“一應的糧草輜重，也須預備齊全。”
皇帝微微點頭。
福建鄭家，以及嶺南的兵馬，常年沒有戰事，可謂是弱兵。
不過，到了如今這個國戰時刻，所要求的, 就是參與，哪怕只是多了幾個民夫也有好處。
當然，這也是鑑定地方文武是否聽話的一個小舉措罷了。
又討論片刻，幾乎都是後勤之事，皇帝擺擺手道：“戰報傳來嗎？建奴打到哪了？”
“陛下，建奴正在轟打桃源縣！”
呂大器忙拱手道：“自昨日起就炮轟圍城，一個時辰之前的戰報上言語, 還是穩如磐石。”
“由此可見，這稜堡，越是小城，越容易抗住傷害。”
戰報機制，是滿清南下時，前敵元帥府制定的規矩，每隔四個時辰，北方必須呈交戰報，從而讓中央掌控局勢。
當然，由於距離的拉長，戰報具有延遲性, 約莫一天的時間。
也就是說，直到昨日清晨，桃源縣還在朝廷手裡。
“城池太大, 改造不易, 小城倒是能豁出去。”
皇帝點頭：“如此看來, 建奴距離山陽縣, 只有兩百餘里了。”
“是的。”趙舒點頭，表情略顯沉重。
山陽縣作為淮安府的府治，也是運河的中間段，具有重要的意義。
其上是運河、黃河同流的數百裡，其下則是地上運河，直抵揚州。
“也該起程了。”
皇帝目光在眾人身上流轉，起身，開口道：“咱們去揚州給前線的將士們添油鼓氣。”
“謹遵聖諭！”
眾臣紛紛拜下。
……
淮安府，桃源縣。
“抬高——”
巨大的火炮旁邊，一個武將眺望著遠處的桃源縣城牆，然後開口大喊。
旁邊的炮兵們，忙不迭用布包裹著通紅的炮管，幾人緩緩壓下後尾，炮口略微的向上一分。
不多時，彈丸再次被塞入火炮中。
“轟隆——”
一陣白煙猛得騰起，巨大的後座力，讓火炮向後退了數步。
“砰——”
一聲巨響，命中城牆。
“好——”
幾個炮兵大聲叫好，就在這時，身邊不遠處突然傳來了巨大的爆炸聲。
“轟——”
這聲音震耳欲聾，大量的炮兵連忙匍匐下，用手捂著耳朵，全身幾乎被灰塵覆蓋。
不一會兒，炮兵們這才起身，望了一眼數丈外的狼狽景象，又繼續幹活去了。
只見，巨大的銅炮，此時的炮尾卻冒出巨大的洞口，露出裡面黑溜而變形的炮彈。
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附近一丈左右，數名炮兵血流不止，灰塵遮蓋住了臉頰，但卻眼見著失去了氣息。
後面的輔兵們，則慌忙地將幾人抬出去。
不一會兒，火炮也被拉走，地面也被打掃乾淨。
“又炸膛了！”
不遠處，尚可喜望著這燦烈的景象，只是別過頭，略顯可惜的撇撇嘴，然後感嘆一句。
“這明人的城池，的確有古怪。”
孔有德也望著城牆，坑坑窪窪，但卻屹立不倒，著實讓人疑惑。
“這是炸膛的第三門炮了。”
耿仲明倒是遺憾道：“這才幾個城池，火炮就消耗了如此之多，運河還長著呢。”
“當初遼東要是有這城池……”
尚可喜話說一半，就不再言語。
一旁的耿、孔二人自然明了其中的意思，只能無言以對。
這世上沒有假如。
“幾位王爺，主帥讓你們過去！”
忽然，一個騎兵跑過來。
“走吧！”尚可喜眉頭一蹙。
其他兩人也忙跟去。
到了主帳，將領們都匯聚於此，裡裡外外站滿了人。
作為漢軍旗的代表人物，仨人自然站在帳內。
濟爾哈朗臉色略顯陰沉，沒有了往日的笑容。
勒克德渾則不悲不喜，僵硬著臉。
豪格則滿臉煞氣，顯然是極為不爽。
“據探子來報，自桃源往下，直抵山陽，類似桃源這樣堡壘，約莫三五個之多，幾乎五六十裡左右，就有一座……”
斥候述說著訊息，眾人越聽，臉色越難看。
“如果還要按照預定的計劃，一步一步的來，那只能陷入泥潭中。”
濟爾哈朗說著滿語，語氣不急不緩。
“那不知您的意思？”豪格開口道。
“我意，令一騎兵，從運河兩側進發，作為先鋒，掃除一切障礙，旋即建立糧道，主力隨其後繞行。”
濟爾哈朗大聲道：“剩餘的軍隊，則護持著運河，繼續攻城拔寨，務必要掃除那些礙事的東西。”
“將軍，運河百里內幾乎無有人影，騎兵頂多攜帶三日之糧，況且騎兵怎麼攻城？”
豪格皺眉道，這個主意簡直爛透了。
濟爾哈朗南下時，被多爾袞授予鎮南將軍印。
“運轉火炮即可。”
一旁的勒克德渾突然發言道：“糧食自有糧道保障，火炮每日可行三五十裡。”
“如今日只攻桃源，明日就可同日攻打三義，時間能省上一倍。”
勒克德渾滿臉信心道。
豪格被頂撞，臉上泛起怒火。
“只要路程在兩三日之內就行了。”
濟爾哈朗擺擺手道：“這樣來算，時間算是充裕了些許，抵達山陽也能更快一些。”
“可不能拖到春雨之時，大雨連綿，可不是好事。”
旋即，他扭頭，問起了三順王：“紅衣火炮如今還有多少？”
“南下時帶了三十門，如今還剩二十七門。”
尚可喜出列，用嫻熟的滿語道：“火炮的炮管是有使用次數的，太多就會導致炸膛，剛剛又炸了一門，若是繼續下去，其他的火炮也都危險了。”
“是嗎？”
濟爾哈朗臉色難看：“看來火炮要用到關鍵處。”
“對了，炮兵可得好好安撫，今日賜予炮兵們百斤肉，十壇酒——”
“將軍，既然火炮要省著用，那不如像往日的攻城那樣來？”
這時，一個將領開口道。
話音剛落，豪格就上去一腳：“八旗子弟極其精貴，豈能如此浪費？”
他總算出了口惡氣。
濟爾哈朗則若有所思：“話糙理不糙，這次南下雖然急切了些，但必要的工匠還是帶的，可以讓他們造一些出來。”
“到底是能派上一些用場。”
聽到這，吳三桂的臉色分外難看。
在大軍中，關寧軍是最適合的前驅了