陸之南眸光冷然，手上一使勁兒，只聽“咔嚓”一聲脆響，似乎是骨骼破碎的聲音，刀疤臉男人眼皮一翻，整個人如同一灘爛泥萎靡下來，癱倒在地上。
潛伏在流民中，刀疤臉男人的同夥們被這一情狀激得雙眼通紅，當下也顧不得許多，“唰”地拉出了隱藏在衣服裡的各種武器。
這徹底證實了陸之南的話，試想，一個安分守己的老實人怎會隨身攜帶傷人的武器，肯定是別有用心之人。
流民們憤怒了，原來自己差一點兒就被人給利用了。這裡是京城，天子腳下，萬一衝突起來，鬧出了什麼事情，被砍頭那都是輕的。
一個個漢子挺身而出，他們抄起手邊任何可以使用的東西，木棍，磚頭，毫不畏懼地朝著那百十個惡匪圍了過去。
惡匪們雖然有武器，有武功，但寡不敵眾，不消一時三刻，流民們便將那群惡匪給制住了。惡匪們鼻青臉腫地被押到陸之南跟前。
一個中年男人踹了跟前的惡匪一腳，氣呼呼地道：“指揮使大人，這些人太壞了，乾脆打死了事。”
陸之南擺擺手，沉聲道：“不可。惡匪犯下的罪行自有官府來懲處。各位萬不可因為一時衝動而違反了律法。”
中年男人撓撓頭，嘿嘿地笑道：“一切都聽指揮使大人的吩咐。”
那群惡匪見大勢已去，卻仍不甘心，他們自己做過的事情自己知道，被官府拿住，他們就只有死路一條了。
當中一個高高瘦瘦的男人狠狠地吐出一口帶血的唾沫，冷笑一聲，高聲道：“你們這些蠢材。官府慣會仗勢欺人，待到這些狗官騎在你們頭上作威作福，不把你們當人看的時候，你們連後悔都來不及。”
中年男人瞪大眼，硬硬的一拳砸在那男人的臉上。
“叫你多嘴。”
正要同心協力，共度時艱之時，又豈能容人挑撥離間？
陸之南冷著臉喝道：“來人，把這群惡匪捆起來，交由五城兵馬司謝將軍處理。”
“是，指揮使大人。”
維持秩序的兵士連忙應諾，找出麻繩，將惡匪捆緊，押走了。
“各位。”
陸之南一開口，人群霎時安靜下來，所有人的視線都投注在他的身上。
“天下沒有不勞而獲的事，但老天也不會辜負勤勤懇懇的人。為了我們的老人，有溫暖的房子可以安居，為了我們的孩子，有香甜的糧食可以飽腹，我們的付出和艱辛，甚至是犧牲，都是值得的。”
流民們熱血沸騰，美好，幸福，溫暖，曾經是他們想都不敢想的縹緲世界，如今，陸之南的話給予了他們希望，像是一點火種，掃去陰霾，照亮了遠方。
“指揮使大人，我願意去建設新城。”
不知誰喊了一聲。
“我也去，我有一把子力氣。”
“我們都去，建設我們自己的新城。”
……
仍舊是那樣的一群人，衣衫襤褸，面黃肌瘦，但每一個人皆是興高采烈，臉上掛著笑容，似乎就連天空，也愈發的湛藍明媚。
城外這一場戰鬥結束了，陸之南終於將流民們安撫，而皇宮裡的永樂皇帝卻依舊被吵吵鬧鬧的閣臣們環繞。
“陛下，建設新城所需龐大，人力，物力，財力，請陛下三思啊。”
“陛下，古往今來，從未有過為了安置流民而新建一座城鎮的，若是不成功，唯恐對陛下的名聲有礙。”
“陛下，若是國庫要撥出這麼大一筆的款項，只怕明年，就要徵稅，如此才能填補國庫的缺口。”
“徵稅？只怕又會引發百姓的不滿。”
……
永樂皇帝默默地聽著閣臣們的話，神色平靜，眼簾微垂。
這時，黃明輕手輕腳地走進正殿，躬身，說道：“啟稟陛下，五城兵馬司指揮僉事謝聰將軍求見。”
聞言，永樂皇帝眉峰輕挑，緩聲道：“宣。”
“是。”
黃明匆匆地退了出去。
閣臣們默契地停口不再說話，但是心中止不住的疑惑，流民聚集，五城兵馬司和金陵府尹忙碌得腳不沾地，這個時候，謝聰進宮做什麼？
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永樂皇帝眯著眼，往偏殿門口看去，只見謝聰身穿明光甲，腰佩寶刀，一步一步沉穩地走近。
他收斂起了臉上一貫的玩世不恭，身姿挺拔，神情嚴肅，眼神堅定，渾身似乎縈繞著一股若有似無的血腥氣。
行至近前，謝聰單膝跪地，正色道：“臣謝聰，叩見陛下。”
永樂皇帝唇邊含笑，道：“平身吧。”
“謝陛下。”
若是不注意，便會忽略永樂皇帝眼中閃過的一絲急切。
“謝將軍，外頭的情況如何？”
謝聰從容不迫，朗聲道：“回稟陛下，根據情報，亂黨潛伏在城內二十五處，臣帶領五城兵馬司的兵士清剿，殺亂黨六百七十名，活捉二百六十名。如今已將人關押在五城兵馬司牢獄，派人開始審訊。”
“好，很好。”
永樂皇帝展顏而笑，臉上的皺紋幾乎都要舒展開來。
“可問出些什麼來？”
謝聰回答道：“陛下，據亂黨初步的交代，他們是白蓮教的人，受上峰指示，隱藏在金陵城裡，伺機而動。”
永樂皇帝頓時來了興趣，坐直了身子。
“原來是白蓮教的人。他們的上峰如今在哪裡？”
謝聰遲疑了一會兒，道：“目前抓到的，都是些小嘍嘍，只說是他們都是聽從一個白蓮教香主的命令行事。而那個香主，已經在混亂中被殺了。”
說著，謝聰從懷裡掏出一朵黃銅打製的蓮花，交到永樂皇帝的手裡。
“這就是從那名香主身上搜出來的信物。”
永樂皇帝目不轉睛地盯著那朵黃銅蓮花，只見那蓮花打製得非常精緻，就連花瓣上的紋路也是十分清晰。
謝聰道：“另外，日前，錦衣衛指揮使陸之南大人在城外流民聚居處擒獲的一夥惡匪，他們已經招供，也是白蓮教的人，混雜在流民之中，藉機尋釁滋事，與潛藏在城內的亂黨裡應外合。”