老王“噗通”一聲跪倒在孫良和陸之南的跟前，磕頭如搗蒜。
“大人，是我錯了，大人，求你救救我。”
孫良看著老王，神色凝重。
“說吧，那人是誰？即便我護不住你，還有指揮使大人在，你不必害怕。”
仵作老王咬了咬牙，聲音顫抖著說道：“他……他是清東縣的縣令黃大人。”
孫良臉色微變。
“清東縣令黃大人？”
老王應道：“是，正是黃大人。”
孫良腦子一轉，很快就將事情想了個通透，他苦笑著搖了搖頭。抬眸見方淼淼和陸之南都注視著他，便道：“指揮使大人，方姑娘，這事情實在是有些難以啟齒。半年前，南河州的知州吳大人高升，調任到幽州府任知府，南河州知州這個位置便空置下來。
保定府羅大人傳來口信，說是要從附近縣府的縣令裡頭擇優推薦一位來繼任南河州知州。想來，黃大人就是為了得到南河州知州一職，而買通老王，在縣府府衙放置邪物，擾亂風水。”
大明朝的官員，無論職位高低，外官三年一考察，京官六年一考察。考察的機構主要包括內閣、吏部、都察院、六科和按察司，參與考察的人員也主要是這些機構的官員。
考察的標準和內容，歷朝歷代雖有很大差別，但大多包含對對官吏自身的考察。從先秦開始，就以德、能、功來要求官吏。唐朝的“四善”，就是把官員自身的道德修養放在首位。至於勸課農桑，戶口增加，獄訟無冤，推薦人才等等，則是考核官吏具體的業務能力。
考察以後，就可以定出等級來。
漢代考核的結果，最好的稱最，差的稱殿。唐代官吏考核分為三等九級，即上、中、下三等，上上、上中、上下，中上、中中、中下，下上、下中、下下九個級別。而大明朝則分為稱職、平常和不稱職三種等級。
在三年內，兩次考察稱職，一次平常的，按稱職算。兩次稱職，一次不稱職，按稱職算。一次稱職，一次平常，一次不稱職，按平常算。兩次不稱職，或兩次平常，一次稱職或一次不稱職的，按不稱職計算等級。
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官員是否能夠得到重用，是否能夠得到晉升，與考察的結果密切相關。
如同清水縣孫良大人這般，精明能幹，又八面玲瓏的，想來必是南河州知州的有力競爭者。
如果清東縣縣令黃大人在能力上遜色於孫良，又想要將孫良弄下去，自己得到高升，就只能從外部下功夫。比如設下毒計，擾亂清水縣的安寧，百姓們的心思都用在了紛爭之上，哪裡還有心思種地做活，這樣一來，整個清水縣亂糟糟的，孫良在考察時就會被拖後腿。
陸之南想了想，也就完全明白了當中的關節，看來這清東縣的縣令黃大人也是頗有心機，竟然用這樣迂迴的法子來達到自己的目的，這畢竟牽扯到了孫良和清東縣黃大人的恩怨，陸之南也不好插手了。
“孫大人，你打算怎麼做？”
孫良沉默了片刻。
“方姑娘，取下了銅鏡，不知清水縣被擾亂的風水是不是可以恢復？”
方淼淼點點頭，道：“可以的，只要除去源頭，鎮水縣的風水就可以恢復，這並不是什麼高明的陣法。”
“這就好。”
孫良松了口氣。
“如同我這等踏入仕途之人，誰不想步步高昇，封侯拜相，但我有自己的道德底線，為官一任，就必須造福一方，對得起天地，對得起自己的良心。既然清東縣的黃大人想爭，那我就同他爭一爭。”
聽了孫良的話，陸之南淡淡一笑，方淼淼卻對官場上的這些彎彎繞繞不感興趣，她轉頭對仵作老王道：“那位黃大人有沒有跟你說過，這個法子，是誰教給他的？屍油又是從哪裡來的？”
老王連忙應道：“回姑娘的話，黃大人並未親自出面，所有的事情，都是由黃大人的師爺對我交代下的。我記得，有一次師爺請我喝酒，他有些醉了，說起過，這個法子和屍油，都是一名姓孫的法師教給黃大人的。黃大人為此付給了孫法師一千兩白銀作為報酬。”
方淼淼秀眉微蹙。
“姓孫的法師？他如今人在哪裡？”
這種心術不正之人，只怕做下的壞事不止這一樁。
老王搖了搖頭，道：“不知道。據說孫法師法力高強，來無影去無蹤，很是神秘。”
老王說完，朝著孫良磕了一個頭，老淚縱橫。
“大人，我知道的全都說了，我自知罪孽，甘願受罰。但我家裡的老母親和老妻是無辜的，請您不要將她們趕出清水縣，允許她們依舊住在這裡，免受顛沛流離之苦。”
按照大明律例，重罪犯人的親屬也是需要負連帶責任的，而老王的罪責往大裡說，是施行妖術，謀害朝廷命官，往小裡說，則是被人逼迫，一時昏了頭才做了錯事，只看孫良要如何責罰了。
孫良的目光落在老王身上，他嘆息一聲，作為一名仵作，老王是很稱職的，他心細，經驗豐富，多年來從未曾出過什麼岔子，一任又一任的縣令，無不對他稱讚有加。只可惜，老王為了不肖子，這一步，是走錯了。
他沉吟了片刻，道：“老王，聽你所言，也許是有苦衷。但你犯下過錯，卻是不爭的事實，所幸指揮使大人和方姑娘目光如炬，發現了異樣，這才將你揪了出來，使清水縣免於遭受更多的磨難。
衙門的事務，你也不必再做了，收拾收拾東西回家吧，這件事情到此為止，往後也不必再提起了，你好自為之吧。”
聽了孫良的話，老王難以置信地瞪大眼睛，他本以為孫良知道真相之後，會將他收入監牢，聽候發落，哪裡料到孫良竟然會如此輕易地就放了他。
“大人……”
孫良嘆息道：“你在衙門做活多年，經手了無數的案子，有些冤案，還是因為你發現了蛛絲馬跡，才得以告破，安慰亡者，這也算是你的功德了。如今功過相抵，你走吧。”