“斜風，細雨，今個這縣試，倒是有滋味了。”
漳州府城，在縣衙外，鄭森饒有興致地坐在酒樓中，端著酒杯，滿臉的開心。
雨水溼潤了窗臺，濺起了點點水珠，額頭處感到一絲冰涼，但他卻絲毫不以為意，興致不減。
一旁陪坐的，則是漳州同知，名喚作南子皓，山西人。
雖然兩人的官位一上一下，但南子皓卻年近五十，兩鬢斑白，臉上的褶皺堆起，顯然是這個同知不好幹。
他望著鄭森，微微嘆了口氣，將手邊的醋壺拎起，給自己倒了一杯，然後一飲而盡。
人跟人真的不能比。
自己是同進士，人家是二榜進士，同年，自己的前途一眼望得到邊，人家卻即將躍遷到京城，擔任高官了。
“府臺，這漳州，人煙稠密，兩榜進士雖然不多，爭不過江南四省，但僅僅是童生，卻是千軍萬馬。”
南子皓嘆道：“僅僅是附郭的龍溪縣，就有近八百人參考，而我山西一縣，卻不過其一半。”
“北不如南，久矣。”
說到這裡，他心裡甚至有些哀嚎。
八大海關，只有天津府在北方，而且人家還是京畿地區，海關帶來了繁榮，同樣帶來了錢財。
雖然每一屆都有寒門子弟，但實事求是的說，錢財才是支撐讀書的關鍵。
“北不如南？”鄭森扭過頭，輕笑道：“南兄，若是說河南，陝西等地，那確實是不如南方。”
“但你們山西人可不一樣，晉商之名如雷貫耳，如今綏遠新立，蒙古諸部降服，你們晉商又活潑起來了，發了大財。”
“我有同僚言語，陝商們甚至發動一切關係，想要抹黑你們，甚至還有人傳話，說是要去告一狀，重新算一算你們的舊賬。”
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對此，南子皓急了，忙道：“陝晉一體，實在是太過分了。”
隨後，他又失笑道：“皇上沒那麼湖塗，商人之間的事沒人會理會。”
鄭森嘴角帶著笑。
晉商豈止是活躍，除了徽商能夠與之抗衡，閩商都只能吃殘羹剩飯。
隨著臺灣府的西夷漸多，像銀行那樣的東西也傳了進來，漸漸被大明學去。
晉商，徽商，陝商，浙商，贛商，楚商等，紛紛成立類似的錢莊，但真正能夠傳遍天下的不過是徽商、晉商，陝商罷了。
他們在大明兩京二十五省，幾乎每一個府城都設了分號，通兌天下。
鄭家其實早就建了錢莊，但也僅僅是在浙江，福建二省罷了，其餘的地界都沒了位置，競爭不過。
他雙目瞥向了緊閉大門的縣衙，隨後又抬頭看了下天空，此時已經過了午時，太陽快要西斜。
“小二，如今什麼時辰？”
南子皓一見其模樣，立馬福至心靈，招手問道。
“客官，快未時末刻了。”
小二一愣，隨即三步並兩步，快跑快來，清脆得答道。
“哦？你們竟然還有鳴鐘？”
這時，鄭森注意到小二的行徑，不由得奇道。
“瞧你說的，這自鳴鐘如今也不算什麼稀罕物，但就是老貴，得要一百塊呢！”
小二苦笑道：“但如今這做生意，最怕的就是人有我無，別的酒樓都有了，我家也得備著。”
“您瞧，臺上說書講報，旁邊掛自鳴鐘，在整個福建，怕是都成了風氣。”
“而且我與您說，咱們不是沒有機巧的人，做的也便宜，但咱們掌櫃的就喜歡這西夷式，漢人做的就沒這個味……”
鄭、南二人相視一笑。
探目望去，在整個街道上，若是仔細的尋覓，也能見到一個黃髮的西夷。
無它，八大海關，整個福建就有兩個，月港、福州，而且還臨近臺灣府，可謂是近水樓臺。
這樣一來，南來北往的商人，西方的稀罕物，對於福建人來說，真可謂是習以為常了。
“月港狹隘，乃是隆慶朝不得已而為之，如今不及福州寧波多矣。”南子皓忽然說道：
“以在下之見，朝廷必然會遷徙海關，也不知能到我漳州不？”
月港本就在漳州府，但相較於其他海關，它卻在海中，遠離大陸。
這樣一來，整個漳州府就很難沾光，畢竟海關的賦稅都是由皇帝直拿，而不像其他港口，地方上還能沾點光。
“難——”鄭森放下酒杯：“海關不同以往，這是由陛下親自掌管，內務府管理，如果要遷徙，就連閣老們說情都難。”
“不過的話，最有可能的，莫過於泉州了。”
說到這裡，鄭森不自覺地露出笑容。
沒辦法，他老家就在泉州府，雖然整個家族都遷徙到了北京，但根在這。
海關的作用極大，這是官場上的共識。
因為對於地方官開說，考成法懸在頭上，賦稅、訴訟、丁口等事宜中，其他的還都可以湖弄一下，唯獨賦稅最難。
因為這是真金白銀要給出的，關鍵收稅的部門是在財部掌控。
而海關設立後，僅僅是沾光，就足以讓賦稅不愁，有錢了之後，文風自然就大起，人口滋生，訴訟雖然多了但卻只是小事罷了。
兩人交談間，縣衙大開，讀書人如潮水一般湧出。
這時候，只見那原本流暢的大街，忽然就擁堵起來，原來是太多考生家人蜂擁而至，以至牛車堵塞了一條街。
本地百姓倒是有著經驗，早已習慣這場面，考生們卻神態各異，有的憔悴，有的振奮，有的甚至走路搖擺。搖搖欲墜。
鄭森就見著前面幾位年輕考生急得臉色煞白，配合著花白的頭髮，一副壽不久矣的模樣，不由無語：
“行將就木，何苦來哉？”
“世人愛名利，怎能輕易放棄？”南子皓嘆道。
雖然在官場上已經有了潛規則，五十歲不入進士，但在秀才、舉人的考場，卻多有花甲之人。
因為這些人明白，雖然當不了官，但憑藉著功名，就能在民間享受巨大的威望，成為士紳。
僅僅是童生，卻也能覓得教書，吃喝不愁了。
兩人相顧無言。
這時候他們也想起了自己當年考試的艱難。
科場上，考的不是你的學問，而是你臨機表現，多少人滿腔才華卻提筆忘字？
這時候，酒樓上已有許多讀書人上樓。
五場考畢，雖然心累體乏，但酒精的麻醉卻能使得人振奮。
“今日必須大飲，不，得牛飲，方解多時之苦——”
“苦盡甘來，喝——”
“五魁首，六呀六啊！來來來，罰酒罰酒！”考生在酒館中喝酒划拳，不顧斯文，化解著壓力。
一陣陣的喧囂，落鄭森、南子皓耳中，這時候聽來，越發的心有感觸。
一切都彷彿就在昨日。
“聽說，鄉試試行新法？”
忽然，某處的酒桌上，幾個讀書人飲酒事畢後，開始討論起來科場事。
“沒錯，我聽人說，日後八股考試，只是在縣試、府試、院試，說白了，八股文只能考秀才。”
“要是在鄉試，會試，那得考新樣了——”
“害，鄉試太遠了，還是顧及眼巴前吧！”
鄭、南二人神色一稟。
紹武年間經過了不少的改革，但最令民間震動的，莫過於科舉革新了。
從殿試，到會試、鄉試，可謂是一步步的推進，官場和民間早有耳聞，在今年年初，徹底的形成了規矩。
凡此後，鄉試、會試、殿試，將縮短考試時間，只有三天連考。
第一天，將考算術、地理、歷史、天文等雜學。
第二天，考取文章。
第三天，考取國法。
這三門，都將以百分計來算。
簡單直接，可謂是顛覆。
在這種情況下，官場上卻一直注意，生怕起了亂子。
但事實上，民間的反彈卻不大。
因為學習八股文最多的，是那些預備役秀才。
他們佔據了天下讀書人的九成五。
而在秀才考試之中，八股文依舊保留，這也就讓他們安心了，十年寒窗沒有白費。
而事實上，滿清再怎麼折騰，無論是辛丑條約，還是馬關條約，地方的士紳大多都是支援它的。
但它廢除科舉，立馬就讓士紳階級跳反，從立憲派轉到了革命派。
說白了，廢了科舉等於抽了滿清嵴梁，滅亡已經開始倒計時了。
秀才們考鄉試，之所以意見不大，就是因為他們已經半隻腳踏入官場，明白了什麼叫忌諱。
這種事又是瞎摻和，那就是汙點，必然惹得考官不悅。
你連皇帝的新政都有意見，還是不是心向朝廷？
“陛下的動靜，真是太大了。”鄭森感嘆道。
“八股三百載，已經亡了大半。”南子皓嘆道。
這是為八股嘆嗎？
不是，這是為青春嘆。
忽然，熱鬧的酒樓，吸引了不少人。
“老爺！行行好，給我們姐妹一口飯吃，行善積德啊……”
一個滿面風塵的少女躬著腰，牽著一個小女孩，衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神暗澹。
在這繁忙的縣城中，顯得極為的突兀。
“去去去，這不是你應該來的地方——”小二眼底閃過一絲憐憫，但他已經見慣了社會百態，只能強硬地驅趕著。
他明白，只要放這兩人進去，自己今天晚上不僅會挨一頓毒打，而且還會沒飯吃。
這就是現實。
而鄭森則居高而臨，瞥見了這對姐妹身後，有幾個高大的身影若隱若現，不時的探目而望。
果然，夥計的聲音，讓這群稚嫩的書生們有了脾氣。
或許是見了這對姐妹略有姿色，一個個紛紛康慨解囊，銅錢一堆，銀毫、銀圓數個，算是極為大方。
姐妹歡喜不已，連忙跪下磕頭。
街邊的人見此，也想過來佔便宜，惹得酒樓不得不派出多人驅趕。
鄭森面色冷峻：“如此多的錢財，對於那對姐妹來說，是禍不是福。”
言罷，他使喚長隨，讓其緊隨那姐妹而去。
另一長隨則去衙門叫人。
南子皓眉頭一蹙：“料想是縣裡的青皮無賴，偷摸拐騙之道，早就應該修理一番。”
鄭森冷哼道：“本來龍溪縣份內事，我作為知府不該多言，但如今見將卸任，就算是得罪了龍溪縣，也是無妨了。”
“府臺——”南子皓欲言又止。
但想了想鄭森的背景，就沒有再多言。
人家官場上混不過去，直接回家繼承爵位，他這算是操什麼心？
果然，府衙的出馬，龍溪縣的青皮無賴們，紛紛被打的哭爹喊娘，然後被直上報流放，準備去呂宋總督府。
這下，整個漳州府上下為之大驚。
此時的呂宋，則是一片繁榮景象。
話說，當年奪下整個菲律賓之後，金堡就任總督，管理一切的民政軍事，可謂是大權在握。
他貫徹朝廷的主張，與天主教合作，妥協，順理成章的建立了朝廷統治。
如今，偌大的呂宋總督府，經過一系列的制度改革，完全變了模樣。
呂宋，合計有縣十七，鄉八十六。
其中，漢民五萬六千人，西夷兩萬左右，土民盡三十萬。
經過多年的征伐，土民們又歸屬於許多，導致總督府實力大增。
到了如今，總督府的軍事實力擴張到了萬人的規模。
漢兵五千，土兵五千。
再加上數千的水師支援，總督府的實力穩如泰山。
作為總督，金堡此時則有些意興闌珊。
他站在窗前，巨大的橋樑之上，行人如織，一股繁華而喧鬧的景象在眼前出現。
此時，布政使則快步而來彙報著境況：
“總督，今春的賦稅出來了。”
菲律賓是處於熱帶地區，常年高溫多雨，所以植物生長茂盛，一年三熟實屬正常。
也正是因為如此，呂宋的賦稅，基本以季來算。
“哦？”
“十七縣都豐收了，糧能得一百五十萬石，錢二十七萬塊。”
布政使喜氣洋洋道：“不出所料，今年的賦稅總收能超過三百萬，留餘不少。”
“嗯！”金堡突然開口：“你說，呂榮哪裡最方便築城？”
“呂宋北高南低，怕是沒有適合的地界築城了。”
布政使奇道：“不過，在西部，也是一片平原，那裡倒是不錯，只是土人較多，目前不方便。”
“太近了。”金堡搖頭：“太近了可不好。”