宮闈之內，通往摘星樓的廊道。
引路的宮人快步走在前面，後面則是跟著兩人，看著面孔，都是老熟人。
‘你怎麼在這裡？’
這是兩人偶然碰頭時，共同的心聲。
李景隆眼裡滿是詫異，他沒想到這黑衣和尚竟然也入朝為官了，而且還有入宮覲見皇帝陛下的許可權，看來這老和尚做的官兒還不小，少說也是四品之上。
在李大戰神的印象中，這老和尚滿腦袋裡只有造反這件事，沒想到竟然也願意為朝廷效力。
“大師，你現領何職，在何部。”
李景隆朝道衍靠了靠，悄摸聲的問著。
先前北境六王盟軍攻打藍玉之時，李大戰神自從被藍玉打成狗之後，就一直苟了起來，這些天找了個偏僻地方貓著。
生怕被搞死，一直等到北境之戰結束，也不敢冒頭。
直到最近，已經榮升丐幫八袋長老的李大戰神，從同事口中偶然間聽說朱棣重回了北境，而且還成為了數十萬大軍的統帥，頓時就跳了起來。
李大戰神思索再三後，覺得自己不能再繼續貓著了，這八袋長老做的也不是那麼舒服，這才下定決心回應天謀一個前程。
道衍則是沒有理會李景隆的問話，他這次進宮，是給皇帝陛下過目玄天監擬定的監生名單。
昨夜接到皇帝陛下聖喻之後，道衍直接就掀被子起了床，半夜從寺廟裡跑到了玄天監加班，熬夜挑選了一百個優秀監生名單。
至於這李景隆，老和尚只是覺得有些好笑。
不禁感慨，世間竟是有如此這般人才。
自從北境之戰結束之後，李景隆一直都沒聲，很多人都以為這哥們死在了哪一仗的混戰之中，倒也沒人去在乎，沒想到這會突然在應天出現了。
“大師，你我好歹曾經也通力合作過，與我說說當今陛下態度如何？我好有個心理準備。”
李景隆見道衍不理會自己，壓根不在意，反而是更加往上貼，一個勁的問。
而道衍則是越聽越煩，眉頭皺的飛起，忍不住加快了腳步。
早先在北平的時候，這貨就是個驕傲的話癆，當時道衍就跟朱老四說過，讓這貨早點滾，滾得越遠越好，當時讓李景隆率軍去會盟的主意，就是道衍提的。
怎麼這小子到了現在，還是這幅模樣。
“二位，陛下在太液池畔的釣魚臺，還請二位脫去鞋子，輕聲而入。”
宮人駐足，小聲提醒道。
道衍點了點頭，然後脫去了靴子，繼續往前。
李景隆則是皺起了高貴的眉頭，顯然對於要光腳走路很不爽。
心想自己在做八袋長老的時候，那還必須得穿著鞋去討飯，現在怎麼覲見皇帝還要脫鞋了，這是哪門子的規矩？！
盞茶時間之後。
釣魚臺外，身著黑衣僧袍的道衍恭敬行禮，李景隆也是跟著行禮。
“賜坐。”
朱雄英澹澹開口。
在旁的宮人本準備動身去搬凳子，小寶則是搶先一步。
他雖然已經出了內廷，到了外朝為官，但只要是在皇帝陛下面前，他就永遠是皇帝陛下最為親近的親侍。
親自將一方小凳，搬到了道衍面前。
道衍也不客氣，撩了撩衣袍，直接一屁股坐了下去。
一旁的李景隆則是瞪大了眼，費了勁的朝著小寶擠眉弄眼，那意思是怎麼不給本戰神搬個凳子？！
小寶懶得理會，退到一旁。
“說吧。”
朱雄英側身坐著，眼角餘光瞥了眼道衍。
“是，陛下。”
道衍微微點了點頭，接著從袖中取出一本奏章，這是他熬夜加班一整夜的成果。
小寶快步上前接了過來，然後又呈到了朱雄英手中。
隨意翻了幾頁，上面是一個個名字。
在每一個名字之後，都列有這個監生的生平籍貫以及成長資料，還有這個監生的靈根的品質，以及這個監生近期在玄天監的表現評級等等。
在玄天監之內，道衍將監生的評級分做了兩套。
第一套是以靈根為基礎判斷的資質評級，另一套則是根據平日裡的表現來評定。
這兩套，都經過了朱雄英的批准，並且特批，這兩套評定駁斥的情況下，以‘平日表現’來定。
在朱雄英看來，資質固然重要，但是態度更重要。
“你去玄天監選一塊空地，朕要在玄天監設立一處修羅場，除卻這一百監生之外，玄天監的其餘監生，但凡能夠透過修羅場試煉，皆可入選。”
道衍隨即站起，躬身領命。
他雖沒聽過修羅場是什麼地方，但是光是聽這個名字，便是感覺很不尋常。
“遵旨，臣即刻去準備。”
說罷之後，道衍轉身便是離去，只留下一旁的李景隆，有點懵逼的站在原地不知所措。
“哦？怎麼還有一個人。”
朱雄英瞥了眼李景隆。
“陛下，陛下啊！”
李景隆一愣，接著撲通就是跪了下去，勐的嚎啕大哭。
這讓還沒走幾步的道衍，身軀驟然一怔，眼角餘光瞥了眼跪在地上的李景隆，心想這貨怎麼還突然演上戲了。
“臣此行北境，臣臥薪嚐膽，臣戰戰兢兢，終日膽戰心驚，在那群反賊之中費盡心力斡旋，拼盡全力促進了六王合盟，最後再暗中施計，讓藍玉將軍能夠一舉擊破六王合盟，重創二十餘萬反賊生力軍，然一戰之中，臣不幸身負重傷，昏厥數月，這幾日才傷勢好轉……”
“臣，臣歷經千辛萬難之後，今日終於回到應天，臣，臣苦啊！”
一番話下來，朱雄英聽得直想給這貨一腳。
當真是幹啥啥不行，吹牛皮第一名，給自己臉上貼金這功夫，倒是玩的賊熘。
得虧大明沒有吹牛皮大賽，不然這貨少說蟬聯三五年冠軍。
“曹國公辛苦了。”
朱雄英澹澹一句。
這話落入李大戰神耳中，李大戰神頓時狂磕頭了起來。
“陛下天恩！臣能得陛下諒解，臣，臣死何足惜！”
“臣之一身，皆以許國！”
“只要能繼續為陛下效犬馬之勞，縱是刀山火海，縱是深淵惡谷，縱是付出這條性命，那臣也是在所不惜！”
“只解沙場為國死，何須馬革裹屍還！”
李大戰神一個勁瘋狂表忠心，妙語連珠，排比句一套接著一套，連名人詩詞都用上了。
吼得那叫一個豪情萬丈，連太液池內的金魚都被驚動了。
其實李景隆心裡還是有很強期待的。
在李大戰神看來，連正兒八經造了一波反，不論是軍事才能還是文學造詣，都遠在自己之下的朱老四都能東山再起，重新執掌數十萬大軍。
自己堂堂李大戰神，大明第一神將，名將李文忠之後，豈有不被陛下重用的道理。
自信的李景隆，如是認定。
朱雄英瞥了眼李景隆，有點頭疼。
他素來厭惡聒噪之輩，而這李景隆實在是太吵了，從頭到尾就在嚎，要不是這貨的豬腦子自己還有他用，這會直接就給他拉出去砍了了事。
“李景隆。”
“有件事關國家存亡之大事，朕縱遍滿朝群臣，唯有你曹國公有這個才能擔任，你可有信心。”
朱雄英澹澹開口，這話和之前派李景隆去北平是一個路數。
一聽皇帝陛下這話，李景隆頓時來了精神，整個人‘唰’的站了起來，眼裡都在放光。
在他看來，皇帝這必定要委任自己要職，自己果然深受器重。
“臣莫不敢用心竭力！”
“很好。”
“即日起，朕任命你為西方總經略。”
李景隆頓時一愣，他雖然平時不怎麼關注朝中的官職，但是作為從小在廟堂長大的二代，對一些高官的名稱還是很熟悉的。
這個‘西方總經略’是個什麼玩意？
從來沒聽過啊！
“位列一品，總覽西方外談事物。”
朱雄英又是加了一句。
李景隆頓時眼睛發亮，這麼一解釋，他可就徹底明白了。
總攬一切外談事物，這其中可是包括了很多東西，比如商貿流通等等…
都是肥油啊！
李景隆心裡頓時激動了起來。
“回去好好準備，不日你便帶隊出使西方，宣揚我大明國威。”
朱雄英走上前，重重的在李景隆肩膀拍了拍，表示信任。
“朕相信，你不會辜負朕的期望。”
這一句話，如若高純度雞血，直擊李大戰神的心臟。
李景隆原本還在想，怎麼就突然要去西方出使了，可聽到皇帝這話，那心頭頓時澎湃了起來。
“臣，絕不負陛下信任！”
“此番出使，定當宣揚我朝聖威，讓西方諸國都明白，我大明之強盛，我大明皇帝陛下之威武！”
“陛下萬歲！大明萬歲！”
李景隆看著朱雄英離去的背影，高聲大呼。
在他看來，這一趟西行，必定的萬人簇擁，被西方各國當上使供著，什麼西方美酒喝到吐，異國美人，那就是玩到‘吐’。
接著掃了眼周圍的宮人，把腦袋一昂，感覺整個人腰板都硬氣了幾分。
“來啊，給本總經略帶路。”
李景隆看向小寶。
小寶則是回了他一個冷眼，隨後招了個小太監，讓著小太監領著李景隆出宮去了。
一刻鍾後，
紫薇殿摘星臺。
朱雄英坐在沙發上，看著躺在旁邊的艾莉亞。
從昨夜到現在，艾莉亞依然是處於沉睡之中。
而此時沉睡的艾莉亞，眉頭緊皺著，臉上更是露出了畏懼的神情，顯然夢中在經歷什麼。
朱雄英抬手，一指點落在艾莉亞的眉心。
入夢。
頃刻間，朱雄英便是進入到了艾莉亞的夢境之中。
……………………
起點孤兒院。
蕭三，韓不立，林棟，孤兒院的三位老兄弟聚集在一處。
每個人的眉頭都是緊皺著，剛才三人分享了一下各自的資訊，綜合在了一起，情況很是不好。
“林棟，你一直都在打探西方國度的訊息，有什麼最新的進展？”
蕭三看向林棟。
其實要說最清楚西方國度情況的，自然是韓不立，畢竟他親身去西方旅遊了一趟，還差點就把命給搭上了。
但也正因為是親自去的，又是他一個人，在西方國度的這段時間，有一大半時間都是在逃避追殺，故而能夠得知的點，很是受限，是區域性的。
而林棟得到的訊息，是大局層面的。
二人得到的訊息各有長處，相結合一下，就能更加清晰。
“具體還不是特別清楚，但是能夠確認，當前的西方世界，儘管存在著數十個國家，但是這些國家的實際掌控者，都是紅月教。”
“每一個國家的君主更迭，都需要得到紅月聖教主的賜福，才有資格繼承君位。”
林棟凝聲說道。
“我這一次派遣了十個兄弟潛入西方世界，至今為止，傳回來信的只有三個。”
此話一出，蕭三和韓不立都是沉默了。
傳回來信的只有三個，那另外七個大機率就是已經千古了。
對於西方世界的直接感官，其中韓不立最有發言權，他親身經歷，明白那是一個怎樣的世界。
黑暗，無序，充滿著殺戮。
“近期，我會再親自去一趟。”
韓不立凝聲說道。
不論是他，還是蕭三和林棟，都知道探明這西方世界的情況，對皇帝陛下有多麼重要。
故而在這件事之上，縱然是拼上性命，也得幹成。
“這次，我也一起去。”
林棟也是開口說道。
蕭三沉默了半晌，若非他是龍影衛之首，需要把握大局，不然這趟西行他也想親自去一趟。
“我得到陛下詔命，篩選院內資質優秀的兄弟，你們兩個都在我列出的名單之中，等到你們接受了陛下的欽賜，修為得到提升之後，再準備前往西行，這樣安全性要高很多。”
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韓不立和林棟一聽這話，頓時都是眼睛放光。
他們自然之道這‘欽賜’是什麼，他們也早早就發現蕭三的實力暴漲了極多。
“好！”
二人皆是點頭。
……………………
艾莉亞夢境之內。
猩紅圓月，遊蕩於天際。
寂靜嗚咽的城，荒涼落寞的街道，滿目皆是蜷縮在角落的平民。
朱雄英，就走在這麼一條大街之上。
在這大街的盡頭，是一片連綿的古堡宮殿，紅月照映之下，透著格外的詭異。