天氣過了四更，卻飄起了牛毛細雨，過了四更三點，越下越密，那簷前淅淅瀝瀝的滴出水來。陳信衡聽著更鼓，起了床，點了燈火，便收拾行裝，將那些牧人饋送的肉乾用油布仔細包了三層，放進鞍上的竹筐裡。這時馮得志領了兩個小軍前來幫忙打點，不須多時，便行裝整齊。
馮得志道：“教授，這雨下的緊，路溼草滑，你這次帶的土貨多，壓得也重了，且讓咱們送你一程，也可節省些馬力。”陳信衡道：“如此有勞馮大人了。這次的土貨確是多，來時問了市集的行情，甚是看好，也望多換些銀錢，多購些紙筆給那些娃娃兒。”
馮得志嘆道：“教授，你這天生的火熱心腸，馮某佩服。”
幾人披了蓑衣，上了馬，獨讓那黑馬馭著貨物，出了堡門。此時草原上正是黎明時分，黑漆漆的茫茫一片，細雨夾著幾抹寒風，哪認得什麼景物，眾人只是向東緩緩而行。馮得志盛意拳拳，足足送了三十餘裡地，眼見天邊在烏雲裡勉強透出些許白光，陳信衡便道：“馮大人請回吧。”馮得志也不勉強，抱拳道：“教授路上小心。”
陳信衡換上黑馬，對馮得志道：“馮大人，那朱姓公子來歷，你可問真了？”馮得志心裡一跳，道：“雖是初次見面，但我那舅舅老實，想來不會騙我，應是我舅家的少主人。”陳信衡沉吟道：“那朱公子昨夜來問我一件事，這也罷了，我回頭一想，卻是可疑，看他才十二三歲的年紀，卻對朝中官員熟稔，好生奇怪，無端端的又跑到這關外來，更是可疑。”馮得志強笑道：“他本家在京城，知道這些事物也是平常。”陳信衡點頭道：“但願如此。馮大人，此處雖是域外蠻荒，卻也是軍驛要所，萬事可得小心。”說罷抱拳作揖，說聲去也，一人一馬一蓑衣，瀟瀟灑灑，向那煙霧重重的草原去了。
馮得志聽了陳信衡所言，想到這幾位錦衣衛大人已來了數日，也就是吃吃睡睡，也不知所為何事，甚麼的來頭，不由的憂心不已。轉頭對兩個小軍道：“咱們也回去吧。”說完，打馬回程。
馮得志三人回得堡前，已是天色大亮，滿天的烏雲居然散得七八，天邊的朝陽放出一線金光，把堡子鑲上了金邊，但卻見堡門緊閉，哨樓上站滿了兵士，見三人到了堡門，也不應聲開啟，不由心裡一驚，不知出了何等變故。
哨樓上的一名小旗遠遠見得三人回來，高高的放下話來：“馮大人，你且等候片刻，我要通傳一聲方可開門。”
馮得志又是一驚，喝道：“出了什麼事，快快開門。”
那小旗抱拳道：“馮大人，且稍安勿躁，我去去就來。”說完一溜煙下了哨樓。
馮得志不由又是心驚，要知在這堡子裡，自己向來說一不二，哪來的要吃這閉門羹。疑惑之下等了片刻，見那堡門吱呀的只開啟一半，便二話不說，向身後兩小軍一揮手，率先打馬衝了進去。
衝進裡面，那小旗一把拉著馮得志的韁繩，收住馬勢，低聲道：“馮大哥，不要亂跑，京裡來人了。”馮得志大驚，問道：“什麼人？”那小旗道：“共來了五名錦衣衛，其中一人，自報是錦衣衛指揮使田大人。五人進門後，但問近期有否生人到來，我等不敢隱瞞，只得報了你家舅舅的所在。那田大人去找了你家舅舅後，馬上下令堡門緊閉，沒他的許可，不得放一人一馬進出。你想他錦衣衛指揮使的身份，要拿個一品大員都不用客氣，我們這些小卒子，哪裡敢說半個不字，只得聽令了。”馮得志驚得幾乎暈了過去，定了定魂魄，又問：“可知所為何事，他們將我舅舅怎樣了。”那小卒搖搖頭，低聲道：“那田大人對我等自是兇惡，但卻不似是來拿人的，五人到了你舅舅住宿的小院子前，只他一個人進了去，另四人卻是策騎守在四周，不曾進去，卻也不許我們靠近。內情如何，卻也不得知了。”
馮得志松了口氣，他原想道，此時正是新皇帝登極元年，京中自是風雲變幻，正德四人極可能是朝庭大員的家屬，事發後倉皇逃出關外，如此，自己便是窩藏欽犯，不株九族也得來個凌遲，小命是難保了，此時聽得那小旗如此說來，倒還不像是來拿人了。不過能勞動得了錦衣衛指揮使，這事倒也不小。
馮得志道：“不是拿人便好，我且去看看。”那小旗道：“大哥須得小心。”馮得志說聲曉得，獨自打馬便去。
到了小院子門前，見有兩名錦衣衛人不離鞍的遊在門前，那院門卻是緊閉，便擠出笑容，下馬上前抱拳道：“在下萬全左衛百戶，馮得志，見過兩位大人。”那兩人上下打量了馮得志一番，其中一人冷聲道：“沒你的事，去吧。”另一人卻道：“此人是這裡的頭頭，且讓他在這裡侍候也好。”剛才開聲那人沉吟一下，點頭道：“也好，你便在這裡聽候差遣吧，別走近了，也不要走得太遠。”馮得志哪怕多言，只得垂著頭候在一旁。
等了約一個多時辰，眼見烏雲都散了，現出一天的蔚藍，溫熱日光照在雨後的溼漉地上，哂出了微微蒸氣，馮得志衣服半溼也沒來得及置換，身上是冷的，面上卻是熱氣，好不難受。
這時院門吱咯的開啟，只見一名錦衣衛和劉瑾走了出來。那錦衣衛無精打采，揉著面龐，隱隱見得面上紅通通的五道指痕，似是讓人打了，眼中全無一點神采，那劉瑾卻是趾高氣揚，象是要娶媳婦辦喜事，一臉的喜慶，見得馮得志蹲在道旁，哈哈笑道：“好外甥，你來了，呵呵。”
馮得志見此，眼珠都幾乎要掉了出來，這哪裡象是錦衣衛來拿人，卻是象被人打了一頓，這劉瑾哪象是什麼欽犯，倒是象是那指揮使的上司，這是演的那一出。
那錦衣衛正是田文義。田文義見馮得志兩眼直往自己臉上亂瞧，心中怒氣馬上騰起，正要發作，卻聽劉瑾招呼馮得志為外甥，不由愕然，便問道：“劉，那個劉大哥，這是你家的外甥？”劉瑾心情極好，點頭道：“以前不是，現在是了，這幾天還多得他的照顧，我便當是虧本生意，認了他算了。”田文義馬上笑道：“正是正是，那個，馮兄弟，久仰了。”
馮得志此時已是不知所措，神情愕然，傻傻的站著，連招呼劉瑾一聲都忘了。劉瑾心情極好，也不與他計較，道：“好外甥，你且進來，舅舅有話與你說。”說完轉身入內，馮得志忙應聲入內。
劉瑾站在院子中間，道：“把門關了。”馮得志關了院門，走近劉瑾面前，作揖道：“但聽，但聽大人吩咐。”
劉瑾笑道：“我認了你做外甥，你可知是你幾生修來的福分？你卻連稱呼聲舅舅也不願，也罷了，此事日後有機會，慢慢與你再說。”說罷，從懷中拿出一疊寶鈔，和一個小布袋交與馮得志，道：“這裡有些寶鈔，當是我給你的見面禮也罷，這幾天的飯錢也罷，你且收了。”馮得志接在手裡，見約是八十來貫的寶鈔，此時大明的寶鈔早已不值什麼錢，在關外更是無甚用處，但八十貫對一個小小百戶來說，也不是小數。那布袋卻是極沉重，用手一搓，裡面似是些銀錁子，至少有十多兩多重，這卻是一筆大財了，心裡狐疑，便望向劉瑾。
劉瑾此時正色道：“這裡有十來兩銀子，幾兩碎金。”見馮得志驚惶滿面，便擺擺手，示意馮得志附耳過來，然後道：“我家主子看中了那個鳳姐，可我們今天便要返京了，不再停留，過些日子便來接她去京城，這段日子，你要對他們父女多多照顧，不得稍有怠慢，惹有差池，你小命不保。但若是辦好了，你自有數不盡的好處。這些銀子，是我家公子給你的打賞，你可明白了。”馮得志又驚又喜，驚的是這幾位千里迢迢來這裡，居然是為了一個鳳姐，喜的是平白多了一筆橫財。又聽得劉瑾道：“日後如那父女有什麼錢財需要，你且在這銀子裡墊付著，若是不夠銀子用了，你可去張家口找一位叫谷大用的人，他是我家公子的夥計，在那邊打理些生意。”說完，高聲道：“大用，你且出來。”
谷大用從房裡走出，已是換了來時的短打衣裳，劉瑾道：“這位就是谷兄弟，你是早已見過的，他在張家口安頓後，自會遣人來告知你下腳的地方。”谷大用點頭道：“正是，有勞馮兄弟了。”馮得志見二人對自己如此客氣，忙道：“兩位大人，小的知道了。”
劉瑾低聲喝道：“你這廝，好不識趣，什麼大人不大人的，你是我外甥，我是你舅舅，你認也得認，不認也得認了。日後在外人前不許提及今日之事，什麼錦衣衛，什麼指揮使，什麼都有來過，只有你的舅舅來過，知道麼？也管教好你的手下，把話兒爛在肚子裡，不然，我是一個都不留你們。”說完，惡狠狠的用手在脖子上一抹，嚇得馮得志忙說外甥知道，一切便依舅舅所言。
劉瑾點點頭，又換上一臉喜氣，笑道：“這事兒其實也不是難辦，你怎麼也沒個好表情，來，笑一個給舅舅看看。”
馮得志只得擠出笑容，把寶鈔和銀兩收入懷裡，劉瑾呵呵一笑，揮手示意馮得意離開，自個卻哼著小曲兒，轉身入房內了。
原來正德這邊逍遙快活，那邊宮內已經是亂作一團。
小皇帝本是天天打鬧，日日練武的熱鬧人物，現在居然數日不見蹤影，內庭的訊息自然是滿天的飛，王嶽為了封鎖消息，索性向太後請旨，說是太皇太后齋戒靜修，下令禁止後宮諸人外出七天。過得兩天，田文義又報稱天津方向，度度關卡的查問過，並無正德諸人出沒的蹤跡，王嶽聽報後，不禁五內俱毀。
正在王嶽想找樑子上吊的關頭，那羅祥又交出一個錦囊，與張太后見後，上面說道：朕出張家口看風景去了，現在應該回程中。
張太后見此，頓時又嚇昏了過去。王嶽氣得七竅生煙，不問三七二十一，把羅祥用上了大刑，追問還有沒有其它錦囊。羅祥死口不答，任憑大刑侍候，來來去去的昏死了幾番，身上沒一塊皮肉是好的。
才半日，緹騎已經回報，在張家口驛站上有正德幾人的蹤跡，王嶽大喜，於是下令田文義文親率五百精壯錦衣衛，火速前去追索。
田文義一彪人馬不分日夜趕到張家口，問了守關將官，知是正德眾人用錦衣衛牙牌出了關，不敢怠誤，但也恐人多反惹耳目，唯有挑了幾個近身衛士，親自出關，直尋到夏河堡來。這天早上終於找到正德，不禁松了口氣。
劉瑾見到田文義，心裡倒是樂開了花，這下子是鐵定打道回京了，再不用在這關外吹風打雨的捱苦日子。
正德開始還是不願回去，田文義道：“皇上，來時王嶽王督公交待說，過不得幾天就是春分，這清明的大祭便要來了，若是天子不能親祭，恐怕天下臣公有議。”
正德嘆了口氣，問劉瑾：“看來不回去還不行，總要給列祖列宗上些香火的。但這邊，卻如何交待？”劉瑾心中亮堂，便回道：“這個倒容易，那個馮得志是個老實人，安排他照顧好他父女便好，等過了清明，再想辦法。”
田文義一聽，原來這事還掛上了個女子，怪不得小皇帝不願意回京，急道：“皇上要什麼人，微臣一併帶她回去便可。”
劉瑾眼一睜，打了田文義一耳光，低聲道：“閉嘴，這事兒是你可以過問的麼，日後人前也不要亂說。”
田文義挨了打，摸著半邊發紅的面頰，直是出不得聲。
正德道：“也罷，我們今天便走吧，這事兒便交你去處置。”
眾人大喜，忙收拾行裝。
不須多時，眾人裝戴齊整，便要回程，馮得志送眾人出堡門，劉瑾道：“好外甥，你把諸事可得打點得好了，有空來京找舅舅耍子。”
正德望著河邊木屋方向，嘆了口氣，然後一打胯下豹兒，帶頭向張家口方向而去。
眾人此時心情絕好，馬兒也跑得歡，約莫到了晌午時分，已隱約見到張家口附近的山脈，忽聽得東邊傳來隆隆馬蹄之聲，似是有大隊騎兵趕來。
劉瑾笑道：“田文義，你倒是會辦事，早就準備了人馬來迎接皇上。”
田文義搖頭皺眉道：“非也，我來時只帶了五百親衛，全部在關中待命。”
谷大用沉聲道：“不對，聽這氣勢，至少有過千的人馬，而且方向也不對，這分明不是關內出來的人馬。皇上，我們還是快走，情況不太對頭，恐防是韃子。”
正德笑道：“這初春的時分，正是休養生息的好時光，哪來的韃子。朕猜想是草原上發情的野馬，正好，咱們找機會套幾匹回去玩耍。”
正說話間，東面已經隱約見得旆旗，田文義大驚，道：“不好，這不是我們大明的旌旗，果然是韃子！”
劉瑾嚇得顫聲道：“主子，咱們快跑吧。”
谷大用卻仍是沉聲道：“現在能跑去哪裡，這兵鋒怕是直指張家口，關內已是得知敵軍來襲，此時此際，難道守將會大開關門放我們進去？若是往西跑，或是往回折，怕也是難逃虎口。”
劉瑾道：“聽你之言，是無處可容身了，咱家還是建議向張家口去，難道城上的丘八們，敢不放皇上入關？若是皇上有個閃失….”
這邊正德心裡已是心機轉了幾萬來回，靈機一動，朗聲笑道：“朕不是英宗爺，這裡更不是土木堡。”又環視眾人，用馬鞭遙指前方旌旗道：“若不是馬二牛大哥，咱們又哪會來這關外兇惡之地，好好好，朕今天，就效那弦高販牛，智退秦軍。眾將聽我號令，上去會一會這塞外雄師。”說罷，哈哈一笑，鞭策胯下豹兒，直迎上去。
眾人大驚，拉他不住，只得跟上。劉瑾顫聲問道：“大用，你可知這兵書上，弦高販牛是什麼個來歷？”谷大用沉聲道：“那是用四張熟牛皮和十二頭肥牛，嚇退百萬秦軍，皇上真的是好膽識，咱們聽他號令便是。”
眾人衝近對方軍陣，正德看得真切，笑道：“朕道是什麼的雄師，你等且看，這不過五百人左右的人馬，旌旗凌亂，號衣不一，和我大明的精銳差的遠了。你們在這裡等著，朕一個人上去就夠了。”劉瑾正想發聲制止，正德回首喝道：“今日我等命懸一線，若有不從號令聲，格殺不論。大用，你代朕行軍法吧。”眾人不敢再語，各自策座騎。正德說了一番壯自家膽氣的說話，但心裡卻也是膽戰心驚，強自壓住渾身戰抖，一手提起丈八烏黑棗木長槊，迎著微寒春風，緩緩迎了上去。
便如此，九人十馬，在這如畫般的草原美景，硬生生的橫列在滾滾鐵流之前
這一隊韃子人馬，見前方忽地出現了幾個漢人攔住去路，中軍領隊諸人不由一怔。正德不待對方衝近，離遠便高呼：“咱漢人英雄，來向蒙古英雄討教武藝來了！有種的，出一個單挑。”
韃子中軍領隊一人怪笑道：“大汗，這事真是新奇，向來是漢人見咱們就望風而逃，這次居然來一個來攔路的，端是不怕死。且看我一刀一個，把他們結果了，用來祭旗。”
另一人道：“幾個漢人，咱們閉上眼衝過去，用馬蹄就把他們踩成泥了，何況汙了我們的馬刀。”
那大汗揮手道：“此時離張家口甚近，小心有詐。”說罷傳令全隊停止前進，編隊列陣。
領隊那人道：“大汗，何必如此慎重。”
那大汗道：“蘇合，你也是帶兵的人，怎可莽撞粗疏。遇有異象，總的是小心為上，可知你一人意念偏差，便是全軍生死。”轉身向另一人道：“那日松，你上去看看虛實。”又向身邊一人道：“阿木古郎，多放探馬，看看周遭敵情，派人向大營報信，讓特木爾領軍前來接應。”
各人領命而去，蘇合道：“大汗，不就是幾個漢人，何必大驚小怪，蘇合實在不明白。”
那大汗笑道：“幾個漢人倒是沒甚為奇，不過為首的居然是個小娃娃，卻是奇了。漢人狡猾，古怪的事多著呢，小心些沒壞。”
那叫那日松的抽出雪亮馬刀，大笑道：“管他是什麼人，在我那日松的刀下，也不過就是兩段肉塊。”說罷策馬向正德衝過去，口中怪叫連聲。
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正德見那日松二話不說，便衝殺過來，不由一驚，咬咬牙，硬著頭皮提槊也迎了上去。
那日松見正德是個十二三歲的小孩，心中輕敵，揮舞馬刀向正德硬斬過去。
那大汗在遠外看著，皺眉道：“那日松總是這好勇性子，遲早便要吃虧。”
蘇合道：“不過是個小娃娃，難道還要和他廢話。”
那大汗微笑搖頭，卻也不語。
卻說正德見來者刀鋒甚勁，於是使槊如鞭，橫掃對方刀鋒，以硬擊硬。若是尋常的長槊，倒也未必經受得那日鬆手上的利刃，可正德手上的，卻是萬里尋一的精製長槊，由五根萬年古藤束成槊杆，硬如鐵石，柔可繞指，槊钂是隕石精鋼打造，掛滿了狼牙鐵釘。
二人馬頭相切之時，正德看得真切，使暗勁把豹兒馬頭拉偏，二人距離頓時拉開丈六七左右距離，這下是把長槊的勁力用到了極處。
那日松躲避不及，只得用力去削正德的槊頭，說時遲那時快，只聽得“當”的一聲沉響，那日松只覺得對方槊頭勁力如潮湧來，那裡壓制得住手中馬刀，虎口一痛，馬刀便已離手。
那馬刀有如直上雲霄，在空中拋了一道弧線，遠遠的飛回幾百人的中軍陣前，“卟”的斜斜沒入土中尺餘，猶自抖動不已，雪亮的刀刃迎著紅日，閃出點點光芒。（未完待續）