母盡孝，這是天經地義的事。臣建議把種地交糧，經商納稅，在大明律上加以明確，以造福國朝。”
“魏大中、周朝瑞二人雖然有聞風奏事權利，但是這次確實有過，建議每人罰奉半年，以儆效尤，希望以後御史言官奏事前要嚴加查實，既不要放過奸佞，更不要冤枉好人。”葉向高還是圓滑的，即想把事情圓滿解決，還想保住這幾人的地位，並且還要警告其他東林黨人，自己還是領袖，你們請勿胡亂出頭。
聽到葉向高這麼一說，魏大中、周朝瑞心頭一顫，媽的汪文言，真是坑死老子了，接著又埋怨韓爌，這事都給你商量過了，怎麼今天變卦這麼快，你怎麼也得給打個招呼啊。
韓爌心裡也是憋屈的要命，心的話葉向高啊葉向高，你今天不是有毛病吧，老子辛辛苦苦聯合黨人把你推了上去，你怎麼今天給自己人弄了這麼個難看呀。這老頭子莫不是今天吃錯藥了吧。
“陛下，臣以為還是派人查實為好，即可安撫牛金星，也好給蘇州民眾一個交代，免得激起民憤，讓江南不穩，請陛下三思。”想到這裡，韓爌心裡發生了變化，企圖要領袖東林黨人了。
朱有孝不等葉向高向眾人遞眼色，就直接說道：“左光斗大人，朕任命你為欽差御史，立即奔赴蘇州落實此事，並且巡查江南類似事件，視情況自行處理事端，朕給你全權，望以國事為重，切莫大意。另外韓爌韓大人，朕任命你作為監察御史隨行落實，免得出現異變。退朝。”
葉向高微微一嘆，皇上啊皇上，你真是高明，韓爌啊，你真是個笨蛋，現在皇上任命你去監督執行，看起來很重用你，可你能改變左光斗的想法麼？左光斗是什麼人，那是專門管理戶部稅收的稅賦司司長，即便都是東林黨人，那也不會為了東林黨去得罪皇上啊，看起來你的次輔位置也保不住了。唉，看起來權利動人心啊，不論有多麼聰明的人，一旦涉及到自己的切身利益的時候都會昏了頭。
且不說葉向高如何為了東林黨的利益苦思冪想，左光斗帶了一千禁衛軍和韓爌一起直奔蘇州城。左光斗確實想弄清楚蘇州商會到底是想幹什麼，而韓爌卻在想蘇州商會到底做得事情保密不保密，為什麼蘇州知府的奏摺還沒有到達，而皇上卻對此事有了判斷，自己是否能夠保得住他們的利益呢。
一路之上馬不停蹄，十日之內就趕到了蘇州，皇上催得緊吶，要求過年前把這事解決了，誰敢大意。到了蘇州城外，左光斗讓禁衛軍在郊外安營紮寨，自己則帶著韓爌和幾個隨從悄悄進了城，為什麼？左光斗打算暗訪一下，到底蘇州罷市是誰在操縱的。韓爌則內心有所不滿，直接進城找蘇州知府問明白不就完了，何必偷偷摸摸的進去，同時也開始為自己這次冒昧的行為開始後悔，都是他媽的汪文言惹的事，上躥下跳的，攪得一塌糊塗，還得自己來擦屁股。（未完待續）