坤寧宮。
既然已經知道了各自身份，英嬈與趙敏攜手前來探望母後。
“母後，你給嶽大哥派遣的都是什麼哭差事？”
英嬈有些埋怨道：“朝中如今誰敢輕易前去平倭……差事辦不好，父皇肯定會怪罪於他。”
馬皇後瞪了英嬈一眼，嘆氣道：“這還沒嫁人，就已經是潑出去的水了？”
“還是敏敏好，懂得體恤為娘的心思！你看人家可曾說過一句？”
趙敏俏臉一紅，趕緊道：“母后莫要怪罪妹妹，嶽翰林是個好官，若是遭遇不測，對朝廷而言乃是莫大的損失。”
馬皇後示意二人坐下，又讓宮女上了些糕點，母女三人邊吃邊說。
“英嬈，倭患一事，為娘曾經問過嶽麟。”
“並非簡單的倭寇劫掠，而是涉及海貿走私。”
“地方豪族，朝中大員，這些人竟然妄想與國爭利。”
馬皇後說到此處，眼中閃過一絲決絕，“百姓好不容易才過上安生日子，我與你父皇絕對不容許這些人禍患太平盛世！”
趙敏見英嬈又要詢問，輕笑道：“所以母后就想讓嶽翰林立下大功，以後即便與皇上攤牌，也有迴旋的餘地。”
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朱英嬈秀眉微蹙，嘟嘴道：“肯定是那個胡惟庸！父皇直接殺了他便是，何必如此折騰嶽大哥？”
馬皇後嘆氣一聲，女兒終究是沒有宮廷鬥爭的經驗，根本看不清形勢。
“胡惟庸代表的並非他自己。”
馬皇後挽著英嬈的髮梢，笑道：“他身後啊，有淮西將領！這些人在你父皇打天下的時候，都立下過汗馬功勞！豈能說動就動？”
“何況表面上是胡惟庸跳梁，實則背後還有個韓國公李善長！”
“嶽麟若是能夠平倭，你父皇大可提拔他，與劉伯溫雙劍合璧，成為對抗胡惟庸的利刃。”
這對於嶽麟而言，真的是好事麼？
趙敏低頭不語，英嬈同樣擔憂。
天下如棋，任何任人都可以被父皇當做棋子，包括子女。
“放心，為娘也想讓你嫁對人。”
馬皇後寬慰道：“所以這次為娘派了你文英大哥前去。”
文英大哥！
聽聞此言，朱英嬈轉悲為喜，開始對付桌子上的點心。
二女出宮後，趙敏才詢問道：“皇妹，你說的文英大哥是何人？”
朱英嬈臉上洋溢著笑容，低聲道：“文英大哥，就是朱文英哦！我爹的第一個兒子，也是我們公認的親大哥！”
“可惜我爹登基後，就不讓他姓朱，賜姓為沐，如今換做沐英！”
沐英？
聽聞此言，趙敏回想起兄長王保保談論起明朝諸將，其中便有沐英的名字。
“有了文英大哥在，嶽大哥一定能夠平安回來。”
朱英嬈隨後警惕地看向趙敏，“姐姐，你不會也喜歡嶽大哥吧？”
趙敏俏臉一紅，“我與嶽大人不過是患難之交，皇妹莫要多想！”
二女心思各異，唯有自己心中清楚，那一絲情愫，已經隨君直到威海衛。
——
三峰角。
周七率領手下士卒姍姍來遲，一路上感慨不已。
“到了地方，你們都給老子表現地悲痛點！”
“死的可是咱們的欽差大人，誰都不許笑！”
“欽差大人唉！你怎麼就這般被倭寇殺了啊！”
周七看到縣城空無一人，當即哀嚎大哭，只是聲音頗大，卻沒有半點眼淚。
士兵們見千戶大人如此，也只能跟著乾嚎。
眾人合力詮釋了，什麼叫鬼哭狼嚎。
“天殺的倭寇，竟然一個人都沒留下！來人啊，給我搜！看看城中百姓還有什麼財物……不對，還有沒有百姓活著！”
周七一聲令下，剛才還哭嚎的士兵們，現在全然不見悲傷神色，已經準備進入民宅，搜刮民脂民膏。
嶽麟帶領百姓們搬運完倭寇的金銀財帛，準備進入城中，突然發現有人影竄動，當即令眾人做好準備。
“準備拿下！”
嶽麟冷笑道：“本官剛解決完一批倭寇，就來了一批流寇！真當本官好惹不成？”
張定邊閃身而動，一個箭步衝了進去，正在找尋銀子的周七被一招放倒。
“誰！誰敢襲擊朝廷命官！”
“呦！這不是咱們的周千戶麼？你怎麼幹起偷盜民宅的營生了？”
嶽麟輕描淡寫道：“大明律明文，為兵者偷盜民宅，依律當斬！”
話音未落，城中響起慘叫聲，自己的人竟然被嶽麟盡數拿下。
“大人誤會了！卑職聽聞倭寇來襲，這才帶著弟兄們前來支援！”
“我等深入民宅，就是在找尋倖存百姓！全都是誤會啊！”
“看到大人平安無事，卑職深感欣慰！大人果然是吉人自有天相！”
周七諂媚而笑，生怕嶽麟直接動手，沒有兵的千戶，跟尋常文官沒什麼兩樣。
可有了兵的文官，見到千戶也絕對不怵。
“哦？那倒是本官誤會了周千戶！”
“來人啊，先去檢查各家各戶，有無丟失的銀錢！”
“但凡有丟失銀錢者，就讓咱們這位周千戶賠償！”
大人英明！
三峰角百姓歡呼雀躍，向來都是倭寇搶他們，在嶽大人麾下，卻是他們殺倭寇，搶倭寇，當真是快哉！
賊船上的糧餉與銀子，足夠他們抵禦琅琊王氏的收購。
嶽麟心中清楚，琅琊王氏針對三峰角百姓，不過是要將他們趕跑，將此地當做自己走私的港口。
加上周德興和陸仲亨默許，威海衛將來日進斗金都不成問題！
可這些人得利後，百姓的日子並不會好過，反而會面臨進一步的土地兼併！
朝廷的日子同樣不好過，海貿利潤被瓜分，影響了國庫收入。
萬一有了災年，朝廷哪裡有銀子去賑災？
“報！大人，有三十戶百姓家中，缺少了銀子和糧食！”
王金現在對嶽麟恭敬有加，之前他還不信這個文官能顛覆兩位侯爵，可與倭寇一戰後，他對嶽麟心悅誠服。
“來人啊！將這些個有損大明軍威的兵痞綁好！”
周七聞言大驚，趕緊勸道：“大人！這可都是江夏候的兵！缺了銀子，卑職補給他們便是，大人何必動怒？”
嶽麟冷眼看向周七，後者嚇得一激靈，自己堂堂千戶，竟然被一介書生嚇退。
“民心不可違！來人，一人十鞭，現在行刑！”
清風兩袖去朝天，不帶百姓一文錢。