“敲竹槓？”
朱靜神色一動：“這豈不是坐地虎嗎？”
“誰說不是？”楚原沉聲道：“十個壩，牽扯數萬村民，數個縣，鄉紳、胥吏、縣衙都牽入其中，都指望著過鹽粘便宜。”
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“長久以來，即使良善的百姓，也會變成奸猾刁民，與朝廷作對。”
“鹽商們雖然勢大，但及不過這數萬村民，聽說這些人為防漏鹽商，一個個舞刀弄槍，建立了不少的村團，兇狠異常，鹽商只能繳納買路錢……”
聽到這，朱靜突然想起西山煤礦。
當年開採這些煤礦，為京城取暖，幾個月後來往的商隊絡繹不絕，就想著收過路費來。
事關京城，天子腳下，豈容放肆？
根本就不需要京營出馬，縣衙的巡防營一動，其就消散了，但這幾年過來，依舊不時地傳出沿路的村落打劫的訊息。
這還是順天府，在這江蘇地界，恐怕更是勢大難制。
宗族，衙門，甚至是駐軍都可能摻一手，根本就無從下手。
“看來，這數萬人成了寄生蟲了？”
朱靜輕嘆道。
“您要是從揚州借兵，這倒是可行。”
楚原瞧著其模樣，出了一個餿主意。
“沒有陛下的聖諭，兵馬不得擅動。”
朱靜立馬否決了這個提議，這是找死差不多，欽差雖然有這個權利，但自己的政治生涯怕是得完蛋了。
他頓感淮北鹽場之棘手，只能繼續問道：“那淮南鹽場呢？”
“淮南鹽場則弊在浮費……”
原來，每年上繳的鹽課之外，還會另存一筆錢，一年幾十萬塊銀圓，充任公廨錢，從而錢生錢。
兩淮巡鹽御史衙門的公使錢，以及鹽丁，運司書役的薪工飯紙，作為養老院的普濟堂、育嬰堂、書院、義學等等，皆賴其錢款。
某種意義上來說，兩淮鹽政上萬人，都靠著這浮費過日子。
而有時候一旦巡鹽御史胃口大，亦或者招待費太過，就會要求增加浮費。
這錢，必然加到官鹽身上。
所以，票鹽法不過是框架上的改革，例如辛亥之後，有了總統，廢了皇帝，看上去皿煮了，實際上還是那一套，衙門換了一套牌子而已，內裡依舊是封建官僚治國。
朱靜聽聞這些立馬坐蠟。
好傢伙，都是馬蜂窩。
楚玉一番話，快把他心裡的火給撲滅了。
鹽政這一塊，的確是千難萬難。
“票鹽法優於綱鹽法。”
朱靜滴咕著，眯著眼睛道：“而阻礙官鹽銷售的，則那些弊政，使得成本極高，私鹽則價低。”
“沒錯。”楚玉點頭：“就是如此，這些弊政，猶如一座座大山，壓的官鹽喘不過氣來。”
“我明白了。”
忽然，朱靜嘴角微微一翹，露出一絲自信的笑容。
“既然這些弊政難解，那就解決私鹽吧！”
“沒了私鹽，百姓們自然只能夠買官鹽，鹽課自然大增，是也不是？”
“你，你這也有道理。”楚玉一愣，瞬間恍然。
這是另闢蹊徑啊！也不失為解決辦法。
朱靜覓得法子，自然大喜，然後迫不及待地命人招呼旗幟，牌匾，大搖大擺地來到巡鹽衙門。
在明清，真正負責鹽政的是兩淮都轉運鹽使司，它相當於軍戶，獨立於民政系統，擁有自己的土地、衙門、治民，不僅管州縣，兼管下河水利。
而且，其手上還要鹽兵，司法、民政、軍權一體，自然是泥沙俱下。
也因此，巡鹽御史就負責監察鹽政、糾舉不法，之後又獲得對鹽場事務的查勘權，對鹽場官員的考核權，巡鹽御史就成了鹽政的真正長官，一如當年的巡撫。
轉運使在泰州、淮安、通州辛苦，而御史則在揚州享清福。
巡鹽御史阮昭正悠哉聽戲，忽聞欽差至衙門，立馬七竅沒了三竅，火急火燎地回到衙門。
“臣，巡鹽御史阮昭，恭請聖安！”
“聖躬安！”
朱靜這才拿出聖旨。
只見其右首繡有“奉天誥命”四字，左側繡有“紹武五年”字樣。
宣讀起來：“奉天承運皇帝，敕曰：今兩淮鹽政弊端叢生，久不見革改，故命朱靜為‘欽差查察兩淮鹽政一員’……”
聽聞之後，衙門所有人恍然，這是來了個催命符啊。
相較於巡鹽御史，這個是真正意義上的欽差，也就是特派員。
明清時期的欽差有很多，體系也很完善，比如東廠太監全稱就是“欽差總督東廠官校辦事太監”；駐藏大臣早期稱“欽差駐藏辦事大臣”。
臨時特派的，就是如朱靜這般，專門負責調查某地某事，事畢則撤。
大刀金馬地坐下，朱靜一副武夫的姿態：“鹽政紕漏百出，朝廷和聖上都很不滿，所以派遣某前來江南，爾等一應事宜，都要聽我差遣，不得有誤。”
苦也——
眾官吏只能俯首聽命，御史阮昭也不例外。
朱靜的第一把火，則燒在了緝私上。
他從數千鹽兵種選出五百人，隨時待命，厚食以養。
表面上來看是以這些人為心腹，實際上他卻完全不放心，因為這些人早就被走私鹽商滲透個乾淨。
暗地裡，朱靜則靠著欽差的身份，從揚州城外的駐兵中，借了一百人。
各省總兵之轄兵，都是從京營中調遣，兩三年一換，雖然總數只有兩三千人，卻是精銳的野戰兵，比那些巡防營強太多。
錦衣衛給他傳遞訊息，終於逮住機會，一次性捉拿了數十艘鹽船，大小鹽販十餘家，兩千引私鹽（每引三百斤），四千石，價值一萬三千餘兩。
一引鹽出場價則六兩四分，稱為“窩本”，另稅銀三兩，公使(運輸)銀三兩，真正意義上的價值超過兩萬六千兩。
看上去不多，但這卻是一場走私罷了。
像這樣的走私，在整個江南每年數百場，規模還要更大一些，如此流失的錢財超過千萬塊銀圓。
“發財了。”
這是所有人的心聲。
錢財方面，朱靜也不貪，一半給了辛苦的京營兵卒，另一半則入了公庫。
接下來幾日，緝私日趨激烈，以至於私鹽價格微量上漲，前所未有的壓力襲來。
ps：鹽政一言難盡，太過於冗雜，就不細說了……