春風送暖，大地回春，運河也開始大規模的執行。
鈔關，是明代榷關中最主要的一種。
明高凌漢《鈔關政錄序》一文開篇即雲：“鈔關何為而設？徵商稅也！”
北新關在杭州，坐落在餘杭塘河、小河、大運河三者交匯之地，享盡了地利，作為運河七大鈔關之一，又是北上第一關，這裡彙集了大量的漕船。
天還未亮，漕船們按照慣例，早早地集結在關前，將裝載大量的南方貨物，如絲綢、茶葉等南貨，大規模北上。
不過，運河雖然安全，但卻與便捷沾不到邊，從北京至揚州，至少要走上月餘，日行不超過百里。
歷史上，漕幫建立時在雍正年間，這是因為漕運由官運轉為民運，就像是外包一樣，不過漕運的的主力，卻是漸漸被民運替代。
為了方便快捷，許多貢品也被地方官外包給民船，以求儘快地北送。
而運河七關中，北新關最為不同，因為其是三重水匯地，大量的私徑極多。
據《北新關志》卷之三《禁令》所記述統計之，私徑達三十多條，這還不包括難以計算的無名林間小道和山路。
金錢的利潤讓人發狂，民營的漕船，則早早尋覓著路徑，想要偷過關卡。
“嘿，年哥，咱們快點，石亭子口還沒到嗎？”
大量的走私漕船，彷佛帶著導航一般，順利地轉過鈔關，來到了自己熟悉的徑口。
井然有序地前來，互相打著招呼，禮貌而又安靜。
張七年划著船，耳旁傳來好友的喊聲，他不以為意，道：“這條路走得太熟了，不急不急。”
結果，許多的漕船從身側超過，引得好友心煩氣躁。
“不急，做生意就要心平氣和……”
一路嘮叨著，但張七年的手劃得更快了，不久，他就發現了不正常。
隨著時間的推移，他竟然看不到超過的漕船，等到了一處地界時，他忽然就愣住了：
只見，在原來的豁口處，竟然憑空出現一座小橋，數個挎刀的稅兵，正虎視眈眈地盯著河面。
而在跟前，數十艘漕船被攔截著。
“憑什麼不讓我們過？”
“這裡又沒有鈔關——”
一時間，許多漕船義憤填膺，穿著單褂，揮舞著草帽，振振有詞的喊道。
而稅兵則冷眼旁觀，直待他們聲音漸平，才喊道：“這裡雖然不是北新關，但卻也是運河一部，妄圖逃稅，就算是天王老子來了也不管用……”
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“憑什麼，憑什麼？”
“憑的就是老子腰刀，誰敢闖關，格殺勿論——”
一旦殺氣騰騰的話，讓船伕們瞬間無言。
“這位差兄，我家老爺可是舉人啊！”
“我這是知縣老爺家的……”
“呸——”稅兵唾罵了一句：“就算是內閣相公家的，也沒用。”
說著，他驕傲的抬起頭，拍著胸脯道：“老子是錦衣衛，誰敢放肆？”
說著，一個錦衣衛腰牌甩了甩，讓眾人驚詫莫名。
“錦衣衛來杭州收稅？”
“你的飛魚服呢？怎麼可能是錦衣衛……”
許多人都不信。
“鈔關是內帑，我們錦衣衛來鈔關是正常的——”
“快回去吧，只有從北新關才能過。”
這下，所有人才恍然。
錦衣衛是皇帝的狗腿子，為主人效力是應該的，來收稅也正常。
許多人不信邪，北新關小徑極多，他們挨個的試了一趟，結果毫無意外，都充滿了稅兵。
甚至為了阻攔漕船，許多小徑直接攔腰斬斷，用木柵欄堵住，只能透過小魚小蝦，船隻毫無可能。
張七年無奈，只能夥同大家一起來到新北關，此時這裡已然排好了長隊。
大量的漕船停泊著，等候著通行，整個運河在這一瞬間都測堵塞，連綿十餘里，引人側目。
孫長舟從關口注視著這一切，滿意地點頭：“還是你們錦衣衛好使，兩三個人就能控制，沒有幾個敢亂闖的。”
“錦衣衛雖然裁撤了許多，但名聲不減，那些小徑雖多，但只要肯用力，沒幾個敢逃的。”
吳邦輔露出一絲笑容，頗有幾分自信，又帶著幾分恭維。
漕運總督孫長舟，之前可是錦衣衛指揮使，如今他還要尊敬以待。
所以，皇帝讓錦衣衛去配合，吳邦輔瞬間調離了三百人來此新北關支援，雖然人數少，但憑藉著錦衣衛的赫赫威名，依舊控制了局面。
“我會向陛下為你們請功的。”
孫長舟點點頭：“開關吧！”
北新關一日兩次收稅放關，早關在己刻，晚關在未刻。
往來北新關的商賈、船隻出入境，都必須先投報關單。
商人的單上必須寫清籍貫、姓名，所帶貨物是什麼，從哪裡來，經過什麼地方，要去哪裡等內容。
納稅完畢後，關署發給商人的憑證為印票，而發給船戶的憑證為木籌，木籌大小與船之梁頭相等。
當然，為了便於通商，方便鄉民小販，北新關曾設有“便民小票”：“凡稅銀不過二錢者，俱許赴大柵投小票，隨納隨報。
還有“豬羊單書”、“便民絲單”等，類同“便民小票”。
而作為大頭的漕船，則自然備受青睞，投入主力。
只是，令人意外的是，此次納稅，竟然宣而廣之。
即，唱稅。
每行一船，按單查檢，然後大聲唱稅：
船五百料，納銀五塊銀圓，杭綢百匹，每匹納銀兩毫，計二十塊銀圓……
清楚明白地宣出，清脆響亮，讓人心安。
關稅一般分為船稅和貨稅，船稅按料來收錢，百料一塊銀圓，而貨稅則一分、兩分，一錢、兩錢不等。
一人唱稅，一人檢察，一人拿錢，速度極快。
不一會兒功夫，就透過了關口。
這讓許多人大吃一驚，竟然毫無拖延，更無索賄，訛詐之事，這還是鈔關嗎？
張七年遞上銀子，卻被拒絕。
愣神中，就納完了稅，拿著木籌正欲走，只見稅吏和藹可親道：
“自今日起，若是碰到索賄訛詐等事，盡可告訴錦衣衛，無人敢貪皇帝的內帑。”
什麼時候，稅關如何好過了？