朱誼汐默然。
在這個亂世，普通百姓如同塵埃，就算是那些權勢之人，也抵擋不住大勢。
如果，他沒有掙扎，與這些人有什麼區別？
汝州給了他很大的衝擊，所謂的堅壁清野，頗有種虎頭蛇尾。
直接撿現成的。
於是，朱誼汐就沒了興致，他待在汝州，讓人去各縣募集人口。
三日後，偌大的汝州，僅僅五千人隨同他歸去。
至於汝寧府，也相差不離。
人口太少，朱誼汐頗為心痛，於是更派遣騎兵，去往洛陽、鄭州一帶，募集百姓。
待他回到方城，已經是五月中旬，稜堡已經完工三座。
攜帶的百姓，將將萬人。
千里無雞鳴，白骨露於野，這是河南中州的確實反應。
對於這些人，朱誼汐直接安排到了南陽。
或者說，以方城為核心，附近兩百裡，除了稜堡外，不再有村落出沒。
大部分的人口，將聚集在南陽城附近，事有不協，就直接撤回襄陽。
當然，一路上的烽燧也必須設定。
方城，武關，南召，三處要地，必須駐兵以守。
再加上堅壁清野，稜堡，朱誼汐就不信了，滿清怎麼拿下。
而回到南陽不久，襄陽又傳來訊息，吳三桂勾連滿清，李自成兵敗一片石，火燒北京城。
“江南這群人，訊息真靈通。”
朱誼汐不由得感嘆道。
崇禎身亡不過十天，訊息就傳到了南京，如今關於李自成也是，這群東林黨人，果然時刻關心權力中心。
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當然，也是運河太方便的緣故。
“對於南京城的滲透，還得加深啊！”
想著，朱誼汐就對孫長舟說道：“南京城，乃南方門戶，消息靈通，你就得先派人手，對其風吹草動，都要掌握住。”
“遵命！”
孫長舟這時候也明白，小朱總兵，自從封了王，自然大為不同。
所以，即使南京朝廷為中央，但他也絲毫不畏懼，膽怯。
畢竟他的兒子在軍法司，侄女差不多是妾室了。
想到這，他看著滿臉桃花眼的孫萱，不由得嘆了口氣：“這侄女，還緊趕著倒貼，日後很難指望床頭風了。”
“萱兒，女兒家的矜持，矜持啊！”
孫長舟語重心長地勸告道。
“叔父，我明白！”孫萱兒點點頭，認真道。
“你懂個屁！”
孫長舟無奈了，最後道：“我將去襄陽，南京佈置，你且保護大王，兒女情長得放置一邊。”
“嗯！”
孫萱兒認真地點點頭，提起保護漢陽王，她就來了興致：“您老放心，我身手矯健，貼身保護，誰也近不了身。”
完犢子了，還貼身保護……
孫長舟搖頭，無奈而去。
孫萱兒目送叔父離去，然後興高采烈的去保護漢陽王。
忙於軍政的朱誼汐，見到有著發愣的女護衛，不由地笑了笑，沒做理會。
這樣敬忠職守的女護衛，看來得要來一打啊！
對於卡扎費那一水的女子衛隊，他可憧憬不已。
……
荊州府。
卻說，漢陽王北上南陽之際，李繼祖與尤世威二人，也奉命南下荊州。
江陵城，輕易地被拿下。
李繼祖不可置信：“西賊，真的放棄了荊州？一心入川？”
“應當如此。”
尤世威大喜，沉聲道：“收復江陵之後，咱們追著他們尾巴，莫要放過了。”
“好！”
李繼祖也不想放過這個立功的機會，點頭應下。
於是，兩人從江陵，再到宜都，最後在夷陵，遭受了抵抗。
但，抵抗很弱，不過數日，就被精銳的秦軍拿下。
如此，直至兵力到達了歸州，上萬西軍駐守，保護著這最後的歸路。
試探到此處，兩人也不敢輕啟戰端，跟西軍大規模起衝突，焦慮此作罷。
自此，荊州被拿下，湖南地區貫通，近在眼前。
……
而，遠在四川的張獻忠，此時並不在意，或者說，他來不及在意。
因為大雨，在萬縣停頓三個月後，他勢如破竹，不斷地拿地，連克梁山、忠州和涪州，擊敗總兵曹英，破佛圖關。
如此，重慶府大部分就此收入囊中，四川的抵抗，顯得如此的有氣無力。
唯獨重慶府，誓死抵抗。
“成都府近在咫尺，大西建業，即將大成。”
面對諸將，以及文武，張獻忠興奮異常：“重慶府負隅頑抗，螳臂當車罷了。”
眾人都挺高興，唯獨孫可望，目光長遠，拱手道：
“義父，四川眾軍，都不是咱們的對手，唯獨石柱秦良玉，乃是征戰數十年來的老將，不可不察。”
“哈哈哈！還是可望見識遠。”張獻忠聞言，大笑道：
“我之所以留在重慶，就是想要會一會秦良玉，若是在石柱，我倒是不敢了。”
“白桿兵，威名赫赫，今天，我就要徹底將它終結。”
於是，張獻忠十萬大軍，坐守重慶，以逸待勞，等著秦良玉。
卻說，崇禎十三年，羅汝才、張獻忠亂蜀，羅汝才被秦良玉大敗。
而緊接著，秦良玉三萬大軍，被張獻忠打得潰不成軍，精銳盡喪。
聽聞張獻忠再次入川，秦翼明勸說道：“西賊十萬眾，咱們秦家兵馬喪盡，自保尚且不夠，去打西賊，絕對是送死啊！”
秦良玉失望地看了一眼侄子，說道：
“你遇大事，則心怵，優柔寡斷，前番你駐足不前，坐視孫督師兵敗，何謂自言姓秦？”
“今次，老身即使無法擊敗西賊，甚至兵敗，但也絕不會畏懼，退縮。”
“值得嗎？姑姑！”
秦翼明被數落著難受，但依舊抬起頭，倔犟道。
秦良玉扭過頭，蒼老的面容下，滿是堅定：“怎麼不值得？你父，叔父戰死沙場，我兒祥麟，兒媳（張鳳儀），也身死為明。”
“秦、馬兩家，世代忠於大明，馬革裹屍，是咱們的本分。”
“既然你願意留下，那就守著石柱和秦家吧，萬年（其孫）還小，一切就由你做主。”
說著，秦良玉毅然決然而走，去往招募土兵。
七十一歲的女將軍，風采依舊。
秦翼明默然，看著姑姑遠去的背景，呢喃道：“秦、馬兩代人，都為大明赴湯蹈火，夠了，真的夠了。”
“姑姑，你為何執迷不悟呢？”