薊州，遵化縣。
在整個北方陷入到冰天雪地之時，這裡依舊是一片熱鬧繁華之中，來往的馬車絡繹不絕，人們不顧積雪，也要奔赴於此。
不為別的，因為這裡是北方的冶鐵中心。
從永樂年間開始，遵化的鋼鐵就成了兵部的心頭肉，是大明官營時間最長的鐵廠，每年輸入北京數十萬斤。
伴隨著商品經濟的發展，官營產業逐漸凋零，萬曆九年徹底裁撤官吏，工匠，將鐵礦、柴山，一律租賃給民間運營，從而採取了採買模式。
這種民進官退的景象遍布整個大明，如景德鎮再無官窯，盡是民窯。
不過隨著朝廷北遷，作為北方最重要的冶鐵中心，遵化再次被重視起來。
藉由鐵器的匯聚，大量的兵工廠設定於此。
等朱靜來此地，接受了軍械司郎中衛盛的招待。
衛盛是王徴收的三個徒弟之一，年紀雖然不過三十，但卻技術嫻熟，而且管理手段了得，令人嘆服。
皇帝之前與王徴會見頗多，衛盛自然經常見到朱靜，如此更是有公務在身，更是熱情的很。
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“朱兄弟，你這趟來得挺早的。”
縣城外，衛盛帶著幾個護衛，遠遠的就看見騎馬而來的朱靜，笑著遠迎。
“衛郎中！”
一個漂亮的翻身下馬，朱靜則略顯恭敬地還禮。
“走，城中已經擺了酒宴，正好暖和一下。”
“多謝好意，只是如今在下揹負公務，實在急迫，還是先去鐵冶那吧！”
朱靜推辭著，滿臉的誠懇之色。
“還是暫歇一夜吧！”衛盛搖頭道：“鐵治位於遵化城西八十裡，這大雪天可到不了。”
“那好吧！”
朱靜只能妥協，在縣城中休整起來。
卻說，這遵化縣竟與北地冬天萬籟俱靜不同，縣城中人滿為患，客棧滿盈，車馬喧譁，熱火朝天，極為熱鬧。
“這是北直隸來此買賣鐵器的商人。”
衛盛指著那冒著濃煙的一排排屋子，說道：“得益於生鐵的極多，遵化光是鐵匠鋪就有一百餘座，多位於城東，匠夫學徒千餘人，偌大的縣城，整日籠罩在煙霧和錘響中，直讓人煩躁。”
“不過那些商人卻喜歡，光是客棧酒肆就有兩三條街，只是遠離了城西。”
“聽說廣東有一鎮名曰佛山，每年產鐵數百萬斤，偌大的南方以其為精美，暢銷的很。”
朱靜聽聞必此言，很是驚奇，不由得開口道。
“佛山啊！”衛盛搖搖頭，不屑道：“遵化如今雖然還比不了那裡，只是亂的太久了，再過一年半載，足以恢復如初。”
佛山，才是如今的鋼鐵之城。
翌日，一行人往西而去，到了遵化鐵冶所在。
隔了數里，朱靜就嗅到了那個濃厚的煙霧味道。
等到親眼所見，整個人都驚呆了。
只見一道兩丈高的圍牆橫直在所有人眼前，一眼也望不到邊。
牆內，數丈高的高爐如同標杆一般聳立，一時間竟然數也數不清，官營加民營的鐵廠，每個月的產量就是個難以計量。
大量的鐵錠被裝載上車，緩緩地弛行而去。
其佔地規模，達到了三千餘畝，有箭塔，有護城河，還有翁城，其就相當於一座嚴密看守的城池。
而千餘京營戰士，則寸步不離的守衛著，不管有絲毫的懈怠。
“你可以稱呼他為匠城，也可以喚作將作城，不過我喜歡稱呼他為鋼鐵城。”
不過，朱靜眼光獨特。
“這雪怎麼是黑的？”
“因為鐵廠眾多的軍械司的許多工場也設在這……”
衛盛露出笑容：“燒煤比燒木柴便宜，煙霧升空與雪花相合，自然就是黑的了。”
“從普通的鐵釘，再到馬掌，馬鞍，槍頭，火槍，火炮，鎧甲等等，但凡涉及到了鐵器，軍械司都將工場安置於此。”
“這些工場達到百餘座，匠夫約八千人，能夠供應整個京營的制用，若是在擴充一倍，供應全國也不在話下……”
“而如戎袍、軍帳，衣襪等，則安置在天津府，順天府，軍械司的人手絕對超過了萬人。”
說到這裡，衛盛驕傲地抬起胸膛，右手伸出緊握，這是幾年來他盡力擴張的結果。
當年數百人的匠營，如今到了如此龐大的規模，這是極為顯眼的成就。
朱靜則嘖嘖稱道，心中卻不以為意，這般成就，九成都是王徴與皇帝的功勞，他們只是查缺補漏，進行執行罷了。
“對了，新式武器研究的如何？”
“這邊請——”
衛盛這才回過神來，邀請幾人入內。
這座工匠鋼鐵之城極為熱鬧，每隔數十步就有一座工坊，聚集著大量赤著上半身的大漢，源源不斷地煤炭送給了他們數不盡的熱源。
熱浪撲面，雪花在離此地上空三尺，就已經融化掉了，不見之前城外的黑雪。
目送一車車的黑炭送來，朱靜對於這座鋼鐵之城更瞭解幾分。
順天府的煤，北京的糧，以及來自於全天下的各種物資，才鑄就了他們如此的成就。
就像是紹武三年的預算，其中花費在軍械司的，就超過了百萬，日積月累之下，這是何等龐大的數字。
而如今，就誕生出讓他滿意的東西——適合騎兵使用的火槍。
“這是根據朝廷的三眼火銃改進來而，火繩變成了燧石點火，而且長度達到五尺，即使沒有了火藥，也能充當狼牙棒用用——”
說著，一把修長的三眼火銃就擺放在眼前。
樣式相較以前順眼了許多，但三眼火銃的短板也很明顯，射程短，且準確率低，這是硬傷。
不過剔除了火繩後，倒是方便許多，足以稱作是一把好武器了。
衛盛見其模樣，立馬又揮了揮手，一件新式火器呈現而來。
一尺來長，模樣看著就精美。
“這是從西夷那裡傳來黃輪手槍，樣式較短，隱蔽性強，而且只要作戰前先上好膛，轉緊黃輪就能備用，隨時應戰。”
衛盛嘆道：“這東西缺點明顯，容易壞，且裡面極其精密，如西夷的鐘錶一樣，稍有損壞，就難再用了……”
聽到其可以提前準備，朱靜眼眸瞬間發出亮光：這可是偷襲的好東西。