保科正之正坐，與越王談論古今。
不知不覺，竟然過去了一個時辰，兩人竟然毫無察覺。
保科正之目視越王端正細膩的容貌，笑道：“殿下學識淵博，在下不敵也。”
“這算不得什麼。”越王搖頭苦笑道：“我五歲啟蒙，七歲入學，去年六部觀政，一月只有三天假，好不可憐。”
“這般的學識，都是逼出來的。”
說起了上學的苦楚，越王一言難盡，最後嘆道：“皇子哪怕是成婚後，也得考究學問，大明皇子難也。”
保科正之感慨道：“正因為如此出眾，殿下才能出藩就國啊！”
說到這，越王不自覺地正襟危坐，面色漸漸嚴肅：“某此番來江戶，正是為此。”
“蝦夷地雖臨近本州，但卻是無主之地，貴國不會阻礙吧？”
保科正之也認真道：“蝦夷地乃蠻夷之所，殿下願意就藩我國倒是不反對，只是此地貧瘠，民不過數百，石高不過兩千——”
“我明白。”越王松了口氣：“越國建立後，我願與貴國相交，世代友好。”
“另外，我也願意娶貴國之宗女。”
“正妻？”
“實不相瞞，我已有婚約，但可為平妻，非妾室。”
保科正之離開了這座宅院，來到了將軍西殿，即中奧所在。
大名鼎鼎的大奧，則是將軍的後宮。
這時，年輕的將軍德川家綱身著黑色寬袍，頭上並沒有戴烏帽，多年的養尊處優，讓他臉上滿是拒人遠之的高貴。
幕府家大老酒井忠勝，正喝著小酒看著歌舞，在一旁陪坐，倒是饒有興致。
“將軍様——”保科正之行禮後，屁股找了個位置坐下。
年輕的德川家綱是江戶幕府的第四代將軍，也是以文治國，將整個幕府帶入盛世的將軍。
此時，他不過二十三歲，嘴巴上留著短鬚，顯得很成熟，但臉上卻帶著濃厚的書卷氣。
保科正之對此一直為傲，因為就是他從小教育將軍的，武力是長久不得，文治才是幕府長存的根本。
“叔父，那越王如何？”
德川家綱強忍住好奇，待這只歌舞結束後，才問道。
“明國的越王來江戶，主要是為了兩件事。”
保科正之沉聲道：“一來，越國將建在蝦夷地，故而與我國相交，二來，則是求取宗女為側妃。”
酒井忠勝聞言，眉頭一蹙：“蝦夷地比之九州還要貧瘠，明國怎麼會想起在那裡建藩國？”
“估計是內地方了。”德川家綱羨慕道：“聽說大明皇帝有二十多個兒子，除了太子能登基，其他人自然是去外就到。”
結婚數年，到現在他一個兒子都沒有，怎能不羨慕？
“我就怕，明人對我國有企圖。”
酒井忠勝認真道。
“明人貪圖名與利，如今咱們朝貢其國，成了日本國王，又開了長崎通商，還要如何？”
德川家綱面露憤怒。
顯然對他來說，朝貢大明，並且被冊封為日本國王，這是奇恥大辱的一件事。
國內外反對之聲不止，讓他心裡也膈應。
“將軍様，明國勢大。”這時候酒井忠勝反而勸道：“僅僅在琉球，明人的水師就能直抵江戶……”
這話，欲言又止。
只要不打仗，幕府的權威還在。
而一旦與明軍對戰，勝則罷了，敗則幕府權威動搖，天下震動，甚至幕府有傾覆的危險。
這件事官僚們都知道。
德川家綱擺擺手，表示明白。
損失點威名，從日本國大君變為日本國王，算不得什麼，他已經是個成熟的君主了。
“求娶宗女。”德川家綱臉上露出思索狀：“可惜，我沒有女兒，妹妹們也早已出嫁。”
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“聽聞和姬公主之女松姬模樣可人，機靈董懂事。將軍様可收其為養女，嫁與越王為側妃。”
酒井忠勝忽然道。
“可之。”
保科正之也無異議。
他也沒有女兒。
對此，德川家綱想了想，也表示認可。
和姬公主，是德川家綱的姑姑，松姬為其表妹，收表妹為女兒，看上去不合情理，但確實在日本是常態。
甚至，某些武士由於沒有兒子，為了儘快培養弟弟，建立繼承人，會把弟弟收為養子，以免後繼無人。
越王可顧及不了什麼表妹、養女，只要能夠娶到公主，完成聯姻任務，與日本交好，娶什麼都成。
任務完成後，剩下的只有等待。
這時，他倒是與特意與保科正之交好，這位儒學大師知識淵博，又說了一口純正的漢話。
兩人坐著小船，在整個江戶城四處轉悠，悠閒而又詩情畫意。
聊著天的功夫，眼前忽然出現一群吊兒郎當的大漢在前面開路，破舊的武士服述說他們的窘境，同時也說明著他們的身份。
被他們護衛的，則是坐著抬椅的富商，胖乎乎的極為壓秤。
“貴國武士不是四民之首嗎？”
越王不解道。
“當年東照大權現（德川家康）統一日本時，麾下有八萬旗本，南征北戰，但如今繁衍不過三四代，武士數量激增。”
“幕府的俸糧是有數的，賜下的知行也是不變的，故而許多武士就窮困潦倒，只能與商人當護衛了。”
“不過就算如此，他們腰間的長刀，卻怎麼也不能典當掉，那是他們武士的象徵。”
“這樣的武士很多？”越王輕聲道，語氣中隱隱透露出些許欣喜。
“江戶應該很多。”保科正之道：“天下的大名來江戶參勤交待，許多武士定居於此，窮困潦倒的著實不少。”
越王嘴角一勾：“與其留這些人破壞秩序，不如讓我招募他們去越國，一舉兩得不是？”
保科正之搖搖頭，笑道：“他們離開江戶城也無妨，但代價卻有些高了！”
“土地，我只有土地。”越王轉過頭，認真道：“在日本成為流浪武士，還是去越國當個富庶的地主，我想這根本就不用選擇了吧！”
將這項任務交給保科正之後，越王離開了繁榮的江戶城，去向了他的蝦夷地。
等他抵達蝦夷地時，這裡竟然早已經有了居民，並且有了一座小城——福山城。
原來，這是陸奧地區的松前氏，早在六七十年前，就越海來到蝦夷，開墾了荒地，建造了福山城。
幕府將軍根本就不知道。
畢竟人家是藩國體制，手底下的本部都不一定能掌握呢，何況是下面的豪族。
“哈哈哈，我果然是上天卷顧，剛來就收穫一座城。”
幾百護衛，加上十艘大船，就足以讓整個松前氏膽顫心驚。
家主松前幸成，不得不前來拜見。
越王則毫不猶豫地宣佈道：“即日起，整個蝦夷地都是越國的，你們也是越國之民。”
松前幸成在知曉眼前之人為明國越王后，就匍匐屈服。
但等他回到家中，一眾將領、家臣猶自不服，舉兵三百夜襲。
自然被殺個大敗。
事後，松前氏徹底屈服。
一番統計，好傢伙，整個福山城，地不過三千餘畝，且分為七個村落，民八百餘人，武士四十三人。
這還是他們辛苦幾十年的成果。
福山城雖然說是城，但不過是木寨罷了，建在河口處，倒是險要的位置。
“此城改名為姑蘇。”
越王一本正經道。
“大王，應該是會稽才是。”
一旁的左長史糾正道。
“會稽是府。”越王搖搖頭：“城是城，這是兩碼事，可不能混淆了。”
……
黑龍江將軍府，黑龍江城。
早在二月份，海面就開始解冰，而陸地依舊是大雪連綿，直到三月中旬，碼頭開始有商賈出沒。
黑龍江城高四丈，周長二十裡，足以容納十萬人定居。
在城外，還有兩個衛星城。
一個是碼頭港口，一個人糧倉。
一大兩小，互為犄角之勢，不僅起到分流效果，也能徹底控制這片海灣。
多年來的開墾，黑龍江城附近已經開墾的二十萬畝耕地，種植玉米和黑麥。
如今已然自給自足。
黑龍江城建成不過三五年時間，已經成為整個黑龍江的中心，定居的人口超過了三萬。
“哦豁——”
碼頭，一艘千石漁船，拖拉著一隻黑色的龐然大物，緩緩地駛入港口，一路上掀起了不少的浪花，尾隨鯊魚也是數不盡。
一條巨大的魚叉，緊緊的固定它，末端連著繩索，被船拉得筆直。
港口的十餘艘小漁船，見此連忙讓出了位置，面帶羨慕地看著它進入入港口。
“鯨魚，好大一頭鯨魚——”
“要發大財了，趙大頭——”
船長趙大頭，洋洋得意的站在船首，叉著腰，好不得意：“沒辦法，剛出海三天，就尋摸到了這玩意，這是媽祖娘娘庇佑。”
“活該我趙大頭要發財——”
船上的水手們也喜氣洋洋，一個個勾肩搭背，想著賺到的這一筆錢該如何花掉。
鯨魚的捕獲很是辛苦，作為回報，船長必須要將一部分的錢財吐出來，獎賞水手。
當然了，也可以直接定額獎賞，但捕獲成功率就不一定高了。
自然而然，船長們就會習慣於地採取分潤收益的方法，畢竟一旦沒有捕捉到，也不用再給錢了不是？
一條鯨魚的到來，讓整個港口喧鬧起來。
數十名商人，迫不可待的在棧橋等候，然後一個踏步直接登上船，以近距離的方式來丈量這條鯨魚的大小。
趙大頭，如同他的外號一樣，擁有了較於常人更大的腦袋，在甲板上極其顯眼。
面對商人們迫不及待地觀察，他叼了根眼袋，饒有興致地坐著，一邊抽一邊道：“可得好好瞧瞧，給少了我可不依。”
商人們隨口附和著，但目光卻緊緊盯著鯨魚，嘴裡唸叨道著，一刻也不鬆懈。
“點香——”趙大頭點了一根香，一邊抽菸帶一邊等著，美滋滋。
水手們也習以為常，一邊擦拭著甲板，一邊將船艙裡的魚裝出來，賣給那些小商販們。
都是熟悉的商人，故而價格透明了，不到半個時辰就稱量完，兜售一空。
唯獨那些觀望鯨魚的商人，仍舊在那裡盤算。
這在黑龍江，屬於一種特殊的買賣方式——兜魚。
顧名思義，就是將整個鯨魚，直接買下，而不是撿分割來買。
這時候一群商人們憑藉著肉眼的觀察，計算著利潤，然後再出價，從而價高者得。
如果鯨魚大於估算，那就大賺，小於估算，那就是虧。
漁民們也樂意整魚出售，因為方便。
鯨魚很大，分割也很麻煩，需要好幾天時間，再加上僱傭屠夫的工錢，又耗時又耗錢。
與其這樣還不如直接拿現錢來的方便。
當然了，這種買賣的前提，必須是鯨魚完整。
一旦出了差錯，那麼就會被整個商會排斥，即使抓到再多魚也賣不出去。
所以買賣雙方都很講誠信。
“香快燒完了——”趙大頭忽然收起菸袋，吆喝道：“諸位掌櫃的，趕快出個價吧！”
一聲響亮的吆喝，讓商人們回過神來，手中的算盤也就停了。
“我出一千五百塊——”
“一千六！
”
“一千七——”
價格此起彼伏，商人們競爭看起來激烈，但彼此早已經有了默契，絕不會做虧本的買賣。
所以，半刻鐘後，價格停在了一千八百七十塊。
趙大頭點點頭，表示滿意：“就是一千八百七十塊了。”
這時候，出價的商人愁眉苦臉地走出來，拎著算盤：“哎，出高了，看來這把要賠本。”
趙大頭眯著眼看著，一個字都不信。
其餘的商人也不氣餒，因為鯨魚有的是，會有便宜的。
轉眼間，幾個夥計就抬著一箱的銀圓來到甲板，一手交錢，一手交貨。
趙大頭則現場分錢，將一半的銀圓，按功勞的大小分下去。
商人則帶著幾十人，將鯨魚拉向自家的屠宰場，開始進行分割處理。
魚脂可以當蠟燭，魚皮可以做鎧甲，甚至是皮靴……
鯨魚渾身是寶，在人脈關系極多的商人眼裡，買下鯨魚只有賺多賺少罷了。
而皂吏則早就到了，笑看著，坐著就收到了一百塊銀圓的稅。
所有人都在其中獲利，喜笑顏開。